第220章 大败忠贞营
    陈邦傅水师大败,消息传到忠贞营,犹如一道惊雷,惊得刘希尧、刘芳亮神色大变。
    刘希尧怒目圆睁,破口大骂:“他娘的,我就知道陈邦傅不靠谱,成事不足,败事有余,指望他给我们护航,门都没有!”
    刘芳亮却相当冷静,说道:“此事相当蹊跷,斥候讲,赤匪水师才练成不久,只有二十多艘战船。陈邦傅久镇广西,水师号称雄壮,派给我军的战船就有五六十艘,还有楼船这样的巨舰,怎么如此不经打?”
    “必是陈邦傅不愿死战,处处保存实力!”刘希尧面容扭曲,暴跳如雷。
    没有水师护航,忠贞营麻烦大了。老营、辎重都走水路,随时可能受到敌军的威胁。
    几个月前,堵胤锡以文渊阁大学士、兵部尚书的身份,委托兵部侍郎程峋,护送堵氏家眷、部分忠贞营将领的家眷到梧州。众人走水路,分乘十几艘船只。路过封川,守塘官张祥只是个小小的副将,竟受东勋指使,开炮轰击,把上述船只悉数击沉。
    忠贞营进攻梧州时,南明守军“飞舸逆战,箭炮交加”。忠贞营几乎不支,幸亏兵多势众,在陆上取得大胜,才逼退了南明水师。
    教训惨痛,犹在眼前。没有水师护航,忠贞营就像待宰的羔羊,还想谋取南宁,简直就是痴人说梦。
    “先别急,问清楚情况再说。”刘芳亮故作镇定,极力劝住刘芳尧。
    二刘的关系也很微妙。刘希尧资历很老,但战功不如刘芳亮显赫。大顺建国后,刘希尧一度官拜“左营副制将军”,成了刘芳亮的副手。刘芳亮以刘希尧为前辈,对他颇为尊敬。
    二人臭味相投,反对归顺明朝,在忠贞营中自成一派。历史上,二刘脱离忠贞营单飞,离开广西前往湖广,在郴州被明军、团练包围,加上军中疫病流行,最终全军覆没。
    刘芳亮的话,刘希尧不能不听。他只得强压怒火,静待斥候汇报。
    “赤匪虽为后起之秀,却有后来居上之势。岑丹初能够阵斩觉罗果科,在全州两战勒克德浑、济尔哈朗,竟然丝毫不落下风,可见决非俗物。”
    刘芳亮顿了顿,见刘希尧冷静不少,继续说道:“今日我军试攻五屯所,驱赶死士向前,却损兵折将。赤匪不动如山,铳炮猛烈,五屯所虽为小城,竟如铜墙铁壁……”
    “怕什么!”刘希尧打断了刘芳亮,说道:“咱们自崇祯年间起兵,厮杀多年,什么样的敌人没见过?还怕他区区赤匪?
    “眼下,李赤心、高必正心思不定,全军飘浮无依,唯有夺取南宁膏腴之地,方可安置家眷,安定士卒。我二人自请为先锋,万不可有丝毫动摇。”
    话虽这么说,斥候却源源不断地传来情报,令刘希尧惊疑不定。
    “报大帅,赤匪水师只有二十来艘战船,却都式样新颖,炮火猛烈,速度甚快。陈邦傅水师大败,楼船被毁,车轮舸一半被毁,一半投降,波山艇大半逃脱。”
    “报大帅,赤匪水师只攻击陈邦傅的水师战船,暂未攻击我军船只。”
    “报大帅,赤匪三座大营开门列阵,意欲挑战。”
    ……
    听说赤军出营列阵,刘希尧大为光火,随即下令集结士卒,准备出战。
    刘芳亮谏道:“赤匪之前就遣使通好,愿与我军结盟对付陈邦傅,今日在浔江上只攻击陈邦傅的水师,不攻击我军战船,其意不言自明。
    “我军船只皆为八桨船,只能装载家眷辎重,不堪水战。陈邦傅水师既败,我军辎重、家眷受到威胁,随时会受到赤匪攻击。士卒士气已沮,战意全无。大哥,何不遣使问明情况,再定战守之计?”刘希尧刚愎自用,说道:“赤匪船少,只能集中攻击陈邦傅的水师,稍兵必会攻击我军。他们已经出营列阵,事急矣,如箭在弦上,不得不发。
    “我们打得赢就过去,打不赢就渡江南下,还有什么好犹豫的?老弟,你尚未痊愈,就留下看护老营。且看我破击赤匪,以逞军威。”
    说罢,刘希尧不由分说,点起兵马,前去迎战赤军。
    申初时分,两军接战。赤军以步兵第二标、第四标正面迎击忠贞营,亲兵标位于后方。除去辅兵、守兵,赤军在前线集中了约六千人马,人数与忠贞营相当。两个步兵标结成空心方阵,对战忠贞营的“三堵墙”。亲兵标按兵不动,充作预备队。
    刘希尧故伎重施,驱使难民为先导,其次布置骑兵、步兵,为大顺军有名的“三堵墙”战术。难民手无寸铁,多执竹矛、农具,若有掉头后退者,立即被骑兵砍杀。同样的,骑兵若有掉头后退者,身后同袍可以立斩马下。
    “三堵墙”战术没什么奥妙,唯独对纪律要求很严。士卒有进无退,故能往往成功。
    只不过,大顺军鼎盛时,临阵不常驱使难民。忠贞营没有根据地,不能自产火器,火器装备落后于清军、明军,常常驱使难民当肉盾,消耗敌军火器。
    赤军步兵结成空心方阵,阵型奇特。刘希尧也算久历戎行,却鲜少见过这种阵型。铳兵布置在方阵外侧,鸟铳上有刺刀,如同刀矛。因有难民在前,他们并未开火。另有大队骑兵,置于步兵左后方,并不急着接战。
    靠近赤军方阵,白的刺刀令人胆寒,难民打死也不敢向前了。
    忠贞营利用难民躲避铳炮的目的已经达到,骑兵踩踏难民,准备冲击赤军战阵。
    却听“砰砰砰砰”,一阵密集的弹雨,打得忠贞营人仰马翻。绸甲、甲、明甲皆不管用,多被子弹洞穿,忠贞营死士伤亡颇重。
    刘希尧用兵不知变通,恼羞成怒,指挥骑兵直接冲阵,却接连被赤军击退。
    未几,赤军骑兵出动,绕过两军战阵,直插忠贞营侧后。
    刘希尧不慌不忙,分出一队骑兵迎战赤军。
    两军交战,骑兵往往压轴。为此,主将都得留足骑兵充作预备队。
    却见赤军骑兵下马,结成横队,手持鸟铳,正是亲兵标火枪手。
    骑兵下马结阵,当步兵用?这种打法匪夷所思,令忠贞营大感意外,也暗自庆幸。
    出人意料的是,赤军骑兵中鸟铳手极多,火力极猛,打得忠贞营骑兵满地找牙。忠贞营骑兵还未冲到赤军跟前,就被鸟铳打得伤亡惨重,几无队形。
    另有一队赤军骑兵,持长矛、马刀,趁机冲入敌军,与忠贞营士兵短兵相接。
    不到一个时辰,胜负已分,忠贞营溃不成军。
    党守素离五屯所只有一日路程,随时可以过来增援。赤军无力全歼二刘,只得擒贼先擒王,集中兵马擒杀二刘。
    刘希尧极力收拢败兵,却被赤军火枪兵击毙。刘芳亮闻讯,急忙带病上马,白马银枪,甚是显眼。却没想到,他刚出营没多久,护卫就被赤军冲散,本人被赤军生俘。
    (本章完)

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