两天之后,江畋已伴随着少女玛利亚一行,行进在巴登湖以北的山区中。只见雪顶群峰绵延,片片冰川依稀,随着道道融水奔流而成,蛛网一般的丝丝缕缕;又化作了一处处悬崖飞瀑、高山泄湖。而在雪线更低一些的地方,则是层次分明、丛林尽染的山地植被;从高耸的云杉、落叶松,到浓密的桦树、山毛榉和橡树、合欢木,再到乱石错立的高山草甸、锈红班驳的冰川苔原、稀疏的野。
    作为距离黑森林较远,受到影响较少的正常区域;这里无疑够得上,后世著名风景区和自然保护区的标准。只是其中依旧大为活跃着各种异化野兽,畸形的山民和野人,还有其他奇奇怪怪的存在。
    也让这两天的一路行程,并不显得如何寂寞。只是作为某种保障和约定,里希德和爱德华,都被留在侯爵夫人的领地中。一个负责训练重新招募的领主卫队,一个则充当领地狩猎团的总教官角色。
    当然了,籍着这个机会和领地身份掩护,重建起“夜曲”/猎人组织,的基本框架和培养、试炼机制;也是他们一直以来所秉持的心愿。因此,作为某种程度上的支持,江畋顺手洗劫了教区仓库。
    在一片纷乱当中,除了那位康诺德二世,私人的金库和藏宝室;还有滞留大量十一税的教区公库和圣器库外。他为后续征战和领地兼并的需要,在暗中准备的几个大型物资仓库,江畋也没有放过。
    这也是一种变相的保证措施。这样如果有人能在,康斯坦茨主教遇害后的混乱中,迅速取得优势并稳住局面;那也要面对教区巨大的亏空,所带来的一系列连锁反应;更是无暇顾及塞维里纳领了。
    因此,当足够塞维里纳领地,消耗数年的大量物资,突然出现在格里安塔城堡之后;也让侯爵夫人吉娜,为之震慑和惊骇的不轻;更足以让她坚信,其实在暮光团队背后,有着庞大势力提供支持。
    甚至就连康斯坦茨教区的全部力量,加起来也无法阻止他们的行事;就更别说区区一个塞维里纳领了。至于前教会骑士米兹拉克,却没因此留下来,只是翻新了一座小教堂,作为昔日同伴的慰灵。
    就再度与其他人一起出发了。用他自己的话说,他的旅程还没有结束;需要用这段时间和经历,更进一步的寻找自己的答案。当然再次出发之后,就不是仅有的五个人,而是一支准备齐全的队伍。
    有正儿八经的护卫,侍从和奴仆,同行的向导和猎人。而蕾诺尔还是吉娜夫人的堂妹,从北意大利修道院还俗的贵族之女丽诺;安妮特成为了她的贴身女伴;玛利亚是她的晚辈侄女,泰菈是表嫂。
    而米兹拉克也脱下铠甲,披上一身亚麻袍,成了家族的修士;在人多势众的队伍护卫下,再加上经验丰富的猎手和向导。这一路行程并没什么意外,自然没什么出手的机会;甚至有些单调的乏味。
    而队伍走出了绵延起伏的山区,也就离开了帝国传统意义上的行省疆域;进入多瑙以北、南喀尔巴阡山脉以南,名为奥尔特尼亚的新地区;这里也是东帝国和西帝国,以及各自附庸势力的交界处。
    古代被称为达契亚的所在,曾拥有诸多彪悍的游牧部落;后来被古罗马征服,并成功实现同化的疆域最北端。因此,这片广袤的山林、河谷、盆地和平原构成的区域,在历史上也被称为罗马尼亚。
    其中,又被天然的地形,分成北方草原、平原、山地为主的蒙特尼亚,与南方丘陵、河谷为主的奥尔特尼亚。而奥尔特尼亚,后来还有一个更有名的称呼——瓦拉几亚;诸多怪诞传说的缘起之地。
    而在这个时空,随着再兴帝国的分裂,东西两大帝国的拉锯对立,也在争夺这片地区的残余影响;因此,在地形复杂的奥尔特尼亚地区,犬牙交错的存在着,从属两大帝国的边境贵族/开拓领主。
    以及,来自周边阿瓦尔汗国、撒克森王国、阿勒曼尼亚地区、北莱茵联盟等;投机者、冒险家和流浪骑士、佣兵团,所建立起来的拓荒骑士领/自由开拓团的据点;最鼎盛的时候达到上百家之多。
    也成为后来,黑森诸侯领的前身和重要补充;彼此之间既分做不同阵营和派系抱团争斗,又对外连横合纵努力维持独立性,也为西大陆贡献了大量,可歌可泣的英雄传说,或是悲喜剧的故事背景。
    不过,根据民间流传的《黑森林故事集/诗歌选篇》,在这个严重偏转和异化的时空中,并不存在什么穿刺公德古拉,以及终身相爱相杀的奥斯曼帝国;倒是在大陆初次天球之变中诞生类似存在。
    就像是凭空出现,在黑森林中的“收割者”弗拉德;在古代诗歌和民间传说中,轻易的摧毁了前来,围剿和讨伐的诸侯军队,还驯服诸多传说中的妖魔精怪,在黑森林中一度建立属于自己的王庭。
    然后,就像是所有反派的故事一样,祂因为一个还俗的修女,而落入皇帝、国王和教会,共同设置的陷阱当中;就此彻底消失,并所有历史记录中被抹除。只剩下民间流传他麾下妖魔鬼怪的故事。
    当然了,江畋驱使暮光团队北上,当然不是专程去探访这位,传说中被添加了太多元素,而变成一个民间故事背景板的弗拉德大王;而是源自一个底下世界的重要线索,只存在传说中的幽林密集。
    即将在黑森林中的某处召开,这也是诸多传说故事中,精怪异类和暗黑生物,难得聚集在一起的异常盛会。本以为只是某种以讹传讹的产物,但没想在斯特拉斯堡的突袭中,居然缴获了相关信物。
    而后,在康斯坦茨的追加袭击行动后,同样在来自西帝国的秘密组织,金牛座和巨蟹座成员的遗物中;获得了更多的线索,同时也触发了江畋视野面板中,久违的支线场景任务指向“厄亡之路”。
    然而,当这只队伍越往北走,黑森林带来异化影响,也变得越发明显起来。比如一日数变的异常天气,走在山脊上的时候,宛如秋日一般凉爽;但走到山腰的时候,顿时就感受到气温升高的闷热。
    而在河谷中行进的时候,有时候是干燥的热风;有时候又迅速变成潮湿的冷雨,甚至是夹着冰粒子的短暂寒潮。而路上可能遭遇的,也不在是啸聚山林,或隐伏道路的盗贼,或是络绎逃难的流民。
    而是一路徘徊和现身,大而异化的野兽,长着獠牙的角鹿,巨大刀齿的野猪;甚至是逐渐食肉化的大号鼠兔,像马驹一般的豺和狐狸;敢偷袭牛马、啄食内脏的鸦类和掠鸟;以及严重畸形的野人。
    这些长出了动物头角,利爪和多余肢体,头脸口齿严重变形的存在;几乎是暗中一路尾随,等待着队伍任何一个落单,或是有所松懈的机会。就会冲出来的打死骡马,或是拖走其中未能反应的人。
    只可惜,有江畋在暗中提供预警,乃是顺手收拾掉一些,过于狂暴和激烈的个体;剩下的那些偷袭和攻击,很容易就被武装齐全、正好以瑕的护卫力量解决;顺便留下数十张新鲜不一的各色皮毛。
    而在抵达了,中途提供休息和补充的村邑、城镇之后,也能让人深刻感受到,来自黑森林扩张的潜在影响。虽然,简陋的市集和街面上,看起来一切都相对正常,就像帝国境内的大部分村镇聚落。
    甚至,因为分批等候抱团出发的商旅和护卫,还显得有些异常的热闹;但在大多数外来者视线,所不及的阴暗处和角落;却有一些身体出现异化的老弱妇孺,在小心的规避和躲闪,外来者的窥探。
    有些只是耳朵变尖了,有的额头长出了瘤角,有的手指变成了禽类的尖爪,有的则是脖子和胸口长鳞。还有的则是在腋下,多出了一截,宛如虫类的小号节肢;或是手脚掌缝隙多出类似蛙蹼的膜。
    甚至还有人虽然外形没变,但是眼睛却变成了,山羊一般的竖瞳;或是长处了牛马一般的尾巴……。还有一些暗黑生物,或是精怪留下的痕迹,也同样隐藏在这些,身体多少局部异化的本地人中。
    不过,这对于暮光团队的行程和目标,并没有太大的影响和干扰;反而是江畋在街头巷尾的夜游中,获得不少林林总总的消息;但最多还是异类袭击和精怪伤人,以及开拓领主/拓荒骑士的传闻。
    自从黑森林扩张之后,许多原本就实力不足,或是损失过大的骑士领,就相继失联或是废弃逃亡了;但是作为他们的上级封君,大部分开拓领主们,居然还在苦苦的支撑着;并在不断的招募人手。
    因为,他们一旦离开被黑森林扩张,所阻隔和分割如孤岛的领地,也许就再也没有机会回来;有家族的还能投靠,或是寄食成为门客。而他人光携带出来积蓄之后,只能沦为异乡乞食的流亡者;(本章完)

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