只是,将这些义庄的差人告上衙门的,并非是他们猜测的“兵部的大官”,而是几个乞丐。
    那几个乞丐手脚都生了冻疮烂掉了,用最后力气敲了喊冤鼓,趴在那儿哭喊个不停。
    京兆尹本来是不想管乞丐的烂摊子的——也算是这些个乞丐运气好,近来因着天灾朝廷上吵闹不休,很多大臣为了从这场纷争里把自己摘出去,就喜欢盯着别人辖下的事情,京兆尹为了避免自己淌进这趟浑水里,不得不硬着头皮接了这桩案子。
    京兆尹有些不耐烦的看着底下瑟瑟抖着跪在那儿的乞丐们,重重拍了下惊堂木,喝道:“堂下何人!所告何事!?”
    乞丐们哭喊着你一句我一句的,根本听不清楚在喊些什么,乱糟糟的,再加上那些乞丐身上的恶臭,不止是近前的衙差们被熏得直翻白眼,就连坐在堂上隔得老远的京兆尹,也被那呛鼻的复杂恶臭给呛得直皱眉头。
    京兆尹又是重重一拍:“公堂之上,岂容你等喧哗,好好交代,若是再这般,就直接以不敬公堂的罪名将你等押入大牢了!”
    这些乞丐们眉头都跳了跳。
    说起来,大牢里好歹是有吃的有住的……比起他们待的那个什么破庙,要好得多了……
    几个乞丐都纷纷意动了,眼里露出几分贪婪的光芒。
    每年想来打官府秋风的乞丐多了去了,京兆尹一下子就看穿了这几个乞丐心中所想,冷哼一声,惊堂木毫不留情的重重拍下:“荒唐!告诉你们,像尔等不敬公堂,投入大牢前一律要先打二十大板!”
    一听还要挨二十大板,那些个意动的乞丐心里头那起子念头一下子就被火熄灭了。
    他们这下老实了,尽量不再歪歪扭扭,跪着的身子板也直了起来。
    京兆尹很满意这效果,心底冷哼一声,这才威严的喝道:“你们到底所告何事?!”
    几个乞丐互相看了一眼,其中有一个瘦得像猴子一样的乞丐提高了嗓子:“……青天大老爷,我们,我们要告义庄的差人!”声音丝丝颤抖着,有些色厉内荏的味道。
    若是孔氏在这里,估计她会大吃一惊——这个瘦得像猴子一样的乞丐,不就是昨天那两个打她儿子寿衣主意的乞丐之一吗?
    京兆尹微微蹙了蹙眉。
    告义庄的差人?
    这些乞丐是想搞什么鬼。
    那个瘦得像猴子似的乞丐把话喊出口去,像是下了什么决心一般,声音又抬高了几分:“青天大老爷,因为那几个差人,把我们赶出义庄,我们,我们这几天已经冻死了五个孩子了!甚至,甚至昨天我一个同伙也冻死在义庄里头!”
    京兆尹一听,眉头又忍不住皱得老高。
    又是冻死人的事……
    其实他是有所耳闻的,近些日子以来,各地被冻死的人越来越多,那些地方上的官员,据说眼下正忙得焦头烂额把下头的灾情给捂住不让上头知道呢!
    这倒好,眼下他的辖区里头,也有人把冻死人这事给捅过来了!
    这事,他倒是可以不管;若是管了,怕就是要牵出萝卜带出泥了……京兆尹心里头琢磨着得失,眼神不禁望向下头的那些个乞丐。
    只见那些乞丐,身上的冻疮都烂了不少,各个面黄肌瘦衣不蔽体的,在这场几十年难遇的严寒风雪之下,估计也活不了多长时间了……
    京兆尹是真心不想管。
    但,他转念一想,眼下上面风头正紧,万一他没管这桩事,这些乞丐横竖都是个死,要是他们一咬牙,抱着反正都是个死的念头,去敲登闻鼓,直接告御状喊冤,那他头顶上这顶乌纱帽可就不保了啊?……
    京兆尹一想那个情景,身后忍不住就出了一身冷汗。
    他再一想,底下这场风雪带来的灾事,虽说现在各地地方上的官员都在拼命瞒着上头,可纸终究是包不住火的……到时候要是上头知道了这事,依着当今圣上的脾气,那肯定是要彻查的……那,这样,到时候怕是他也逃脱不了干系……
    京兆尹神情一凛,越想越觉得这事不能等闲视之。
    不过,要是这么反过来一想,地方上的人都在拼命瞒着灾情,而他,却漂亮的处理了关于灾情的命案,那到灾情再也捂不住,上头雷霆震怒的时候,地方上官员的昏聩无能,岂不是越发衬托出他的光正伟岸?
    京兆尹的神情由凛然变成了若有所思。
    下头的乞丐哪里知道京兆尹心里头在想什么,在他们这等吃不饱穿不暖的人看来,京兆尹大概就跟神仙差不多一样,他们见京兆尹的神情变来变去,丝毫不敢有半句怨言,都下意识的微微停了哭,呆呆的看着京兆尹。
    等京兆尹做了决定后,他这才发现,底下那些跪着的乞丐都在满脸茫然却又敬畏的望着他。
    京兆尹重重的拍了下惊堂木,严肃道:“当今圣上以人为本,宽厚治国,在本官的辖下,竟有如此罔顾性命之徒存在——来人!去义庄,将那几名差人通通传来!”
    很快,衙差就把那几名差人都传来了。
    那几名差人还以为是兵部的大官来找他们麻烦了,抖如糠筛,进大堂时双腿软的跟豆腐似的,刚到了堂下一个个就扑通扑通的跪下了,磕头如捣蒜,纷纷喊着“大人饶命”“大人饶命”。
    京兆尹有些懵。
    说起来,他还从来没遇到过还没开始审案,这么积极主动认罪的犯人。
    不过,认罪了嘛,那就好办了。
    京兆尹重重的拍了惊堂木:“堂下所跪之人,尔等可知罪?!”
    几个差人被那惊堂木吓得都快尿出来了,哭丧着脸道:“小的们知罪,实在是小的们没有看好义庄……让那些不长眼的乞丐进去了……”
    京兆尹越听觉得怎么越不对劲呢?
    这些乞丐告这些差人将人逐出义庄,导致他们中不少人被冻死。
    这些差人话里头认罪的意思怎么反着来呢?
    这叫认罪?
    若不是京兆尹见那几个差人是真的一副被吓破了胆的模样,他会认为这几个差人是故意来说这些没头脑的话,来反讽人的。
    京兆尹重重的拍了下惊堂木:“简直一派胡言!……京城外义庄乃是临时停灵之所,你们几个差人是五城兵马司特特派遣去看管好那些尸体的!这几名乞丐告你们这些差人罔顾他人性命,在寒冬之际将人赶出避难之所,实在有违人性,导致他们中数人被冻死,你们可知罪!”
    几个差人听完罪名,个个都傻眼了。
    他们本以为是那个兵部的大官为了整他们,所以才把他们弄到衙门里头来磋磨一番,他们哪里敢跟兵部的大官斗!于是这刚进了衙门,就开始积极主动的认错,希望能让那大官看在他们态度积极的份上,高抬贵手,放他们一马。
    谁知道,他们这趟被人传唤到了衙门,竟然不是因着他们认为的那个原因,而是……
    被乞丐告了?!
    这几个差人跪在堂下面面相觑,心里头都生出一股强烈的荒谬感。
    乞丐?啊哈?这等贱民,也来告他们?
    他们好歹也算是兵马司下头雇来的差人好吧?
    几个乞丐,哪里来的狗胆敢告他们!
    几个差人底气一下子就足了起来。
    他们纷纷挺直了腰板,抹了把眼泪,开始高声喊冤:“大人,冤枉啊大人!”
    京兆尹眉头跳了跳。
    怎么这又喊上冤了?!
    刚才不还认罪认的很欢的嘛!
    京兆尹重重的拍了下惊堂木,声疾色厉:“证词如此反复,尔等是在蔑视公堂吗!”
    几个差人见京兆尹的态度有点不太对……按道理说,京兆尹好歹也会看在五城兵马司的份上站在他们这边啊。
    几个差人都是社会上混的老滑头了,之前那个认出了阮二老爷的瘦差人连忙磕头,道:“回大人的话,并非小的们证词反复,实在是刚才我们都误会了,以为是我们当差不利,上头要治我们的罪。眼下既然知道是这些乞丐们告我们,小的们自然也想为自己分辩一二。”
    京兆尹微微挑了挑眉,轻轻的,不置可否的“嗯”了一声,道:“你且说说看。”
    那个瘦差人心里头不禁拧了一把汗,又把准备要说的话在心里头过了遍草稿,这才慎重的开了口,道:“……大人,是这样的。近些日子,因着天气骤然变冷,许多穷苦人家的老人跟小孩就没能熬过这个冬天,义庄里头实在是尸满为患……小的们是奉命来看守这些尸体的,保证这些尸体不受侵害……既然要保证这些尸体不受侵害,那自然不能让义庄里头有什么能威胁到这些尸体的人……”
    他说着,意有所指的看了一眼那些个乞丐。
    那几个乞丐自然就不服了,闹了起来。
    京兆尹不得不又重重的拍了拍惊堂木,脸色颇有些不太好看:“公堂之上岂是尔等喧哗之地!若再吵闹不休,人人重打十个板子!”
    这下子,没人敢再嚷嚷了。

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