见状,林之孝忆起这几日贾珠都要当差,暗叹自己失策,不该这时候来的。
    主子私下吩咐他找人,倒不好大喇喇把人带到延辉院。不然大奶奶问起,自己到底是说还是不说呢?于是略一思忖,便跟那小厮道了别,又带着英莲回去。
    英莲倒是心下暗松,比起贾府,还是林家小院让她感觉亲切些。
    当初“爹”就常说,日后要给她找个高门大户的好去处。又私下跟教她的妈妈说,她这样的定能卖个好价钱。
    以至于听林之孝说贾府富贵煊赫,总觉得有些不安。
    就这么等了三天,待第四天上午,她闲来无事正给月季浇水,就见林之孝满头大汗进来,见着她急道:“姑娘快跟我走罢,主子今天在家,这会儿要见你。”
    英莲闻言,一时手足无措。林之孝见她这般,连忙把她手中的水壶扔在一旁,拉着英莲就往贾府走。
    却说贾珠今天让人叫林管家来,不过一盏茶的功夫,这位便到了,实在不可谓不快。
    以为他是心急茶叶的事,贾珠挑了挑眉,把那手抄本递了过去,笑道:“我找到一本种茶的农书,因着是珍藏的古籍,所以只得手抄一本出来,你先拿去用,到时候找几个懂行的茶农试试。”
    林之孝闻言颇感意外,紧接着便是面上一喜。没想到这才几天,主子就能找到解决问题的办法,甚至还抄了一本给他,真是雷厉风行啊!
    见贾珠如此,他对茶园的事也添了几分信心。至今为止,只要是大爷想出的办法,少有不成功的。林之孝觉得,这次也不会例外。
    于是他恭恭敬敬应了,把册子接过来揣在怀里。可他也不走,只一双眼睛看着贾珠,似是还有话说。
    贾珠见状一笑,端起茶呷了一口:“老林,有什么话就说,别吞吞吐吐的。”
    林之孝闻言,连忙拱手:“什么都瞒不过主子。此次南下幸不辱命,您让找的人,属下已经找到了。”
    贾珠一听这话,倒是吃了一惊,没想到林之孝动作这么快!要知道甄士隐也找过他闺女,那只有更尽心的,时间不会比林之孝短,可却一无所获。
    老林头去了南边不过半年,这就有消息啦?
    贾珠也被勾起了兴趣,直起身子问道:“哦~竟这般快?你细细说来。”
    林之孝笑道:“好教主子知道,属下先是往扬州林姑老爷那边拜访。
    因着有您的信,姑老爷遣人帮忙,我们先后往扬州和苏州两地寻人,看了不少人牙子手里的姑娘,没一个是的。
    后来又借机端了几个拐子的窝点,其中一个供出江宁就有一处他们的同伙,果然如您所料,是养瘦马的,竟是独门独院的住着。”
    林之孝顿了顿又道:“我们没敢耽误,把这些人交给了当地官府,立刻起身就往江宁去。
    待到了江宁,往那地址一寻,您猜怎么着?这伙人真个大胆,竟租了那应天府衙门里,一个门子家的房舍住!真是老虎眼皮子底下捋虎须,官府的人竟毫无所觉。”
    贾珠听罢若有所思,林之孝继续道:“我们寻到那里,询问左邻右舍,才知道没走错,那地方的确是那门子的房舍。
    我们便找个由头敲门,那拐子不在家,开门的是个中年妇人,一开口就说我们找错人了,眼神却有些闪烁。
    看她这般,我们也怕打草惊蛇,只得赶紧找借口走人,跑去应天府找那门子。
    那门子听说我是咱家派去找人的,言语间颇是恭敬。我趁机问他可知那租客里头,有没有一个眉心有红痣的小丫头,那门子竟说有。
    当时我喜极了,那门子见状,还说了一段他跟甄姑娘的渊源。您猜怎么着?这门子以前是苏州葫芦庙的沙弥,后来庙烧没了,他就跑来江宁府衙作门子。
    当日英莲家就在庙旁,这门子天天哄她玩耍。虽隔了四五年,如今英莲七八岁,模样出脱得更齐整些,大概相貌自是不改,熟人易认。
    况且她眉心中原有米粒大小的一点胭脂痣,是从胎里带来的,所以门子说,当初他一眼就认出来了。”
    贾珠闻言一甩袖子,目露鄙夷:“这人见昔日的邻家小孩蒙难,自己又身在官府,竟不出手搭救,这还是人吗?”
    林之孝叹道:“我也和您一般想,就问那门子,有没有跟甄姑娘打听她小时候的事。”
    那门子说,他自是问过的。甄姑娘却似被拐子打怕了,万不敢提其他的,只一个劲儿说拐子是她亲爹,因无钱偿债,所以要卖她。
    我看这下子甄姑娘的身份确定无疑,赶紧就往那院子去。待到了那头,却见那拐子正扯着甄姑娘上车,我和林家派来的人连忙跑去阻止。
    那林侍卫当真是一把好手,一脚就把那拐子踹飞了出去,又夺了车夫的缰绳,这才险而又险地把车拦下。
    车里也不止甄姑娘一个,还有四个容貌秀丽的小姑娘,也不知拐子从哪儿偷的孩子。我们就把她们几个跟拐子一伙人,都送到应天府衙门去了。
    那门子也奇,说他是好人吧,真个见死不救,亏得以前还是出家人。
    说他是坏人吧,因着属下展示了贾府印信,府尊大人很是重视此事,专门升堂审案,那门子还出庭作证了呢。
    因着有这门子作证,才算定了案,把这拐子一伙下了大狱。府尊大人说得上报朝廷,才好勾决处死。
    至于那些女孩子,府尊大人说会想办法联系她们家里人的。但依属下看,情况并不乐观。”
    贾珠“咦”了一声,问道:“怎么个不乐观,你说说?”
    林之孝长叹一声:“女子的名声很重要,就算把孩子找回去了,曾经被拐的名声也会跟随这孩子一辈子,哪能寻得什么好人家?
    若是家里有别的女孩,反而担心影响了其他女孩的名声。再者,现下颇有那些家里女孩子多的,父母因着穷,就狠心把女孩弃在外头。

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