柳至在二门外面心惊肉跳，轻唤儿子：“寻你母亲来见我，要紧。”柳云若不明就里，答应着，飞快的走开。
这里的路可以通往袁训当作正式客厅的地方，也是一个直视二门，观察进出人等的方位。
果不其然，很快关安慌慌张张出来，带着探询用目光到处搜索。柳至猜到是袁训打发来的，但他还没有把话和妻子说清楚，往下一缩身子，错开几步避开关安眸光。
关安在明处，他在暗外，他躲避相对容易，就见到关安往别处去了。柳至怕别的人见到自己，原地依着树根不敢乱动。直到柳云若带着柳夫人过来，柳夫人又好气又好笑：“你今天愈发鬼鬼祟祟，你又怎么了？莫不是嫉妒袁家得了第七个孩子？”
柳云若也不解，但见父亲吩咐：“玩去吧，我和你母亲有话说。”柳云若却懂事上来：“我看父亲也像避着谁，我把风。”走开十几步，斜倚着杏树下面装着在乘凉。
柳至见他听不到，一把按住夫人肩头。用的力气不小，吓得柳夫人打个寒噤，抚着胸口觉得魂走了一半，埋怨着：“有话好说，青天白日的，谁能……”
“回家去！把我前几天吩咐你准备的东西取来！”柳至目光炯炯，认真的好似准备吃人。
诧异就更在柳夫人心头转动，下意识的反问：“往这里再送吗？咱们的礼物送的不错……”眼珠子有片刻的不能移动，随后，她面上的血色唰地如退潮般卷了下去。
“你再说一遍？”柳夫人哆哩哆嗦。
柳至加重语气，却放悄语声，但他严厉也加重：“前天，我说的东西，一样不少的取来。快！赶快！”
柳夫人总算省悟丈夫的话不容忽视，她腿一软往前摔在柳至胸膛上。手指捏着衣襟不摔倒，但关节因用力全都发白：“你，你说的是真的？”
“云若，见到你父亲没有？”关安绕了一圈又回来。柳至带着柳夫人往树后面又是一躲。
柳云若泰然自若：“没有啊，就我自己在这里吹风。”
关安抓差：“侯爷急着找柳大人，走，你当儿子的兴许找得快，跟我一起找他。”
柳云若说声好，头也不回的跟他走了。
两个人过了小桥，树后柳至扶着妻子再出来，扳正她到身前正要再说，柳夫人带着惊魂稍定，喘息着问：“你要我取的，是给云若定亲的东西吗？”
“是。”柳至镇定而流利：“取来，不要送到客厅上给称心如意，想法子送到国夫人面前，或者送到侯夫人面前。”
柳夫人的疑问还需要确认，接着刚才的话问道：“前几天你对我说，有人给云若相中一门好亲事，你说对方门第过人，我还说京里门第高的没有我不知道的，猜来猜去你都说不是，就是指这一份儿备的东西？”
“是。”柳至面无表情：“夫人别耽搁功夫，小袁叫我去呢，想来他正在见太后！”
柳夫人又有一下子哆嗦，战战兢兢问道：“我正要问你，太后她能答应，皇上他能答应吗？两家外戚结成亲戚，皇上难道不担心？”
“我没功夫回你，取东西来！”柳至把她轻轻一推，转身大步走出树丛。
直到他进二门，柳夫人还没有平息惊骇，但腿脚上吓软的力气回来。虽然她还是不敢相信，但她默默的往最近的角门去，打算按柳至说的去取东西。
……
柳至一进二门，就让一个小子揪住。天热是个原因，小子满头大汗：“我的柳爷，你让我们好找！跟我走，太后这就要见。”
“你家侯爷呢？”
“也在那里。”
闻言，柳至抿抿唇，知道袁训言而有信。他挺挺胸膛，大步走去迎接这在他脑海里转动十年，终于先来的场面。
……
金丝竹帘内，椅子上放着玉垫，墙角堆的大盆冰。稍稍有一点儿风，就把冰化成水出现的寒气扬得满屋都是，让夏日的暑光却步在门外。
但柳至一进来，就发现挡住日头的还有原因。太后满面寒霜，从他进来就冷冰冰盯着，每一瞬的目光都带着想冻死一个是一个。
自古有话君威难测，柳至说不怕是假的。而他，却没有露出胆怯。
袁训默默看来的目光里，不能当着太后表露太多感情，却已说明他全部的感情。
到此，柳至克制已久的心潮澎湃像巨浪卷起千堆雪，拍打在他心中久竖的岸垒上。
他红了眼圈，嗓音随之有了哽咽。这使得他跪下来时，含泣声明显可闻：“臣柳至参见太后。”
“柳至，你好大的胆子！”太后见到他，气不打一处来。
十数年前接回袁训，为掩饰太子时常带袁训进宫，太子一带就是三个。苏先，柳至和袁训，太子三近臣先由此出名，也都和太后由此亲近。
就在柳丞相对加寿起杀心的时候，太后也没有在内心里很憎恶柳至。只在刚才，和此时，深深的讨厌起于太后心头。
冷笑一声，太后没有雷霆大作，却阴风阴雨般口吻：“好一个精明的世家公子哥儿？你本身不是不能干，但这攀附的心思，真让我耻笑与你。”
“太后容禀，”柳至显然扛不住这尖酸的刻薄话，叩头含泪：“请太后听臣一言。”
太后冷笑：“说！”
“臣与小袁定下亲事的时候，还不知道他是您的侄子。”精明的柳侍郎，第一句话把这一点突出出来。
太后一愣，对他的怒气刹那间就要散开。不由得暗想着，是啊，那一年侄子还是袁将军，而且是个为女儿上金殿退亲，刚降了官职，在别人眼里看来圣眷减少的将军。
眼看着，眨眼间太后就要无话可说，那她叫进柳至不是白叫了？太后板一板脸，又恢复冷冰：“哼！那年我没认下他，但加寿却定亲于皇太孙，你还是攀附与我！”
“那一年，加寿以吉瑞养于太后膝下，那一年，我家丞相见识有差，那一年，太子妃当了加寿的婆婆，太后您是她的长辈，太子妃却是加寿的长辈。”柳至听上去，应对还很从容。
太后让针扎似的怒了：“她是加寿的长辈，却是我的晚辈！”
“是，但臣不安。臣知太后您眼力不同，您相中的人，只有好的。不瞒太后，皇上为太子的时候，臣到太子府上跟小袁差不多年纪。此后多次陪伴小袁入宫，臣，算在太后眼前长大，又是君臣，怎么敢有违太后？臣在家里劝，但臣又是丞相的晚辈，丞相不听臣的，要不是小袁英勇，险些让置于死地。”
太后面容更怒起来：“那个老东西，算他死得快！”
“臣闻讯大惊，臣不能和小袁就此成仇，但小袁在乱中打了臣的父亲。三纲五常中，父为子纲。为父亲，臣理当和小袁斩断兄弟之交。但臣做不到，小袁是臣的兄弟一般，臣没有办法，当时沈渭写信给臣，说和小袁定下亲事，”
这话也惹怒太后，跟着柳至的话，心思在那一年里的太后怒道：“他定的是二妹！”
“是是，”柳至吓了一跳，句句当心的他赶紧回想，确定自己没有说出沈渭在信中有定过加寿的意思，才敢接着说下去。
“他是个榜样，臣就学他和小袁定下亲事，愿知己不变。”
听到这里，太后面色阴晴不定，想想那一年他们下定，也确实如柳至所说，有他在乎袁训的意思。
但因此并不能原谅他们，太后依然不悦：“所以你们就一瞒十年！瞒得好！”勃然又有了大怒。
柳至叩头有声：“不是臣要瞒下十年，是臣命苦，本以为亲事定的早，侯夫人是个有福相的，亲事早早的能在丞相在世前挑明。哪想到沈渭定在前面，苏先定在前面，连渊尚栋也因为在军中和小袁常相见，也比臣先。到有加福的时候，臣以为这下子可以说了，又恰好是女儿，不想梁山王跳出来，臣到今天也不明白，他怎么也跑到臣前头去了？”
借此，对袁训狠看一眼：“小袁，今儿太后在这里，你把这事说清楚。加福本应该是我家的吧？”
目光闪烁中，袁训和他交换一个饱含鼓励的眼神。
“啐！”太后狠啐一口：“你们俩这是打暗号呢？当我看不出来吗？”大骂道：“梁山王也比你早！这事情不用对你解释明白，这事情我明白！”
柳至不再说话，这就叩头。叩到第三个，太后明白过来，敢情刚才亲口认承他定下的是亲事。又是一口：“啐！你实在精明！敢让我上当！你就是早定下，这亲事我也不依。叫你来就一句话，这亲事散了。”
“太后，当时不知道是今天这局面。而到今天为止，臣等了足足十年。请太后怜臣十年苦待，允小袁信守前诺吧。”柳至悲声。
侍立在旁的袁训也跪下来，和柳至一起哀求：“请太后开恩，我不能当背信弃义之人。不然，还有何面目为臣为官，为您的侄子？”
“我要是真的答应了你们，你们才真的不能再为臣为官！”太后怒极。
袁训还是力争：“太后，这件事情要以当时的情况来说，不能以眼下我和他俱是外戚来说话。”
柳至也决不松口：“太后臣等了十年，”
太后气的只有声声叹气的份儿：“我一张嘴说不过你们两个人，”门外有她的太监宫女早就回来站班，听太后隔门呼喝：“请国夫人来。”
袁夫人飞也似来了，也是大吃一惊问儿子：“十年前？怎么我不知道？”太后幸灾乐祸：“看看，他把你和我一样对待。”
袁训回母亲一个苦笑，柳至稍转个方向，对着袁夫人只是大礼参拜。袁夫人定定神，先顺着儿子眼神来安慰太后：“太后不要生气，有话咱们好说，太后的意思是？”
“我挑开这层窗户纸，这一个是我的亲戚，以后又是寿姐儿的外戚。这另一个不识相的是皇后外戚。他们只能互相牵制，不能成亲戚。”太后摆着手中帕子，看得出来她很想挥苍蝇似的，把地上跪着纠缠到底的两个人挥走一个。
她肯把这话说到这种地步上，一是这房里再没有外人，二是袁训和柳至全都听得懂，三是她和弟妹素来情投意合，有话从不藏掖。
这心意总相知，也让太后大意的疏忽了一点。
这一点，是她以前常夸赞的，但以前就没有多想，只夸去了。这会儿气的不行，更想不起来。
她找来的帮手，她的弟妹袁国夫人，不是她心目中所想的，出自辅国公府，知书达理，依法守礼，上知天文下知地理…。虽然袁国夫人的确知书达理，依法守礼。
袁国夫人其人，就其一生的评论来说，是个不折不扣离经叛道之人。
从她毅然下嫁给袁父能知道——难道她当时不知道贵族与平民通婚不好？难道她当时不知道她此后大半生守寡？难道她当时不知道这个，不知道那个？
以她的身份，和受到的教育，和她先天的聪明，她全都知道。但没有一条是她的阻力，她陷入感情中，她就嫁了。
没了丈夫，她也能以她优渥的条件，风光的嫁了长女。没有太后寻来，也安静的带着幼子度日。
如果袁训不是深受辅国公宠爱，往小镇上一躲不进城，和龙氏兄弟的不愉快都不会存在，将是一段超级安静的日子。
她守寡前风花雪月，守寡后雪月风花，感情对她比体面还要大。太后对体面的愤怒，袁夫人完全没有。
这个帮手在很快弄明白“十年”的含意时，她感动了，在她的小天地里，她正常的感动了。
等了这么多年？
云若是个好孩子？多俊不是？又大家公子派头儿十足？
儿子和柳侍郎的情意，经过那么多的事也没有断？
“帮手”国夫人摇头，轻叹，长叹，深深的叹息着，心里满浸的全是情意无价。
太后误会，得了意：“是不能定亲吧？我说话他们还不肯听？一个两个的跟我吵，岂有此理。你赶紧说说他们，拿出道理来压住他们。也让他们放心，小七我会细细挑选定下好亲事，云若是个好孩子，我也喜欢他，亲事我定下。”
袁夫人微微地笑着，拖长着嗓音：“哦……”沉吟着：“是……啊，这太突然了……十年，一点儿风声不露……让您出其不意，我也没料到……”
“早我要知道，早就让他们散开！”太后忿忿然说过，意识到自己这话成了对他们隐瞒十年的解释，再跟一句：“现在说也没用！”
袁夫人理顺思绪，说话流利起来：“是啊，小七还小呢，云若也不大，”太后打眼风给她：“不是这个意思。”
袁夫人含笑：“我是说，别寻亲事有的是功夫，不用着急。”
太后总觉得这话不太对，想想袁夫人性子平和，不轻易让柳至难堪，这是她的本性，也没仔细挑剔。
袁夫人对儿子笑吟吟：“看看你把太后气的，今天加喜进门，你怎么能气太后呢？请柳侍郎出去用酒吧，我陪太后坐会儿，就好出去吃酒席。”
知子莫若母，知母莫若子。
由袁夫人的一句“小七还小，云若也不大，寻亲不用眼前着急”，袁训心领神会。柳至还懵懂，但让袁训握住手强拎起来，那手上传来的温度，柳至也大约的懂了一些，至少，当下不要和太后硬顶。
两个人叩了头一起出去，袁夫人让侍候的人重关上房门，打迭起耐心劝了太后一通话。
“您的侄子，您还不知道他的个性？打小儿随父亲，最一言九鼎。进京后，是您教导，是皇上教导，大礼儿绝对不失，在结交知己上面，也因此有些人缘儿。不然梁山王就肯早定亲事？沈家就肯早定亲事？王府、沈家、苏先连家尚家都早定亲事，就是没有柳丞相，柳至早早定下来，也在情理之中。”
说得太后一丝儿脾气也无，笑容满面道：“我没说全怪他，我就是说按如今来看，不能成亲事。”
“依我看，这话得慢慢的说。不然，灰了柳至的心也就罢了，您的侄子从小儿执拗，不是三句五句就能说得转他。您一通脾气，压得他嘴里服，心里未必服。”
太后没有气的时候，想的就周到：“也是，让他不要去当兵，他跑去校场上登高台，满京里的人都看着，拦不住，还是去了。给加寿定亲事，他不乐意。回信斥责他也是不服，变着法子回京，跑到金殿上再辞一回亲，到底把个官职自己弄下来才算舒坦。”
袁夫人趁势说话：“您说，他要是跑到皇上面前说守信守诺，坚拗不改，这最后护他的是您，气的也还是您？”
“那依你说怎么办？”太后笑问。
“慢慢的，给柳家物色着人。物色的不好，要伤柳家的心，这一件不能急。再慢慢的给小七定亲事，物色的不好，要伤您的心，这一件也不能急。物色上几年，他们淡下来，就好说的多。”
太后颦眉：“要是不淡呢？”
袁夫人笑道：“有您出面，只要给柳家一个不错的，他满意了自然说好。给小七一个不错的，她的爹也不能说不好。这就如您的愿散开来。”
“好是好，只是太便宜这两个人，他们为难我，我还要为他们操碎心，值得吗？”太后心里是赞同，就是嘴上还不肯服软。
袁夫人热烈地道：“那您这会儿也别想着了，今天是加喜进家门，可是祖父没有想到的加喜啊？”
太后即刻又生出笑容：“说不好这是祖父特地打发来的。”
这是她爱说的话题，袁夫人也最爱说。随着太后起身，袁夫人全身上下洋溢出耀人的光彩，兴高采烈地道：“这是她祖父特意为太后打发来的，为太后添全福禄寿喜。”
这话让太后悸动，油然的想，如果不是两家外戚的身份，柳云若算得上不错的小女婿。
他今年九岁，生日还没有过，这个年纪的孩子形容儿长约大半，长大以后的容貌可以看出，是让人满意到无可挑剔的俊秀。
没有袁训柳至说这件事情，太后给加喜定下小女婿，兴许还在襁褓里，兴许腿软软的刚学走路。长大以后是不是念书好，是不是体格棒，都看不出来。
没有袁训柳至说这件事情，太后定下一个也就定了。
但听过袁夫人的话，又有袁训柳至十年旧约在前。把柳云若想一想，就是以太后之尊，可以挑选的人多如海沙，想再找一个比柳云若生得好、念书好、功夫好、小小年纪有功勋的人，她生出棘手之感。
这是先入为主的力量，也是柳云若各方面不输与人。也有袁夫人一番话说得在情在理，柳家不是一般的人家，太后安抚他是可以存在的决定。
不然是个草民，太后早就拂拂袖子把他打到大狱里。
走出门，太后明显有了心事，但她几十年在六宫里经风经雨，还能遮盖下来。满面春风和袁夫人回到客厅上吃酒，就是太上皇也没有看出来。
袁夫人陪上几杯以后，女眷们不请自来，你争我抢，随时剑拔弩张，都是为定袁加喜这门亲事。太上皇觉得可乐，看得不时呵呵大笑，袁夫人推言帮称心如意照管，悄悄地出了门。
……
“母亲来了。”
袁夫人的正房里，袁训对柳至夫妻笑得有神采。柳至在他肩头上握一握，深吁一口气：“我出去迎接。”
柳夫人跟随在丈夫后面，先对袁训行下大礼：“全仗侯爷了。”袁训喜气洋洋，从他面上看不出丝毫触怒过太后的痕迹，他笑口大开：“夫人不用多说，自然是听我安排。”
三个人一起跪倒在台阶上面，袁夫人见到，说话的声调也和儿子一样快乐极了，大老远的就说：“起来快起来，咱们房里说话。”
忠婆今天不做点心，说来的客人多，她守在这房里预备家常衣裳，抽出更多的人手去客人在的地方帮忙。
闻言，忠婆也出来，送上茶水给袁夫人：“客人和侯爷有了，您赶紧喝一口润润，还要再出去吧？”
袁夫人接过茶后，再才坐下来。没有喝的时候，就对忠婆喜不自胜：“对你说个开心事儿，加喜她呀，有了小女婿了。”
忠婆面上焕发出光彩，让她的白发也好，皱纹也好，全看上去骤然一年青。
“这敢情好，是哪家的小爷？”忠婆迫切的追问。
袁夫人对柳至夫妻含笑吟吟：“你见过的，柳大人的孩子。”忠婆顺着她的眼光看过去，见到柳至夫妻顺着这句话近前拜倒，口称：“十年之约，请国夫人作主。”
忠婆抢在袁夫人说起来前乐了，她手舞足蹈，全然不管白发晃动透着滑稽：“云若小公子？生得好，又能干，这门亲事许的好。”
桌上放着柳夫人先于袁训柳至过来以前放的礼物，忠婆扑上去打开一个：“我说这礼物送的重，原来有这个原因。”看手中又是一副金钏儿，忠婆乐颠颠儿往外面走：“我给加喜戴上。”
在她的笑语里，柳夫人机灵劲儿出来十分，对着忠婆后背盈盈行礼：“有劳妈妈。”
“且回来，”袁夫人也是笑，但把忠婆叫住：“太后不答应。”忠婆愕然：“太后为什么不答应？”随后自问自答，对着袁训笑得合不拢嘴：“训哥，那你明天再和太后说说。”
袁训笑道：“明天也未必答应。”
忠婆一挥手：“那就后天说。”还是往外面走：“我给加喜戴上去。”袁夫人还是笑唤她：“太后正不喜欢柳大人家，”
“太后不知道这是谁给的，太后要是问，我说是我给的。”忠婆是犯糊涂的年纪，喜，就很好。不喜，她一概不去想。
继续出去，自语着：“侍候夫人几十年，我也是个小财主，难道我给不起？不然就说红花给的，红花是个大财主。玉的方的全给得起。”
她带着比袁夫人还要多的喜欢，就这么出去了。
柳夫人的担心又一次落下来，和柳至又一次在袁夫人膝前跪倒：“请国夫人成全。”
袁夫人把对太后的话简单说过，随后面庞继续发亮：“十年？你们竟然等上十年？”
“您的孩子们好，再等几年，我们也等。”柳夫人福至心灵，好听话说得又自然又顺畅。柳至听听不错，只堆笑候着，交给夫人去说。
“十年？”袁夫人这一生一世都用来深情的人陶醉在其中：“十年光景儿，一刹那也就没了，但你们牢记着，阿训也牢记着，加喜这就来了，莫不是这个原因，祖父才把加喜送来？”
对着太后，国夫人说：“为给太后添全福禄，祖父想着呢。”到这里就改成这个原因。
这是出自她的本心，她巴着孩子越来越多。
古人有百子之说，宝珠要是生一百个，她都不嫌多。但再幻想也得考虑现实，宝珠生不了一百个，六个全数存活，已经是京里能生会养第一人。这第七个加喜到来，是太后的意外之想，也是全家的意外之想。
袁夫人早就影影绰绰认定和丈夫有关，谁叫她凡事儿都扯得上她故世的丈夫。
劝太后的时候，还没有功夫细想。回到自己房里这可以大想特想，自然就出来：“十年等一个孩子，没有祖父之功，加喜是来不了。”
袁训对柳至使个眼色，也走上来跪到母亲身前，最知道母亲心思的侯爷添油加醋：“这是父亲告诫儿子守信守诺，才把加喜送来。不然母亲您想，京里哪有生下七个好孩子的？”
袁夫人悠然，心思在丈夫身上回不来，徐徐道：“京里也有，但夫妻恩爱生七个的，可不是。生下七个，又个个强壮美貌的，也不多。宝珠是生一胎，就能养活大一胎，又个个都随祖父。加寿执瑜执璞小六，随祖父的好模样儿。二妹，比祖父生得还要好，这是个出挑的。加福，生得随宝珠。加喜啊，”
她这娴雅的人笑得格格有声。
袁训接话讨好她：“母亲，父亲见没有一个随您的，这就送来加喜。加喜，生得随祖母啊。”
“是啊是啊，你父亲疼你，让你守信。也呢，为了我”，袁夫人甜甜蜜蜜。
房外犹有开放的桃花，但不管再自然动人，明艳浅红上也比不上袁夫人双颊红晕开。
柳至夫妻到此心更安妥，柳至跪在中间，和袁训并肩。没忍住，悄悄伸出手和袁训握上一握。
袁训没有看他，但两个大手都有力的握着，没有分开的意思。
又是一盏茶时分，袁夫人从她的情爱中醒来。看到他们的手，也越过他们肩头把桌上礼物看看。
“你们送来了，我怎么能不收？我收下来，但亲事上面，可不能着急。这不是小事情，而且必然有风雨过来。太后是最疼侯爷的人，皇上却要为社稷着想。横竖加喜还小，她今天才到家，离嫁人还远，慢慢的来吧。”
柳至夫妻感激不尽，叩了三个头。袁夫人让袁训带他们出去，分别往男女席面上，自己把东西收起来，随后出来待客人。
……
太原。
萧瞻峻从外面回房，问妻子：“京里弟妹只怕这两天要生吧？真急人，大哥写信来问是男是女，还怪我们回来的太早，说我等上一等，可以找他抱抱小七。这是等上一等吗？这是等上四个月。”
寻思着：“是男孩还是女孩？要是女孩，应该叫加喜？”
闵氏回的急促：“那就福禄寿喜齐全，二爷，”她怯意出来，却又大着胆子：“衍厚还没有亲事呢？”
萧瞻峻一愣：“你这样想？”把眉头皱了起来。
闵氏举手放在胸前，好似这样她就有许多力量，为了儿子毅然地再道：“二爷，大哥大嫂都疼侯爷，大哥最疼袁家的孩子，那年瑜哥璞哥送念姐儿回来奔丧，二爷你也看到，大哥喜欢他们，亲上加亲，岂不是好？”
萧瞻峻有些生气：“那你就应该答应把衍厚留在京里念书，总有青梅竹马不是？”
他面容一沉，闵氏吓一跳，随即为了孩子敢于争执，嗓音还是弱的，但迅速回话：“衍勇也没留在京里是不是？为什么衍厚要留下来。”
“衍勇和衍厚不一样，”萧瞻峻冷冷淡淡。闵氏心头一寒，想自己没有猜错，这个人因为他自己是庶子，他偏心长子庶出的衍勇。
眼圈儿一红，这就没有话时，外面走进萧衍勇。恭恭敬敬行过礼，萧衍勇问道：“说父亲找我是吗？”
萧瞻峻露出笑容，起身揽住长子：“随我来，我有话同你说。”这姿势亲密，语气也亲切。闵氏看在眼中，不由得心又灰一把。
管事妈妈进来一个，陪笑请示：“往京里去的人回来了，郡王妃喜欢的很，说二夫人想得周到，给寿表姑娘庆生的东西到京里早了，这就从容。等到五月里表姑娘生日，郡王妃代您送去。”
说完口信，把一封信呈上来：“这是郡王妃的信，王妃说跟以前一样，不认得的字，请二爷帮着看吧。里面，本也就有对二爷的话。”
闵氏接信心花怒放：“是啊，衍厚的话还是要和大嫂去商议，大嫂吩咐下来，这个家里无有不从。”
她试图先看着信，这就不再难过。
萧瞻峻父子，正在园子里走着。
杏浓柳翠，游丝拂人。树荫下阴凉处，让萧瞻峻在外的疲劳一扫而光。他的话，都带出兴致勃勃来：“衍勇，你今年多大了？”
“父亲，您忘记了，我比瑜哥璞哥大不到一岁，但跨过年关，所以我大他们一岁，我今年十一岁。”萧衍勇黯然神伤。
十一岁的孩子懂事不少，又是庶生，有环境上的先天早熟存在，而在他身上也体现出来。
他的生母兰香也教导他不要指望和衍厚公子一般儿的对待，劝他念书上进，功夫上进，才是他的出路。
本来萧衍勇是认真的家里念书学功夫，但日子在去年为他打开另一扇门。
他的父亲回京代大伯主婚，执瑜执璞邀请他们去家学里听过几天课，他遇到一直耳闻的国子监祭酒阮二表叔。
阮二表叔出名，在他是天下师以前。他和袁家叔父打了个天下举子们都知道的赌，一个如约中了探花，一个如约中了状元。
那状元中的有波折，小二当时用手盖住脸，大有羞于见人之势。但传到外省呢，就成了他有神助。这状元本就是阮英明大人的，老天看不下去压在他头上的那一个，把他小命收走，把状元还给阮大人。
传闻中阮大人是文曲星下凡，才会别人名次不能压在他头上。
萧衍勇要自立自强才有出路，又听多了小二的传闻，见到二表叔以后神魂颠倒，姑娘犯相思似的不想离开他。还有瑜哥璞哥对他亲切，从不拿他当庶生子看待，萧衍勇想留在京里念书的念头，就这样出来。
他兴冲冲对父亲说，萧瞻峻却不答应。不敢违父命，萧衍勇把神魂丢在京里，身子随着回家。几个月里都不能解开这心事，却又在今天遇上父亲问他的年纪，长公子难掩心伤，父亲不在乎我到，把我的年纪也忘记了吗？
他忧愁上来，垂眸对地。哪怕地上青草红花生机无限，长公子心头也一片灰暗。
正难过着，父亲的话又到耳边。
“你知道，大伯父是几岁到的军中吗？”
萧衍勇啊上一声，晕晕乎乎的不敢想。好在这问题家里人人知道，随口就回答出来：“大伯是八岁随祖父入军中，随后成名，是少年的名将。”
萧瞻峻爱怜的注视他，嘴角噙着笑容：“你都十一岁了，你敢去军中，在大伯帐下当兵吗？”
狂喜，有如狂暴的火焰，把萧衍勇从身到心猛烈燃烧。他喜欢的继续晕晕乎乎，但听到自己大声回答：“敢！”
“没有办法啊，你必须去。你两个哥哥是驸马，长伴公主在京中少不了。他们不忍离开大伯，但又是太后亲孙，总在军中，想来太后也不答应。你大伯身边，这就没有一个长长久久服侍的人。你九岁那年，我就想让你去。但当时正打仗，你大伯回信说凶险居多，打完仗再说。去年大捷，我本要去信，又往京里主婚。回家里来才去信，大伯已回信，正在练兵的时候，你去恰好。”
“我去！”萧衍勇跳上一步，勾住父亲脖子放声欢呼：“父亲您真好，我愿意去！”有什么跳到脑海里，让他想到他不久前用这个姿势，勾住的是执瑜。
当时执瑜说：“放心吧，我和二弟都看出二伯父疼你。”
想到这里，萧衍勇笑道：“瑜哥璞哥说的真对，父亲，他们说对了。”
萧瞻峻倒疑惑了：“这与他们有什么关系？”
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回到准时这事情，如仔以前所说，完全是作者的意识主导。再次回来。
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关安在明处，他在暗外，他躲避相对容易，就见到关安往别处去了。柳至怕别的人见到自己，原地依着树根不敢乱动。直到柳云若带着柳夫人过来，柳夫人又好气又好笑：“你今天愈发鬼鬼祟祟，你又怎么了？莫不是嫉妒袁家得了第七个孩子？”
柳云若也不解，但见父亲吩咐：“玩去吧，我和你母亲有话说。”柳云若却懂事上来：“我看父亲也像避着谁，我把风。”走开十几步，斜倚着杏树下面装着在乘凉。
柳至见他听不到，一把按住夫人肩头。用的力气不小，吓得柳夫人打个寒噤，抚着胸口觉得魂走了一半，埋怨着：“有话好说，青天白日的，谁能……”
“回家去！把我前几天吩咐你准备的东西取来！”柳至目光炯炯，认真的好似准备吃人。
诧异就更在柳夫人心头转动，下意识的反问：“往这里再送吗？咱们的礼物送的不错……”眼珠子有片刻的不能移动，随后，她面上的血色唰地如退潮般卷了下去。
“你再说一遍？”柳夫人哆哩哆嗦。
柳至加重语气，却放悄语声，但他严厉也加重：“前天，我说的东西，一样不少的取来。快！赶快！”
柳夫人总算省悟丈夫的话不容忽视，她腿一软往前摔在柳至胸膛上。手指捏着衣襟不摔倒，但关节因用力全都发白：“你，你说的是真的？”
“云若，见到你父亲没有？”关安绕了一圈又回来。柳至带着柳夫人往树后面又是一躲。
柳云若泰然自若：“没有啊，就我自己在这里吹风。”
关安抓差：“侯爷急着找柳大人，走，你当儿子的兴许找得快，跟我一起找他。”
柳云若说声好，头也不回的跟他走了。
两个人过了小桥，树后柳至扶着妻子再出来，扳正她到身前正要再说，柳夫人带着惊魂稍定，喘息着问：“你要我取的，是给云若定亲的东西吗？”
“是。”柳至镇定而流利：“取来，不要送到客厅上给称心如意，想法子送到国夫人面前，或者送到侯夫人面前。”
柳夫人的疑问还需要确认，接着刚才的话问道：“前几天你对我说，有人给云若相中一门好亲事，你说对方门第过人，我还说京里门第高的没有我不知道的，猜来猜去你都说不是，就是指这一份儿备的东西？”
“是。”柳至面无表情：“夫人别耽搁功夫，小袁叫我去呢，想来他正在见太后！”
柳夫人又有一下子哆嗦，战战兢兢问道：“我正要问你，太后她能答应，皇上他能答应吗？两家外戚结成亲戚，皇上难道不担心？”
“我没功夫回你，取东西来！”柳至把她轻轻一推，转身大步走出树丛。
直到他进二门，柳夫人还没有平息惊骇，但腿脚上吓软的力气回来。虽然她还是不敢相信，但她默默的往最近的角门去，打算按柳至说的去取东西。
……
柳至一进二门，就让一个小子揪住。天热是个原因，小子满头大汗：“我的柳爷，你让我们好找！跟我走，太后这就要见。”
“你家侯爷呢？”
“也在那里。”
闻言，柳至抿抿唇，知道袁训言而有信。他挺挺胸膛，大步走去迎接这在他脑海里转动十年，终于先来的场面。
……
金丝竹帘内，椅子上放着玉垫，墙角堆的大盆冰。稍稍有一点儿风，就把冰化成水出现的寒气扬得满屋都是，让夏日的暑光却步在门外。
但柳至一进来，就发现挡住日头的还有原因。太后满面寒霜，从他进来就冷冰冰盯着，每一瞬的目光都带着想冻死一个是一个。
自古有话君威难测，柳至说不怕是假的。而他，却没有露出胆怯。
袁训默默看来的目光里，不能当着太后表露太多感情，却已说明他全部的感情。
到此，柳至克制已久的心潮澎湃像巨浪卷起千堆雪，拍打在他心中久竖的岸垒上。
他红了眼圈，嗓音随之有了哽咽。这使得他跪下来时，含泣声明显可闻：“臣柳至参见太后。”
“柳至，你好大的胆子！”太后见到他，气不打一处来。
十数年前接回袁训，为掩饰太子时常带袁训进宫，太子一带就是三个。苏先，柳至和袁训，太子三近臣先由此出名，也都和太后由此亲近。
就在柳丞相对加寿起杀心的时候，太后也没有在内心里很憎恶柳至。只在刚才，和此时，深深的讨厌起于太后心头。
冷笑一声，太后没有雷霆大作，却阴风阴雨般口吻：“好一个精明的世家公子哥儿？你本身不是不能干，但这攀附的心思，真让我耻笑与你。”
“太后容禀，”柳至显然扛不住这尖酸的刻薄话，叩头含泪：“请太后听臣一言。”
太后冷笑：“说！”
“臣与小袁定下亲事的时候，还不知道他是您的侄子。”精明的柳侍郎，第一句话把这一点突出出来。
太后一愣，对他的怒气刹那间就要散开。不由得暗想着，是啊，那一年侄子还是袁将军，而且是个为女儿上金殿退亲，刚降了官职，在别人眼里看来圣眷减少的将军。
眼看着，眨眼间太后就要无话可说，那她叫进柳至不是白叫了？太后板一板脸，又恢复冷冰：“哼！那年我没认下他，但加寿却定亲于皇太孙，你还是攀附与我！”
“那一年，加寿以吉瑞养于太后膝下，那一年，我家丞相见识有差，那一年，太子妃当了加寿的婆婆，太后您是她的长辈，太子妃却是加寿的长辈。”柳至听上去，应对还很从容。
太后让针扎似的怒了：“她是加寿的长辈，却是我的晚辈！”
“是，但臣不安。臣知太后您眼力不同，您相中的人，只有好的。不瞒太后，皇上为太子的时候，臣到太子府上跟小袁差不多年纪。此后多次陪伴小袁入宫，臣，算在太后眼前长大，又是君臣，怎么敢有违太后？臣在家里劝，但臣又是丞相的晚辈，丞相不听臣的，要不是小袁英勇，险些让置于死地。”
太后面容更怒起来：“那个老东西，算他死得快！”
“臣闻讯大惊，臣不能和小袁就此成仇，但小袁在乱中打了臣的父亲。三纲五常中，父为子纲。为父亲，臣理当和小袁斩断兄弟之交。但臣做不到，小袁是臣的兄弟一般，臣没有办法，当时沈渭写信给臣，说和小袁定下亲事，”
这话也惹怒太后，跟着柳至的话，心思在那一年里的太后怒道：“他定的是二妹！”
“是是，”柳至吓了一跳，句句当心的他赶紧回想，确定自己没有说出沈渭在信中有定过加寿的意思，才敢接着说下去。
“他是个榜样，臣就学他和小袁定下亲事，愿知己不变。”
听到这里，太后面色阴晴不定，想想那一年他们下定，也确实如柳至所说，有他在乎袁训的意思。
但因此并不能原谅他们，太后依然不悦：“所以你们就一瞒十年！瞒得好！”勃然又有了大怒。
柳至叩头有声：“不是臣要瞒下十年，是臣命苦，本以为亲事定的早，侯夫人是个有福相的，亲事早早的能在丞相在世前挑明。哪想到沈渭定在前面，苏先定在前面，连渊尚栋也因为在军中和小袁常相见，也比臣先。到有加福的时候，臣以为这下子可以说了，又恰好是女儿，不想梁山王跳出来，臣到今天也不明白，他怎么也跑到臣前头去了？”
借此，对袁训狠看一眼：“小袁，今儿太后在这里，你把这事说清楚。加福本应该是我家的吧？”
目光闪烁中，袁训和他交换一个饱含鼓励的眼神。
“啐！”太后狠啐一口：“你们俩这是打暗号呢？当我看不出来吗？”大骂道：“梁山王也比你早！这事情不用对你解释明白，这事情我明白！”
柳至不再说话，这就叩头。叩到第三个，太后明白过来，敢情刚才亲口认承他定下的是亲事。又是一口：“啐！你实在精明！敢让我上当！你就是早定下，这亲事我也不依。叫你来就一句话，这亲事散了。”
“太后，当时不知道是今天这局面。而到今天为止，臣等了足足十年。请太后怜臣十年苦待，允小袁信守前诺吧。”柳至悲声。
侍立在旁的袁训也跪下来，和柳至一起哀求：“请太后开恩，我不能当背信弃义之人。不然，还有何面目为臣为官，为您的侄子？”
“我要是真的答应了你们，你们才真的不能再为臣为官！”太后怒极。
袁训还是力争：“太后，这件事情要以当时的情况来说，不能以眼下我和他俱是外戚来说话。”
柳至也决不松口：“太后臣等了十年，”
太后气的只有声声叹气的份儿：“我一张嘴说不过你们两个人，”门外有她的太监宫女早就回来站班，听太后隔门呼喝：“请国夫人来。”
袁夫人飞也似来了，也是大吃一惊问儿子：“十年前？怎么我不知道？”太后幸灾乐祸：“看看，他把你和我一样对待。”
袁训回母亲一个苦笑，柳至稍转个方向，对着袁夫人只是大礼参拜。袁夫人定定神，先顺着儿子眼神来安慰太后：“太后不要生气，有话咱们好说，太后的意思是？”
“我挑开这层窗户纸，这一个是我的亲戚，以后又是寿姐儿的外戚。这另一个不识相的是皇后外戚。他们只能互相牵制，不能成亲戚。”太后摆着手中帕子，看得出来她很想挥苍蝇似的，把地上跪着纠缠到底的两个人挥走一个。
她肯把这话说到这种地步上，一是这房里再没有外人，二是袁训和柳至全都听得懂，三是她和弟妹素来情投意合，有话从不藏掖。
这心意总相知，也让太后大意的疏忽了一点。
这一点，是她以前常夸赞的，但以前就没有多想，只夸去了。这会儿气的不行，更想不起来。
她找来的帮手，她的弟妹袁国夫人，不是她心目中所想的，出自辅国公府，知书达理，依法守礼，上知天文下知地理…。虽然袁国夫人的确知书达理，依法守礼。
袁国夫人其人，就其一生的评论来说，是个不折不扣离经叛道之人。
从她毅然下嫁给袁父能知道——难道她当时不知道贵族与平民通婚不好？难道她当时不知道她此后大半生守寡？难道她当时不知道这个，不知道那个？
以她的身份，和受到的教育，和她先天的聪明，她全都知道。但没有一条是她的阻力，她陷入感情中，她就嫁了。
没了丈夫，她也能以她优渥的条件，风光的嫁了长女。没有太后寻来，也安静的带着幼子度日。
如果袁训不是深受辅国公宠爱，往小镇上一躲不进城，和龙氏兄弟的不愉快都不会存在，将是一段超级安静的日子。
她守寡前风花雪月，守寡后雪月风花，感情对她比体面还要大。太后对体面的愤怒，袁夫人完全没有。
这个帮手在很快弄明白“十年”的含意时，她感动了，在她的小天地里，她正常的感动了。
等了这么多年？
云若是个好孩子？多俊不是？又大家公子派头儿十足？
儿子和柳侍郎的情意，经过那么多的事也没有断？
“帮手”国夫人摇头，轻叹，长叹，深深的叹息着，心里满浸的全是情意无价。
太后误会，得了意：“是不能定亲吧？我说话他们还不肯听？一个两个的跟我吵，岂有此理。你赶紧说说他们，拿出道理来压住他们。也让他们放心，小七我会细细挑选定下好亲事，云若是个好孩子，我也喜欢他，亲事我定下。”
袁夫人微微地笑着，拖长着嗓音：“哦……”沉吟着：“是……啊，这太突然了……十年，一点儿风声不露……让您出其不意，我也没料到……”
“早我要知道，早就让他们散开！”太后忿忿然说过，意识到自己这话成了对他们隐瞒十年的解释，再跟一句：“现在说也没用！”
袁夫人理顺思绪，说话流利起来：“是啊，小七还小呢，云若也不大，”太后打眼风给她：“不是这个意思。”
袁夫人含笑：“我是说，别寻亲事有的是功夫，不用着急。”
太后总觉得这话不太对，想想袁夫人性子平和，不轻易让柳至难堪，这是她的本性，也没仔细挑剔。
袁夫人对儿子笑吟吟：“看看你把太后气的，今天加喜进门，你怎么能气太后呢？请柳侍郎出去用酒吧，我陪太后坐会儿，就好出去吃酒席。”
知子莫若母，知母莫若子。
由袁夫人的一句“小七还小，云若也不大，寻亲不用眼前着急”，袁训心领神会。柳至还懵懂，但让袁训握住手强拎起来，那手上传来的温度，柳至也大约的懂了一些，至少，当下不要和太后硬顶。
两个人叩了头一起出去，袁夫人让侍候的人重关上房门，打迭起耐心劝了太后一通话。
“您的侄子，您还不知道他的个性？打小儿随父亲，最一言九鼎。进京后，是您教导，是皇上教导，大礼儿绝对不失，在结交知己上面，也因此有些人缘儿。不然梁山王就肯早定亲事？沈家就肯早定亲事？王府、沈家、苏先连家尚家都早定亲事，就是没有柳丞相，柳至早早定下来，也在情理之中。”
说得太后一丝儿脾气也无，笑容满面道：“我没说全怪他，我就是说按如今来看，不能成亲事。”
“依我看，这话得慢慢的说。不然，灰了柳至的心也就罢了，您的侄子从小儿执拗，不是三句五句就能说得转他。您一通脾气，压得他嘴里服，心里未必服。”
太后没有气的时候，想的就周到：“也是，让他不要去当兵，他跑去校场上登高台，满京里的人都看着，拦不住，还是去了。给加寿定亲事，他不乐意。回信斥责他也是不服，变着法子回京，跑到金殿上再辞一回亲，到底把个官职自己弄下来才算舒坦。”
袁夫人趁势说话：“您说，他要是跑到皇上面前说守信守诺，坚拗不改，这最后护他的是您，气的也还是您？”
“那依你说怎么办？”太后笑问。
“慢慢的，给柳家物色着人。物色的不好，要伤柳家的心，这一件不能急。再慢慢的给小七定亲事，物色的不好，要伤您的心，这一件也不能急。物色上几年，他们淡下来，就好说的多。”
太后颦眉：“要是不淡呢？”
袁夫人笑道：“有您出面，只要给柳家一个不错的，他满意了自然说好。给小七一个不错的，她的爹也不能说不好。这就如您的愿散开来。”
“好是好，只是太便宜这两个人，他们为难我，我还要为他们操碎心，值得吗？”太后心里是赞同，就是嘴上还不肯服软。
袁夫人热烈地道：“那您这会儿也别想着了，今天是加喜进家门，可是祖父没有想到的加喜啊？”
太后即刻又生出笑容：“说不好这是祖父特地打发来的。”
这是她爱说的话题，袁夫人也最爱说。随着太后起身，袁夫人全身上下洋溢出耀人的光彩，兴高采烈地道：“这是她祖父特意为太后打发来的，为太后添全福禄寿喜。”
这话让太后悸动，油然的想，如果不是两家外戚的身份，柳云若算得上不错的小女婿。
他今年九岁，生日还没有过，这个年纪的孩子形容儿长约大半，长大以后的容貌可以看出，是让人满意到无可挑剔的俊秀。
没有袁训柳至说这件事情，太后给加喜定下小女婿，兴许还在襁褓里，兴许腿软软的刚学走路。长大以后是不是念书好，是不是体格棒，都看不出来。
没有袁训柳至说这件事情，太后定下一个也就定了。
但听过袁夫人的话，又有袁训柳至十年旧约在前。把柳云若想一想，就是以太后之尊，可以挑选的人多如海沙，想再找一个比柳云若生得好、念书好、功夫好、小小年纪有功勋的人，她生出棘手之感。
这是先入为主的力量，也是柳云若各方面不输与人。也有袁夫人一番话说得在情在理，柳家不是一般的人家，太后安抚他是可以存在的决定。
不然是个草民，太后早就拂拂袖子把他打到大狱里。
走出门，太后明显有了心事，但她几十年在六宫里经风经雨，还能遮盖下来。满面春风和袁夫人回到客厅上吃酒，就是太上皇也没有看出来。
袁夫人陪上几杯以后，女眷们不请自来，你争我抢，随时剑拔弩张，都是为定袁加喜这门亲事。太上皇觉得可乐，看得不时呵呵大笑，袁夫人推言帮称心如意照管，悄悄地出了门。
……
“母亲来了。”
袁夫人的正房里，袁训对柳至夫妻笑得有神采。柳至在他肩头上握一握，深吁一口气：“我出去迎接。”
柳夫人跟随在丈夫后面，先对袁训行下大礼：“全仗侯爷了。”袁训喜气洋洋，从他面上看不出丝毫触怒过太后的痕迹，他笑口大开：“夫人不用多说，自然是听我安排。”
三个人一起跪倒在台阶上面，袁夫人见到，说话的声调也和儿子一样快乐极了，大老远的就说：“起来快起来，咱们房里说话。”
忠婆今天不做点心，说来的客人多，她守在这房里预备家常衣裳，抽出更多的人手去客人在的地方帮忙。
闻言，忠婆也出来，送上茶水给袁夫人：“客人和侯爷有了，您赶紧喝一口润润，还要再出去吧？”
袁夫人接过茶后，再才坐下来。没有喝的时候，就对忠婆喜不自胜：“对你说个开心事儿，加喜她呀，有了小女婿了。”
忠婆面上焕发出光彩，让她的白发也好，皱纹也好，全看上去骤然一年青。
“这敢情好，是哪家的小爷？”忠婆迫切的追问。
袁夫人对柳至夫妻含笑吟吟：“你见过的，柳大人的孩子。”忠婆顺着她的眼光看过去，见到柳至夫妻顺着这句话近前拜倒，口称：“十年之约，请国夫人作主。”
忠婆抢在袁夫人说起来前乐了，她手舞足蹈，全然不管白发晃动透着滑稽：“云若小公子？生得好，又能干，这门亲事许的好。”
桌上放着柳夫人先于袁训柳至过来以前放的礼物，忠婆扑上去打开一个：“我说这礼物送的重，原来有这个原因。”看手中又是一副金钏儿，忠婆乐颠颠儿往外面走：“我给加喜戴上。”
在她的笑语里，柳夫人机灵劲儿出来十分，对着忠婆后背盈盈行礼：“有劳妈妈。”
“且回来，”袁夫人也是笑，但把忠婆叫住：“太后不答应。”忠婆愕然：“太后为什么不答应？”随后自问自答，对着袁训笑得合不拢嘴：“训哥，那你明天再和太后说说。”
袁训笑道：“明天也未必答应。”
忠婆一挥手：“那就后天说。”还是往外面走：“我给加喜戴上去。”袁夫人还是笑唤她：“太后正不喜欢柳大人家，”
“太后不知道这是谁给的，太后要是问，我说是我给的。”忠婆是犯糊涂的年纪，喜，就很好。不喜，她一概不去想。
继续出去，自语着：“侍候夫人几十年，我也是个小财主，难道我给不起？不然就说红花给的，红花是个大财主。玉的方的全给得起。”
她带着比袁夫人还要多的喜欢，就这么出去了。
柳夫人的担心又一次落下来，和柳至又一次在袁夫人膝前跪倒：“请国夫人成全。”
袁夫人把对太后的话简单说过，随后面庞继续发亮：“十年？你们竟然等上十年？”
“您的孩子们好，再等几年，我们也等。”柳夫人福至心灵，好听话说得又自然又顺畅。柳至听听不错，只堆笑候着，交给夫人去说。
“十年？”袁夫人这一生一世都用来深情的人陶醉在其中：“十年光景儿，一刹那也就没了，但你们牢记着，阿训也牢记着，加喜这就来了，莫不是这个原因，祖父才把加喜送来？”
对着太后，国夫人说：“为给太后添全福禄，祖父想着呢。”到这里就改成这个原因。
这是出自她的本心，她巴着孩子越来越多。
古人有百子之说，宝珠要是生一百个，她都不嫌多。但再幻想也得考虑现实，宝珠生不了一百个，六个全数存活，已经是京里能生会养第一人。这第七个加喜到来，是太后的意外之想，也是全家的意外之想。
袁夫人早就影影绰绰认定和丈夫有关，谁叫她凡事儿都扯得上她故世的丈夫。
劝太后的时候，还没有功夫细想。回到自己房里这可以大想特想，自然就出来：“十年等一个孩子，没有祖父之功，加喜是来不了。”
袁训对柳至使个眼色，也走上来跪到母亲身前，最知道母亲心思的侯爷添油加醋：“这是父亲告诫儿子守信守诺，才把加喜送来。不然母亲您想，京里哪有生下七个好孩子的？”
袁夫人悠然，心思在丈夫身上回不来，徐徐道：“京里也有，但夫妻恩爱生七个的，可不是。生下七个，又个个强壮美貌的，也不多。宝珠是生一胎，就能养活大一胎，又个个都随祖父。加寿执瑜执璞小六，随祖父的好模样儿。二妹，比祖父生得还要好，这是个出挑的。加福，生得随宝珠。加喜啊，”
她这娴雅的人笑得格格有声。
袁训接话讨好她：“母亲，父亲见没有一个随您的，这就送来加喜。加喜，生得随祖母啊。”
“是啊是啊，你父亲疼你，让你守信。也呢，为了我”，袁夫人甜甜蜜蜜。
房外犹有开放的桃花，但不管再自然动人，明艳浅红上也比不上袁夫人双颊红晕开。
柳至夫妻到此心更安妥，柳至跪在中间，和袁训并肩。没忍住，悄悄伸出手和袁训握上一握。
袁训没有看他，但两个大手都有力的握着，没有分开的意思。
又是一盏茶时分，袁夫人从她的情爱中醒来。看到他们的手，也越过他们肩头把桌上礼物看看。
“你们送来了，我怎么能不收？我收下来，但亲事上面，可不能着急。这不是小事情，而且必然有风雨过来。太后是最疼侯爷的人，皇上却要为社稷着想。横竖加喜还小，她今天才到家，离嫁人还远，慢慢的来吧。”
柳至夫妻感激不尽，叩了三个头。袁夫人让袁训带他们出去，分别往男女席面上，自己把东西收起来，随后出来待客人。
……
太原。
萧瞻峻从外面回房，问妻子：“京里弟妹只怕这两天要生吧？真急人，大哥写信来问是男是女，还怪我们回来的太早，说我等上一等，可以找他抱抱小七。这是等上一等吗？这是等上四个月。”
寻思着：“是男孩还是女孩？要是女孩，应该叫加喜？”
闵氏回的急促：“那就福禄寿喜齐全，二爷，”她怯意出来，却又大着胆子：“衍厚还没有亲事呢？”
萧瞻峻一愣：“你这样想？”把眉头皱了起来。
闵氏举手放在胸前，好似这样她就有许多力量，为了儿子毅然地再道：“二爷，大哥大嫂都疼侯爷，大哥最疼袁家的孩子，那年瑜哥璞哥送念姐儿回来奔丧，二爷你也看到，大哥喜欢他们，亲上加亲，岂不是好？”
萧瞻峻有些生气：“那你就应该答应把衍厚留在京里念书，总有青梅竹马不是？”
他面容一沉，闵氏吓一跳，随即为了孩子敢于争执，嗓音还是弱的，但迅速回话：“衍勇也没留在京里是不是？为什么衍厚要留下来。”
“衍勇和衍厚不一样，”萧瞻峻冷冷淡淡。闵氏心头一寒，想自己没有猜错，这个人因为他自己是庶子，他偏心长子庶出的衍勇。
眼圈儿一红，这就没有话时，外面走进萧衍勇。恭恭敬敬行过礼，萧衍勇问道：“说父亲找我是吗？”
萧瞻峻露出笑容，起身揽住长子：“随我来，我有话同你说。”这姿势亲密，语气也亲切。闵氏看在眼中，不由得心又灰一把。
管事妈妈进来一个，陪笑请示：“往京里去的人回来了，郡王妃喜欢的很，说二夫人想得周到，给寿表姑娘庆生的东西到京里早了，这就从容。等到五月里表姑娘生日，郡王妃代您送去。”
说完口信，把一封信呈上来：“这是郡王妃的信，王妃说跟以前一样，不认得的字，请二爷帮着看吧。里面，本也就有对二爷的话。”
闵氏接信心花怒放：“是啊，衍厚的话还是要和大嫂去商议，大嫂吩咐下来，这个家里无有不从。”
她试图先看着信，这就不再难过。
萧瞻峻父子，正在园子里走着。
杏浓柳翠，游丝拂人。树荫下阴凉处，让萧瞻峻在外的疲劳一扫而光。他的话，都带出兴致勃勃来：“衍勇，你今年多大了？”
“父亲，您忘记了，我比瑜哥璞哥大不到一岁，但跨过年关，所以我大他们一岁，我今年十一岁。”萧衍勇黯然神伤。
十一岁的孩子懂事不少，又是庶生，有环境上的先天早熟存在，而在他身上也体现出来。
他的生母兰香也教导他不要指望和衍厚公子一般儿的对待，劝他念书上进，功夫上进，才是他的出路。
本来萧衍勇是认真的家里念书学功夫，但日子在去年为他打开另一扇门。
他的父亲回京代大伯主婚，执瑜执璞邀请他们去家学里听过几天课，他遇到一直耳闻的国子监祭酒阮二表叔。
阮二表叔出名，在他是天下师以前。他和袁家叔父打了个天下举子们都知道的赌，一个如约中了探花，一个如约中了状元。
那状元中的有波折，小二当时用手盖住脸，大有羞于见人之势。但传到外省呢，就成了他有神助。这状元本就是阮英明大人的，老天看不下去压在他头上的那一个，把他小命收走，把状元还给阮大人。
传闻中阮大人是文曲星下凡，才会别人名次不能压在他头上。
萧衍勇要自立自强才有出路，又听多了小二的传闻，见到二表叔以后神魂颠倒，姑娘犯相思似的不想离开他。还有瑜哥璞哥对他亲切，从不拿他当庶生子看待，萧衍勇想留在京里念书的念头，就这样出来。
他兴冲冲对父亲说，萧瞻峻却不答应。不敢违父命，萧衍勇把神魂丢在京里，身子随着回家。几个月里都不能解开这心事，却又在今天遇上父亲问他的年纪，长公子难掩心伤，父亲不在乎我到，把我的年纪也忘记了吗？
他忧愁上来，垂眸对地。哪怕地上青草红花生机无限，长公子心头也一片灰暗。
正难过着，父亲的话又到耳边。
“你知道，大伯父是几岁到的军中吗？”
萧衍勇啊上一声，晕晕乎乎的不敢想。好在这问题家里人人知道，随口就回答出来：“大伯是八岁随祖父入军中，随后成名，是少年的名将。”
萧瞻峻爱怜的注视他，嘴角噙着笑容：“你都十一岁了，你敢去军中，在大伯帐下当兵吗？”
狂喜，有如狂暴的火焰，把萧衍勇从身到心猛烈燃烧。他喜欢的继续晕晕乎乎，但听到自己大声回答：“敢！”
“没有办法啊，你必须去。你两个哥哥是驸马，长伴公主在京中少不了。他们不忍离开大伯，但又是太后亲孙，总在军中，想来太后也不答应。你大伯身边，这就没有一个长长久久服侍的人。你九岁那年，我就想让你去。但当时正打仗，你大伯回信说凶险居多，打完仗再说。去年大捷，我本要去信，又往京里主婚。回家里来才去信，大伯已回信，正在练兵的时候，你去恰好。”
“我去！”萧衍勇跳上一步，勾住父亲脖子放声欢呼：“父亲您真好，我愿意去！”有什么跳到脑海里，让他想到他不久前用这个姿势，勾住的是执瑜。
当时执瑜说：“放心吧，我和二弟都看出二伯父疼你。”
想到这里，萧衍勇笑道：“瑜哥璞哥说的真对，父亲，他们说对了。”
萧瞻峻倒疑惑了：“这与他们有什么关系？”
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