在湖畔镇的军营里稍稍补给之后,布莱克就和纳萨诺斯,踏上了前往暮色森林的旅程,去那里完成教宗冕下的嘱托。
    “这可是我作为‘圣堂刺客’的第一次任务,我不想以糟糕的失败告终,从而给我的工作履历上留下糟糕的一笔。
    所以,你最好也给我认真点,我的首席游侠将军纳萨诺斯。”
    海盗骑在自己的地狱战马上,一边给小鱼人丢了块奶酪,一边对身边骑着一匹联盟军马的游侠说:
    “顺便,这也有可能是我在东部大陆的最后一趟旅行,之后我就要回到属于我的大海上去。要跟着我去无尽之海里转一圈吗?玛瑞斯。
    我正在计划进行一场往文明区域之外的探索,超棒的哦,还能遇到精灵小姐姐哦。”
    “我晕船。”
    背着金色凤凰战弓的人类游侠,扭头说了个拙劣的借口。
    当然是开玩笑。
    他这会忙着呢。
    自打进入这片黑暗的森林开始,游侠就把自己的感知散开,警惕的观察每一处的风吹草动,他的爱犬荒芜,也在不断奔跑,不放过每一个灌木丛。
    那是在为主人驱赶可能存在的“猎物”。
    布莱克当然知道纳萨诺斯在做什么,他打了个哈欠,兴趣缺缺的说:
    “你这样找不行,灵魂兽的感知要比普通野兽强出数倍,在你看到它,听到它之前,它就已经注意到了你。
    这种生物会在虚实之间切换形态,就如最高明的潜行者。
    如果它不想被你看到,你是不可能找到它的。”
    “你有办法?”
    玛瑞斯问了句。
    海盗挤了挤眼睛,露出一个尽在掌控的笑容,他语气阴测测的说:
    “先干正事,我在这处黑暗森林里有门路。等我们把娜塔莉·塞林大主教从堕落与黑暗中拯救之后,我会请求那黑暗中的眼睛帮你的。
    相信我,在这个地方,没有它感知不到的事情。”
    “它?”
    纳萨诺斯吹了声口哨,将四处钻灌木丛的荒芜召唤回来,又低声问到:
    “一头野兽?”
    “呃,或许用‘祂’来形容更妥帖一些。”
    海盗换了个称呼,让游侠缩了缩眼睛。
    他立刻警惕的打量四周,说:
    “我可没听说过,暴风王国这边有什么土著神灵,这里又没有巨魔。荆棘谷倒是有很多,但隔着一整条山脉呢。
    我读过《暴风王国通史》,自从八十多年前,拜拉瑟恩国王痛击豺狼人,顺便扫荡了几个巨魔氏族之后,那些荆棘谷的蛮族,就再没有骚扰过暴风王国的边疆了。”
    “所以说,你们都是凡人的智慧。”
    布莱克哼了一声,得意的说:
    “原来没有,不代表现在没有,说起来,我上次来这边,都是一个多月前的事了,也不知道我的朋友在这里发展的怎么样。”
    “嘘!”
    纳萨诺斯突然在战马上做了个禁声的动作,他的耳朵动了动,用耳语的声音说:
    “森林里有动静,有些人在靠近,五十码之外,大概五六个人,躲在树后面,正在观察我们,不穿盔甲,没有携带武器。”
    “你这个感知力...”
    海盗一瞬挑了挑眉头。
    这纳萨诺斯厉害啊,这感知力都快赶上人形雷达了。
    话说,之前在希尔斯布莱德丘陵猎杀火刃剑圣的时候,好像也是他第一个发现那些隐匿在疾风步里的兽人的。
    “人人都有擅长的事情嘛。”
    游侠笑了笑,反手握住了战弓,但被海盗摁住了手腕。
    布莱克并未有隐藏突袭的打算,而是很直截了当的,从怀中掏出一把专门用来发射照明弹的手枪。
    这是他之前在国王谷,从侏儒那里顺来的。
    嗯,白嫖来的,没给钱。
    他抬起手,朝着游侠指示的方向扣动扳机,一发侏儒特制的照明弹呼啸着打入黑暗,又在下一瞬大放光明。
    把几十码外的黑暗树林照亮,也把几个躲在那里的穿着破烂斗篷的人类吓了一跳。
    游侠打了个呼哨,荒芜就咆哮着朝那群人冲过去,但比乖狗狗更快的,是从照明弹的光暗边缘,现身而出的幽灵狼霜爪。
    两头犬科生物,一前一后堵住了那五六个人的退路,迫使他们停在原地,不敢动弹。
    “他们身上有某种微弱的力量。”
    纳萨诺斯跳下军马,跟着布莱克往那群人靠近,左手放在腰间战斧上,他低声说:
    “在黑暗中减弱了他们的脚步声,呼吸声,就好像是蒙着一层纱布,如果不是刚才他们低声说话了,在这个距离上,我也难以发现他们。”
    “嗯。”
    布莱克点了点头,没有多说话,在靠近那群人时,他注意到了,有个穿着破烂的老头,握着一根明显雕琢过的手杖。
    那木杖顶端雕刻的,赫然是老加尼的蹩脚形象。
    而在两人靠近时,那老头虽然也很害怕,但依然张开双臂,勇敢的护着身后的几个同伴,海盗还注意到,这几个人用木头给自己做了圣徽。
    制作的很粗糙,就像是个圆圆的徽章,上面刻着不同的谏言,就别在胸口的破衣服上,放在最显眼的位置这意味着,他们以此为荣。
    “老加尼发展的不错嘛,真不愧是穷人的洛阿。”
    “别怕,是友军。”
    布莱克招手唤回幽灵狼,霜爪后退几步,虚实的躯体如光线渐变一样,消失在了黑暗里。
    海盗从行囊里取出一样东西,放在手中,拿给那几个人看,那是正宗的老加尼神像,从赞达拉岛泊来的。
    光是雕刻手艺,就比这些老加尼的信徒手工做出的东西精美多了。
    当然,老加尼厌恶奢侈品,因此这个神像,就是用一块烂木头做的,虽然精美堪称艺术品,但实际上依然属于垃圾。
    “啊,是穷人之神的同行者!是我们的同伴。”
    为首的老头看到那神像,立刻松了口气,他身后畏惧的人们,也低声诵念着老加尼的一长串丢人神职中的某一个。
    “对,我是老加尼的...同行者。”
    布莱克打了个手势,说:
    “它之前还说过,要赐予我‘大拾荒者’的荣誉头衔,但如你们所见,我是个淡泊名利的人,所以婉拒了这份荣耀。
    你们都是老加尼的信徒吗?”
    “不,我们是被穷人之神庇护的卑微者。”
    老头拄着自己那雕刻的相当糟糕的手杖,很严肃的纠正道:
    “加尼大人并不需要信徒为它服务,它是个仁慈而善良的神灵,它庇护我们,而我们传颂加尼大人的善良。”
    在说话的同时,老头也在打量布莱克的装束。
    在注意到他头顶的海盗帽,和他左眼上的眼罩,以及腰间那个看着很邪恶的颅骨酒壶时,老头便鞠躬说到:
    “尊贵的大拾荒者阁下,我从摩根那孩子那里,听说过带领他寻找到加尼大人的善良海盗的故事。
    您应该就是那神启故事中的善者。
    请允许我谦卑的代表整个暮色森林所有的流民,向您表示最诚挚的谢意。”
    “你们的感谢我接受了,但我说过,我是个淡泊名利的人。”
    布莱克也很严肃的纠正道:
    “所以直接称呼我为海盗,或者布莱克就好了,不要使用‘大拾荒者’这个荣耀的称呼,我的作为,还配不上如此赞誉。”
    “您果然如摩根所说的那样温和,又平易近人,不愧是被加尼大人称赞的勇士,是所有穷人的守护者与指引者。”
    老头再次吹捧了一番,海盗也笑着点头。
    这一番见鬼的对话,让旁边的游侠听的目瞪口呆。
    暮色森林中的流民有了新信仰,这已经足够让人惊讶了,这里可是圣光教会的传统教区。
    最奇怪的是,这群流民信奉了一个听起来就不正经的穷人之神。而且听他们的意思,这位穷人之神,和布莱克还是非常要好的朋友。
    一位神灵的凡人朋友?
    纳萨诺斯眼神古怪的看着布莱克,他心中冒出一个奇怪的想法:布莱克和穷人之神是朋友,他和布莱克是朋友。
    那么四舍五入一下,相当于他也是穷人之神的朋友?
    emmmm...
    虽然和一位神灵搭上关系让人心情不错。
    但仔细想想,总感觉这件事本身有些怪怪的,似乎也并不值得高兴的样子。
    在玛瑞斯思考的这段时间里,布莱克已经和加尼庇护的卑微者们达成了共识,他们邀请布莱克和纳萨诺斯,前往他们的“拾荒者圣地”休息。
    顺便在那里召唤老加尼,来询问一下暮色森林现在的情况。
    “这都是托加尼大人的福,我们在森林中为它寻找垃圾,作为贡品,而加尼大人接受这贡品,再为我们指引获得物资的途径。”
    拄着糟糕造型的木棍的老头,一路上很热情的为布莱克介绍着这一个月中,暮色森林发生的事情。
    他用一种喜悦而欣慰的语气说:
    “加尼大人在森林中划分出了危险区域,那里有可怕之物在盘踞,它指引我们远离危险,在乌鸦岭,烂果园和这里,建立了三处繁盛的聚落。
    啊,自从兽人入侵这片大地到现在,我们已经在黑暗中度过了数年忍饥挨饿的难熬日子,但那些苦痛都已经过去了。
    数年来,我们第一次吃饱了饭,在变的危险的森林中,找到了可以被使用的丰厚物资。
    我们的孩子不需要在惧怕黑夜,我们也不必再忍受流离失所。”
    “一切都会好起来的。”
    纳萨诺斯看着这群流民憔悴苦难的样子,他温声安慰道:
    “兽人已经被联盟打败了,瓦里安·乌瑞恩国王很快就会回到暴风王国,此地的领主也会回来,你们会得到安全,会拿回自己的土地,会过上和平的生活。”
    游侠这一番话是出自好意。
    但他说完之后,却发现眼前冷场了。
    不管是海盗,还是那些加尼庇护的卑微者,都在用一种怪异的目光看着他。布莱克甚至绝望的伸出手,捂住了眼睛。
    大概是觉得纳萨诺斯说了什么愚不可及的蠢话一样。
    “怎么了?”
    游侠不明就里的问到:
    “我说错什么话了吗?国王和领主回来,难道不是一件好事吗?”
    “呵呵,是好事,都是好事。”
    拄着木杖的老头很敷衍的笑了笑。
    在回过头的那一瞬,布莱克和纳萨诺斯,都清楚的听到,那老头轻声骂了一句本地“家乡话”。
    接下来的路上,这些流民不发一言,直到他们来到了自己的“圣地”。
    在被火焰焚烧过的庄园废墟里,已经用木头搭建起了简陋的村落雏形,最引人注目的是,在村落中心,摆着一座大垃圾堆。
    虽然堆着各色垃圾,但却不发出一丝臭味。
    在垃圾堆前,还摆放着一个用木头锯成的破烂神龛。
    布莱克走上前,拿出自己之前从暗炉城的黑铁矮人那里偷来的一大包灰色垃圾,轻车熟路的召唤出了老加尼。
    在那熟悉又怪异,拉长声调的欢呼声中,老加尼出现在垃圾堆上,竖起爪子,对海盗打招呼说:
    “哟,我最厉害的大拾荒者又来了,这次还给老加尼带来了这么奇特的亮闪闪,唔,散发着一股焦灼的味道,看来你最近去火山里探险了一圈。
    嗯?
    怎么带来了新人?
    瞧瞧他身上那些华丽的玩意,瞧瞧他脸上与心中散发出的自信与骄傲,再瞧瞧他眼中那股傻里傻气的好奇。
    他和你不一样,他和老加尼不是一路人...
    他,不属于这片卑微者的圣地。”

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