苏礼还来不及解释的时候,宗氏已笑着道:“绮梦是哪里的耳报神,怎么什么消息都瞒不过她去。你别担心,不过是秋日才冷的这几日受了寒,吃了两剂药下去如今已好全了。”
    苏婉宁再三询问了宗氏身旁的嬷嬷,知晓她这两日的确是没了风寒之症后才安了心,这才有心思去打趣绮梦:“母亲不知道么,弟弟身边的元宝就是绮梦花了银子聘来的耳报神,他是百事通,什么消息都要告诉绮梦。”
    屋内的丫鬟们都笑作一团,俱都调戏起了即将嫁给元宝为妻的绮梦。
    绮梦被打趣得红了脸颊,寻了个由头便躲去了外间。
    几人说笑一番后,宗氏便让厨娘们替苏婉宁端来了驱寒气的姜汤,并拿出蜜饯来哄着苏婉宁服下。
    “不用蜜饯。”苏婉宁含着笑将姜汤一饮而尽,随后便贴在了宗氏臂膀旁,撒娇道:“在娘亲跟前,便是没有蜜饯也不觉得姜汤苦。”
    宗氏刮她鼻子:“就会哄我。”
    苏礼瞧着天色已晚,便亲自为长姐拨炭盆,又吩咐人去私库里寻了遮光的流光纱来,省得明日晨起时长姐被曦光所扰。
    趁着苏礼去为她换窗纱的空档,苏婉宁问起了苏礼的婚事。
    宗氏蹙着眉头答道:“还算顺利。只是听说京兆府尹家的雯姐儿伤心得连榻都下不来,前几日还报出了丧信。礼哥儿想去瞧她一眼,又是于理不合。”
    苏婉宁知晓那位雯姐儿对胞弟一往情深,胞弟也日日盼着能将她娶进安平王府。可奈何造化弄人,旁人的阴谋诡计落到了礼哥儿身上,致使这对苦命鸳鸯不得善终。
    她心里不好受,只道:“怪道方才礼哥儿瞧着比上一回消瘦许多。若雯姐儿当真因此而香消玉殒,可真是痛煞我们了。”
    宗氏叹了口气:“谁说不是呢,只怕雯姐儿是以为礼哥儿为了攀龙附凤而抛弃了她,所以才这般想不开。”
    当夜礼,宗氏见苏婉宁为了礼哥儿和雯姐儿的事闷闷不乐,便想了许多法子来让她开怀,苏婉宁为了不让娘亲担心,便也露出了几分笑影。
    只是她总觉得心口憋闷不已,翌日用午膳时见礼哥儿虽怀着笑与她说话,可一顿午膳下来,他竟只夹了两筷子菜。
    苏婉宁知他是念着雯姐儿。
    她心疼胞弟,也自觉愧对了雯姐儿,总是想方设法地让婆子们去打听京兆府尹家的消息。
    后来,负责采买的婆子与月牙提起了京城里的一桩新鲜事。原来是梁国公府家的三小姐与京兆府家的嫡长子定了婚事。
    那三小姐本是庶出,可因自小养在秦氏膝下的缘故,不仅亲事体面,连嫁妆也与寻常人家的嫡女不分上下。
    苏婉宁得知此事后倒是心间一动。
    只是她与徐怀安并没有多少交情,若要论交情的话,也是苏婉宁欠了徐怀安许多,怎么好再上门叨扰他。
    况且她与许湛大吵一番,也不好让许湛出面去麻烦徐怀安。
    “那便只能另想法子了。”苏婉宁叹道。
    只是令她意外的是,她没有去叨扰和麻烦徐怀安。徐怀安却登了安平王府的大门,并与苏礼相谈甚欢,最后在离去前对他说:“我这儿有个故人想见你一面。”
    话尽于此,苏礼心里还有不明白的。只是他震惊于为雯姐儿出面的人是徐怀安而已。
    这位声名朗赫的梁国公世子明明与安平王府无亲无故,为何要帮他这个忙?
    徐怀安见他没有推诿难堪之色,璨着曜光的眸子便愈发紧抓着他不放:“你即将成婚,孤男寡女总是不便。若是大张旗鼓也会引人注意,不如带上你的长姐,只说去珍宝阁里买首饰。”
    他装的一副清明磊落、正义凛然,胸腔内的这颗心却是七上八下、惴惴不安得厉害。
    幸而苏礼爽快地应下。
    徐怀安才舒了心,眼眸里掠过的光华比明珠还要夺目。
    “明日午时,不见不散。”
    第24章 和离
    (下)
    难得的艳阳天。
    苏礼一早便穿戴一新后赶去了流云阁。他心里虽盼着早日与雯姐儿见上一面, 可仍是在过问了长姐的意思后才给了徐怀安回复。
    正逢安平王府里为了镇国公府久不上门一事而生气。苏老太太与宗氏咒骂着许湛的无情无义、邹氏的目中无人,直骂了这对母子整整半个时辰后方才解气。
    可谩骂并不能减少宗氏心里的哀伤。
    女儿还怀着他们许家人的孩子,他们尚且能这般漠然地对女儿不闻不问。更遑论往后的日子呢。
    况且女子出嫁从夫, 宁姐儿不可能长此以往地住在娘家。
    时日久了,再拖下去只会让女儿陷入愈发难堪的境地。
    宗氏为此在背地里与苏其正争吵了好几回, 左不过是她埋怨苏其正无用,苏其正有苦难言,便怪起了宗氏:“当初我说了要给宁姐儿另择一门婚事, 你却非说镇国公府门庭简单, 邹氏也是个爽朗的人, 非要女儿嫁过去。”
    这话一出口,宗氏仿佛斗败的公鸡一般瘫倒在了扶手椅里,那双矍铄的眸子不住地滚下热泪来。
    到底是陪伴他二十余年的发妻, 瞧见宗氏此等骇人的情状之后,苏其正心里也渐生懊悔,这便又走到她跟前赔礼道歉。
    “这不是你的错,当初你也是瞧着镇国公府花团锦簇,人事又简单,才让女儿嫁了过去, 谁也不知晓姑爷有副烂泥般的性子。”
    他说了软和话, 夫妻两人便相对着落泪。
    只有在苏婉宁跟前,宗氏才会露出几分笑影来。许是母女连心的缘故, 苏婉宁总是觉得宗氏心底压着沉重不已的心事。
    而这心事定然与她有关。
    为了让宗氏开怀, 顺带摆脱心坎上的重担,苏婉宁便笑着应下了去珍宝阁散心一说。
    “虽是不知晓徐世子为何要帮你这个忙, 可他是个品性端正的君子,必然不会藏着祸心。”苏婉宁如此道。
    苏礼顺着长姐的话点了点头, 脑海里总是忆起那日徐怀安清雅持正的风姿,言语间不由地染上了几分钦佩之意。
    “那样的人才像个博闻强识的世家公子,哪里像许湛,满脑子只有床笫里的这点事。”一时感叹之下,苏礼便将心里话说了出来。
    他骤然意识到了不对劲的地方,转眼想到自家长姐还怀着身孕,这样的话除了让她心生烦忧外,并无半点进益。
    苏礼正懊恼时,苏婉宁含笑的眸光却望了过来,她道:“这话只能在我跟前说说,可不能与说给旁人听。”
    “阿礼明白。”
    *
    午膳之后,苏礼便把苏婉宁扶上了马车。
    他对骑射一事十分精通,连带着驾马出行时都无须差遣马夫。苏礼便牵着缰绳赶起了马车,约莫行了两刻钟的路后,方才瞧见珍宝阁威武雄壮的身影。
    这是京城最繁华的首饰铺子,自从去岁里珍宝阁的少东家去西域聘了几个技艺精湛的珠宝师傅后,如今珍宝阁的生意愈发蒸蒸日上,有些样式连宫里的娘娘也要使人出宫来采买。
    苏礼出门前特地将这些年攒下的体己都带在了身上。听闻珍宝阁的首饰昂贵不已,他也想为长姐买一件合心意的钗环。
    苏婉宁则是目不斜视地走进了珍宝阁。骤然被木柜里摆着的珠光宝气的首饰晃了眼,可她知晓安平王府早已入不敷出,便不愿再增添爹娘的负担。
    “你即将要成婚,那位陆家小姐也是见多识广的世家千金。寻常的钗环她约莫是瞧不上眼,不如挑那一对红宝石玛瑙。”
    苏婉宁拉着苏礼的衣袖,笑盈盈地指着博古架上最高处摆着的头面道。
    那红玛瑙瞧着成色晶莹剔透,样式又精致繁复,不必细问掌柜价格便知晓这头面并非苏礼袋中银钱能盘买下之物。
    他略为窘迫地瞧了苏婉宁一眼,还未说话时,苏婉宁却已笑道:“长姐手边还有些银子。”
    “怎么好用长姐的银子?”急迫之下,苏礼俊白的面容胀成了朱红色。
    这时,珍宝阁的掌柜们也端着两盏茶走到了苏礼跟前,并毕恭毕敬地笑道:“两位贵客,还请挪步二楼雅间。”
    苏婉宁从前也来过珍宝阁几回,因她不是那等出手阔绰的买家,掌柜的待她的态度总是淡淡的,今日却格外地殷勤周到。
    想来定是出自徐怀安的手笔。
    坊间早有传闻,说这间珍宝阁背后的少东家与梁国公府有些亲缘。
    月牙与丹蔻一左一右地搀扶着苏婉宁走上通往二房的阶梯,因她怀有身孕的缘故,丫鬟们只敢小心翼翼地搀扶着她,那种谨慎与珍视也让掌柜的捏起了心,连声吩咐小厮们:“快去烫了手炉,再泡了参汤来。”
    苏婉宁连声推辞:“很是不必。”
    掌柜的却堆着笑道:“如今时日转凉,夫人还是当心一些。”
    苏礼倒是没有将这些细枝末节的小事放在心里,只有苏婉宁倍感惊异,心里裹起些浓厚的疑惑。
    徐怀安为礼哥儿与雯姐儿牵线搭桥一事就处处透着两人不解的热情,如今更是让掌柜们将她奉为座上贵宾。
    实在是奇怪。
    难道仅仅是因为许湛的缘故?或是徐怀安天性就是个如此热忱又良善的人?
    对那样光风霁月的君子,苏婉宁不忍往坏处遥想。更何况她还亏欠着徐怀安诸多恩情,怎能以恶意揣度恩人?
    走进满室芬芳的雅间之后,丫鬟们扶着苏婉宁往罗榻上一座,并觑了眼桌案上摆着的食盒,惊呼道:“这是宝兴楼的糕点。”
    宝兴楼的糕点也是京城一绝,听说里头的青玉糕连贵妃娘娘吃了也赞不绝口。多少人想仿出这青玉糕的口感,却也只能学个皮毛而已。
    “夫人这两日害喜的厉害,正好用两块糕点垫垫肚子。”月牙笑着道,她也许久未曾出门游玩,正是兴高采烈的时候,话音里都染上了两分高昂。
    苏礼这便殷勤地打开了食盒,取了银碟来将糕点奉到了苏婉宁跟前。
    “我不饿。”苏婉宁摇了摇头,许是心不安宁的缘故,并没有多少胃口。
    苏礼则是一副心不在焉的模样。他说话时眸光虽落在苏婉宁身上,可整个人的背脊却紧绷成了一根线,任谁都能瞧出他此刻的慌乱来。
    “公子,夫人。隔壁雅间的兰花姿态甚为妍丽,听闻公子是爱花之人,可否挪步观赏?”雅间外响起掌柜的声音。
    苏礼倏地从扶手椅里起了身,无措又期盼地望向雅间外的方圆天地。
    苏婉宁怜惜般地说道:“快去吧,心里有什么话都别藏着掖着,总是不能让雯姐儿恨上你。”
    苏礼这才行礼告退。
    他一走,本就宽敞的雅间显得愈发清透大方,左侧是临窗内室,里头似乎还摆着一架插屏。右侧则是苏婉宁端坐的罗榻,罗榻前方摆着一坛鸳鸯缸。
    苏婉宁本是察觉不到内室里的异样,她也以为雅间内只有她与月牙和丹蔻。
    直到她因久坐腰酸的缘故起身去支摘窗旁透了透气,这才瞧见插屏后格外朦胧的一道人影。
    那人影隐在暗处,由插屏和围帐遮挡在前方,若不是她恰巧往最里侧瞥去了一眼,只怕是永远也察觉不到这人影的存在。
    她心里隐隐浮起些猜测,便沉下脸让月牙和丹蔻离开雅间。
    之后,她便独自一人走进了内室。
    “徐世子。”她立在插屏前,几乎笃定地唤了徐怀安一声。
    被识破存在的徐怀安也不见半分惊恼之色,搁下手里的茶盏后便从插屏后走了出来。
    他步伐轻快地走到了苏婉宁跟前,那身玄色的对襟长衫与碧绿透亮的插屏掩映在一处,让苏婉宁生出了些陌生之感。
    她与徐怀安打过许多回照面,可似乎是头一回在如此逼仄狭小的内室里相逢。

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