进正院后, 气氛陡然一变。
    来来去去的丫鬟婆子都肃着脸,穿着或苍绿或土黄的衣服,面上看不见一丁点脂粉,耳洞也只用茶叶梗堵着, 彼此间不说话, 眼神乱飞。院内草木葱茏, 可仍旧从内到外弥漫着阴冷的死气。
    姜遗光低眉顺目跟着传话的人进门去。
    门口挂了厚帘子,窗户也关得紧紧的,挂着颜色鲜亮的窗帘, 一丝光都照不进来。屋里点了很多盏灯,照的整间屋子里昏昏得亮堂,地上铺着厚毛毡,闷热又阴冷,让人喘不过气来。
    老太太坐在上首坐榻, 下边两列高椅,一边四个,前三房的长辈就坐在上面,大夫人到三夫人都站在老太太身后, 最末并列的椅子空着, 估计这俩是留给四房的。
    再下面就是一排绣凳,李芥他们都坐在绣凳上, 最后一张绣凳也是空的。当他进来,李芥侧头看他,微微一努嘴, 示意那张凳子是他的。
    不过还没等姜遗光坐在凳子上, 给他引路的人就直接把他带到了老太太面前。
    老太太两边脸颊肉耷拉得老长,眯着眼睛看他, 看了好一会儿,才想起来这是谁似的,咧开嘴笑开了,还伸手去拉他。
    “来,来坐下。陪老婆子说说话——”老太太口齿不清,说话时唾沫星子往外飞溅,干枯的手死死地抓着姜遗光手腕往身前拽,要他坐下。但她身前并没有能坐的地方,姜遗光不得不维持着类似扎马步一样的姿势弯下腰,让她和自己“说说话”。
    但姜遗光根本没有开口的机会,多数是老太太自己在说,颠三倒四地说着陆家以前的事,口音很重,分不清是哪边的方言,但勉强能听清一些。
    她在反复思念着自己的丈夫,不断述说老太爷在世时对自己有多么好,她作为巡抚千金下嫁,十里红妆,满城女子艳羡,婚后丈夫一心一意待她,公婆又体贴,小姑子不惹事……
    说来说去都是这些事,底下三房长辈似乎都已经听习惯了,满脸平常。可对入镜人而言,每一句话都不能落下。
    老太太提到了小姑子,说明老太爷有至少一个妹妹,可他们在府里从来没听过这个人。是因为出嫁后不在府里出现吗?
    老太太继续念叨。
    可惜,小姑子小时候不懂事,犯了忌讳,所以才年纪轻轻去世了。
    老太太再一次提到了“忌讳”两个字,还说到犯了忌讳的小姑子年轻时死去。这对入镜人而言无疑是不小的收获。
    姜遗光立刻用期盼的眼神看向老太太,希望她多说一点,可老太太攥着他的手哭诉了一番小姑子犯忌讳死去后,猛的一抖,紧接着她简直就像是忘了自己刚才说过什么似的,又把自己才说过一遍的话再次重头说起。
    底下三房都见怪不怪了,站在她身后的大夫人眼疾手快地往老太太手里塞了手帕供她擦泪,自己也小心地擦拭掉老太太嘴边的涎水。如是反复再三,老太太终于慢慢合上了眼睛。
    大夫人轻声道:“辛苦你了,我们先下去吧,不要扰了老太太休息。”
    姜遗光很嘴甜:“陪老太太说话,不辛苦。几位伯母才是辛苦了。”
    大夫人没说什么,在面对除李芥以外的其他人时,她永远都挂着温和可亲的微笑,似乎不会产生任何波动。
    姜遗光说完就要小心地把自己的手从老太太的手里解救出来,可老太太不知怎么回事,明明睡着了,手却仍旧死死地抓着他不放。姜遗光甚至用了点力气去掰她的手指头,可仍旧掰不开。
    要是再用力一点,恐怕她手指都要断了。姜遗光不能冒这个险。
    他索性蹲下来,小心地一根根去掰开手指。
    其他三房的夫人都站在原地,静静等他。
    三位老爷坐在下首的椅子上,等着他,仿佛自己什么也没看见似的。
    周围侍女、婆子全都安安静静低着头。
    几乎令人发疯的寂静,所有人都静静地注视着新来的四少爷如何动作。
    原本还想上去看看的三个入镜人见状也沉默下来。
    姜遗光小心地动了一会儿,总算扯开一根指头,他本打算试着叫醒老太太,却在此时发现了一个可怕的事实——老太太的脉搏突然消失了。
    她死了!
    在自己掰开她一根手指头时突然断气的。
    短短一瞬间,姜遗光想了很多,他不能让这些人将事情怪在自己头上。
    要是让他们认为老太太的死和自己有关,他百口莫辩,恐怕也会失去这个身份,到时他想离开幻境就难了。
    姜遗光迅速做了决定。
    他低着头,喉咙里挤出一点和老太太嘟哝时格外相似的声响。紧接着他就笑着侧耳凑在老太太耳边,嘴里很轻地说道:“老太太还有什么吩咐?”
    他再次垂头,绑着的头发从一侧垂下挡住侧脸,模仿出老太太含糊的说话声。
    姜遗光“转达”道:“老太太说想休息了,让我们都下去,别打扰她。”
    于是屋里伺候的人们都退下了。
    三房的夫人也都下去站在了自己丈夫身边。姜遗光向其他三个入镜人使了个眼色,他们立刻察觉不对劲,便和自己的父母低声说起话来,边说边往外走。
    姜遗光一边低声和老太太说话,一边模仿出老太太含糊的声音。
    说话声中,隐约传来几声指骨断裂的声音。
    等姜遗光终于将自己的手腕抽出时,腕上已多了五道深深的指痕,边缘发青发黑,渗着冷意。
    可想而知,老太太抓得有多么用力。
    姜遗光放下袖子。对卧在榻上的老太太行了一礼请示道:“孙儿这就出去了。”
    恭敬等了一会儿,他飞快退下。
    姜遗光转身踏出房门的刹那,侧卧在塌上的老太太骤然睁开了眼睛。
    *
    姜遗光出去后,发现三房的老爷和夫人都离开了,李芥他们也跟着回去了,原本等候的二十四位姑娘倒还在原地。
    因为四老爷和四夫人还在,只要有一位长辈在,她们就不能先离开。
    见姜遗光总算出来,四夫人立刻迎上去,担忧道:“怎么在里面耽误了这么久,老太太和你说什么了?”
    姜遗光嘻笑道:“没什么,老太太很和气,只是说了些过去的事,还提到了老太太的小姑子。”
    “对了,老太太的小姑子,我是不是应应该叫姑奶奶?”
    四老爷轻咳一声打断他:“好了,这些事不要在家里提,回去再说。”
    他转头对身后的二十四位姑娘道:“你们今日也辛苦了,先回去吧。记着,什么事能说什么事不该说。”暗含警告之意。
    二十四位姑娘齐齐行礼:“是,四叔/父亲。”
    姜遗光笑得很是开心:“爹娘,我有这么多姐姐妹妹,我能去找她们玩吗?”
    陆三娘有些不可思议。她还以为这位新来的弟弟不过是说说而已呢,没想到他竟然真的敢提。
    她眼睛微微睁大,又赶紧低着头当做没听见,心里涌起艳羡来。
    四老爷沉着脸,向来温和的面孔此时有几分严肃,严厉道:“你也长这么大了,不知道男女有别吗?成日和姐姐妹妹混在一起,哪有一点男子汉大丈夫的样子?”
    姜遗光被训斥了,低头不说话。
    他感觉有人在偷看自己,悄悄歪过头,发现是陆七娘,还没等受惊的七娘再转头,他已经偷偷又做了个鬼脸,嘻嘻一笑,没当回事。
    被他这么打断,四老爷也骂不下去了,只说:“回来给我好好背一背家规。”
    说罢,带着担忧的四夫人走了,姜遗光和二十几位姑娘跟在他们身后回去。
    陆三娘心里还有些感慨,都知道家中新过继来了几位兄弟,可她们没想到,新来的这几位兄弟……似乎对她们都抱着点善意。
    途中姜遗光还想拐道跟着姐妹们一起偷偷去栖芳园,当然,他这个大逆不道的念头很快就被四老爷打断了。
    四老爷亲自抓着他的手,把人提到了书房,丢下一册书。
    “就在这里写,什么时候抄完了家规,什么时候出来。”
    四夫人不能求情,在门口看了看后就赶紧离开了,她不能进书房。
    姜遗光翻开了书就开始抄家规,他发现家规中的第一条赫然就是男女大防,七岁后不同席,家中女眷不得独自与男子共处一室,不得与外男相见。
    违者禁闭一月。
    姜遗光边抄边问:“要是是我独自一个人偷偷和姐妹们见面呢,我也要受罚吗?”
    如果他冒犯了家规,却要那些女孩子来受罚的话,那些女子很可能不愿意与他说话。
    四老爷皱眉:“你抄便抄,为何这么多问?”
    姜遗光很快写到了第二页的某条家规,意为陆家人都必须谨言慎行,多说多错,不如少说多听。不得说谎、妄言,不得嬉笑,不得恶意中伤,不得以不敬语称人,不得辱骂,不得不敬长辈……
    后面一连串不得,几乎将所有能交流的口都堵住了。
    四老爷看到他抄到了第二页,知道他这是见到了相应家规,来到桌前,他的影子投在桌案上,拉出一道浅淡的黑影。
    那张和他父亲十分相似却又气质不大一样的面庞,满是阴鸷。
    “步步,在陆家最好不要出错。我不想处置你……”
    姜遗光疑惑地抬头,沾了墨的手挠挠下巴:“处置我?”他有点惶恐不安,“我,我犯错了吗?”
    “自然。”
    四老爷还要说话就被姜遗光的嘟囔打断了:“我什么都不知道呀,不知者无罪,如果别人不告诉我这是错的,我也不知道什么是错的,我当然会犯错,爹你就算让我抄家规,这家规这么长,一时半会也抄不完,不如爹你先告诉我家里有什么忌讳是最不能犯的,我一定不犯!”

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