今天的目的地是簋街,我在路上找了家馆子吃了午饭后,又和之前一样踏上了漫长的倒地铁旅途。这时候我不得不再次感叹北京地铁的方便,因为城区的重要景点几乎都可以通过地铁到达。就说这簋街吧,由东向西的一条街道,左起北新桥,右至东直门,正好一头一尾有两个地铁站。
    和猫叔他们约了下午五点在北新桥站外等,我来早了一个小时,准备先在这附近晃悠晃悠。
    这簋街其实挺有意思,中间是一条六车道,左右两边是林立的饭店。这车道车流不断,时有拥堵,两边的饭店更是早早就人满为患,所以说这里常年是人声,车声混杂,喧闹不已。我沿着一旁的林荫道往前走着,发现这里的饭庄有个特点,就是绝大多数商铺都用鲜红色招牌,而且哪怕不在节日里,不少铺子门口都挂着两个大红灯笼。
    看着无数红彤彤的招牌,我感觉喜庆,隐隐又觉得有点古怪。这让我对周围的店铺观察更仔细起来。我看着饭馆前面的招牌上面的菜品名字,仿佛混合着香辣的气味已经从饭庄开始飘出,让我不禁吞了吞口水。现下还没到饭点,可不少店铺的伙计已经开始搬椅子到外面,似乎是预计晚些会有不少客人来,需要排队。
    这许多饭店里面,肯定有一个和湖广会馆一样,住着藏宝人的旧友,可以问出藏宝地的线索。只是这里店铺这么多,究竟是哪一家?总不能一家家吃过去吧。
    我沿着簋街走了两圈,对这里的店铺有了个比较清晰的了解,可究竟哪间店是我们的目的地,还是没有头绪。就在我迷惘之际,突然肩膀被人拍了拍,我抬头一看,猫叔原来他们已经到了。
    “嘿,胡家小子,你该不会饿了吧,这么早就来了。”猫叔嘴里叼着根烟笑道。
    “我倒不饿,不过早点来查探地形罢了。”我说这话的时候瞥了一眼在远处望天的黑围巾,他没有看我。我立刻就转过头,对猫叔说道,“这簋街里面饭庄那么多,我可看不出什么名堂来,还想请猫叔指教。”
    “既然到了北京有名的美食一条街簋街,我们怎么能站在外面说话。”猫叔吐了口烟笑道,“走,我们去找家店来几盘麻小,一边吃一边说。”
    这时候,不少饭庄已经开始准备晚市了,若有若无的菜香味飘散开来,我早就垂涎欲滴。这时听猫叔说要开餐,自然是欣喜若狂。路边无数餐馆的红招牌就像一张张笑脸,在迎我们进去。我正幻想着猫叔把我们拉进身侧的那一家古色古香,装潢华丽的两层饭庄,可没想到猫叔朝我们招了招手,就带着我们钻进了簋街道旁的一条小巷。
    这小巷非常窄,一次只能让一人通过,而且往里面看去,一片黑漆漆的,只有巷子深处有两盏昏暗的红灯笼点着,像黑暗中的两只小眼睛。我看见这条小巷,心下竟有种毛毛的感觉,可是猫叔他已经一马当先走了进去,我也只能随后跟上,走进巷中。
    原以为这只是一条短巷,通往夹在居民楼里的某个小店铺,可没想到走进来以后,竟发现这巷子颇长,左一拐右一拐的,前方有不少对红灯笼引路。走过这些红色的眼睛搭成的道路,最后我们来到一个小院子前面,然后眼前的一切豁然开朗。
    眼前,是个类似四合院的结构,有一楼最高,楼高两层。此楼主体红色,上涂朱砂,显得很是庄重。四合院中环抱一个小庭,庭院上空挂着一列列透出淡淡橙色光芒的红灯笼,显得很是喜气。往里看去,庭院里有座微缩的假山,假山下有个锦鲤摇曳的鱼池,还种有几棵槐树。槐树下放着几把椅子,此刻便有客人坐在椅子上纳凉聊天休息。
    “老天,想不到这里面竟然别有洞天。”我赞叹起来,“你是怎么发现这里的?”
    “别太声张,只怕会遇见熟人呢。”猫叔随手把烟摁进入口处的烟灰缸里,然后朝服务生嘀咕了几句,服务生就把我们带到那栋最高的楼的三层的一个雅间里,然后给了我们几份菜单。只见雅间里的布置也很精致,房间顶一盏精致的宫灯照耀着红木漆的桌椅,雕刻精致的木窗框外,带着觥筹交错的夜色迷离进来。
    我不会点菜,便由着猫叔点了些麻辣小龙虾和馋嘴蛙,然后自己一个人走到窗前,看簋街上人来人往。
    “猫叔,你找的这个地方真不错。”我说道,“不过为什么挑这里?我看外面好几家店的招牌更显眼,来客也更多。”
    “簋街比较有名的店有那么几家,比如说胡大饭馆,花家怡园这些。胡大的麻辣小龙虾最够味,堪称簋街一绝。那里的龙虾取自于湖泊河流的野生小龙虾,肉质鲜嫩弹牙,据说到了饭馆前面,里面小龙虾的麻中带辣的香味能把人勾走。”猫叔如数家珍道,“而要说菜品精致用餐体验感好,那得数花家怡园。那里的装潢古色古香,桌子是红木桌,地板一尘不染,每到晚上还有功夫茶,京剧变脸,捏面人等把戏看。而那里的菜也以精致著称,可以说是新派北京菜的典范。”
    他说到这里,微微一笑顿了一顿,“但是我却没选这两家店,而选了这里,你们猜是为了什么?”
    “这家店,该不会和我们要找的地方有关系吧?”我立刻追问道,“京城旧地寻友问路中,簋街我们要找的地方,难道是这里?”
    “没错,”猫叔笑道,“你且听我慢慢说来。在说这家店之前,不如我们先谈谈簋街,你们应该注意到了,簋街大多数招牌都是红色的,而且很多店铺喜欢挂灯笼,你们知不知道这是为什么?”
    “挡煞。”一旁的黑围巾说道。
    “没错。”猫叔打了个响指表示同意,然后说道,“在中国,一直以红色为喜庆的颜色,这个颜色代表了吉祥如意,所以逢年过节,每家每户都会贴红色春联和福字,如果有大院的人家还会点起两盏红灯笼,以祈愿来年万事顺遂,平平安安。这是节庆时候红色的用法。这要是平时都用红色,往往就说明某个地方邪气很重,需要用这种大红的颜色才能压得住。”
    猫叔说到这里,似乎是为了增进气氛,故意压低了声音。
    “这簋街,东临东直门,西至北新桥,在很久以前,这里就是一片荒无人烟的地儿。据这里住了几十年的老北京人说,这里以前也叫簋街,但不是现在这个簋,而是鬼怪的鬼。为什么叫这个名字?因为在清朝的时候,东直门有一个特点的用途,就是用来运送木材。不知道怎么的,晚清时期这里后来就多了很多棺材铺子,还吸引了一群贩子在这里开了个早市,每天晚上后半夜开始叫卖。这大晚上的贩子们都打着煤油灯,主顾们提着纸灯笼,远远看去自然就鬼气森森了。
    据说以前兵荒马乱的时候,不知道死了多少人,这鬼市里面卖的东西那也就各种不清不楚了。有落魄的皇孙贵族偷偷拿家当出来卖的,有杀人放火的强盗半夜来销赃的,总之是什么人都有。据说在这里晚上买东西,有时候还能和鬼做交易!amp;quot;
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