殷知晦道:“从江南道到京城,要是用急递,不到十日便可将消息送到圣上御前。”
    文素素算着时日,道:“这般好的机会,任谁都不会错过,会拿出来大作文章。不管是针对王爷与七少爷,还是为了江南道海税这一块巨大的利益,朝廷只怕闹开了。”
    殷知晦缓缓坐直了身,神色凝重了几分,道:“圣上今年圣寿五十八,共有五子三女。先皇后诞下嫡长子,五岁便被立为太子。太子惊才绝艳,深得圣心,七岁时就被圣上带着上朝听政。可惜十五岁时,生了一场急症去了。圣上伤心欲绝,未再立太子。王爷的几个兄弟,秦王为长,乃是继后沈皇后所出。接下来就是姑姑殷贵妃所生的王爷,比秦王小一岁。魏王是关淑妃所出,五皇子是夏嫔所出。魏王比王爷小两岁,五皇子今年十月年满十岁,尚未加封。”
    高寿的皇帝一向少,圣上已经年老,指不定哪天就驾崩了。
    圣上驾崩前若未立太子,除非齐重渊能得到朝廷大臣的拥戴,或者手握兵权,能强权镇压住秦王与魏王等兄弟。
    立嫡立长,秦王名正言顺,该是下一任皇帝。
    能做到朝廷中枢的大臣,都是人中龙凤。圣上一心要革除海税积弊,也不是昏聩之君。
    思及与齐重渊短短的几次交流,文素素估计,齐重渊除了卫国公府这个外家,恐怕就只有王府护卫了。
    可惜殷知晦这匹难得的千里马,要辛苦拉齐重渊这架破车。
    争权夺位太敏感,殷知晦说得隐晦,文素素自然掠过不提,道:“郑知府与黄通判的死,并不是关键,关键在于,王爷与七少爷一无所获,却逼死了地方官员。要是他们再多舍弃几个,王爷与七少爷走这一趟,就是一脚踩进了深潭里。”
    殷知晦垂下眼,静静说道:“温先生与蔺先生来了信,他们与文娘子看法一样,皆忧心如焚。我离开京城时就想过了,这一趟危险重重,有去无回。”
    他抬眼看来,脸上视死如归的悲怆,换成了淡笑,问道:“文娘子可后悔前来毛遂自荐?”
    文素素沉默了下,反问道:“我若是说后悔,七少爷可会放我离开?”
    殷知晦轻快地道:“不会。”
    文素素哦了声,道:“所以后悔无用。先前在码头,我也是毫无头绪,恰好姜行首前来,我脑中方才有了朦胧的想法。来不及与王爷商议,自作主张提出了要去缫丝作坊,还请七少爷见谅。”
    殷知晦表示无妨,“事急从权,文娘子无需客气。”
    文素素便继续道:“如今王爷与七少爷都耗不起,必须赶在京城的旨意下来前,抢先将江南道撬开一块。姜行首只是茂苑县的布行行首,他不敢擅自做主,肯定马上会将我的话放给背后的靠山。保住百姓不乱,就还有机会,与他们周旋。”
    殷知晦愣住,细细回忆着文素素在缫丝作坊的一举一动,眼睛一亮,道:“蚕茧放不住,要是他们联合起来不收蚕茧,整个江南道养蚕的百姓,都会大乱!姜行首是聪明人,娘子点出了养蚕的妇人皆会缲丝,他肯定听出了娘子的言外之意,罢收蚕茧的路行不通,他要忙着另想法子。”
    文素素忍不住笑了,再次感慨不已,殷知晦真是绝顶聪明!
    “纺织作坊的东家,在偷逃的赋税中,能得的只是少部分。商人逐利,且家大业大,民不与官斗,他们中间,也不全是铁板一块。不收蚕茧,缲出的丝,他们也拒收,纺织作坊就得歇工。歇工一日,歇的可是白花花的银子。”
    文素素将先前在马车上,听许梨花所言关于妇人养蚕织布之事,拣重要之处与殷知晦说了。
    “我刚才仔细看过,缫丝的技艺简单,缲车亦不复杂。要是自己缫丝,几家人联合起来买缲车,养蚕人能多得不少钱。”
    妇人养蚕织布缫丝,能赚到养家糊口的钱。哪怕有人照样立不起来,男人也会看在钱的份上,至少不会轻易典卖出去,随便打骂,她们的日子就会好过些。
    “缫丝作坊背后连着纺织作坊,缫丝作坊需要投入,除掉本钱,损失也不多,朝廷更是如此。缫丝这部分的利没了,有人会去琢磨,想法子提高现有的缫丝技艺,改进缲车,养蚕人的缫丝手艺跟不上,自然会将缫丝让出来。对于养蚕人,大齐,纺织这一行当,都是天大的好事。”
    殷知晦双手撑在桌上,挡在面前,一瞬不瞬盯着文素素,双眸满溢着激动与笑意,道:“文娘子真正聪慧,我远不及也。”
    文素素摇头,道:“七少爷过奖了,我只是偶然想到了而已,事情的关键还没解决呢。王爷与七少爷这趟来,是查清海税的亏空。先前在码头上看过,要查偷逃赋税十分艰难。各地帮派林立,他们难缠得很,且好斗不要命,从算木签上出手行不通。”
    殷知晦眉头紧蹙,道:“王爷也曾说过,刁民难缠。”
    连齐重渊都看出来了,何况是殷知晦。文素素沉吟了下,道:“七少爷能调动多少人手?”
    殷知晦怔了下,道:“我与王爷离京时,圣上给了一道旨意,允我们可以调动江南道禁军。”
    文素素问道:“江南道的禁军将领,七少爷可知他们的履历?”
    殷知晦眼神复杂,打量了文素素好几眼。
    她担心武将也参与其中,靠不住。只她聪慧归聪慧,对大齐朝廷,可以说是一无所知。
    殷知晦解释道:“大齐的兵营,分为禁军,厢军。厢军在各州府充任递铺步驿,杂役,铸城铸造兵器,防护侍卫等差使。禁军则是打仗的主要兵力,各地将领五年一调防,皆为圣上亲信。驻守江南道的杜将军,去年刚调防到江南道。”
    文素素愉快地道:“原来能调动禁军啊!”
    殷知晦瞥着她,慢吞吞道:“圣上与士大夫共治天下,要是随意派兵杀官,文人士子都要反了。”
    文素素摊手,很是不负责任道:“海税这一块,背后不只是单个主谋,而是从上到下,很多人都有份。我以为,圣上无需大动干戈,先养肥,隔几年抄几家,国库就充盈了。”
    殷知晦无语地道:“文娘子先前称能暖床,我以为文娘子是无所顾忌,看来是我浅薄了。”
    文素素叹了口气,殷知晦聪明是聪明,就是太君子之风,太干净。
    贪官污吏杀不完,只要有利益在,就算是死,他们照样会铤而走险。
    钱被他们贪走,依旧留在大齐,到时候拿回来就是。
    文素素只能选更麻烦的办法,道:“查亏空的根源难,我认为不如倒推。比如种了多少亩的桑麻,养了多少蚕,蚕茧缫丝多少,损耗多少,丝线能织多少布。江南道每年统共能产多少布,该缴多少税。差距的部分,大致就是他们偷逃的赋税。桑麻数在户帖上有登记,有些百姓偷偷摸摸不上报,至多几株十来株,可以忽略不计。从桑麻数去推,能得到更精确的江南道布匹产量。方便朝廷以此来核计,江南道的布料赋税。要是年成不好等等,赋税有变动,由当地的官员解释缘由,朝廷派官员下来核实就容易了。”
    殷知晦凝神倾听,激动不已赞道:“文娘子大才!”
    江南道每年能产出的布,无论是销往大齐,还是出海,都该缴纳赋税。
    户部没收到银子,亏空的部分,就是他们的罪证!
    从上到下,一个都逃不掉!
    文素素想到了前世,有城市不通过所属的省,赋税直接上交国库。
    江南道几个富裕州府,如明州松江吴州三个州府,也可以按照这样的做法。赋税不经江南道的漕司衙门,户部直接在此设置税司。
    只关乎朝堂政务大事,文素素暂且没提。
    “不能想当然估算,亲自验证为实。七少爷,眼下就要劳烦你出动人马,分别前往松江,明州,吴州府产蚕桑的村子,核实蚕桑亩数。分别选几个村,盯着缫丝织布,数据要如实记录,一定不能出错。吴州府这边,我打算亲自去看着。”
    殷知晦道好,迟疑了下,咳了声,头微微别开,不自在地问道:“文娘子的身子可好了?”
    文素素如实道:“还是有些虚弱,七少爷放心,我不会耽误了正事。”
    殷知晦静默了会,道:“正事重要,文娘子更要多加保重。我将蔺先生叫回来,他做事细心,与问川领着护卫随你前去,有事你吩咐他一句就是。”
    商议完之后,文素素与殷知晦起身离开,回到仙客来,分头去忙碌。
    文素素仍然住在客院,匆忙用了几口饭,翻看着问川送来户帖,邸报,文书。最终选了种植桑麻数居中的牛头山村时,天色已晚。
    许梨花提着食盒进屋,端出煎炸好的蚕蛹摆在案桌上,高兴地道:“王府跟来的厨娘,手艺真是好,瞧这蚕蛹炸得多金黄香脆!”
    文素素寻着空档,正准备与她说殷知晦的忌讳,门外传来了动静,殷知晦到了门口。
    文素素起身见礼,殷知晦摆手进屋,道:“文娘子无需多礼......”
    话语一顿,殷知晦看向桌上蚕蛹,神色很是复杂,问道:“真那般美味?”
    文素素对许梨花道:“端下去吧。”
    许梨花忙端了碟子告退,文素素这才回答他道:“蚕蛹是好东西,说起来,要是百姓能自己缫丝,他们得了蚕蛹,留着自己吃能补身子,卖到食铺去,钱虽不多,总是一份收入。七少爷可用过了饭?”
    殷知晦说已经用过了,他挣扎了下,道:“还真是宝贝,我且尝尝看。”
    文素素便叫许梨花端了回来,“你分一半去吃。等下你回去叫上贵子瘦猴子,明早我们一起前去牛头山村。”
    许梨花呆住,呐呐道:“小的与贵子都来自牛头山村。”
    文素素顿了下,问道:“你们回去可有麻烦?”
    许梨花摇头,“有老大在,哪还有麻烦。”
    文素素哦了声,许梨花留了一半蚕蛹,曲膝见礼退了出屋。
    殷知晦在一旁看着,眉毛微挑,含笑道:“文老大,这个称呼好。”
    文素素道:“我无所谓他们如何唤我,让七少爷见笑了。”
    殷知晦笑着道:“我并未取笑,文娘子是有老大的气势,担得起这个称呼。”
    文素素淡笑不语,指着蚕蛹道:“七少爷请。”
    殷知晦脸上的笑容逐渐散去,拿起筷子夹了颗蚕蛹,认真打量。待凝视了半晌之后,眼睛一闭,迅速塞进了嘴里。
    很快,殷知晦便涨红了脸,狼狈地转过身,奔了出屋。
    文素素笑了起来,施施然坐下用饭。
    能让一向从容不迫的殷知晦手忙脚乱,真是难得。
    殷知晦仔仔细细漱过口后才回来,文素素碗里的饭只剩下了两口,她道:“七少爷请坐,我马上就好。”
    殷知晦见蚕蛹不见了,暗自呼出口气,在椅子上坐下,道:“不急,你慢慢用。先前,我……”
    “算了,我是吃不惯,确实无法将就。”殷知晦干脆坦白道。
    贵人的规矩习惯多,文素素并不在意。饭后,在他下首坐下,问道:“七少爷可是与王爷商议过了?”
    殷知晦道:“我同王爷商议了紧要之处,给杜将军写了信,山询亲自去送了。王爷会出面,宴请布行的行首行老,官吏乡绅,再逼他们一逼。”
    齐重渊的气势,的确适合拿出来用一用,至少能镇得住宵小。
    不过,文素素问道:“七少爷,他们若被逼急了,可敢对你与王爷不利?”
    殷知晦沉声道:“谅他们敢!这是诛九族的大罪!”
    他们不敢对他与齐重渊动手,对文素素就无所顾忌了。
    殷知晦很快反应过来,道:“我安排一下,陪着文娘子一道前去。”
    文素素道了谢,很是不客气接受了。
    她的命也很重要,多一重保障,留得性命在,权势富贵她才用得上。
    翌日一早,文素素殷知晦一行车马,离开县城,驶向了牛头山村。
    出了城门上了官道,拐了个弯,驶向了通往牛头山村的村路。
    文素素掀开车帘向后看去,从他们离开仙客来,便缀在身后的骡车,依然不远不近跟着。
    骡车车夫身边,一个黑壮汉子腿搭在车辕上,抱着双臂,嘴里叼着根狗尾巴草嚼着。左边断掉的眉毛,随着他的嚼动,上下起伏,凶悍无比。
    他们一出动,各路人马都盯着,避不开。
    文素素思索了下,踢了踢车壁,马车很快停下来,她下了车。
    殷知晦的马车行驶在前,他很快跟着下来了,回转过来问道:“怎地了?”
    文素素看向跟着停下的骡车,说道:“从县里就跟着了。”
    殷知晦顺眼看去,神色一沉,“真是狗胆包天!”
    文素素道:“能做得这么明显,应当是个不怕死的蠢货。我让瘦猴子去解决。”
    瘦猴子终于有了差使,嗖地窜了上前,迫不及待地道:“老大,小的去把他给弄死!”
    文素素斜了他一眼,道:“你打不过他,带几个帮手去。”

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