四皇子见状眉头紧锁,却也知道此时不是停下来讲理的时候。贾珠扭头看去,注意到这群人里有个身材高大的黑脸汉子,似是他们的头人。
    未待他多想,车队已经疾驰到了城下,却见开封府城门紧闭。严将军上前大声喝道:“瑞王殿下亲临,尔等还不速速开门!”
    那守城兵士见了,连忙往巡抚府报信去了。约莫一盏茶的功夫,就见章巡抚亲自登上了城楼。
    待见到亲王仪制的车驾和五十人的护卫队,又瞅见有粮草车,章巡抚大喜过望,忙让人开了城门,迎了四皇子等人进去,又让兵士把跟在后面的流民拒之门外。
    等进了巡抚衙门,章巡抚、刘知府等人围着瑞王团团行了礼,贾珠也拜见了两位大人,几人这才坐下议事。
    四皇子放下茶盏,开门见山道:“一路上我看已有大股流民,紧闭城门也不是长久之计。不知现下城中粮食还能支撑多久?”
    章巡抚拱手道:“不瞒殿下,之前已经开仓放过粮了,官府粮仓的粮食所剩无几,只能支撑三天左右。
    现下城中粮食多在富户和粮商手中,商人哄抬粮价,以往一两银子四石米,现在竟是一石米二十四两!”
    四皇子听了一拍矮几:“荒唐!你们就不想想办法?”
    刘知府讷讷道:“殿下,开封是汪阁老的家乡,汪家为首的大户只捐了一次粮米就不肯再捐,我们也不好逼迫。
    况今年正值灾年,衙门也没有银子,所以出钱买粮食也是囊中羞涩啊!”
    四皇子瞥了一眼,见这刘知府满面愁容,不像个有办法的,只得开口道:“此次我和贾学士从天津粮仓调了粮草,可也支撑不了多久。不管那么多了,首先咱们得平抑粮价。”
    说罢,他看向章巡抚:“章大人,先让人给各处贴公告,派人宣扬一番,就说朝廷来赈灾了。
    城中设置几个救济点放粮,城外也得派人去,记得维持好秩序。外头的流民一窝蜂进来确实容易引起混乱。
    对了,先不透露咱们带了多少粮食。章巡抚、刘知府,你们再出面劝一回,让富户都出把力,在城里设粥棚。至于粮商,”四皇子恨声道:“都叫来谈一谈,告诉他们已是从外面调了粮食,眼下不会再缺粮了!
    如果他们再哄抬物价,就如此桌!”说罢,四皇子抽出随身宝剑,瞬间斫去案几一角,屋内顿时鸦雀无声。
    于是众人知道了钦差大人的决心,老老实实应了。章巡抚带着刘知府和一干官员就先去安排这几件事。
    四皇子却留了贾珠坐下,蹙眉道:“贾大人,赈灾之事你有何见解?”
    见朱清问自己,贾珠心中也不慌乱:“殿下,小臣倒是有几个建议,不知当讲不当讲。”
    四皇子亲自给他倒了杯茶:“咱们之间不必如此客气,你只管说来。”
    贾珠笑了笑:“殿下,那小臣就直说了。刚刚殿下的主意堪称稳妥,但臣觉得,授人以鱼不如授人以渔。
    其一,可以让流民吃赈济粮的同时去做工。如今虽然天寒地冻不能耕种,但开封和周边府县都有许多工程可以让他们做,比如清理沟渠、加固堤坝、维修城墙、建造房舍。
    这些人得让小吏把他们按年龄、性别和是否有工匠技艺一一登记下来,以便给他们安排相应的活计。总之不能让他们闲着,一旦闲着就要生乱。”
    四皇子听了点点头:“让官府发徭役?”
    贾珠却摇了摇头:“非也,由官府出工钱,以工代赈。官府银子不够的,由咱们带的赈济银子里出。
    毕竟从天津带的粮食有限,只能撑一时,咱们还得让这些流民手中有钱。流民有了钱就能买粮食,加上有活干,他们就不会生乱。”
    顿了顿,贾珠继续道:“当然,这有赖于官府能平抑粮价。如此一来,百姓也能买得起粮食。
    可平抑粮价,还需要让粮商们相信,殿下手中真的有源源不断的粮食会到开封府来。所以小臣思来想去,如今还是得去江南、湖广一带买些粮米回来。”
    四皇子听贾珠一番话,顿觉豁然开朗。以往只要遭了灾,大多是朝廷拨银子、拨粮米赈济,从未有人提过以工代赈之事。
    就算是让流民有活干,也大多是趁机发徭役,管顿饭让这些人饿不死便是了。如今看来,这样的法子竟是粗糙极了,也难以获得好的效果。
    他抬头看向贾珠,只见这位不到十七岁的少年眼神清亮,望着自己的目光里带着十足的认真,似是想立时得到一个答案。
    四皇子见状,面色缓和下来:“你说的极是。这样吧,有关以工代赈的具体措施,你写个条陈出来,我和章巡抚、刘知府商量过后立即施行。至于买粮一事,你可有什么办法?”
    贾珠笑道:“这个倒也不难,大不了我亲自跑一趟南边便是了。”
    四皇子见他胸有成竹,不禁放下心来,连忙催他去写条陈。贾珠刚应了,就见刘知府亲自来请,说不单单粮商,城中大商贾都来了。
    朱清并不矜于身份,便跟刘知府一道过去,贾珠则自去写条陈。
    却说贾珠下笔飞快,无他,却是因着考科举时答过相同的题目。彼时他就已经想过以工代赈之事,现下不过再细化一二罢了。
    比如一直让难民在城外也不是长久之计,还是得打开城门让他们进来。城中废弃的屋舍,也能救助一些难民。孤儿和年老体弱的,可以去城中的收容所,住不下就以工代赈扩建。
    至于丢荒的田地,那里无人居住的房舍就让里长分给流民,住不下就以工代赈先盖茅草屋。茅草屋易得,两三天就能盖好,总不至于让他们冻死。
    每天做活要有小吏验收,合格了就发给五到十文钱。得了银钱的可以自去官府买粮。
    除此之外,官府还设立若干个施粥点,半个月内,每天一人给两碗粥。超出半个月,流民都需要靠做工挣钱买粮。

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