李自成之前成立的枪炮制造局,像个吞钱的无底洞。
    开工几个月就耗费了上百万两白银,并且还在源源不断地投入白银制作火器。
    虽然大顺新军凭借这些火器赢了清军一小仗,不过火器的制作再加上高昂的军饷,始终像一座大山压在大顺军的头上。
    很多将领都在发愁,如果大顺军有一天没钱了该怎么办?
    高一功听到李自成终于想到了要赚钱,立刻接茬说道。
    “陛下,这个主意好。”
    “咱大顺以后不用再为粮饷发愁了,不过咱现在还是缺钱。”
    “大顺新军的军饷、火器的制作,每个月都要消耗大量的白银。”
    “咱现在又执行团结地主和官绅的政策,不再追赃助饷,早就没有了银子的来源。”
    “如果能够把多余的粮食卖出去,换点银子当然是好的。”
    “只是......”
    高一功有些犹豫。
    李自成问他道。
    “只是什么?”
    高一功鼓足勇气说道。
    “只是恐怕单靠卖粮食这一项所赚的钱财,也不够弥补每年大顺的军饷和火器制造的亏空,咱还要赶快再想其他办法赚银子。”
    李自成笑着说道。
    “国勋你说的很对,咱大顺军现在很缺钱,火器制造、军饷、每次大战的奖赏,都要消耗大量的银子。”
    “因此朕才打算成立这个‘商贸部’。”
    “专门给咱大顺军赚银子!”
    高一功问李自成道。
    “陛下,咱大顺以后除了卖些红薯、土豆之外,还能卖些什么呢?”
    李自成笑着对高一功说道。
    “咱中国有这么好的陶瓷、丝绸和茶叶,哪个不能赚钱呢?”
    陕西土生土长的田见秀哪里知道贸易的事,他皱着眉,疑惑地问李自成道。
    “陛下,恐怕张献忠和朱聿键不会缺这几样东西吧?”
    李自成笑着说道。
    “陶瓷、丝绸和茶叶当然不是要卖给他俩,朕是想要将这些东西卖到海外。”
    李自成手下的大将虽然多年来南征北战,不过对“海外”这一词仍然陌生,海外有什么他们全然不知。
    他们只知道除了中国之外还有东夷、西戎、南蛮、北狄。
    在他们的认知里,那些人都是些蛮夷,甚至连衣服都不穿一件,哪里懂得贸易。
    在众人疑惑间,堵胤锡起身说道。
    “陛下,你是说像前朝郑和的船队那样去和南洋人、西洋人做买卖?”
    李自成看向堵胤锡,笑了笑。
    自己的这个丞相果然见多识广。
    他回答堵胤锡道。
    “丞相,你说的对也不对。”
    “当年郑和下西洋主要任务是找寻朱允炆,其次才是赚钱,咱这次主要的目的就是赚钱!”
    当年,朱元璋的四儿子燕王朱棣造反成功,打进了明朝当时的首都南京,成功登上了皇位。
    不过,有一件事一直让他寝食不安,那就是建文帝朱允炆始终没有找到。
    他怀疑,朱允炆可能流亡到了海外,毕竟当时东南亚地区有不少华人经商居住。
    因此,他派心腹太监郑和组织船队,几次下南洋寻找朱允炆。
    郑和几次下西洋虽然最终没能如朱棣所愿找到朱允炆,不过还是有很多积极的意义。
    郑和的船队驻有大量武装军队,不仅向各国显示了大明兵精国强,而且通过与不同国家建交,彰显了朱棣获得皇位的正统性。
    当然还有一个附属作用,郑和下西洋携带有大量的瓷器、丝绸和茶叶,通过与沿岸国家进行贸易,获得了不少的收益。
    李自成对堵胤锡说道。
    “朕想要组织庞大的船队,学他郑芝龙那样,进行海上贸易。”
    堵胤锡点头说道。
    “陛下说的对,郑芝龙的军队,一年靠着垄断日本、东南亚的海上贸易和走私货物,能赚取数百万两白银。”
    “他靠着海上贸易就养活了二三十万人的军队。”
    众将听了无不惊叹,都听说郑芝龙有钱,没想到他这么有钱。
    这海外贸易要是做成了,大顺的军饷也就解决了。
    李自成补充道。
    “对,咱也建立船队,派兵护送,咱也进行海外贸易。”
    高一功并没有众人那么乐观,忧虑地说道。
    “陛下,咱也不懂陶瓷、茶叶和丝绸这些东西,能卖的出去吗?”
    李自成对他说道。
    “朕让你当这个商贸部的‘部长’。”
    “你想办法把景德镇的制瓷工匠找来咱湖南这边,大批量地制作陶瓷。”
    “再去大量收购江南的丝绸,还有云南、福建、苏州的特色茶叶。”
    “朕再给你拨一万士兵,再给你一笔银子,由你去澳门雇佣葡萄牙人当顾问,迅速打造一支商船舰队。”
    “你能不能干?”
    高一功一听李自成要把这个听都没听过的“商贸部”交给他,有些犯难。
    可是这么多年跟随李自成走南闯北,上天入地,从没有对李自成的命令说出过一个不字。
    他想了一会,回复李自成道。
    “陛下,臣当然能干这个‘部长’,不过臣怕给咱大顺的买卖办砸了,到时候赔了钱。”
    说完,他不好意思地挠了挠头。
    堵胤锡看向高一功,笑着对他说道。
    “高将军放心,这个海外贸易还真赔不了。”
    “这和普通生意不同,普通生意谁家都可以做,卖家竞争拼的是货物好坏和价格,并且竞争激烈时,卖家赚的钱肯定变少。”
    “可海外贸易不同,现在海贼横行,一般人可做不了这个买卖。”
    “郑芝龙之所以做大,就是因为他有一批士兵,保护着他的船队。”
    “我们大顺有实力,也可以派部队护送我们的船队。”
    “自古以来,陶瓷、茶叶、丝绸一直都受到各国的欢迎,只要咱能把货物运到海外,一定不用发愁赚钱。”
    田见秀起来问道。
    “陛下,如此一来,咱不就是在和郑芝龙的船队竞争吗?会不会破坏咱们之间的联合关系?”
    李自成神秘一笑说道。
    “朕夜观天象,朱聿键和郑芝龙马上就要遇到大麻烦。”
    “到时候他可没空管咱大顺船队的事。”

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