许昌城东新起了座宅子,金碧辉煌,气势十足。
    此乃参军庾亮的府邸。
    午后,一拨又一拨的客人陆续前来,府内高朋满座。
    仆婢们忙得脚不沾地,时不时送上酒食,就没有停歇的时候。
    此时宴会,经常从下午开到深夜,老正常了。
    刘大羊刚杀完一只小羊羔,着人抬走后,累得够呛,于是擦了擦手,坐在门槛上休息。
    院中架着一个大釜,釜下火势熊熊,釜内热气腾腾。
    一旁的木架子上,从南到北挂着好几只开膛破肚的羊,在寒风中轻轻晃着。
    刚杀完的羊也被挂了上去。
    一位仆役搬着羊,另一位从架子上拉了根铁钩过来,对准羊羔脖子上的刀口,轻松挂了上去。然后接过尖刀,轻轻剥着羊皮——当刀刃划过羊皮与羊肉之间的皮膜时,发出了令人悦耳的沙沙声。
    “你汝南老家怎么样了?”刘大羊出声问道。
    “还行。”正在剥皮的仆役说道:“昨日从弟跟典计收粮回来,说郎陵那边出动了大军,叶县、舞阳也有大军开来,张小二已经被斩了。”
    刘大羊点了点头。
    郎陵、叶县、舞阳开来的军队是什么人,外人可能不太清楚,但对他们这些庾府仆役来说,还是隐约知道一点的:屯田军。
    起事的另一人李麻子,也于新蔡境内覆灭,甚至死得比张小二还早。
    这两人一个是关中人,一个是并州人,看乡籍就知道,跟随他们起事的多为安置在汝南的外地流民。
    因为这件事,参军好像闹了個灰头土脸,回来后很久都没顺过气来。
    “汝南经这一遭,日子怕是不好过喽。”刘大羊站起身,来到大釜面前,往里面添加盐、椒、葱、蒜等调味料。
    肉块浮浮沉沉,油沫滚来滚去,浓郁的香味扑鼻而来。
    旁边有人在炙烤肉脯,烤得差不多了之后,还刷上蜂蜜。
    “刘大羊,去给外院的人送点酒食。”不远处有人喊道。
    “好。”刘大羊也不废话,拿来两个瓦罐,往里面装满了羊汤,然后一手提着一个,出了院门,进到另一个大院,稍稍看了看,然后朝临时搭起的棚子下面走去。
    棚内聚集了不少人,多为参宴之人的随从。
    虽是随从,但身份可不一定低。说白了,他们都是公卿士人的亲信、官员预备役,很多都是士族的旁支庶出。
    当刘大羊靠近时,隐约听到他们的谈话。
    “庾公出任司隶校尉,多半是去招抚河北旧人的。难不成要任用他们?”
    “豫州的河北人还少么?陈国相崔功、襄城太守崔旷、安丰太守杨邠、龙骧幕府司马程牧等等。哦,对了,因汝南民变之事,老将费立要出任汝南内史了。此人虽是蜀人,但向来听卢志的,与河北人无异。”
    “费立是成都王府旧人。陈公长子诞日,其人奉上了一份礼物。但卢夫人之子诞日时,为何他也去送礼了?”
    “那次他是代卢侍中送礼。卢侍中与卢夫人同出范阳卢氏,本来隔得有些远,后来重新认亲了。卢夫人管卢志叫‘伯父’,卢志唤卢夫人为‘侄女’,这是至亲的叫法了。他们现在逢年过节都有走动,费立上门送礼,很正常。”
    “原来如此。若非张君解惑,真是很难看得清楚。”
    “多在许昌住住就知道了,哈哈。”
    刘大羊轻手轻脚放下瓦罐,然后回了厨房,又取了两盘刚烤好的鹿脯。
    鹿是在广成泽捕获的。
    旱灾、蝗灾那两年,原本鸟兽鱼鳖多不胜数的广成泽可谓遭了大难。但经过这几年的恢复,野兽慢慢多了起来,鹿群又开始出现在山林草场中。
    听闻有四幢银枪军自河阳撤回,在广成泽整训。入冬之后上山围猎,送了一部分猎物到陈公府上,庾夫人遍赏幕府僚佐、军将,参军得了几只鹿,今日便拿来招待客人了。
    “杀了这么多羊,烤了这么多肉,却不能食得一块。”刘大羊叹息道。
    “你若去从军,就能吃肉了。”旁边有人笑道:“肉是军士捕猎所得,每年都有,也就是说他们每年都能吃肉。怎么?敢杀羊,不敢杀人?”
    “懒得和你废话。”刘大羊端着肉离开了。
    “现在当兵,立功后能授官,和以前不一样了。”身后远远传来声音。
    刘大羊脚步一顿,又叹了口气,再次来到贵人随从们所在的院子。
    “听说了没?公府右常侍吴前从凉州、秦州回来了,陆浑令高球将其女嫁予吴前之子勇为继室。”
    “陈留高氏?莫非廷尉高光高宣茂族人?”
    “是一族,但非一家。真论起来,高球乃高光之从从侄。”
    “那吴勇也是高攀了啊!其人不过一九品牧长,终日与马粪打交道,卑贱之人,如何能攀上高氏女?还是继室!”
    “高氏女也丧夫一年了,孀居在家。”
    “那也是高攀了啊。”
    “庭美慎言,莫要祸从口出。我且问你,兵家子娶世家女算是高攀的话,自谁而始?”
    这句话一下子把人干沉默了。
    自谁而始很难说,但最近十年,有个人却横扫洛阳贵女,然后又娶了庾参军的妹妹为妻,这人是能说的?
    他开了头,强力扭转了风气,最近一年又大幅度提高武人地位,一些小家族开始攀附上来,都是很正常的事情了。
    陈留高氏现在的日子可不好过。
    高光被司马越杀了后,家族屡遭打压,损失很大,朝中几乎没有高氏族人当官了。
    高球不过是陆浑县令,而陆浑在伊阙以南,紧邻广成泽、襄城这两个陈公老巢,受其影响很大。
    此人攀附落籍襄城的吴家,其实也是高氏努力自救的表现。
    时代变了啊,新家族慢慢崛起了。
    但这些新家族的味道,和老士族又不太一样。
    首先,他们的土地很少,家里能有几十顷就顶天了。
    其次,部曲、庄客数量也很少,往往不足百户。
    最后,他们的子弟大量从军,要么从事与征战相关的屯田、马政、冶铁等事务,这又是一个重要特征。
    这些家族最终能不能崛起,很难说,太多人在观望了。
    但有一点是肯定的,这些家族无法像老牌士族那样长久占据高位,起落太快,不够稳。
    说白了,以军功起家者,后世子孙一旦无法获得新功,自然会被后崛起的军功新贵取代,无法像老牌世家一样代代传承。
    家族不够稳定,价值自然大打折扣。
    “好了,不谈此事,吃肉。”被唤作“庭美”的人向刘大羊点头微笑,亲手接过餐盘,与对面之人共享一盘鹿脯。
    刘大羊继续上菜,来来回回,忙个不停。
    好不容易上完后,又被唤了回去,继续杀羊。
    杀着杀着就慢慢走神。
    毫无疑问,鄢陵庾氏现在算是河南最耀眼的家族了,甚至盖过了原本非常有名望的颍阴荀家。
    在这样的大家族当仆人,只要你留心,总能知道很多外界不知道的东西。
    比如,今天他就知道了所谓河南大地上的“河北势力”,以及这个势力与乐夫人、卢夫人之间错综复杂的关系。
    他还知道了有失势的世家大族开始攀附军功新贵,简直倒反天罡!
    哦,对了,他还知道了汝南民变的结果,可能有些偏远一点的郡县官员还不知道呢。
    此类种种,让他有些得意,有些虚荣,然后又有些失落。
    他也想有朝一日,成为别人口中谈论的主角啊。
    他也想士族来攀附他啊。
    这在以前或许不可能,但陈公把一切变为了可能。
    吴前、吴勇父子算什么人?十年前的地位和他差不多,但现在却差得太多了。
    或许,只有从军一条路了……
    天色渐渐暗了下来,宴会才刚刚进入高潮。
    今日参宴者多为一时俊彦,很多甚至为实权官员。
    庾亮为幕府参军,这职位说低不低,说高也不高,但就因为庾夫人的关系,天然有吸引力。渐渐地,向他靠拢的人越来越多,尤其是出身颍川、汝南的官员幕僚。
    陈公的势力已经慢慢稳固,派系也开始出现雏形了。
    那啥无派,千奇百怪嘛,这种事情无论什么时候都是难以避免的。
    庾亮半推半就之下,慢慢走上了风口浪尖。
    这种良好的感觉一直持续到酒席罢散后,被从梁国回来的庾琛狠狠抽了一巴掌……
    “陈公回许昌了,明日随我去见一见。”庾琛板着脸说道。

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