要生了？
秋华年心里升起一股紧张，把手炉给星觅拿着，也加快脚步，接近小跑起来。
到了苏信白和祝经诚住的院子，里面早已乌泱泱站了一群人。祝经诚的母亲盛夫人和姨娘冯氏都到了院里，祝家老太太和苏家主母派来的人也在。
祝经诚在产房外面来回踱步，神情焦急，隔几秒就想进去一次，不见半点往日胸有成竹的模样。
秋华年没有打扰他们，随便叫了个院里的下人询问情况。
“大少夫人前脚刚派人请了娘家人和乡君，后脚就发动了。所幸从上个月起产房等事物就一直准备着，有奶娘和阿叔看着，很快就收拾好了。这会儿已经快半个时辰了，还没有生下来。”
秋华年和苏信白关系很好，院里没有人拦秋华年，他走近产房，隐约能听见苏信白压抑的痛呼。
秋华年两辈子都没生过孩子，也没看人生过孩子，两眼一抓瞎，只能跟着担心。
苏信白发动的时间比预计稍微早了些，因为两人都说不清具体怀上的日子，所以不清楚到底有没有足月。
祝家老太太派来看情况的嬷嬷喃喃道，“七活八不活，可千万别还在八月里……”
祝经诚急躁不已，想说什么，又怕打扰到苏信白，想进去看看，又被人拦下，连手脚都不知该怎么放。
就在这时，产房的门突然推开一条小缝，点墨探出头来。
“怎么样了？！”祝经诚脱口而出。
“哥儿要大公子陪。”
“这不合——”盛夫人说了几个字，就闭口不言了，冯姨娘拉着她的手。
祝经诚一听这话，立即迈步挤进了产房，外头的人根本拦不住。
下人们面面相觑，最后都明智地选择闭口不言，没有把诸如不吉利、不合规矩之类的话说出来。
祝经诚进去后，隔了一会儿，秋华年听见苏信白痛苦的叫声大了一些，哪怕努力压抑也压不住的感觉。
他的心提了起来，正打算问问周围有经验的人，刚一回头，突然听到了嘹亮的婴儿哭声。
院里所有人都围了过来，一个奶娘笑意盈盈地跑出产房，立即回身关好门才开口。
“恭喜大夫人，大少夫人生了一个极健康的小哥儿。”
“这孩子知道疼人，才半个时辰就生下来了，以后啊一定是个既孝顺又聪明漂亮的小公子！”
盛夫人和冯姨娘对视，由衷地笑了起来。
冯姨娘高兴地说，“哥儿生产比女子难些，头胎这么顺真难得，以后肯定全都顺顺当当的，小姐可以——”
她脱口而出了一个许久没用过的称呼，反应过来后噤声。
盛夫人拍了拍她，“咱们都是当祖母的人了，随便叫吧，还讲究什么。”
奶娘指挥人把早就备好的白矾、瓦松和石榴皮煮成的水送进产房，给苏信白擦洗身体。
秋华年上去关心苏信白的情况，恰巧点墨出来帮苏信白要熏鱼吃。
“哥儿还醒着，这会儿稍微有点累，乡君无事的话多留一会儿吧，哥儿缓过来肯定想见你。”
产房要保温，里面还有许多事情没忙完，秋华年没进去，被带到正房坐下休息。
报喜的人从院子里一个个出去，送礼贺喜的人一个个进来，所有人都小心放低声音，不打扰苏信白休息。
直到下午，秋华年在祝家吃过了饭，才终于见到苏信白。
产房的温度比其他屋子高出许多，苏信白在炕上靠着柔软的棉纱枕头，面色失血苍白，整个人的精神头还不错。
祝经诚在旁边守着他，另一边放着精致舒适的木摇床。
看见秋华年，苏信白眼皮抬了抬，伸出纤长的手，秋华年过去抓住。
“这孩子和你有缘，你明日要走，他赶在今日出生了。”
秋华年笑道，“你这么说，那这个干爹我可当定了。”
苏信白轻轻哼了一声，“认你当干爹，以后多从你手里骗些好东西用。”
“你这话说的，祝家还能缺了这孩子用的东西？”
“不一样，你那些稀奇古怪的新东西，就算有钱也买不到。狸奴有你做干爹，就能近水楼台先得月了。”
“孩子的名字已经定下了？”
苏信白嗯了一声，“娘说第一个孩子乳名要起低贱一些才好养活，我之前就想好了，无论生下来是男子、女子还是哥儿，都叫这个。”
秋华年怀疑，“不会是奶霜给你的灵感吧？”
苏信白不开口了。
秋华年笑着去看摇床里的孩子，他不敢上手触碰，只敢隔着距离观察。
小狸奴出生小半天，皮肤还有些红，鼻子小巧，眉眼清秀，眉心的红痣很明显，有苏信白和祝经诚这么好的基因，长大后肯定是个小美人。
“大名呢？定了吗？”秋华年问祝经诚。
然而祝经诚就像傻了一样，根本没听清秋华年的话，事实上从秋华年进来到现在，他都没说过一句话，眼睛一直放在苏信白身上，脸上洋溢着笑容。
苏信白嫌他傻，轻轻皱了下眉，祝经诚当即回过神来。
“不舒服吗？要不要请阿叔来问问？”
苏信白微微摇头，“问你狸奴的大名呢。”
祝经诚拍了下脑袋，这模样，能看出来他和祝经纬是亲兄弟了。
“之前和信白一起想了好几个，因为不清楚性别，所以没定下。刚才我们商量了一下，决定叫祝依君。”
苏信白开口，“依依似君子，无地不相宜。”
家里大大小小都在读书，秋华年也跟着读了不少古今诗集，一下子便反应过来，“是首咏竹的诗。”
“希望他像竹一样有君子的品行，更重要的是——”苏信白顿了顿，“无地不相宜。”
无论在哪里，在什么处境之中，都要保持风骨与本心，好好生活下去。
这是苏信白在经历许多风波和起伏后，最深的感悟，他把所有感情注入这个名字里，寄托在小狸奴身上，希望这个孩子的未来无论遇到什么都能“相宜”。
秋华年笑着点头，“好名字，等我从京城回来，给小狸奴带好东西，可惜赶不上满月了。”
祝经诚道，“等你们蟾宫折桂回来，狸奴也能见风见人了，我们好好办一场，让狸奴正式认干爹。”
能认本人神通广大，夫婿也前途无量的齐黍乡君做干爹，对刚出生的祝依君乃至整个祝家来说，都是一件大好事。
秋华年笑眯眯地看着眼睛都没睁开的小狸奴，随意答应了。
……
祝家上下都在忙忙碌碌地迎接新生命，祝家老爷子已经送出去无数帖子，准备大办满月了。
苏仪得知消息，提前从衙门告退，与苏信白的继母寇夫人一起前来探望。
苏信白刚产子需要休息，秋华年没有过多打扰，见过大人孩子后就告辞了。
回家好好休息半日，他明天也要启程前往京城了。
会试从二月九日开始，一共三场，每场三天，直到二月十八日才能考完。如果通过会试成为贡士，还要留在京城参加一个月之后的殿试。
殿试排名出来后，传胪大典、打马游街、孔庙祭祖、国子监立碑、琼林宴欢饮等一大套流程下来，时间就到三月末尾了。
再在京中等一些时日，直到确定官职，领到探亲假，秋华年和杜云瑟才能返回襄平府，前前后后算下来，一切顺利的话，他们至少得离开两个多月。
秋华年之前已经仔细安顿过，出发前一天，又把家里人叫在一起，该提醒的提醒，该敲打的敲打。
秋华年把外面的生意让孟圆菱全权负责，家中大小事务则交给了九九，采买账目、人情来往这些九九已经能管得很好了。
至于城外的庄子，有卫栎和丙七丙八在，庄头老邓头不敢敷衍乱来，有了去年的经验，今年春耕秋华年不在也没关系。
考虑到杜云瑟很有可能要在京中做官，秋华年把家里现有的两千五百两银子存款换成银票，随身带了两千两，打算看情况买一处靠近皇城的宅子。
祝家之前送的两处铺子和一处庄子的地契也拿着，到了京城，闲下来后去整理处置。
正月十八日这天，天蒙蒙亮，杜云瑟就轻声唤醒了秋华年。
“华哥儿起来洗漱一下，到了车上再睡。”
秋华年嘟嘟囔囔地被杜云瑟拉起来，打着哈欠换衣服洗漱，简单吃了早饭后，在家人们的目送下，和杜云瑟一起上了宽敞舒适的马车。
九九、春生、孟圆菱和专门从书院请假回来的云成到门外送别，秋华年探出窗挥了好几次手，直到马车拐过这条街，才回身靠着车壁舒气。
十来日的旅程不是开玩笑的，秋华年除了给马车上加了许多柔软的靠垫，给车壁也做了特殊处理，钉上一层薄薄的棉花被，防止人被磕着碰着。
柏泉在外面赶车，星觅在后面装行李的车上，他们要先去城门外与万事镖局的镖队会合，再一起前往京城。
秋华年仍是睡眼惺忪，杜云瑟拿过靠枕和被子，让他继续睡一会儿。
宽敞的车厢里没有旁人，秋华年不装了，伸了个懒腰后果断躺倒，枕着靠枕，手还要扒拉杜云瑟的大腿。
“我记得前年，我们从杜家村出发去襄平府考院试，那个车厢特别狭小，我们只拿了被褥和坐垫，一路上我都是枕着你的腿睡的。”
“华哥儿想枕吗？”杜云瑟移开手，把衣摆下襟铺平。
秋华年自然地把头移过去，满意说道，“孺子可教也。”
秋华年心里升起一股紧张，把手炉给星觅拿着，也加快脚步，接近小跑起来。
到了苏信白和祝经诚住的院子，里面早已乌泱泱站了一群人。祝经诚的母亲盛夫人和姨娘冯氏都到了院里，祝家老太太和苏家主母派来的人也在。
祝经诚在产房外面来回踱步，神情焦急，隔几秒就想进去一次，不见半点往日胸有成竹的模样。
秋华年没有打扰他们，随便叫了个院里的下人询问情况。
“大少夫人前脚刚派人请了娘家人和乡君，后脚就发动了。所幸从上个月起产房等事物就一直准备着，有奶娘和阿叔看着，很快就收拾好了。这会儿已经快半个时辰了，还没有生下来。”
秋华年和苏信白关系很好，院里没有人拦秋华年，他走近产房，隐约能听见苏信白压抑的痛呼。
秋华年两辈子都没生过孩子，也没看人生过孩子，两眼一抓瞎，只能跟着担心。
苏信白发动的时间比预计稍微早了些，因为两人都说不清具体怀上的日子，所以不清楚到底有没有足月。
祝家老太太派来看情况的嬷嬷喃喃道，“七活八不活，可千万别还在八月里……”
祝经诚急躁不已，想说什么，又怕打扰到苏信白，想进去看看，又被人拦下，连手脚都不知该怎么放。
就在这时，产房的门突然推开一条小缝，点墨探出头来。
“怎么样了？！”祝经诚脱口而出。
“哥儿要大公子陪。”
“这不合——”盛夫人说了几个字，就闭口不言了，冯姨娘拉着她的手。
祝经诚一听这话，立即迈步挤进了产房，外头的人根本拦不住。
下人们面面相觑，最后都明智地选择闭口不言，没有把诸如不吉利、不合规矩之类的话说出来。
祝经诚进去后，隔了一会儿，秋华年听见苏信白痛苦的叫声大了一些，哪怕努力压抑也压不住的感觉。
他的心提了起来，正打算问问周围有经验的人，刚一回头，突然听到了嘹亮的婴儿哭声。
院里所有人都围了过来，一个奶娘笑意盈盈地跑出产房，立即回身关好门才开口。
“恭喜大夫人，大少夫人生了一个极健康的小哥儿。”
“这孩子知道疼人，才半个时辰就生下来了，以后啊一定是个既孝顺又聪明漂亮的小公子！”
盛夫人和冯姨娘对视，由衷地笑了起来。
冯姨娘高兴地说，“哥儿生产比女子难些，头胎这么顺真难得，以后肯定全都顺顺当当的，小姐可以——”
她脱口而出了一个许久没用过的称呼，反应过来后噤声。
盛夫人拍了拍她，“咱们都是当祖母的人了，随便叫吧，还讲究什么。”
奶娘指挥人把早就备好的白矾、瓦松和石榴皮煮成的水送进产房，给苏信白擦洗身体。
秋华年上去关心苏信白的情况，恰巧点墨出来帮苏信白要熏鱼吃。
“哥儿还醒着，这会儿稍微有点累，乡君无事的话多留一会儿吧，哥儿缓过来肯定想见你。”
产房要保温，里面还有许多事情没忙完，秋华年没进去，被带到正房坐下休息。
报喜的人从院子里一个个出去，送礼贺喜的人一个个进来，所有人都小心放低声音，不打扰苏信白休息。
直到下午，秋华年在祝家吃过了饭，才终于见到苏信白。
产房的温度比其他屋子高出许多，苏信白在炕上靠着柔软的棉纱枕头，面色失血苍白，整个人的精神头还不错。
祝经诚在旁边守着他，另一边放着精致舒适的木摇床。
看见秋华年，苏信白眼皮抬了抬，伸出纤长的手，秋华年过去抓住。
“这孩子和你有缘，你明日要走，他赶在今日出生了。”
秋华年笑道，“你这么说，那这个干爹我可当定了。”
苏信白轻轻哼了一声，“认你当干爹，以后多从你手里骗些好东西用。”
“你这话说的，祝家还能缺了这孩子用的东西？”
“不一样，你那些稀奇古怪的新东西，就算有钱也买不到。狸奴有你做干爹，就能近水楼台先得月了。”
“孩子的名字已经定下了？”
苏信白嗯了一声，“娘说第一个孩子乳名要起低贱一些才好养活，我之前就想好了，无论生下来是男子、女子还是哥儿，都叫这个。”
秋华年怀疑，“不会是奶霜给你的灵感吧？”
苏信白不开口了。
秋华年笑着去看摇床里的孩子，他不敢上手触碰，只敢隔着距离观察。
小狸奴出生小半天，皮肤还有些红，鼻子小巧，眉眼清秀，眉心的红痣很明显，有苏信白和祝经诚这么好的基因，长大后肯定是个小美人。
“大名呢？定了吗？”秋华年问祝经诚。
然而祝经诚就像傻了一样，根本没听清秋华年的话，事实上从秋华年进来到现在，他都没说过一句话，眼睛一直放在苏信白身上，脸上洋溢着笑容。
苏信白嫌他傻，轻轻皱了下眉，祝经诚当即回过神来。
“不舒服吗？要不要请阿叔来问问？”
苏信白微微摇头，“问你狸奴的大名呢。”
祝经诚拍了下脑袋，这模样，能看出来他和祝经纬是亲兄弟了。
“之前和信白一起想了好几个，因为不清楚性别，所以没定下。刚才我们商量了一下，决定叫祝依君。”
苏信白开口，“依依似君子，无地不相宜。”
家里大大小小都在读书，秋华年也跟着读了不少古今诗集，一下子便反应过来，“是首咏竹的诗。”
“希望他像竹一样有君子的品行，更重要的是——”苏信白顿了顿，“无地不相宜。”
无论在哪里，在什么处境之中，都要保持风骨与本心，好好生活下去。
这是苏信白在经历许多风波和起伏后，最深的感悟，他把所有感情注入这个名字里，寄托在小狸奴身上，希望这个孩子的未来无论遇到什么都能“相宜”。
秋华年笑着点头，“好名字，等我从京城回来，给小狸奴带好东西，可惜赶不上满月了。”
祝经诚道，“等你们蟾宫折桂回来，狸奴也能见风见人了，我们好好办一场，让狸奴正式认干爹。”
能认本人神通广大，夫婿也前途无量的齐黍乡君做干爹，对刚出生的祝依君乃至整个祝家来说，都是一件大好事。
秋华年笑眯眯地看着眼睛都没睁开的小狸奴，随意答应了。
……
祝家上下都在忙忙碌碌地迎接新生命，祝家老爷子已经送出去无数帖子，准备大办满月了。
苏仪得知消息，提前从衙门告退，与苏信白的继母寇夫人一起前来探望。
苏信白刚产子需要休息，秋华年没有过多打扰，见过大人孩子后就告辞了。
回家好好休息半日，他明天也要启程前往京城了。
会试从二月九日开始，一共三场，每场三天，直到二月十八日才能考完。如果通过会试成为贡士，还要留在京城参加一个月之后的殿试。
殿试排名出来后，传胪大典、打马游街、孔庙祭祖、国子监立碑、琼林宴欢饮等一大套流程下来，时间就到三月末尾了。
再在京中等一些时日，直到确定官职，领到探亲假，秋华年和杜云瑟才能返回襄平府，前前后后算下来，一切顺利的话，他们至少得离开两个多月。
秋华年之前已经仔细安顿过，出发前一天，又把家里人叫在一起，该提醒的提醒，该敲打的敲打。
秋华年把外面的生意让孟圆菱全权负责，家中大小事务则交给了九九，采买账目、人情来往这些九九已经能管得很好了。
至于城外的庄子，有卫栎和丙七丙八在，庄头老邓头不敢敷衍乱来，有了去年的经验，今年春耕秋华年不在也没关系。
考虑到杜云瑟很有可能要在京中做官，秋华年把家里现有的两千五百两银子存款换成银票，随身带了两千两，打算看情况买一处靠近皇城的宅子。
祝家之前送的两处铺子和一处庄子的地契也拿着，到了京城，闲下来后去整理处置。
正月十八日这天，天蒙蒙亮，杜云瑟就轻声唤醒了秋华年。
“华哥儿起来洗漱一下，到了车上再睡。”
秋华年嘟嘟囔囔地被杜云瑟拉起来，打着哈欠换衣服洗漱，简单吃了早饭后，在家人们的目送下，和杜云瑟一起上了宽敞舒适的马车。
九九、春生、孟圆菱和专门从书院请假回来的云成到门外送别，秋华年探出窗挥了好几次手，直到马车拐过这条街，才回身靠着车壁舒气。
十来日的旅程不是开玩笑的，秋华年除了给马车上加了许多柔软的靠垫，给车壁也做了特殊处理，钉上一层薄薄的棉花被，防止人被磕着碰着。
柏泉在外面赶车，星觅在后面装行李的车上，他们要先去城门外与万事镖局的镖队会合，再一起前往京城。
秋华年仍是睡眼惺忪，杜云瑟拿过靠枕和被子，让他继续睡一会儿。
宽敞的车厢里没有旁人，秋华年不装了，伸了个懒腰后果断躺倒，枕着靠枕，手还要扒拉杜云瑟的大腿。
“我记得前年，我们从杜家村出发去襄平府考院试，那个车厢特别狭小，我们只拿了被褥和坐垫，一路上我都是枕着你的腿睡的。”
“华哥儿想枕吗？”杜云瑟移开手，把衣摆下襟铺平。
秋华年自然地把头移过去，满意说道，“孺子可教也。”