景昭愕然看着祁桓,他端坐于阴影之中,景昭看不清他的神情,却觉得此人高深莫测。
    “郡主她啊……”祁桓把她的名讳含在唇间厮磨,低笑了一声,半是无奈半是温柔,“太过心软,她不会为了一丝潜在的威胁,去杀一个无辜之人,更何况……”祁桓将目光投向遍体鳞伤一身狼藉的景昭,“她既知景国君臣乃仗节死义之人,又亲眼目睹了景国战俘活殉的惨况,对你只有怜悯,不会有忌惮。”
    祁桓难得心善,没有把另一句话说出来——你也没什么好忌惮的。
    她倒是对他莫名地忌惮、害怕,不知曾经是什么样的人伤过她,才让她百般提防。
    他可是费尽心思,拼尽全力,才能让她卸下一丝心防。
    “你知道她不会杀我,又为何要说那番话,在她面前挑明我的心思?”景昭听说姜洄不会杀他,便已稍稍松了口气,但随之而来的却是更多的不解。
    “你的心思昭然若揭,说与不说并无区别。”阴影中的男子沉默了片刻,景昭看不清对方,却感受到那锐利的目光如有实质地压迫着他的灵魂,良久听到他说出下半句,“我想让她明白的,是她自己的心思。”
    景昭心中一震,一个怪异又狂悖的念头让他不敢置信地瞪大了眼睛,生怕是自己误解了对方的意思。
    “你……”景昭咽了咽口水,声音嘶哑微弱,“你难道以为,高襄王郡主,也会生出谋逆之心吗?她可是高襄王的女儿……”
    “有何不可?”祁桓轻笑一声,“她和她的父亲不一样。高襄王生于公卿之家,将忠君卫国刻于脊背之上。郡主却不然,她生于南荒,未受过礼法的约束,眼中无贵贱,心中无君臣,她在乎的,除了至亲之人,便唯有国泰民安,但若这君令国不泰,臣令国不安呢?”
    祁桓的话犹如一记警钟,震得景昭耳中嗡嗡作响。
    “景国能为民而反,难道高襄王便不能了吗?”
    轻轻一句,掷地有声。
    景昭抬眸再看祁桓,已经说不出反驳之语了,他失神地看着那山岳一般的身影,他向来自矜贵为王室血脉,却在这一刻深深感受到,自己远不如一个奴隶看得深远。
    “高襄王胸有丘壑,世称忠勇,但却也有不敢面对,无法改变之事。”祁桓徐徐说道,“他也痛恨人族之间相互倾轧,成王败寇,上位者对下民无尽盘剥,视人命如草芥刍狗。但这样的世道,他无法改变,只有选择逃避,投身于南荒妖泽的战场,只将刀刃朝向妖族,不参与人族之间的征伐。他并不认同武朝的统治,只是缺少一个契机,让他发现一条新的道路。”
    景昭屏住了呼吸,颤声问道:“什么是新的道路?”
    祁桓却没有直接回答,他似乎陷入了回忆,“你去过丰沮玉门吗?”
    景昭心口一痛,含泪点了点头。
    所有的景国战俘都随军被押送到了丰沮玉门,其中一部分被送上山,成了祭品。
    他亲眼目睹景国子民被剜去双目,割掉舌头,像牲畜一样赶上了山。
    “上山有两条路,贵族们走登仙阶,而奴隶走羊肠路,两条路都可通往神宫,但却是一生,一死。”祁桓冷冷说道。
    那一日,他便是站在山脚下仰望着云雾缭绕的山顶,日出时,金光遍洒人间,万物同沐恩泽,天道并无偏颇,但对他们来说,却并不如此。
    “祭典那日,郡主让我穿上了唯有贵族方能穿的玄衣纁裳。”祁桓声音温软了几分,“高襄王许诺,为我脱去奴籍,入烈风营为副将。”
    景昭知道,祁桓这句话并不是在炫耀,他甚至福至心灵地明白了他的选择:“你……没有答应?”
    祁桓抬眼看景昭:“我为何要答应?”
    景昭答不上来,他知道祁桓没有答应,却也同样不知道为什么。
    “对你们来说,给奴隶最好的赏赐,便是让他脱离奴籍,翻身成为贵族,从被压迫的奴隶,成为压迫奴隶的上位者。一切都没有改变,不,一切变得更糟了!”祁桓冷笑道,“就像丰沮玉门的那两条路,不是登仙阶,便是羊肠路,但是这世间并不只有这两条路,也不该有这两条路。”
    祁桓的声音陡然一沉,如雷霆万钧,撕裂了笼罩武朝千年的暗夜。
    “不如推翻这座山,重新开出一条路,一条没人走过的路,一条人人能走的路。”
    高襄王不知道,他的一番话如溅起的火星,点燃了另一把炬火。
    这是开天辟地以来,第三个立下大道之人,道心之坚定,道义之宏大,足以震天彻地。
    修道者,立道证道,越接近天道者,便越能引起天地共鸣,获得天地的回馈。
    但此刻无人知晓,唯有一室静默。
    长久的寂静,让景昭剧烈的心跳变得震耳欲聋。
    从未有人说过这样的话,这样的……大逆不道,惊世骇俗。
    他久久回不过神来,胸腔之中有一股浩然之气激荡着,他莫名所以,却又热泪盈眶。
    “为什么和我说这些……”不知道过了多久,他才找回自己的声音,却是沙哑哽咽。
    “因为我向郡主揭穿你的时候,你并没有因为畏死而否认自己的复国之志。景国国君是个明君,那么多君臣拼死护下的王子,应该也不是个废物。”
    祁桓站起身来,徐徐从阴影中走出,来到景昭面前。他居高临下地俯视狼狈的王子昭,他不怕死的时候,才真正像个人。
    只不过也太爱哭了一些——到底是没受过多少挫折的贵族。
    “你不怕我向郡主说你这些悖逆之言……”景昭话刚出口,便自嘲地笑了,“是我又犯傻了,你当然知道,我不会。”
    祁桓最终问出了景昭翘首以盼的那句话:“想复国吗?”
    景昭咬紧牙关,不让哭腔溢出来,但眼泪却止不住地流。
    他仰视祁桓,用力地点头。
    眼前这人明明只是一个出身卑贱的奴隶,但身上却蕴藏着让人难以忽视的能量,让他莫名地信服,他有推翻那座神山的力量。
    祁桓敛眸一笑,向他伸出了手:“起来吧,你要做的事,还有很多。”
    景昭看着那只修长有力的手,一咬牙,伸手握住,借着他的力道强撑着从地上站起。
    “我会教你修道之法。”祁桓说。
    而不等他往后说,景昭便主动开口:“景国有复国宝藏……你知道?”
    祁桓的神情让景昭觉得自己又犯傻了。
    “敢与武朝为敌,景国国君不可能不留退路。”祁桓淡淡说道,“景国还有多少旧部?”
    景昭讪笑了一下:“我不知道,我还没联系上他们,也许八百,也许三千。”
    国破之时,几支火种小队从暗道撤离,他们接收的旨意是保护王子昭,静待复国日。
    景昭本是打算逃出畅风楼后便设法与那些人取得联系,却没想到落入高襄王府,还以为自己会被祁桓害死在这里。
    他心里也有些忐忑,生怕祁桓是诈自己诱骗出景国残余的部众,但是能说出那样一番话,有那样一双明澈双目的人,他相信不会做这种事。
    但景昭仍有些惴惴不安:“你……一直在欺骗郡主吗?郡主对你挺好的吧。”
    祁桓的眼睛因为提到她的名字而温柔了起来。
    她一直在试探他,他又何尝不是如此,只是她像一汪轻浅的湖水,轻易让人一眼看穿。
    他也确定,她是他要找的人。
    “我没有欺骗她,我是在引导她,帮她看清这个世道,也看清自己的道。”祁桓轻声说道,“弱者心软,强者慈悲。”
    “她本应成为强者。”
    屋中燃起了数盏油灯,暖色的光柔和了少女清艳的脸庞,她穿着单薄而柔软的丝衣,神情恍惚地坐在灯下,小猫依偎在她手边,又好奇地伸出爪子去抓少女手中的鹅羽。
    姜洄回过神来,按住了小猫的爪子,哭笑不得地低斥一声:“团团,这不是让你玩的。”
    小猫委屈地喵了一声,又想去抓玩桌上圆鼓鼓的罐子,却还是被姜洄拦了下来。
    “这是药罐。”她无奈一笑,盖上了盖子,掩住了清冽的药香。
    她用羽毛沾取了些许乳白色的药膏,轻轻涂抹于左手的伤处。掌缘处的牙印虽不深,却也清晰,此刻已经没有痛感,擦一下药膏明日便也看不见痕迹了。
    晚上不慎被夙游看到,她大惊失色,问为何受伤。
    姜洄慌忙将手藏到了袖中,也不知道自己慌什么,支吾着说了一句——团团抓的。
    团团仰起头来,用湛绿清澈的眼睛看她。
    “喵?”
    好在它听不懂,也不会反驳。
    夙游要帮她擦药,她也谢绝了,只说伤在手上,自己可以擦。
    临走时,姜洄顿住了脚步又嘱咐了一句:“别让我阿父知道……我是怕他不让我养团团。”
    团团晚上的餐食多了两条鱼,它大概以为是护主有功的奖励,却不知道还有替人背锅的补偿。
    羽毛扫过齿痕,带起丝丝痒意,姜洄呼吸急促了半分,眼前似乎又浮现出那双幽暗的眼眸。
    是她看错了吗……
    那一瞬间,她有一种被猛兽盯上的危机感,心脏止不住地狂跳、惊颤。
    但仔细看去时,却只有深沉的温柔。
    ——我是你的不二之臣。
    听到那句话时,刚刚平静了一些的心跳便又急促了起来,像夏日午后的一场暴雨,突如其来,猝不及防地,在心湖上甩落万点漪澜。
    姜洄心想,其实她这三年来,大概也没多少长进,依旧那样容易被旁人的善意打动,他说的话,理智让她质疑,直觉却让她相信。
    姜洄幽幽叹了口气,摸了摸小猫柔软的脑袋,喃喃自语:“还是你好,不会说话,便不会骗人……”
    团团眯着眼,用脑袋拱着姜洄温热的掌心。
    姜洄轻笑一声,任由小猫将自己的右手当成玩具,只有这一刻,她才能彻底放下心神,回到十六岁时无忧无虑的自己。
    但片刻后,忧思便又席卷而来。
    眼前这个祁桓无论是否对她忠心,反正羽翼未丰,不足为患。但三年后的那个祁桓,如果当真图谋不轨,那又该怎么办?
    他为何要谋反?
    是他自己的野心,还是背后另有他人?
    蔡雍为人多疑,怎么敢如此信任他,放权给他?
    暴雨将至,可是站在祁桓身旁的,是十六岁的姜洄,哪里还能指望她复仇,能自保便不错了……
    姜洄揉了揉忧思过度而发胀的太阳穴,起身向床榻走去,倦懒地陷进柔软的寝被之中。
    团团熟门熟路地在床上找到自己的位置,蜷成一团伴着姜洄入梦。
    姜洄的意识浮浮沉沉着在梦境边缘徘徊,恍惚着又回到了那夜的密林中。
    高高的树枝上,她被祁桓圈在怀中,身上笼罩着不属于彼处的暖意,背上覆着男人灼热的掌心,薄茧隔着丝衣摩挲肌肤,清晰的呼吸声近在耳畔,温热的鼻息游移着,从她的眉间往下,拂过鼻尖,拂过唇瓣。
    ——却迟迟没有落下。
    她的心像悬在崖上,生怕下一刻便会坠落,却又止不住想坠落时是什么样的感觉。
    今夜梦中,她终于知道那是什么样的感觉。
    细细密密的痛,湿湿热热的软,缠缠绵绵的酸,从手上蔓延到心尖,恍惚也似落在了唇上。
    她猛地一惊,睁开双眼,却未醒来,仍在梦中,不断坠落。

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