在太平道还没起事的时候,教中也有部分徒众信奉丹药之学。
    他们抱成团,四处搜集硫磺、硝石,以及各色矿产,升炉炼丹。
    孙轻、王当见过那些丹药,一个个圆滚滚、光溜溜,卖相挺好,可但凡吃下去的人,没有撑过去三天的,大多死状极惨。
    在害死了无数教中兄弟之后,神上使张曼成与波才一起向张角提议,废除教中的丹药之学,改为更加温和的符水之道。
    张角从之,并加以推广。太平教也因此得以广收民心。
    “没想到焦和手下还有如此能人!”刘怜原本看不上这个信奉鬼神、只知占卜的刺史,但是没想到这厮竟然给了他这么大的惊喜。
    “什么能人,只不过是一些妖道而已。”孙轻并不以为然:“原先我教中也有许多,只是养着他们有害无益,遂将他们全部放逐。”
    “橘生淮南为橘,生淮北则为枳!这帮术士治病救人不太济事,但炼出来的这两种丹药威力却是不凡!用好了能抵十万大军。”
    王当刚刚才吃了这些丹药的亏,也是十分赞同刘怜的想法:“待我等重新集结队伍,绕道上游渡河,杀进剧县,活捉这帮术士,献给教主!”
    刘怜瞧着他那恶狠狠的眼神,笑道:“王头领莫要生气,胜败乃兵家常事,虽然在这里吃了点小亏,但最终的胜利依然是属于咱们的。”
    眼下临眗段的剧水完全成了一个冰壳子。黄巾军吃一堑长一智,暂时偃旗息鼓,静静等候黑夜来临。
    “侯爷!”田豫此时一肚子的疑问:“那些贼寇为何称您为教主?”
    刘怜看着田豫脸上的挣扎之色,脸上带着和煦的笑容:“想必你心中已经有了自己的猜想,又何必问出来。”
    “豫只是不解。您身份高贵,为何要跟他们厮混在一起?”
    “错了!”刘怜严肃道:“我的身份并不高贵。生而为人,大家都是妈生爹养的,哪有什么不同?所谓黄巾军,只不过是失去了财产的普通百姓,为了一口吃食团结在一起,图个苟活而已。”
    田豫似懂非懂:“跟我在涿县那般?”
    “比你还要惨得多!田豫,你记住,天下不是每个人都像你这般优秀,像你这般有好运气,能得到别人的帮助。”
    “很多的贫苦百姓,从生到死,完全都在别人的摆布之中,半点不由自己。我与兄长此生的愿望,就是帮助他们,重新掌握自己的命运。”
    十五岁的田豫暂时还想不明白其中蕴含的意义,尽管心中还有疑问,也只能暂时压在心底。
    汉军攻占东平陵之后,在齐王的府衙中找到了一千两百张硬弩。
    这些弩具本来归属张饶等人,但自从指挥权被张白骑窃取,它们就被重新封存到府库中,转移的时候没有带走。
    这就等于是白白送给了左将军刘备。
    此次分兵,刘怜所部的兵力甚少。为了提高这两千多骑兵的战斗力,刘备把这一千两百张硬弩全部拨付给了他。
    “田豫,你即刻返回三亭,随颜将军一起,带弩骑兵先行渡河,一路尾随在黄巾身后,待其攻入剧县之后,趁势在外围掩杀,不求有多少杀伤,只需将城外的黄巾尽数赶入县城之中!”
    “诺!”
    在这个时代,会搞化学的人才实在是太难得了,尤其是能大规模制作这种杀伤性武器的术士。
    刘怜害怕黄巾军杀红了眼,糟蹋了这批人才,因此特地跟着孙轻等人一起,随军进攻剧县。
    留下部分士卒看守大营,迷惑剧县的焦和;两万黄巾趁着夜色,向上游急行十五六里,寻到一处水流平缓的浅滩。
    此处水深不过五尺,大军抛下辎重,从此处涉水而过。
    焦和昨日在城头观战,亲眼目睹了黄巾前锋掉入剧水,全军覆没的情景,乐得嘴都合不上了。
    待术士们返回,他即刻大摆宴席,恭迎各位。
    “昔日张角曾到青州传道,和亦亲眼见过此人手段,但若与诸位比起来,其差的远矣!”
    “焦刺史谬赞!”术士们虽然得意,但脑子还算清醒,知道自己等人与张角的差距,不敢随便应下这句夸赞。
    “诸位道友,和已经为各位精心准备了谢礼,请慢慢享用。”说罢,焦和一拍手,从围帐后边转出一溜的妙龄少女。
    术士们虽然醉心丹道,但还算不上清心寡欲,对这风月之事尤有向往。见刺史以美女相赠,一个个也不客气,照单全收。
    这一夜,剧县城内歌舞升平,全然没有注意到对岸黄巾大营的异状。
    天亮之时,孙轻带着两万黄巾已经绕到剧县东边。
    剧县与昌乐相距不远,王当带着数百士卒,化妆成汉军,在城外叫门:“开门,开门!”
    深秋的剧县已经有了些寒意。
    在城头冻了一晚上的守军聚在一团,正围着火堆取暖。听闻城下的叫喊声,一人探出头查看,只见东门口处围了三四百号汉军,便叫道:“你们哪来的?”
    “昌乐的公沙县令听闻黄巾进犯剧县,特地命我等前来助阵!”
    城头上的守军也不怀疑,毕竟看他们来的方向,就是从东边赶来,且身上的服装、举着的大旗都是汉军制式。
    “李二,去下楼开门去!”
    “凭啥我去?这么冷的天,我才不想下去。”
    “王五?”
    王五是个老实本分的,本能提出一个问题:“眼下正在打仗,我等就这么轻易开了城门,万一刺史怪罪下来……”
    “说得有理!那就麻烦你先去城内的刺史府,通知一下诸位大人。”
    王五探头瞄了一眼远处的刺史府:这一趟若是跑去请示,来回起码小半个时辰,还不得把自己累死,于是讪讪说道:“我也就这么随口一说!哥几个等着,我这就下去开门。”
    听着城门背后的动静,王当对着身边的数百人做了一个手势,示意大家做好准备。
    城门刚打开一个小缝,王当便带着亲兵,一马当先砍翻想要问话的王五,随后数百人一拥而上,占据了剧县东门。
    正在东门数里外埋伏的大军见城头火起,知道王当等人已经得手,立刻全军突击,冲向城门大开的剧县县城。
    与此同时,相隔千里之外的洛阳朝堂,众位公卿正手持奏疏,狠命攻击十常侍等人。

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