却说王景崇不听调遣,这时又冒出一个叛臣,竟勾通永兴、凤翔两镇,谋据中原。
    这人为谁?就是河中节度使李守贞。
    李守贞与杜重威为故交,重威被诛死,他未免兔死狐悲。默思汉室新造,嗣君才立,朝中执政,统是后进,没一个可与比伦,不若乘时图变,倒可转祸为福,遂潜纳亡命,暗养死士,治城堑,缮甲兵,昼夜不息。参军赵修己,颇通术数。守贞召与密议,修己谓时命不可妄动,再三劝阻。守贞半信半疑,修己辞职归田。忽有游僧总伦,入谒守贞,托言望气前来,称守贞为真主。守贞大喜,尊为国师,日思发难。一日召集将佐,置酒大会,畅饮了好几杯,起座取弓。遥指一虎舐掌图,顾语将佐道:“我将来若得大福,当射中虎舌。”
    说着,即张弓搭箭,向图射去,飕的一声,好似箭镞生眼,不偏不倚,正在虎舌中插住。将佐同声喝采,统离座拜贺。守贞益觉自豪,与将佐入席再饮,抵掌而谈,自鸣得意。将佐乐得面谀,益令守贞手舞足蹈,乐不可支。饮至夜静更阑,方才散席。
    未几有使者自长安来,递上文书。经守贞启视,乃是赵思绾的劝进表,不由心花怒放,使者复献上御衣,光辉灿烂,藻锦氤氲。守贞到了此时,喜欢极了,略问来使数语,令左右厚礼款待,阅数日才命归报,结作爪牙。自是反谋益决,妄言天人相应,僭号秦王。遣使册思绾为节度使,仍称永兴军为晋昌军。
    汉主承祐,颇以为忧,特派枢密使郭威为西面军前招谕安抚使,所有河中、永兴、凤翔诸军,悉归郭威节制。
    郭威奉命将行,先诣太师冯道处问策。冯道徐语道:“李守贞乃前朝宿将,功高望重,必然引诱旧部归附。公去后,当勿爱官物,尽赐兵吏,势必万众一心,乐从将军。李守贞引诱不成,自然无力与将军抗衡,大事可成!”【冯道真料事如神】
    郭威谢教即行,承制传檄,调集各道兵马,前来会师。并促令白文珂趋河中,赵晖趋凤翔。赵晖已探得王景崇降蜀,并通李守贞,连表奏闻,有诏命郭威兼讨王景崇。郭威乃与诸将会议军情,熟权缓急,诸将拟先攻长安、凤翔。
    时华州节度使扈彦珂,亦奉调从军,独在旁献议道:“今三叛连兵,推守贞为主,守贞灭亡,两镇自然胆落,一战可下了。古人有言,擒贼先擒王,不取首逆,先攻王、赵,已属非计。况河中路近,长安、凤翔皆路远,攻远舍近,倘王、赵拒我前锋,守贞袭我后路,岂非是一危道么!”
    郭威待他说毕,连声称善,于是决定分三道攻河中,白文珂及刘词自同州进,常恩自潼关进,自率部众从陕州进。沿途所经,与士卒同甘苦,小功必赏,微过不责,士卒有疾,辄亲自抚视,属吏无论贤愚,有所陈请,均和颜悦色,虚心听从。因此人人喜跃,个个欢腾。
    守贞初闻郭威统兵,毫不在意,且因禁军尝从麾下,曾受恩施,若一到城下,可坐待倒戈,不战自服。那知三路汉兵,陆续趋集,统是扬旗伐鼓,耀武扬威。郭威所带的随军,尤觉得气盛无前,野心勃勃,当下已有三分惧色。凭城俯瞩,见有过去部下,便呼与叙旧。未曾发言,已听得一片哗声,统叫自己为叛贼。李守贞无地自容,转思木已成舟,悔恨无益,只得提起精神,督众拒守。
    郭威竖栅城西,白文珂竖栅河西,常恩竖栅城南。郭威见常恩立营不整,又见他无将领才,遣令归镇,自分兵驻扎南城。
    诸将竞请急攻,威摇首道:“守贞系前朝宿将,屡立战功,况城临大河,楼堞完固,万难急拔。且居高临下,势若建瓴,我军仰首攻城,非常危险。好比驱士卒投汤火,九死一生。有何益处?从来勇有盛衰,攻有缓急。时有可否,事有后先。不若且设长围,以守为战,使他飞走路绝。我洗兵牧马,坐食军饷,温饱有余:城中乏食,公私皆竭。然后设梯冲,飞书檄,且攻且抚。我料城中将士,志在逃生,父子且不相保,况乌合之众呢!”【一番大议论,确有特见。】
    诸将道:“长安、凤翔,与守贞联结,必来相救,倘或内外夹攻,如何是好?”
    郭威微笑道:“尽可放心,思绾、景崇,徒凭血气,不识军谋,况有郭从义等在长安,赵晖往凤翔,已足牵制两人,不必再虑了!”
    乃发诸州民夫二万余人,使白文珂督领,四面掘长壕,筑连垒,列队伍,环城围住。越数日,见城上守兵,尚无变志,郭威又语诸将道:“守贞前畏高祖,不敢嚣张。今见我辈崛起太原,事功未著,有轻我心,故敢造反。我正宜守静示弱,慢慢地制伏呢。”
    接下来的日子就是大军对着高大的城墙龇牙咧嘴,本来惨兮兮的李守贞人马,现在却变得休闲自在,甚至舒服地晒起太阳来了,而城下的大兵们就混得惨了,监工看料,协助攻城,忙得跟农民工一样,好多天后,营寨终于都筑好了,以为这就完事了?没有!郭威让周边五县的百姓们都排好队住进刚盖好的新家。郭威似乎把战争给忘了,大家都不知道他在想什么,当然也不敢问。但现实没有让大家等多久,一天夜里,久困城中绝不露头的李守贞突然率军出击,后汉军一片慌乱,急忙放弃堡垒撤退,李守贞也没乘胜追击,因为他不敢,然后在战斗间隙里全力以赴地把新建的堡垒都毁了,就马上撤退回城,继续死守。
    等后汉军重新集结准备痛扁敌人时,敌人已经不见了,看着满地的断壁残垣,大兵们面面相觑,好几个月的努力就这么被毁了,愤懑、激动、劳累、郁闷,让这些火气旺盛的大兵都控制不住要开骂了,但这时他们终于听到了郭威的第二道命令:再次筑垒,一时间军中炸开了锅,大兵们终于知道征调来的农民工们为什么没有被遣散回家了,得重新干活啊。军令如山,没多久,堡垒又出现在河中城和后汉军之间,之后的事情就像是复制粘贴一样无聊,不知道为什么,只要堡垒一出现,李守贞就会心急如焚,不顾一切地率军出城摧毁堡垒,然后带着人马逃回城。郭威就像故意和他斗气一样,只要你来毁,我就马上重建,如此没完没了的,竟然持续了整整一年,堪称奇葩。
    但是每次出入城,李守贞的人马都会减少一些,有战死的,有拆墙累死的,有借机逃跑的,就这样周而复始,李守贞的人马越来越少,墙却越来越多。
    守贞计无所出,只有驱兵突围一法。偏郭威早已料着,但遇守兵出来,便命各军截击,不使一人一骑,突过长围。所以守贞兵士,屡出屡败,屡败屡还。
    守贞又遣使赍着蜡书,分头求救,南求唐,西求蜀,北求辽,均被汉营逻卒,掩捕而去。城中穷蹙无计,渐渐的粮食将尽,不能久持,急得守贞日蹙愁眉,窘急万状。国师总伦,时常在侧,守贞当然加诘。总伦道:“大王当为天子,人不能夺,惟现在分野有灾,须待磨灭将尽。单剩得一人一骑,方是大王鹊起的时光哩。”【真是呆话。】
    守贞以为不错,待遇如初。【利令智昏,一至于此。】谁知被围逾年,城中粮食已尽,十死五六,眼见把守不住。左思右想,除突围外别无良策。乃出敢死士五千余人,分作五路,突攻长围的西北隅。郭威遣都监吴虔裕,引兵横击,五路军纷纷败走,多半伤亡。越数日又有守兵出来突围,陷入伏中,统将魏延朗、郑宾,俱为汉兵所擒。威不加杀戮,好言抚慰,魏、郑二人,大喜投诚,因即令他作书,射入城中,招谕副使周光逊,及骁将王继勋、聂知遇。光逊等知不可为,亦率千余人出降。嗣是城中将士,陆续出来,统向汉营归命。郭威乃下令各军,分道进攻,各军闻命,当然踊跃争先,巴不得一鼓就下。怎奈城高堑阔,一时尚攻它不进,因此一攻一守,又迁延了一两月。郭威日夕督兵攻城,冲入外郭。李守贞收拾余众,退保内城,诸将请乘胜急攻,郭威说道:“鸟穷犹啄,况一军呢!今日大功将成,譬如涸水取鱼,不必性急了。”
    李守贞料自己必死无疑,与其被杀,还不如自杀,于是在衙署中多积薪刍,为*计。迁延数日,守将已开城迎降。有人报知守贞,守贞忙纵火焚薪,举家投入火中。说时迟,那时快,官军已驰入府衙,用水浇火,立即扑灭,守贞与妻及子崇勋,已经焚死,尚有数子二女,但触烟倒地,未曾毙命。官军检出尸骸,将守贞枭首,并取将死未死的子女,献至郭威马前。
    郭威查验守贞家属,尚缺逆子崇训一人,再命军士入府搜拿。府署外厅已毁,独内室岿然仅存。军士驰入室中,但见积尸累累,也不知谁为崇训,惟堂上坐一华妆命妇,丰采自若,绝不慌张。大众疑是木偶,趋近谛视,但听该妇呵声道:“汝等休来!郭公与我父旧交,怎得犯我!”
    军士不知她为何人,不过因她词庄色厉,未敢上前锁拿,只好退出府门,报知郭威。威亦惊诧起来,便下马入府,亲自验明。那妇人见郭威进来,方下堂相迎,亭亭下拜。郭威略有三分认识,又一时记忆不清,当即问明姓氏,该妇从容说出,郭威且惊且喜道:“汝是我世侄女,如何叫汝受累呢!我当送汝回母家。”
    该妇反凄然道:“叛臣家属,难缓一死,蒙公盛德,贷及微躯,感恩何似!但侄女误适孽门,与叛子崇训结婚有年,崇训已经自杀,可否令侄女棺殓,作为永诀!得承曲允,来生当誓为犬马,再报隆恩!”
    郭威见该妇情状可怜,不禁心折,便令指出崇训尸首,由随军代为殓埋。该妇送丧尽哀,然后向威拜谢,辞归母家。威拨兵护送,不消细叙。
    惟该妇究为何人?她自说与崇训结婚,明明是崇训妻室。惟她的母家,却在兖州,兖州即泰宁军节度使魏国公符彦卿,就是该妇的父亲。
    先是守贞有异志,尝觅术士卜问休咎。有一术士能听声推数,判断吉凶。守贞召出全眷,各令出声。术士听一个,评一个,不过是寻常套话。挨到崇训妻符氏发言,不禁瞿然道:“后当大贵,必母仪天下!”
    守贞闻言,益觉自夸道:“我儿媳且为天下母,我取天下,当然成功,何必再加疑虑呢!”于是决计造反。
    及城破后,守贞葬身火窟。崇训独不随往,先杀家人,继欲手刃符氏,符氏走匿隐处,用帷自蔽,令崇训无从寻觅。崇训惶遽自杀,符氏乃得脱身,东归兖州。符彦卿贻书谢威,且因威有再生恩,愿令女拜威为父,威也不推辞,复称如约。惟女母对此嫠雏,说她夫家灭亡,孑身仅存,无非是神明佑护,不如削发为尼,做一个禅门弟子,聊尽天年。符氏独摇首道:“死生乃是天命,无故毁形祝发,真是何苦呢?”
    后来再嫁周世宗,为天下母,果如术士所言。【为天下母应在柴荣身上,而不是应在李崇训身上,李守贞自以为是,反而送了性命】
    且说郭威攻克河中,检阅守贞文书,所有往来信札,或与朝臣勾结,或与藩镇交通,彼此指斥朝廷,语多悖逆。郭威欲援为证据,一并奏闻,秘书郎王溥进谏道:“魑魅乘夜争出,见日自消,愿一概付火,俾安反侧!”
    郭威闻言称善,乃将河中所留文牍,尽行焚去。当即驰书奏捷。召赵修己为幕宾,掌管天文。四面搜缉伪丞相靖﨑、孙愿,伪枢密使刘芮,伪国师总伦等犯,与守贞子女,分入囚车,派将士押送阙下。
    汉主承祐,御明德楼,受俘馘,宣露布,百官称贺。礼毕,即命将罪犯徇行都城,悬守贞首于南市,诛各犯于西市。
    欲知后事如何,且看下回分解。(未完待续)

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