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    苏莱曼五世命人纵火,烧了自己的皇城!
    在引以为屏障的城墙被帝国人用近乎神罚般的手段炸塌之后,苏莱曼五世原本死守到底的心思迅速转淡。若是能第一时间将松江军赶出缺口也就罢了,但昨日一战后,苏莱曼五世已经彻底认清了帝国军的实力。
    那不是没了城墙的王都守军都能对抗的。
    守是无论如何守不住了,苏莱曼五世又不甘心跟这座城一起陪葬,只能连夜命令心腹做好逃出皇城东狩的准备。在确定拉曼王子最后的突袭失败后,他再没有了任何指望,命人点燃了堆积的柴火,带着一批奴仆、皇宫近卫和心腹大臣,叫了一部士兵护送,匆匆从皇城东门出城,并且在马车上携带了尽可能多的金银财宝。
    他们的离开,标志着王都马尼拉距离彻底陷落仅剩下了一步之遥。
    而且,没有任何人能够阻止松江军跨出这一步了。
    在皇城的守卫和大臣们离开后,最先发现的就是被留下的一批侍女、奴仆和几名地位低下的嫔妃。意识到公国覆灭在即,她们胡乱劫掠了一些值钱的东西,趁火焰还没完全蔓延开来,匆匆从大开的宫门中四散逃离。
    随着消息进一步传开,附近的守军得知苏莱曼五世逃离后,士气瞬间跌到了极点。
    公国的皇帝都走了,他们这些普通士兵还战斗个什么劲?
    不知道谁先抛下了武器,士兵们斗志全无,直接就地溃散。即便是还在前线跟松江军交战的部队,因为消息一时还没传来,尚不知道苏莱曼已经出城的事,仍被皇宫方向燃起的火焰动摇了军心。本就只能发挥六七成实力的他们,这下更加难以抵挡松江军的全线进攻。
    最终,守军从松江军的东部防线最先开始全面溃败。
    随着何世祥及时指挥部队,从敌人防线缺口穿插进去,并且抓住了一些降兵和乱跑的百姓,松江军这边也得知了苏莱曼五世逃离王城的消息,不由心中大定。何世祥当即命令传令兵,将吕宋公国皇帝弃城而逃的消息下发到每支部队,并让他们大声宣扬。
    这一招,让松江军兵不血刃的结束了最后的战斗。
    城内还残存的抵抗如同烈日下的冰雪一般迅速消融,只有极少数的死忠坚持认为松江军在散布谣言,仍旧死战不退。但这很少的一部分士兵,对于整个战局已经起不到任何影响。不到中午时分,松江军就已经初步控制了马尼拉北部至少三分之一的面积。进度最快的一个联队,更是已经冲到了阿拉布街。
    这是王都马尼拉最繁华的一条大街,虽说现在一片狼藉,也看不到太多人迹,但依稀可以想到平日里热闹的时候,隐隐有几分登州城的气象。而这道大街,距离马尼拉的皇城已经只有几百步之遥。
    远远望去,皇城内城冲天而起的火焰和烟灰清晰可见。不时还有些贪心发作的歹徒,在皇城里进进出出,企图搜刮剩余的财宝。
    “封住城门,里面的人全部擒拿,反抗者就地格杀!”
    带队赶来的军官,早已经将马尼拉的王宫当成了松江军自己的东西。看到本地人竟然敢染指,自然是怒不可遏。
    得了他的命令,士兵们迅速涌了上来,抓捕了那些见势不妙想要逃走的人,顺便将他们携带出来的东西一并收缴。随后,除了少部继续留在外面戒备外,大部分士兵冒着热浪和浓重的焦糊气味涌入城内,开始灭火。
    这座皇城,毕竟是吕宋公国的瑰宝,就这么毁于战火实在太可惜了。
    随着时间推移,更多的松江士兵杀到皇城跟前,一并投入到了灭火之中。
    值得庆幸的是,吕宋的皇宫在设计时就有考虑过防火事宜,苏莱曼五世纵火又比较仓促,内城虽然烧了一大片,但就整个皇城而言,仍旧处于一个可以控制的范围。再加上皇城内就有一个小湖,水井也有不少,数千人投入救火后,逐渐将火势控制下来。
    虽说已经烧着的地方是很难救了,但何世祥胃口没那么贪,只要能保证不让火焰继续蔓延开来,将整个皇城烧成白地就很满意了。
    这期间,赶到的北吕宋军团虽然自告奋勇的想要参与救火,但被何世祥拒绝了。在吕宋公国这些时间来,他对吕宋土人的习性有了比较清楚的认知,很担心这些土人士兵会趁救火之机私自搜刮财富。与其事后大开杀戒,费时费力,搞得大家都很不愉快,不如一开始就不给他们这个机会。
    这些北吕宋士兵,被派出去清理溃兵、维持城内秩序了。
    在皇城内救火大业进行的同时,各方面的好消息也在传来。先是部队顺利攻占了马尼拉城内的王都大营,拿下了军械库,随后又完好无损的接管了粮库和金库。虽说隶属于苏莱曼皇室的内库被卷走了一大批财富,但就整个公国的国库而言,这么多年来积累的财富仍旧是一个极为惊人的数字,而其中的绝大部分都完整落入了松江军手中。
    毕竟,松江军攻城的速度太快了,炸塌城墙的手段更是远远超出皇室想象,导致苏莱曼五世完全没有任何时间和心理准备去提前转移财富。
    虽说何世祥忙的一塌糊涂、暂时还无暇分身去看,但仅仅是从手下震撼的表情和结结巴巴的描述中,就能想象得到吕宋公国的财富究竟有多么惊人。
    紧随着这些好消息,是另外一份关于吕宋公国皇室的情报。
    通过紧急询问和调查留下的线索,松江军的士兵们大致确定了公国皇帝的下落——苏莱曼五世在放火烧了自己王宫后,紧接着就从东门离开,去向不知。松江军安插在东门外哨探的死亡,也可以间接证明这点。
    没什么好说的,何世祥立即派出了大队骑兵尾随追杀。
    即便不提斩草除根这种事,单单冲着那位皇帝和随行大臣们各家携带的金银,就是一笔庞大到难以想象的财富。而一旦放任它们流入吕宋民间,再想将其重新聚拢搜刮入手就难了。
    最好的办法,就是在他们逃出太远之前就夺回来!
    这当然不是一件容易事,毕竟吕宋皇室逃走之前,带走了一批部队,多半也提前有所计划和准备。而松江军的骑兵就算有本地向导引路,仍旧处于异地作战的劣势。但眼下情况,何世祥也只能选择相信自己的骑兵。
    除了跟随苏莱曼五世而走的大部队外,松江军在几个时辰后还问出了拉曼王子的踪迹。只可惜,这位皇子同样趁乱逃出了马尼拉,下落不明。
    对松江军来说,这位失踪的王子虽然不足为惧,但大小是一个隐患。
    天色逐渐暗了下来。
    马尼拉王宫的内城,仍旧燃烧着火焰,看上去一直到明天也未必能完全扑灭。在昏暗中,这场大火将夜空照的通明,像是在无声的彰示着什么。不时有建筑或者树木在大火中坍塌,发出轰然的声响,顺带在热流中扬起无数的烟尘飞灰。
    城内各处,不知不觉间已经平静了许多,只有零星地方还有喊杀声,但很快就会重新平复下来。
    显然,大举出动的北吕宋警备师团,已经初步将城内秩序稳定了下来。
    随着各方向的城门和城内的多处要地相继被接管,整个马尼拉完全置于了松江军的管控之下。很有经验的后勤士兵们及时将热好的干粮送上前线,犒劳疲惫了一天的士兵。随军的军医们也竭尽所能,救治着那些还有救的伤兵。
    尽管有炸药的帮忙,以超乎敌人想象的手段炸开了城墙,但为了攻下这座城市,松江军仍旧付出了极大的代价。至少战死了一千名士兵,外加近两倍数量的轻重伤员。不过,这一战之后,吕宋公国基本可以宣告灭亡。而唯一还成建制的宿务军团,多半也只能退回原驻地自保,对松江军再也构不成任何威胁!
    虽说就连奎松平原也才占据了五分之三的地区,但距离战争最初的目标——占领整个北吕宋岛,实际上已经完成了进度的一半。
    这不得不说是一个好消息。
    ………
    在忐忑不安中,马尼拉人度过了城墙被炸塌后的第二个夜晚。
    白天城内的骚乱、杀戮,还有松江军的入城,吓坏了这些从没见过战争的平头百姓。对于皇室先前故意散播的谣言和宣传,很多马尼拉人更是坚信不疑,担心松江军入城后会展开屠杀。但让他们意外的是,第二天天色亮起后,城内的秩序一切如常。
    虽说气氛比以往紧张了很多,一些要点也能看到站岗的松江军,但并没有谁胡乱欺压百姓——反倒是才整编没有多久的北吕宋警备师团,有人管不住手故态重萌,对自己的同袍吃拿卡要、顺手牵羊。虽说大部分人出于畏惧都不敢反抗,但很快他们就发现,但凡事情暴露,所有违纪的北吕宋警备师团士兵全部遭到了帝国人的严惩。
    这些发现,让不少人心里的敌意和警惕消散了不少。
    虽说仍旧没有太多人敢出门,但松江军已经在马尼拉有了一个良好的开始。接下来,只要在安抚的同时不忘恩威并施,只消几年时间,这些土人就会忘掉先前的公国,转而变成松江军治下的顺民!
    王宫内城的火焰,在燃烧了整整两天后终于缓缓熄灭。
    也是在这个时候,外出追杀吕宋公国皇帝的骑兵们,略显狼狈的退了回来。虽说在追出几十里后就顺利尾随上了那位皇帝的车队,但苏莱曼五世带走的一部士兵和手下重臣们的护卫,借助一片树林旁的山坡进行了狙击。因为地形缘故,十分不利于骑兵展开,等松江骑兵最终击溃殿后的部队,重新追上苏莱曼五世时,对方已经登船渡过了巴士格河。
    骑兵们再厉害,面对一条十几丈宽的大河也只能望而兴叹。
    差一点点就能干掉苏莱曼五世,结果却功亏一篑,无疑非常可惜,让何世祥得到汇报后连晚饭都少吃了一碗。不过,在各方面的繁忙事务忙完之后,他终于有了时间可以抽身前往吕宋公国的粮库和金库视察。
    一趟过后,因为苏莱曼五世逃走而郁闷的心情立即好转起来。
    首先是建在马尼拉城西一角的粮仓,这座公国最大的粮仓面积超乎所有人的想象,让前来查看的何世祥忍不住想起了登州的官仓。哪怕已经接管了这里近两天,松江军的将士仍旧没能完成具体的审核。只能根据遗留的部分文件和粗略估计判断,王都的粮库中至少存放着一百二十万石的粮食!
    只能说,毕竟是一片产粮量不亚于松江、而可发掘潜力犹在松江郡之上的沃土!
    单是得天独厚的一年三季稻,就是帝国境内州郡难以想象的。哪怕只有岛上的部分土地能做到,也仍旧能让无数将士羡慕不已了。
    然而,相比于金库,这些庞大的存粮又不算什么了。
    吕宋岛内的两座金矿,是上天对这些懒惰土人的最大恩赐。也让公国明明腐朽不堪,仍旧积累了大量的财富。当何世祥带着亲兵进入严加防范的金库,打开其中一座金库大门的时候,引入眼帘的那金碧辉煌的光芒,瞬间击垮了所有人的心房。
    那是世界上最耀眼也最诱人的金色光泽!
    尽管大部分的黄金,都被熔炼成金砖的形状,装进宝箱中封装好。但仍旧有一批常取用的散装金砖、金条放在铁木质地的货架之上。但就是这很小的一部分黄金,就已经让所有人挪不开眼睛。
    这毕竟是一个国家的财富啊!
    何世祥应该是众人中清醒最快的了,但就算这样,他心里仍旧有一瞬间闪过了贪念,动起了独吞这批黄金然后逃走的念头。其他士兵就更加不堪了,甚至有人看得久了迷了心智,竟然傻乎乎的走了上去抚摸起了那些冰冷沉重的金砖!
    还是在他大声呵斥后,这些士兵们才慢慢从黄金的诱惑中清醒过来。
    经过最终的统计,库存的金银加起来,总数量足以抵上同价值的数以千万计的帝国金币!而这些,仍旧只是吕宋公国几百年积累的财富的一部分,而不是全部!
    所有的远征军都意识到,松江军这下发财了!
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