第171章 柳如烟的生意
第171章 柳如烟的生意
三重千红楼,百八十扇窗。
从飘香街望去,似乎藏着无数风流眼。
楼中舞榭歌台,管弦之声此起彼伏,白脂酥桃、粉藕玉臂、纤腰莲足,胭脂水粉的暗香幽浮,与从侧门进出的商贩的市井之气,混杂成这十余丈滚滚红尘。
雅间内。
桌上四五瓶‘玉壶春’空空如也,出自名窑的长颈圆腹瓶东倒西歪,在八方桌上四处滚落,盘中那些山珍海味,却没动过几筷。
这种佳酿,每瓶三十六两,据说因其酒名,在千红楼销路极佳,每天随便都能卖出两百多瓶,单凭这一项,就能让上官云赚得盘满钵满。
此时,房间内只有飘散不去的酒香。
“仅凭双指,就折断了宋兄弟的铁剑,此人只怕已入后天境。”
“哼,只怪宋某小看了他,一时不察,受此大辱……”
“也不能全怪宋兄弟,年纪轻轻,谁能想到,他竟然武道修为如此之高!难怪童大人谈起张玉时,都非常忌惮。”
说话那男子约五十春秋,面色焦黄,颧骨高耸,左颊有许多麻子,双目小而有神,透着商贾的精明,他便是负责维系平定城秩序的护法堂长老,刘容。
他腰间栓着两把镶金点银的判官笔,这种普及范围最广的奇门兵器,似乎华而不实,但细看“笔尖”,却有暗红色泽沉淀,应该也曾饱尝鲜血。
宋瑞听刘容这么说,虽是事实,但心中难免更为窝火,重重将杯子砸在桌上。
“张玉!此仇不报,宋某誓不为人。”
他三十岁前入气海境,剑法得授名家,此前在血鹤北苑亦是排名前几位的高手,加上他相貌尚可,虽不十分出众,但在多数歪瓜裂枣的江湖人中已是鹤立鸡群,因此得了个“玉面书生”绰号。
宋瑞心中自有一份骄傲。
习上乘剑法者,也必须保持这样的骄傲。
剑随心转,才能无往不利。
结果被比自己小十多岁的人,一招击败。
宋瑞的骄傲,在血鹤北苑的大堂上碎了满地。
纵然张玉武功在宋瑞之上,原也难以一招败之,主要是宋瑞因他年龄小,存了轻视之心,而北冥真气威力巨大,动如九天悬瀑,张玉又练了《捉龙点穴手》,在掌法、指法、爪法都有不浅的造诣。
方在宋瑞身上达成了‘两指断剑’的成就。
宋瑞看向放在桌上那柄新剑,同样出自龙泉剑厂,价值千五百两,堪称上品,甚至还要胜过原来那柄剑,
只是每当利刃出鞘时,他脑海中反复响起‘当’的一声,佩剑被折断的场景,不断浮现。
如果不能克服心魔,他身为一个剑客的路就到头了。
刘容唉声叹气道:“童大人特意交代,要拆散血鹤北苑,让张玉成为光杆统领,同时削弱狄白鹰,如今看来,这个任务完不成了,就怕杨总管心中不喜。”
宋瑞放下酒杯,眼中闪过寒光。
他沉默片刻,冷笑着说道:“那倒未必!拆散血鹤北苑不行,覆灭之,却有机会。”
刘容来了兴趣,忙问道:“宋兄弟有何妙计?”
“他要想在血鹤北苑坐稳,只能继续执行那份血档……”
刘容好奇地问道:“几次听兄弟提起,那份血档到底是什么内容?”
宋瑞沉默片刻,道:“那份血档…我也只看了一眼,只记得要追杀的人,姓杨。”
“姓,姓……杨,喝酒,喝酒…”
刘容听见那人姓杨,凭借在神教中多年养成的敏感,他立刻收起好奇心,不敢再多问一句,又要了两瓶‘玉壶春’,一个劲儿劝宋瑞杯莫停。
千红楼中有座歌台,铺着纯白如雪的松软羊毛毯,如同一张巨床,此时,两个金发碧眼的红毛夷女出来,扭动水蛇般的腰肢,楼中顿时像一壶烧开的水,人潮沸腾。
她们只穿了两片白纱,上遮雪峰,下挡桃溪,身材高挑饱满,有着与中原女子截然不同的风情。
刘容很快醉得一塌糊涂。
“宋兄弟,继续喝啊…”
“当了八年的堂长老,隔壁白虎堂、青龙堂同批晋升的,早就提了副堂主……”
“凭什么?我刘容哪点差了?我为神教流过血,我为护法堂立过功啊。”
“狄白鹰,不是人啊,他就是不肯向成德殿推荐我,宁愿空着一个副堂主的位置在哪里……”
“杨总管要…狄白鹰,他不仁,休怪我…护法堂迟早…是我的……”
刘容那身武功,早被酒色掏空大半,几斤酒下肚,什么话都往外冒,‘砰’的一声,便倒在桌子底下,呼呼大睡,烂成了软泥。
宋瑞放下酒杯,不屑地看了他一眼,冷笑道:“酒醉忘危,贪财好色,不知节制,毫无戒备之心,如此货色,也能当上堂长老!真是神教之耻,护法堂之耻,若非……真不想与这种人为伍。”
那两名夷女,跳完一曲,便要走下歌台,却引得那些还未饱眼福的客人不满。
“再跳一曲!”
无数打赏的缠头,扔上歌台,那两名肤白长腿的红夷女站在原地,不知如何是好。
“让她跳,让她跳。”
那些真正来寻欢作乐的客人们的声音逐渐汇聚在一起。
“让她跳,让她跳……”
宋瑞听见楼中传来的嘈杂声,心中不喜,他拿起新剑挑起珠帘,见台上站着两个外邦妓女,台下数百人正疯狂追捧,正欲放下帘子,却见一道熟悉的倩影出现在千红楼中,在人群中穿梭。
“怎么是她?”
宋瑞心中好奇,看了眼不省人事的刘容,出了雅间,慢步在回廊上,暗中观察。
“难道那不是戏言?真来千红楼挂牌了?”
她上了二楼,走入东头那间极为秀气的房间。
宋瑞看确切之后,飞快从三楼下来,绕过半圈,悄然靠近那间绣房。
此时千红楼的客人、仆役都被夷女吸引,这里倒是冷冷清清,见没人注意到自己,宋瑞大胆的靠近房门,便听见里面传来三人说话声。
“真是伤风败俗!”
房间内,绿衫婢女在外间火炉上提来一壶滚水,小心地放在茶桌上,这等粗活,原本自有粗使丫鬟来干,轮不到她出力。
“翠儿,客人在座,休要胡沁。”
沈青君从名贵的彩绘茶罐中,取出半勺‘寸金’,放入承盏中,轻声斥道。
那人笑着问道:“翠儿为何生气?”
绿衫丫鬟看了眼自家小姐,见她并不真的生气,这才解释道:“柳姑娘,你不知道,杨妈妈不知从何处找来两个红夷野女人,每日当众演些……怪舞,几乎就一丝不挂了,搅扰得千红楼,日夜喧嚣,不得安宁,许多姐妹都没了生意,有几个日子拮据的,都在商量也要学她们,不穿衣服跳怪舞。”
沈青君将泡好的茶,瑞至那人身前,她叹了口气,笑道:“那两姐妹也是可怜人,不远万里来大明,语言不通,举目无亲,只能任由杨妈妈摆布,小翠不准你再说什么‘红夷野女人’了。”
绿衫婢女点头道:“小姐,我晓得了。”沈青君有贵人罩着,并不侍奉外客,算是真正的清倌人,楼中的纷争也影响不到她,每日是否见客?见谁?都由她自己做主,老鸨也不敢过问。
柳如烟瑞起茶,抿了半口,轻笑道:“沈小姐菩萨心肠,自有上天庇佑。”
沈青君上下打量了一眼柳如烟,笑道:“我可不敢玷污菩萨,要我看,柳姐姐才是一尊玉观音。”
柳如烟穿了身长袍,扎着发髻,作男子打扮,任谁见了这胸脯鼓鼓,腰肢纤细,眼波流转间有千般柔情的‘男子’,都不会将她错认为他。
只是为了遮去艳光,走在千红楼中,能够免除许多无谓麻烦。
沈青君笑道:“容妹妹说一句,柳姐姐要肯加入千红楼,引来的追捧,绝不会少于那对外邦美人。”
柳如烟并不生气,被夸漂亮,还是魁的认证,反而心情大好。
只是她喝过茶后,坐在椅子上有些局促,似乎有事开口,又不好说,半晌才道:“还未正式谢过沈小姐,为我介绍几次生意,解了燃眉之急。”
沈青君又给她倒了杯茶,道:“你也不容易,手头时常拮据,不过终究只有几个零散客人光顾,并非长久的生财之道,千红楼自有规矩,其他姐妹也要吃饭,我为伱介绍生意,只能背着杨妈妈,不能太多,不然要招惹闲话的。”
柳如烟有些不好意思道:“我已经是感激不尽,真是麻烦沈小姐了。”
沈青君笑道:“你我相识一场,我把你当姐姐,你再说这些客套话,就伤人心了,并非我推脱,只是想为你寻个长久之计。”
柳如烟点头道:“我也正为此发愁呢,那么多张口要吃饭,我也不能凭空变出银子来。”
沈青君沉思片刻,道:“要不,柳姑娘寻个稳定场所卖吧,你技术好,生意定不会差。”
这番话落入门外宋瑞耳中,他只觉得无比震惊,三观轰然崩塌。
与柳如烟相处多年,原本以为平日做派只是她行走江湖的手段,却没想到,没想到……一个日月神教的香主,还真悄悄在千红楼挂牌,招揽欢客。
柳如烟低声道:“当街叫卖?就是有些羞耻,怕遇见熟人。”
宋瑞暗骂,这个贱人,还知道不好意思!
沈青君笑道:“这有什么不好意思的,我们女人家,活着已是不易,别用那么多繁文缛节锁住自己,柳姐姐是江湖中人,更应该发挥优势,将生意做得红火起来。”
“你说得对,我会好好考虑的,只是这次……”
柳如烟将木匣子打开,里面有二十瓶粉,六盒胭脂,做工精巧,品质上乘。
“还是要麻烦沈小姐了。”
“那没关系的,我能帮忙一定会帮,你三天后来取银子吧。”
宋瑞恍然大悟,原来柳如烟来千红楼不是卖身,只是卖胭脂水粉。
不过她为何如此缺银子?哪来这么大开销?
柳如烟走出千红楼,离开繁华的飘香街。
宋瑞远远跟在后面。
她出了平定城,站在城门前,望向天上的太阳,快要到中午了。
“老伯这些饴多少钱?”
“五文一根。”
“我要二十三根。”
那缺门牙老伯难得遇见这么大生意,笑得合不拢嘴,他仔细地用油纸扎包好:“姑娘拿好了。”
宋瑞依旧远远跟着。
出了平定城东门,走过十五六里,穿过那片树林,外面有条小河,河边有座小院,里面传来郎朗书声。
几名妇人正在河边浆洗衣裳,临近中午,伴随书声的还有一股炊烟升起。
“嗯?”
宋瑞才走出树林,转头看去,却见柳如烟出现在身后,看来是自己露了行踪。
“你跟着我作什么?”
“刚好遇上了,他们是?”
宋瑞看向河边那座院落。
柳如烟走出树林,缓缓说道:“京城一战,北苑死了百名弟兄,有部分遗孀用完抚恤银子后,无力抚养子女,我就在河边建了这座养孤院,收留那些人,并请先生教他们念书。”
宋瑞恍然大悟道:“原来如此,难怪你想方设法赚银子,还去千红楼中卖……胭脂水粉。”
柳如烟无奈道:“也好在我还有这份手艺,才维持至今。”
宋瑞不解道:“为何不告诉堂中,无论是狄堂主,还是成德殿,应该都会有所支持的。”
柳如烟冷哼一声:“我就是不想让他们知道。”
“为何?”
“我不想让他们走上父辈的老路,成为那些大人物手中的棋子,江湖之大,有几个出人头地的?如你我这般,经过无数刀光剑影,成为香主算不错的,但在那些人的棋盘上,也不过只是一枚棋子。”
“平平安安过一辈子,对他们而言,该是最好的人生。”
宋瑞微微点头,他从腰间解下银袋,递给柳如烟。
“嗯?”
“那些战死的,也是我的弟兄,也曾并肩作战,算是一点心意。”
柳如烟接过那袋银子,掂了掂分量,轻笑道:“没想到你这人,还有几分人情味。”
“哦,那我之前在你眼里,是什么样的人?”
“功利熏心,无情无义,只顾自己。”
宋瑞闻言,微微错愕,笑道:“难得听见如此真诚的评价,那以后我该多来养孤院才是,我今天就先走了,你再不回去,饴可要化了。”
柳如烟看着他的背影,忽然道:“你还是回血鹤北苑吧?”
宋瑞停住脚步,回过头来,问道:“你要留我?”
“那位新统领面善心冷,只怕不会轻易放过你。”
宋瑞面色变冷道:“那就让他来试试!纵然杀不了他,我宋瑞也能溅他一身血。”
柳如烟轻叹道:“血鹤北苑的老朋友,就剩下我们几个了,江湖越混越久,熟人却越来越少,我不想再少了你们任何一人,这个江湖已经够冷了。”
宋瑞沉默不不语,看向河边那座养孤院,此时摆在自己脚下的也有两条路。
他在血鹤北苑待了九年,从精锐弟子,步步晋升,直至成为香主,柳如烟、血罗汉这些人,至少也相识五六年了,不说有多深的交情,终归是神教中难得的可以随意说话的老面孔,相互之间,有那么几分难得的信任。
他看向柳如烟道:“好,容我回去想想,到底要不要离开血鹤北苑。”
(本章完)
三重千红楼,百八十扇窗。
从飘香街望去,似乎藏着无数风流眼。
楼中舞榭歌台,管弦之声此起彼伏,白脂酥桃、粉藕玉臂、纤腰莲足,胭脂水粉的暗香幽浮,与从侧门进出的商贩的市井之气,混杂成这十余丈滚滚红尘。
雅间内。
桌上四五瓶‘玉壶春’空空如也,出自名窑的长颈圆腹瓶东倒西歪,在八方桌上四处滚落,盘中那些山珍海味,却没动过几筷。
这种佳酿,每瓶三十六两,据说因其酒名,在千红楼销路极佳,每天随便都能卖出两百多瓶,单凭这一项,就能让上官云赚得盘满钵满。
此时,房间内只有飘散不去的酒香。
“仅凭双指,就折断了宋兄弟的铁剑,此人只怕已入后天境。”
“哼,只怪宋某小看了他,一时不察,受此大辱……”
“也不能全怪宋兄弟,年纪轻轻,谁能想到,他竟然武道修为如此之高!难怪童大人谈起张玉时,都非常忌惮。”
说话那男子约五十春秋,面色焦黄,颧骨高耸,左颊有许多麻子,双目小而有神,透着商贾的精明,他便是负责维系平定城秩序的护法堂长老,刘容。
他腰间栓着两把镶金点银的判官笔,这种普及范围最广的奇门兵器,似乎华而不实,但细看“笔尖”,却有暗红色泽沉淀,应该也曾饱尝鲜血。
宋瑞听刘容这么说,虽是事实,但心中难免更为窝火,重重将杯子砸在桌上。
“张玉!此仇不报,宋某誓不为人。”
他三十岁前入气海境,剑法得授名家,此前在血鹤北苑亦是排名前几位的高手,加上他相貌尚可,虽不十分出众,但在多数歪瓜裂枣的江湖人中已是鹤立鸡群,因此得了个“玉面书生”绰号。
宋瑞心中自有一份骄傲。
习上乘剑法者,也必须保持这样的骄傲。
剑随心转,才能无往不利。
结果被比自己小十多岁的人,一招击败。
宋瑞的骄傲,在血鹤北苑的大堂上碎了满地。
纵然张玉武功在宋瑞之上,原也难以一招败之,主要是宋瑞因他年龄小,存了轻视之心,而北冥真气威力巨大,动如九天悬瀑,张玉又练了《捉龙点穴手》,在掌法、指法、爪法都有不浅的造诣。
方在宋瑞身上达成了‘两指断剑’的成就。
宋瑞看向放在桌上那柄新剑,同样出自龙泉剑厂,价值千五百两,堪称上品,甚至还要胜过原来那柄剑,
只是每当利刃出鞘时,他脑海中反复响起‘当’的一声,佩剑被折断的场景,不断浮现。
如果不能克服心魔,他身为一个剑客的路就到头了。
刘容唉声叹气道:“童大人特意交代,要拆散血鹤北苑,让张玉成为光杆统领,同时削弱狄白鹰,如今看来,这个任务完不成了,就怕杨总管心中不喜。”
宋瑞放下酒杯,眼中闪过寒光。
他沉默片刻,冷笑着说道:“那倒未必!拆散血鹤北苑不行,覆灭之,却有机会。”
刘容来了兴趣,忙问道:“宋兄弟有何妙计?”
“他要想在血鹤北苑坐稳,只能继续执行那份血档……”
刘容好奇地问道:“几次听兄弟提起,那份血档到底是什么内容?”
宋瑞沉默片刻,道:“那份血档…我也只看了一眼,只记得要追杀的人,姓杨。”
“姓,姓……杨,喝酒,喝酒…”
刘容听见那人姓杨,凭借在神教中多年养成的敏感,他立刻收起好奇心,不敢再多问一句,又要了两瓶‘玉壶春’,一个劲儿劝宋瑞杯莫停。
千红楼中有座歌台,铺着纯白如雪的松软羊毛毯,如同一张巨床,此时,两个金发碧眼的红毛夷女出来,扭动水蛇般的腰肢,楼中顿时像一壶烧开的水,人潮沸腾。
她们只穿了两片白纱,上遮雪峰,下挡桃溪,身材高挑饱满,有着与中原女子截然不同的风情。
刘容很快醉得一塌糊涂。
“宋兄弟,继续喝啊…”
“当了八年的堂长老,隔壁白虎堂、青龙堂同批晋升的,早就提了副堂主……”
“凭什么?我刘容哪点差了?我为神教流过血,我为护法堂立过功啊。”
“狄白鹰,不是人啊,他就是不肯向成德殿推荐我,宁愿空着一个副堂主的位置在哪里……”
“杨总管要…狄白鹰,他不仁,休怪我…护法堂迟早…是我的……”
刘容那身武功,早被酒色掏空大半,几斤酒下肚,什么话都往外冒,‘砰’的一声,便倒在桌子底下,呼呼大睡,烂成了软泥。
宋瑞放下酒杯,不屑地看了他一眼,冷笑道:“酒醉忘危,贪财好色,不知节制,毫无戒备之心,如此货色,也能当上堂长老!真是神教之耻,护法堂之耻,若非……真不想与这种人为伍。”
那两名夷女,跳完一曲,便要走下歌台,却引得那些还未饱眼福的客人不满。
“再跳一曲!”
无数打赏的缠头,扔上歌台,那两名肤白长腿的红夷女站在原地,不知如何是好。
“让她跳,让她跳。”
那些真正来寻欢作乐的客人们的声音逐渐汇聚在一起。
“让她跳,让她跳……”
宋瑞听见楼中传来的嘈杂声,心中不喜,他拿起新剑挑起珠帘,见台上站着两个外邦妓女,台下数百人正疯狂追捧,正欲放下帘子,却见一道熟悉的倩影出现在千红楼中,在人群中穿梭。
“怎么是她?”
宋瑞心中好奇,看了眼不省人事的刘容,出了雅间,慢步在回廊上,暗中观察。
“难道那不是戏言?真来千红楼挂牌了?”
她上了二楼,走入东头那间极为秀气的房间。
宋瑞看确切之后,飞快从三楼下来,绕过半圈,悄然靠近那间绣房。
此时千红楼的客人、仆役都被夷女吸引,这里倒是冷冷清清,见没人注意到自己,宋瑞大胆的靠近房门,便听见里面传来三人说话声。
“真是伤风败俗!”
房间内,绿衫婢女在外间火炉上提来一壶滚水,小心地放在茶桌上,这等粗活,原本自有粗使丫鬟来干,轮不到她出力。
“翠儿,客人在座,休要胡沁。”
沈青君从名贵的彩绘茶罐中,取出半勺‘寸金’,放入承盏中,轻声斥道。
那人笑着问道:“翠儿为何生气?”
绿衫丫鬟看了眼自家小姐,见她并不真的生气,这才解释道:“柳姑娘,你不知道,杨妈妈不知从何处找来两个红夷野女人,每日当众演些……怪舞,几乎就一丝不挂了,搅扰得千红楼,日夜喧嚣,不得安宁,许多姐妹都没了生意,有几个日子拮据的,都在商量也要学她们,不穿衣服跳怪舞。”
沈青君将泡好的茶,瑞至那人身前,她叹了口气,笑道:“那两姐妹也是可怜人,不远万里来大明,语言不通,举目无亲,只能任由杨妈妈摆布,小翠不准你再说什么‘红夷野女人’了。”
绿衫婢女点头道:“小姐,我晓得了。”沈青君有贵人罩着,并不侍奉外客,算是真正的清倌人,楼中的纷争也影响不到她,每日是否见客?见谁?都由她自己做主,老鸨也不敢过问。
柳如烟瑞起茶,抿了半口,轻笑道:“沈小姐菩萨心肠,自有上天庇佑。”
沈青君上下打量了一眼柳如烟,笑道:“我可不敢玷污菩萨,要我看,柳姐姐才是一尊玉观音。”
柳如烟穿了身长袍,扎着发髻,作男子打扮,任谁见了这胸脯鼓鼓,腰肢纤细,眼波流转间有千般柔情的‘男子’,都不会将她错认为他。
只是为了遮去艳光,走在千红楼中,能够免除许多无谓麻烦。
沈青君笑道:“容妹妹说一句,柳姐姐要肯加入千红楼,引来的追捧,绝不会少于那对外邦美人。”
柳如烟并不生气,被夸漂亮,还是魁的认证,反而心情大好。
只是她喝过茶后,坐在椅子上有些局促,似乎有事开口,又不好说,半晌才道:“还未正式谢过沈小姐,为我介绍几次生意,解了燃眉之急。”
沈青君又给她倒了杯茶,道:“你也不容易,手头时常拮据,不过终究只有几个零散客人光顾,并非长久的生财之道,千红楼自有规矩,其他姐妹也要吃饭,我为伱介绍生意,只能背着杨妈妈,不能太多,不然要招惹闲话的。”
柳如烟有些不好意思道:“我已经是感激不尽,真是麻烦沈小姐了。”
沈青君笑道:“你我相识一场,我把你当姐姐,你再说这些客套话,就伤人心了,并非我推脱,只是想为你寻个长久之计。”
柳如烟点头道:“我也正为此发愁呢,那么多张口要吃饭,我也不能凭空变出银子来。”
沈青君沉思片刻,道:“要不,柳姑娘寻个稳定场所卖吧,你技术好,生意定不会差。”
这番话落入门外宋瑞耳中,他只觉得无比震惊,三观轰然崩塌。
与柳如烟相处多年,原本以为平日做派只是她行走江湖的手段,却没想到,没想到……一个日月神教的香主,还真悄悄在千红楼挂牌,招揽欢客。
柳如烟低声道:“当街叫卖?就是有些羞耻,怕遇见熟人。”
宋瑞暗骂,这个贱人,还知道不好意思!
沈青君笑道:“这有什么不好意思的,我们女人家,活着已是不易,别用那么多繁文缛节锁住自己,柳姐姐是江湖中人,更应该发挥优势,将生意做得红火起来。”
“你说得对,我会好好考虑的,只是这次……”
柳如烟将木匣子打开,里面有二十瓶粉,六盒胭脂,做工精巧,品质上乘。
“还是要麻烦沈小姐了。”
“那没关系的,我能帮忙一定会帮,你三天后来取银子吧。”
宋瑞恍然大悟,原来柳如烟来千红楼不是卖身,只是卖胭脂水粉。
不过她为何如此缺银子?哪来这么大开销?
柳如烟走出千红楼,离开繁华的飘香街。
宋瑞远远跟在后面。
她出了平定城,站在城门前,望向天上的太阳,快要到中午了。
“老伯这些饴多少钱?”
“五文一根。”
“我要二十三根。”
那缺门牙老伯难得遇见这么大生意,笑得合不拢嘴,他仔细地用油纸扎包好:“姑娘拿好了。”
宋瑞依旧远远跟着。
出了平定城东门,走过十五六里,穿过那片树林,外面有条小河,河边有座小院,里面传来郎朗书声。
几名妇人正在河边浆洗衣裳,临近中午,伴随书声的还有一股炊烟升起。
“嗯?”
宋瑞才走出树林,转头看去,却见柳如烟出现在身后,看来是自己露了行踪。
“你跟着我作什么?”
“刚好遇上了,他们是?”
宋瑞看向河边那座院落。
柳如烟走出树林,缓缓说道:“京城一战,北苑死了百名弟兄,有部分遗孀用完抚恤银子后,无力抚养子女,我就在河边建了这座养孤院,收留那些人,并请先生教他们念书。”
宋瑞恍然大悟道:“原来如此,难怪你想方设法赚银子,还去千红楼中卖……胭脂水粉。”
柳如烟无奈道:“也好在我还有这份手艺,才维持至今。”
宋瑞不解道:“为何不告诉堂中,无论是狄堂主,还是成德殿,应该都会有所支持的。”
柳如烟冷哼一声:“我就是不想让他们知道。”
“为何?”
“我不想让他们走上父辈的老路,成为那些大人物手中的棋子,江湖之大,有几个出人头地的?如你我这般,经过无数刀光剑影,成为香主算不错的,但在那些人的棋盘上,也不过只是一枚棋子。”
“平平安安过一辈子,对他们而言,该是最好的人生。”
宋瑞微微点头,他从腰间解下银袋,递给柳如烟。
“嗯?”
“那些战死的,也是我的弟兄,也曾并肩作战,算是一点心意。”
柳如烟接过那袋银子,掂了掂分量,轻笑道:“没想到你这人,还有几分人情味。”
“哦,那我之前在你眼里,是什么样的人?”
“功利熏心,无情无义,只顾自己。”
宋瑞闻言,微微错愕,笑道:“难得听见如此真诚的评价,那以后我该多来养孤院才是,我今天就先走了,你再不回去,饴可要化了。”
柳如烟看着他的背影,忽然道:“你还是回血鹤北苑吧?”
宋瑞停住脚步,回过头来,问道:“你要留我?”
“那位新统领面善心冷,只怕不会轻易放过你。”
宋瑞面色变冷道:“那就让他来试试!纵然杀不了他,我宋瑞也能溅他一身血。”
柳如烟轻叹道:“血鹤北苑的老朋友,就剩下我们几个了,江湖越混越久,熟人却越来越少,我不想再少了你们任何一人,这个江湖已经够冷了。”
宋瑞沉默不不语,看向河边那座养孤院,此时摆在自己脚下的也有两条路。
他在血鹤北苑待了九年,从精锐弟子,步步晋升,直至成为香主,柳如烟、血罗汉这些人,至少也相识五六年了,不说有多深的交情,终归是神教中难得的可以随意说话的老面孔,相互之间,有那么几分难得的信任。
他看向柳如烟道:“好,容我回去想想,到底要不要离开血鹤北苑。”
(本章完)