轿车在夜幕下穿行。
距京城越来越近了，一声轻叹自姜潜耳旁传来：“按这个时间算，权贵培训也快接近尾声了吧？姜潜，你完全错过了跟同级权贵深入了解的机会啊。”
“那真是遗憾了。”姜潜的目光始终停留在车窗外，似乎沉浸于不断后撤的夜景。
蓝君贤的手掌落在姜潜肩头：“别心不在焉，这事与你息息相关。”
息息相关？哦……姜潜于是自神山事件的深思中抽离。
想到此前忌铭在这方面的类似暗示：特遣行动部，内定名额……好像自己不知不觉已经卷入了新的事由。
“也许今天之后就不会了。”
这次开口的是忌铭，语气一如既往的冷淡，听不出情绪。
却仿佛在暗示着今晚的结果，将牵动未来诸事的走向。
蓝君贤欲言又止。
姜潜依旧望着窗外，保持沉默。
宁静的氛围中，轿车载着三人缓缓驶入了一座庄园，朦胧的夜幕丝毫无法掩盖这座庄园的规模和气派，其铺张程度，甚至超越了忌铭在津平的宅邸。
京城寸土寸金的地界，如此豪庭宅邸实属凤毛麟角。
这里，便是掠食者家族最高权威者——“白虎尊者”的常驻府邸。
“她到了吗？”
“到了，在等。”
简短的对话，发生在蓝君贤和忌铭之间。
随着行程的持续推进，姜潜的心绪也在随之变迁：他的目的达到了！
终于，要与那位三大家族之首——掠食者家族的最高权力者进行交涉。
作为官方特殊身份持牌者踏雪成梅的儿子，作为神山组织的继承者、非常规祖神力量的“囚笼”，他有太多疑问需要得到解答。
与之相对的，为了获得答案，他也准备了相应的筹码。
一行人经过漫长的过渡，在会客楼的大厅内与掠食者家族赫连长老会面。
赫连长老依旧身着古典端庄的黑色衣袍，红发及臀，容貌隐在一张精致的面具后，其出尘的气质与这奢华尊贵的豪宅相得益彰。
忌铭和蓝君贤便止步于此。
“赫连长老。”姜潜继续上前。
赫连长老微微颔首，转身，引领姜潜向里厅走去。
两人一前一后步入内厅，姜潜随着赫连长老的步伐进入电梯厅，看着精工包边的电梯门缓缓合拢。
他的目光再次落在赫连长老的背后。
和上一次在公众场合见面时不同，这次，姜潜的灵视无法窥探到赫连长老的能量结构投影。哪怕只是并不真切的虚影，也丝毫不见。
不仅如此，电梯外的情况、这栋宅邸的内部结构也全然不得而见，显然，府邸内部铺设了相当的禁制，谨防窥探。
“令人惊讶。”
姜潜正自思忖，身前的赫连长老却忽然开口说话了。
似乎是在感慨姜潜的变化，亦或对他贸然提出的“过分”要求而迷惑不解：
“能像你一样，在短短半年之内从基层跃居权贵的人我见过许多，也有人天资作为不逊于你。但我却从未听闻有任何人在刚刚步入权贵阶段，就大胆地提出要与家族至尊单独沟通的诉求。”
赫连长老有意停顿了一下，然而姜潜并不做声。
他瞥了一眼电梯厅内的收音装置，意识到这番话并不一定是说给他听的。因此更加无需回应。
“更不可思议的是，尊者，竟同意见你。”
赫连长老的语气缓和了下来，略带着笑意：
“看来我一定错过了某些重要的讯息。”
她的话音落下，电梯门便“叮”地一声重新开启。
姜潜颔首道谢，顺其手势踱步而出，然后头也不回地朝前方的长廊走去。
精致考究的地毯大张铺开，通达向前，直抵尽头的一扇双开房门。
姜潜一面暗叹这栋宅邸奢华开阔的内部空间，一面为即将面见之人提振精神。
成与败，便在这最关键的一次谈话！
他能否顺利获悉当年的真相，当前的筹码能否为神山组织博得一席生存空间，全在这一次谈话。
机会就在眼前。
那扇门，在姜潜面前打开。
一位须发皆白但身材笔挺的老人站在屋中，他身穿灰色竖纹西装，戴无框眼镜，面容棱角分明，鼻梁下方的两撇八字胡衬托得老者精神矍铄又颇具威风。
姜潜凝神半晌，目光缓缓从老者身上移开，落在他身旁的三脚圆桌上。
在那里，摆放着一部民国时期的手拨式电话机。
“你是潜龙勿用？”
老者温文尔雅地问。
“正是。”
姜潜停在原地，同样以礼相待：“敢问阁下是？”
听到这话，老者笑了：“我是这座宅邸的管家，你可以叫我老狄。”
果然，眼前的老者并非白虎尊者本尊。
“狄管家。”姜潜颔首道。
随后，事情如同姜潜所料，狄管家伸手做出一个标准的“请”，将他的视线再度引向圆桌上的话机，一边拨通，一边对姜潜道：
“尊者已经在等你了。”
电话通了。
狄管家微笑着看向姜潜，彬彬有礼地示意他走近。
掠食者家族的第一把交椅，三大家族之首的掌权者“白虎尊者”，正等在电话的另一头。
“多谢。”
姜潜踱步上前，从老者手中接过话机，放在耳旁。说道：
“我是潜龙勿用。”
他的声音平稳从容，神色笃定，令阅人无数的狄管家也忍不住刮目相看。
狄管家于是默默退出了房间，将门关好。
偌大的房间内仅剩姜潜一人，握持着电话，静待着听筒对面人的回馈。
半晌，一个洪亮沉稳的声音借由听筒传来：
“你是雪松的儿子，姜潜？”
！
雪松的儿子，姜潜……
这个确认性的问题直接让姜潜怔在当场。
不是潜龙勿用，不是踏雪成梅，而是“雪松的儿子，姜潜”！
忌铭传达的信息应该仅限于潜龙勿用、神山组织和掠食者家族先辈“踏雪成梅”的未知关联，而电话对面位高权重的白虎尊者，却直接道出了他和父亲现实中的名字，点出了他们之间的关系。
然而，这并未超出姜潜的理解范畴。
他冷静的头脑迅速捋出了一个可以依托的逻辑：
如果父亲是以特殊身份服务于掠食者家族，又如白蛇圣母所说的那样金盆洗手、全身而退，那么他的父亲以及父亲背后的姜家必然都在官方高层的视野之内。
所以，位于官方高层的白虎尊者当然理应知道潜龙勿用是谁！
这也就可以解释当初他面临危险等级评估的身份危机时，为何掠食者家族从中协调，使他顺理成章地归入忌铭麾下……闪念间，很多曾经扑朔迷离的事由都得到了答案。
但与此同时，更多的疑问接踵而至。
姜潜下意识地捏紧话机……
令人窒息的沉默中，他听到了对方的第二句话：
“我知道你对你父亲的身份有很多疑问。没关系，我都会给你解答。”
对面的声音依旧沉稳有力，带着男性长者独有的磁性，不经意地释放着某种友善的信息。
姜潜一瞬间冷静下来。
他还处于和官方高层的谈话中，他深知自己得到这次直接对话机会的倚仗，并不是父亲的身份亦或是荣光，而是……被神山组织封印多年的非常规力量！
理清了这一点，姜潜终于稍许放松下来。
哪怕真相唾手可得，也要给予充分的耐心。
“从我加入官方开始，你们就知道我是谁，对么？”
对面停顿了两秒，回答：
“对。”
极尽坦诚。
并补充了具体事实：“所以我安排你到忌铭麾下，受他的庇护和监管。”
“监管？”姜潜对这个词汇并不陌生。
“你的试炼副本是纵有新人坟墓之称的「心魔低语」，综合评级‘极度危险’。即使你是雪松的孩子，但官方还不能无视你身上的失控风险，因此，由并不知情的忌铭来负责对你的监管和评估，才是客观的。”
话筒内的声音沉凝片刻，语速放缓，继续坦言：
“请原谅我必须这样做。我知道，官方名将家属的身份，给姜家造成了很多困扰，也不止一次夺走你们的安宁，直至雪松离开。对此我深表遗憾。”
“但一个组织有其运转的规则和逻辑，我只能在有限的条件下给予你们应得的庇护。”
白虎尊者一番话，透露出了很多信息。
盘旋在姜潜脑中的疑问因此被撬动：给姜家造成过很多困扰？指的是什么？
不止一次夺走姜家的安宁？这指的又是什么？
以上这些，从白虎尊者的话中听来，竟都是发生在父亲离世前的变故。
那么，这之后呢？
白虎尊者声称自己一直在尽所能给予姜家庇护，这些问题他是否都愿意直言不讳？
姜潜没有十足的把握。
他很清醒，自己的筹码其实很有限。
而他想要换得的，除了那些与自己息息相关的情报，还有神山组织的生存空间。
“你好像还有所顾虑。”
见姜潜迟迟没有应答，白虎尊者轻叹了一声。适时敲打道：
“你父亲生前常和我提起你，他说你是个聪明的孩子，只不过太沉默寡言，少有主见；不像你哥哥，喜欢率性而为、仗义执言。所以听说你要与我单独沟通时，呵呵，我还以为是自己听错了。”
这无疑是在提醒姜潜：想要与我对谈的人是你！我已经给出了最大的诚意，该你来点明主旨了。
不愧是三大家族的掌门人，翻手为云的人物！不过既然我上得了你的“谈判”桌，就说明我的筹码分量相当……姜潜不动声色地听对方说完，丝毫没有走心：
“尊者教训得是，晚辈心中正有两个疑问，想劳请前辈解惑。”
既是谈判，被对方掌握了节奏才是大忌。
“哦？请讲。”
不知是不是错觉，姜潜从对方的话音中听到了某种愉悦的情绪。
因“产生兴趣”而不自觉流露的语调表征。
“您说一直在庇护我们姜家，那么六年前姜扬的失踪，是否有其他隐情？”
姜潜紧接着对方的话头提起心中的疑问，看似不经意，实际上已权衡了许久。
在父亲的身份坐实前，“姜扬的失踪”这件事可以沿着无数种猜想推导出任何可能的结果，千头万绪；但现在，他知晓了父亲的身份，那么这件事就有了更清晰的追因方向。
无疑，作为父亲顶头上级的白虎尊者，必然知道一些线索。
姜潜需要这些线索。
倒不是为了什么无聊的兄弟情义——他对姜扬并无任何好感，这是毫无疑问的。
但只要想到家中老佛爷那期盼又迷茫的眼神，他就忍不住想把这事儿查个水落石出，板上钉钉！至少对挂心长孙的老太太有个交代。
毕竟，时间不等人……
“你的第二个疑问是什么。”
白虎尊者没有立即回答，而是反问姜潜。
这反倒让姜潜嗅到了一线机缘，继而说道：
“关于我父亲的死，我想知道真相。”
……
距京城越来越近了，一声轻叹自姜潜耳旁传来：“按这个时间算，权贵培训也快接近尾声了吧？姜潜，你完全错过了跟同级权贵深入了解的机会啊。”
“那真是遗憾了。”姜潜的目光始终停留在车窗外，似乎沉浸于不断后撤的夜景。
蓝君贤的手掌落在姜潜肩头：“别心不在焉，这事与你息息相关。”
息息相关？哦……姜潜于是自神山事件的深思中抽离。
想到此前忌铭在这方面的类似暗示：特遣行动部，内定名额……好像自己不知不觉已经卷入了新的事由。
“也许今天之后就不会了。”
这次开口的是忌铭，语气一如既往的冷淡，听不出情绪。
却仿佛在暗示着今晚的结果，将牵动未来诸事的走向。
蓝君贤欲言又止。
姜潜依旧望着窗外，保持沉默。
宁静的氛围中，轿车载着三人缓缓驶入了一座庄园，朦胧的夜幕丝毫无法掩盖这座庄园的规模和气派，其铺张程度，甚至超越了忌铭在津平的宅邸。
京城寸土寸金的地界，如此豪庭宅邸实属凤毛麟角。
这里，便是掠食者家族最高权威者——“白虎尊者”的常驻府邸。
“她到了吗？”
“到了，在等。”
简短的对话，发生在蓝君贤和忌铭之间。
随着行程的持续推进，姜潜的心绪也在随之变迁：他的目的达到了！
终于，要与那位三大家族之首——掠食者家族的最高权力者进行交涉。
作为官方特殊身份持牌者踏雪成梅的儿子，作为神山组织的继承者、非常规祖神力量的“囚笼”，他有太多疑问需要得到解答。
与之相对的，为了获得答案，他也准备了相应的筹码。
一行人经过漫长的过渡，在会客楼的大厅内与掠食者家族赫连长老会面。
赫连长老依旧身着古典端庄的黑色衣袍，红发及臀，容貌隐在一张精致的面具后，其出尘的气质与这奢华尊贵的豪宅相得益彰。
忌铭和蓝君贤便止步于此。
“赫连长老。”姜潜继续上前。
赫连长老微微颔首，转身，引领姜潜向里厅走去。
两人一前一后步入内厅，姜潜随着赫连长老的步伐进入电梯厅，看着精工包边的电梯门缓缓合拢。
他的目光再次落在赫连长老的背后。
和上一次在公众场合见面时不同，这次，姜潜的灵视无法窥探到赫连长老的能量结构投影。哪怕只是并不真切的虚影，也丝毫不见。
不仅如此，电梯外的情况、这栋宅邸的内部结构也全然不得而见，显然，府邸内部铺设了相当的禁制，谨防窥探。
“令人惊讶。”
姜潜正自思忖，身前的赫连长老却忽然开口说话了。
似乎是在感慨姜潜的变化，亦或对他贸然提出的“过分”要求而迷惑不解：
“能像你一样，在短短半年之内从基层跃居权贵的人我见过许多，也有人天资作为不逊于你。但我却从未听闻有任何人在刚刚步入权贵阶段，就大胆地提出要与家族至尊单独沟通的诉求。”
赫连长老有意停顿了一下，然而姜潜并不做声。
他瞥了一眼电梯厅内的收音装置，意识到这番话并不一定是说给他听的。因此更加无需回应。
“更不可思议的是，尊者，竟同意见你。”
赫连长老的语气缓和了下来，略带着笑意：
“看来我一定错过了某些重要的讯息。”
她的话音落下，电梯门便“叮”地一声重新开启。
姜潜颔首道谢，顺其手势踱步而出，然后头也不回地朝前方的长廊走去。
精致考究的地毯大张铺开，通达向前，直抵尽头的一扇双开房门。
姜潜一面暗叹这栋宅邸奢华开阔的内部空间，一面为即将面见之人提振精神。
成与败，便在这最关键的一次谈话！
他能否顺利获悉当年的真相，当前的筹码能否为神山组织博得一席生存空间，全在这一次谈话。
机会就在眼前。
那扇门，在姜潜面前打开。
一位须发皆白但身材笔挺的老人站在屋中，他身穿灰色竖纹西装，戴无框眼镜，面容棱角分明，鼻梁下方的两撇八字胡衬托得老者精神矍铄又颇具威风。
姜潜凝神半晌，目光缓缓从老者身上移开，落在他身旁的三脚圆桌上。
在那里，摆放着一部民国时期的手拨式电话机。
“你是潜龙勿用？”
老者温文尔雅地问。
“正是。”
姜潜停在原地，同样以礼相待：“敢问阁下是？”
听到这话，老者笑了：“我是这座宅邸的管家，你可以叫我老狄。”
果然，眼前的老者并非白虎尊者本尊。
“狄管家。”姜潜颔首道。
随后，事情如同姜潜所料，狄管家伸手做出一个标准的“请”，将他的视线再度引向圆桌上的话机，一边拨通，一边对姜潜道：
“尊者已经在等你了。”
电话通了。
狄管家微笑着看向姜潜，彬彬有礼地示意他走近。
掠食者家族的第一把交椅，三大家族之首的掌权者“白虎尊者”，正等在电话的另一头。
“多谢。”
姜潜踱步上前，从老者手中接过话机，放在耳旁。说道：
“我是潜龙勿用。”
他的声音平稳从容，神色笃定，令阅人无数的狄管家也忍不住刮目相看。
狄管家于是默默退出了房间，将门关好。
偌大的房间内仅剩姜潜一人，握持着电话，静待着听筒对面人的回馈。
半晌，一个洪亮沉稳的声音借由听筒传来：
“你是雪松的儿子，姜潜？”
！
雪松的儿子，姜潜……
这个确认性的问题直接让姜潜怔在当场。
不是潜龙勿用，不是踏雪成梅，而是“雪松的儿子，姜潜”！
忌铭传达的信息应该仅限于潜龙勿用、神山组织和掠食者家族先辈“踏雪成梅”的未知关联，而电话对面位高权重的白虎尊者，却直接道出了他和父亲现实中的名字，点出了他们之间的关系。
然而，这并未超出姜潜的理解范畴。
他冷静的头脑迅速捋出了一个可以依托的逻辑：
如果父亲是以特殊身份服务于掠食者家族，又如白蛇圣母所说的那样金盆洗手、全身而退，那么他的父亲以及父亲背后的姜家必然都在官方高层的视野之内。
所以，位于官方高层的白虎尊者当然理应知道潜龙勿用是谁！
这也就可以解释当初他面临危险等级评估的身份危机时，为何掠食者家族从中协调，使他顺理成章地归入忌铭麾下……闪念间，很多曾经扑朔迷离的事由都得到了答案。
但与此同时，更多的疑问接踵而至。
姜潜下意识地捏紧话机……
令人窒息的沉默中，他听到了对方的第二句话：
“我知道你对你父亲的身份有很多疑问。没关系，我都会给你解答。”
对面的声音依旧沉稳有力，带着男性长者独有的磁性，不经意地释放着某种友善的信息。
姜潜一瞬间冷静下来。
他还处于和官方高层的谈话中，他深知自己得到这次直接对话机会的倚仗，并不是父亲的身份亦或是荣光，而是……被神山组织封印多年的非常规力量！
理清了这一点，姜潜终于稍许放松下来。
哪怕真相唾手可得，也要给予充分的耐心。
“从我加入官方开始，你们就知道我是谁，对么？”
对面停顿了两秒，回答：
“对。”
极尽坦诚。
并补充了具体事实：“所以我安排你到忌铭麾下，受他的庇护和监管。”
“监管？”姜潜对这个词汇并不陌生。
“你的试炼副本是纵有新人坟墓之称的「心魔低语」，综合评级‘极度危险’。即使你是雪松的孩子，但官方还不能无视你身上的失控风险，因此，由并不知情的忌铭来负责对你的监管和评估，才是客观的。”
话筒内的声音沉凝片刻，语速放缓，继续坦言：
“请原谅我必须这样做。我知道，官方名将家属的身份，给姜家造成了很多困扰，也不止一次夺走你们的安宁，直至雪松离开。对此我深表遗憾。”
“但一个组织有其运转的规则和逻辑，我只能在有限的条件下给予你们应得的庇护。”
白虎尊者一番话，透露出了很多信息。
盘旋在姜潜脑中的疑问因此被撬动：给姜家造成过很多困扰？指的是什么？
不止一次夺走姜家的安宁？这指的又是什么？
以上这些，从白虎尊者的话中听来，竟都是发生在父亲离世前的变故。
那么，这之后呢？
白虎尊者声称自己一直在尽所能给予姜家庇护，这些问题他是否都愿意直言不讳？
姜潜没有十足的把握。
他很清醒，自己的筹码其实很有限。
而他想要换得的，除了那些与自己息息相关的情报，还有神山组织的生存空间。
“你好像还有所顾虑。”
见姜潜迟迟没有应答，白虎尊者轻叹了一声。适时敲打道：
“你父亲生前常和我提起你，他说你是个聪明的孩子，只不过太沉默寡言，少有主见；不像你哥哥，喜欢率性而为、仗义执言。所以听说你要与我单独沟通时，呵呵，我还以为是自己听错了。”
这无疑是在提醒姜潜：想要与我对谈的人是你！我已经给出了最大的诚意，该你来点明主旨了。
不愧是三大家族的掌门人，翻手为云的人物！不过既然我上得了你的“谈判”桌，就说明我的筹码分量相当……姜潜不动声色地听对方说完，丝毫没有走心：
“尊者教训得是，晚辈心中正有两个疑问，想劳请前辈解惑。”
既是谈判，被对方掌握了节奏才是大忌。
“哦？请讲。”
不知是不是错觉，姜潜从对方的话音中听到了某种愉悦的情绪。
因“产生兴趣”而不自觉流露的语调表征。
“您说一直在庇护我们姜家，那么六年前姜扬的失踪，是否有其他隐情？”
姜潜紧接着对方的话头提起心中的疑问，看似不经意，实际上已权衡了许久。
在父亲的身份坐实前，“姜扬的失踪”这件事可以沿着无数种猜想推导出任何可能的结果，千头万绪；但现在，他知晓了父亲的身份，那么这件事就有了更清晰的追因方向。
无疑，作为父亲顶头上级的白虎尊者，必然知道一些线索。
姜潜需要这些线索。
倒不是为了什么无聊的兄弟情义——他对姜扬并无任何好感，这是毫无疑问的。
但只要想到家中老佛爷那期盼又迷茫的眼神，他就忍不住想把这事儿查个水落石出，板上钉钉！至少对挂心长孙的老太太有个交代。
毕竟，时间不等人……
“你的第二个疑问是什么。”
白虎尊者没有立即回答，而是反问姜潜。
这反倒让姜潜嗅到了一线机缘，继而说道：
“关于我父亲的死，我想知道真相。”
……