对于芜湖坊间最新出现的流言,刘备完全没当回事,当面就跟负责情报分析的是仪把话说清楚了。
    不过稍稍冷静之后,刘备回想了一下,也觉得这事儿挺恶心的,应该反击一下。
    会出现这种流言,毫无疑问是曹操那边散播过来的,因为天下其他诸侯不会干这事儿,消息也不够灵通。
    当然,以曹操的智力谋略,他要是知道自己有枣没枣打一杆子的反间计会百分百被识破、并且百分百被定位出来,那他就不会用这个计了——所以只有一个解释,那就是曹操并不觉得自己的计会必然被看穿并定位。
    刘备想到这一点,也忍不住反其道而行之,逆向揣摩起来:
    “那么,曹操会觉得、我会觉得这个计策还有可能是谁干的呢?我肯定不可能怀疑到其他诸侯头上,曹操也肯定知道我不可能怀疑到其他诸侯头上。
    所以,曹操难道是觉得我会觉得这是帐下其他的文官幕僚、那些嫉妒诸葛兄弟地位的自己人干的?排除其他一切可能之后,也只有这种可能了。”
    刘备虽然智谋方面不是很强,但是在情商、识人和揣摩人心方面,绝对是天下第一档的。
    所以琢磨用人和笼络人方面,他不需要诸葛兄弟的智力加持,靠自己就把这個特定问题揣摩得明明白白。
    刘备很快得出了一个应该是最合理的结论:曹操之所以坚持用这招收效可能性不大的流言反间,是因为他觉得自己暴露的可能性也不大。
    而让曹操这样误判的主要原因,就是曹操不了解刘备帐下谋士们的团结程度,不了解诸葛兄弟的服众程度,以为这事儿就算失败了,也可以用烟雾弹转嫁到刘备麾下其他人头上,如此至少也能实现降低刘备内部团结的效果。
    毕竟曹操可能很了解刘备,也自认为比较了解诸葛瑾、还知道诸葛亮的才能。
    但曹操不可能连简雍、孙乾、糜竺、陈群一个个都很了解。
    如果曹操把简孙糜这些人,想象成袁绍手下那群争权夺利的谋士,觉得“这些人有的比诸葛瑾来刘备这儿更早十年八年,大部分也都比诸葛瑾来早两三年,他们肯定会因为诸葛兄弟的后来居上而不服”,那也是人之常情。
    因为正常情况下,诸侯用文官,肯定是讲究资历深浅、先来后到的。
    历史上刘备破格重用诸葛亮,尚且一度引起关张短暂的不满和不理解,直到刘备说出“如鱼得水”的成语后才压住。
    现在的曹操会这么想,也就并不奇怪了。
    刘备靠自己的脑子把这些弯弯绕想明白之后,便有了觉悟:“这事儿还真该反击一下,否则纵然我不信、子瑜孔明也不信,伤害不到我们之间的默契,但如果其他谋士幕僚担心我担心这流言是从他们那儿流出的,就不好了,还是会伤害到内部团结。”
    想到这儿,刘备就喊住了原本已经打算退下的是仪,吩咐道:
    “关于这个谣言,我看还是澄清一下比较好:那道上表就是为了让孔明当江夏太守,但我并没有被瞒在鼓里,是子瑜提前就私下里跟我说了的,是我亲自让用的这个计。”
    是仪听主公忽然这么说,也是大惊了几秒钟,但很快反应过来,知道自己该怎么理解,只是稍一琢磨,便觉得有些说不通,忍不住请教:
    “主公……若是如此说来,难道主公或者伏波将军,当初就料定了曹操会对这道上表作何反应?”
    刘备一愣,也意识到这个细节自己还完善得不够,立刻顺着话头往下说:“确实如此,子羽眼光很敏锐嘛。子瑜当初就跟我揣摩过曹操的心思了。
    他说,以曹操之智,岂能看不出我军想缓和刘表,曹操肯定不愿让我们如愿,但只要我们表了态,让刘表所知,目的也就达到一半了。
    曹操身边众谋士,荀彧虽正道直行,但其余如郭嘉、程昱等辈,肯定会有人献策给我们使绊子,最终就很有可能促使孔明反得其利,试试也不亏。”
    刘备毕竟不是以智谋见长,所以他也不知道曹操那边究竟是哪个谋士献谗言的,只能是说得笼统一点。
    是仪听完后,却不会以为这些说辞是刘备自己现编的,因为诸葛兄弟智谋之名过于煊赫,是仪这次也完全相信一切都是诸葛瑾说的了、刘备只是转述。
    他顿时就震惊了:原来这也在伏波将军的算计范围之内么?
    不过他好歹是搞情报工作的,对于这个澄清可能导致的外部连锁反应,还是不得不评估一下,他很快想到一点,便不无忧虑地提醒刘备:
    “主公,这个澄清一旦做出,岂不是在削曹司空的面子?虽然利于内部团结,但若是让曹司空心中有气,哪怕是暗中生气,对我军也不是好事呐。现在可不是让曹操更加忌惮的时候。”
    刘备一想也对,他琢磨敌人时的脑子明显不如笼络自己人时好使,被这么一提醒,才醒悟过来。
    刘备连忙又琢磨补救了一下,这次换上谦虚得多的语气问道:“那这么说好了:咱假装没看出来这流言是曹操散播的,误以为是内部有人散播,所以出来辟谣。
    具体辟谣的说辞内容不变,这样也算给曹操留一半面子了,让他误以为他离间我军内部谋士团结的尝试得逞了一半。”
    是仪又想了想,这次的说辞应该没问题了,既然可以对内对外两套口径,对内彻底把话说开,对外给曹贼留面子,于是就表示领命。
    两天之后,刘备在芜湖城内,就另外找借口,请鲁肃和孙乾简雍还有其他文武喝了顿大酒,然后酒宴上便借机说:
    “最近芜湖城内有一条谣言,说我表刘琦为江夏太守被拒,是子瑜的计策,为的是让孔明当上江夏太守。我澄清一下:这不是谣言。
    但是这个计策也不是子瑜拍板的,是我亲自拍板的,子瑜用计时,已经把内幕明明白白全部跟我说过了,他就是看中了曹操麾下某些谋士,喜欢以小人之心、度君子之腹的特点,将计就计利用之……”
    刘备这顿大酒喝完,芜湖城内其他文官就全都安心了,而反向的第二波流言,就开始渐渐往曹操的地盘上传——当然刘备也没刻意传,他也不想现在得罪曹操。
    而且如果传得太快那就太假了,曹操也会看出刘备有意贬损曹操身边那些玩小动作的谋士。最好几个月半年后才绵绵泊泊、若有若无地传到,到时候袁术也已经死了,吕布也已经完了,一切都过去了,再在曹操心中慢慢扎刺就好。
    ……
    刘备那边的反击暂且按下不提,反正这一切操作短时间内不会见效。已经去了豫章的诸葛瑾,暂时也不可能知道。
    四月初二,柴桑城。
    诸葛瑾、关羽、甘宁、太史慈,终于率领一万五千大军,大张旗鼓,号称五万,从下游湖口逆流而上,抵达柴桑。
    这两年来,一直负责镇守柴桑的庞统,也亲自在城外的湖口码头迎候。
    庞统当初刚来时,官职是鄱阳县令,后来调任柴桑县令,现在刚刚升到豫章郡丞,今年已经二十一岁了。
    他到柴桑后,主要的任务就是治理地方,安定百姓、扩大生产。并且提防黄祖,为刘备的地盘守住西大门。
    因为往年刘备和刘表关系尚且和睦,庞统这边也就没有立军功的机会,看起来并不起眼。
    不过是金子总会发光,以庞统的智商和迫切,这两年里他一闲下来就琢磨,早就把对面的黄祖给研究了个透彻。
    黄祖手下有哪些文武幕僚、部将,禀赋弱点如何,能搜集也都尽量搜集。黄祖麾下兵力的多寡、对袁逆降军的收复、粮草是否充足,也都在庞统的搜集范围内。
    随着船队在码头停稳,关羽率先下船,诸葛瑾次之,其余众将纷纷跟上。庞统早已让人备下一堆接风酒坛,给众将把盏。
    关羽跟庞统也算有过数面之缘,当初关羽负责从豫章进攻丹阳南部的山越六县时,庞统就是鄱阳县令,还在关羽围困林历山时,给他提供过短暂的后勤保障,除此之外别无接触。
    关羽对庞统也谈不上好感或恶感,只是觉得这是个中规中矩的务实士人,倒也不骄傲。
    接过庞统手上的大碗接风酒后,关羽随口勉励了一句:“士元,机会难得,你在豫章两年,如何有机缘立功?这次可得抓紧了。”
    庞统平静地说:“黄祖防守虽严,但他虚实早已被我探明,听说子瑜兄还另有攻城利器,必然终能克敌。”
    庞统说着,先接待众将入城歇马,然后大致介绍了一下敌情。众将多多少少对黄祖的情况有点了解,也不介意再查漏补缺,同步一下最新消息。
    只听庞统介绍道:“黄祖麾下,原本便常年有三万兵力,为刘表负责防备江东方向,颇受重视。去年又得了随、邾一线的袁术溃军投降,得战兵数千人、丁壮数千人,江夏郡如今可凑出兵力四万。
    另外,刘表考虑到江夏本地人口、田亩不多,为了确保江东方向无虞,原先每年还会额外从南郡拨给黄祖大批粮草。
    去年冬天祢衡的案子事发之前,秋收入库也已经完成了,所以去年刘表补助给黄祖的秋粮,黄祖也是足数拿到手的。指望靠围城断粮拿下黄祖,已经是不可能了。或许我们的粮食先吃完,黄祖都没吃完呢。
    要想攻破黄祖,要么强攻,要么分化瓦解,迫降其外围部将,或者争取先诱敌、在长江水战中歼灭其大部分主力。但无论如何,断粮是不可能的,而且最终的夏口城决战,必然是硬战攻坚,无计策可用。”
    关羽等将领听说了敌人的兵力后,也是觉得有些“明珠暗投”,区区一个黄祖,居然有这么多部队,真是白瞎了这么多兵器钱粮,可惜了。
    不过,这也没办法,江夏郡本地人口虽然还不到三十万,养不活多少部队,但黄祖原先是帮刘表看东大门的,他注定不是靠江夏本郡的钱粮养军。
    背后有荆州富庶腹地给他供给,那就很恐怖了,偏偏现在刘表往年给的积蓄还没花完,黄祖的实力绝对不容小觑的。
    历史上,孙权在赤壁之战那年春天,攻打江夏杀了黄祖,但即便如此,孙权还是无力拿下江夏郡全境,也无力固守,暂时退兵休战了。刘表以刘琦为江夏太守后,只拿回来夏口周边,依然能聚集起一万多精锐部队,加上关羽部,后来在赤壁之战时凑出了两万江夏军。
    如今比赤壁之战提前了九年,现在的黄祖拿得出四万战兵非常正常。
    “难怪刘表迟迟不肯亲自动手清理门户,有四万雄兵自保的军阀,岂肯因为杀害天使之罪便束手就擒、服从国法。我军此番只带来一万五千人,再加上柴桑本地的兵马再出五千,也就两万人,想攻破黄祖还得好好想想办法。”
    关羽踌躇地说,他也不得不承认,此战不能轻敌。
    刘备军目前全军有七万多战兵,但孙策曹操吕布都得提防,吕布那个方向还要留兵接应,加上夏粮还没收上来,暂时只能动用两万人。
    如果五月份麦子收割、水稻插秧完成后,江夏还没打下来的话,刘备倒是可以考虑再增兵,但增兵的规模也不会超过一万人了。
    关羽感慨完,自然而然就看向诸葛瑾,他已经习惯了子瑜必有奇计,每次都能以少胜多,哪怕是进攻战役也一样。
    但诸葛瑾这次却不急着出谋划策,他只是摇着折扇,云淡风轻地说:“此战我只是居中督促,闻道有先后、术业有专攻嘛。士元琢磨黄祖都琢磨两年了,多半自有奇计,云长何不求之。”
    关羽听诸葛瑾这么信赖庞统,才又稍稍扭转了看法,主动请问:“不知士元以为,此战我军当如何打?以少战多,还能一味主攻么?”
    庞统早就想争这一口气了,众将来之前就琢磨了很多,当下精神抖擞道:
    “黄祖兵马虽多,我军仍然该以雷霆之势,采取主攻。兵力多少并不是最重要的,最重要的是军心士气。黄祖是杀害天使的当诛罪臣、形同谋反,汉室虽然陵迟,余威尚在。
    只要给黄祖麾下众将士营造出‘黄祖已成众矢之的,被天下共讨’的氛围,让他们相信,军心自然瓦解,这四万人里,大部分也就不会死战到底了,甚至可以争取倒戈一击。”
    关羽摸着美髯,觉得庞统的思路大方向是对的,便换了更加虚心一些的态度,诚恳追问:“那具体要如何攻心、让他们误以为黄祖被天下共伐了呢?”

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