夏侯惇自以为抓住了太史慈派去给周瑜报信的信使，一时间兴奋莫名。
立刻吩咐属下把信使带上来、他要亲自拷问。
不一会儿，被反复搜身、又遭毒打、还衣不蔽体、手足都被捆绑的信使，就被带到了夏侯惇面前。
下面的人做事显然很认真，确保信使身上不可能暗藏任何武器。退一万步讲，捆得这么扎实，就算藏了什么东西，也没法施展，不可能对夏侯将军造成伤害。
这种小心谨慎，搁别的猛将身上，是很难想象的。
假设赵云、太史慈之类的武将，要亲自审问敌军信使、细作，哪里需要这么严密的戒备？细作有胆刺杀，也得掂量掂量敌将的武艺。
就算是曹仁、或者已死的夏侯渊，也用不到如此谨慎的安保。
但夏侯惇就是与众不同，谁让他曾经当过肉票将军，还被射瞎了一只眼呢，他身边的人早就被吓怕了，不得不尽量小心。
夏侯惇这人，绝对算是被演义高度美化存在。正史上的夏侯惇，军功战绩实在是拿不出手，倒是坐镇一方、稳定局面时还略有建树。
此时此刻，夏侯惇看着那信使的惨状，内心就很安心，他走到对方面前，来回踱了几步，似乎想摆出一副更有亲和力的姿态。
“太史慈让你们给周瑜带什么话？是不是要你们告诉周瑜不用担心，他很快会重新组织援军、再来救一次南皮？还是说，赵云也会来救南皮？只要好好说清楚，本将军不屑于为难你们的，还能给你们衣食富贵。”
夏侯惇尽量让自己的语气显得有亲和力一些、不屑于跟底层苦哈哈的士兵计较。这样也能让他开出的条件显得更有真实性。
然而，那被俘信使的反应却稍稍出乎了他的意料，对方既没有顽抗不肯张嘴，但也没说出他想要的答案。
“太史将军不是让我们去通知周瑜援军将至的……太史将军手头只有袁大公子的青州军旧部，他没能突破将军的阻击，就只能重新渡河休整、隔河声援以分敌军势。”
夏侯惇听了，不由眉头一皱。
太史慈居然这就怂了？莫非有谋乎？
而且如果是纯粹的坏消息，太史慈通知周瑜干什么？打击周瑜士气么？
这肯定不合理，太史慈肯定是另有好消息要告诉周瑜的。
不过，夏侯惇也算有点脑子，他的基本见识还是有的，眼前这些俘虏并不是什么城府很深的样子。
刚才他们说那番话时，表情和语气都非常自然，也没打算隐瞒，显然是知道“这种消息不是好消息，所以敌人也不会刻意封锁，说出来也没什么问题”。
夏侯惇觉得，应该是自己的问法有问题，比如没有问到关键的点，导致敌人都不屑于骗他。
调整了一下思路后，他决定先把这些俘虏带回东光县城，再让随军的荀攸帮他参详一下。
当然，这回去的一路上，他也会让参军、功曹帮着他先顺带逼问一下，看看那些俘虏是不是故意说一部分保留一部分，该打的时候就打。
……
一天之后，夏侯惇的军队顺利回到东光县，于路无话。
夏侯惇的全部指示，也都按部就班得到了执行和贯彻，半路上的时候，他的参军、功曹就已经用了不少手段，拷问出了一些信息。
等回城后，荀攸得了夏侯惇的命令，也赶忙亲自过问了这事儿，梳理了一遍口供，并且又查漏补缺面审了一轮。
最终，在荀攸这种智者的缜密排查下，夏侯惇总算是得到了一条绝对靠谱的实信。
“夏侯将军，在下已经问出详情了。太史慈虽然被将军击退，无法增援周瑜。但他试图通过信使突围送信，告诉周瑜别慌，说刘备已经知道河北战事起，所以会即日在淮南发起进攻，对淮北甚至许县全力猛攻，以围魏救赵。
太史慈还给周瑜分说了诸葛兄弟的考虑，他们果然是因为冬季转运困难，难以快速、大规模调兵到北方，直接支援周瑜。只能是另外开辟一处战场，让朝廷的主力都被河南战事吸引走、从而减轻河北这边的压力。”
夏侯惇听完，难得露出一副“果然不出所料”的表情，似乎很是得意。
没办法，夏侯惇本就不是以智谋见长的，但这次荀攸说的消息，夏侯惇还真就能推理出来——因为曹军高层早就推演过了，刘备本来就会在许都方向发起进攻的。曹军不过是抢在刘备动手前，先在河北这边动了手。
现在荀攸告诉夏侯惇、太史慈的信使要传递的内容是一样一样的，他又岂会不信？
夏侯惇稍稍得意了一下，便压不住上翘的嘴角：“世人皆言诸葛亮神算、诸葛瑾远虑，最后就拿出这种应对之策？那不是被司马懿和贾诩料中了么？哦，令叔也料中了。
而且贾诩可是在丞相面前夸过海口，有他辅佐子孝，守住许都和淮北三个月不成问题。只要我们这儿打快一点，渤海还不是手到擒来，甚至幽州都能啃下来一块！到时候再回军助战，帮子孝击退刘备即可。”
夏侯惇一想到这，整个人都轻松了很多。
随后，他又连忙随口问荀攸：“依公达之见，这个消息，有必要上报丞相么？还是我们自己心里有数就行？一来，也不知道那些拷问出来的言语，究竟有没有十足可信。
二来，就算完全可信，这些事情也是司马懿他们之前就料到了的，不用我们提醒。说了也不显功劳，无非是多此一举。”
夏侯惇转念一想，就把自己的顾虑说了出来。
虽说有荀攸为这番供词背书，如果有假以荀攸的智力多半能看出来。但因为消息没什么爆炸性，太老生常谈了，夏侯惇觉得就算去献宝也没什么功劳可言。
而就算不报，也不会有什么损失。曹操并不可能责怪他知情不报，他完全可以说“还不确定是否有诈，因此不敢妄报”。
这么一分析，似乎上报的收益风险比就更低了。
一旁的荀攸听了主帅的顾虑，也顺着这个思路揣摩了一下，最终还是委婉劝说夏侯惇上报：
“将军，虽说上报也不显功劳，但至少能让丞相宽心。丞相素来多……谋，有了这封信，丞相也能睡踏实一点，至少他会知道，刘备暂时确实没有余力另派大军支援周瑜了。”
夏侯惇一想也对。
荀攸刚才想说的，显然是“多疑”，但话到嘴边只能说“多谋”。
以曹操的脾气，多吃一颗定心丸总是好的。
“既如此，那就由公达修密信一封，将此间探查到的敌情动向，详尽上报丞相吧。”
荀攸拱手一礼，领受了这个差事，立刻自去写密信不迟。
写完之后，次日一早，夏侯惇就派了信使，按日行四百里的速度，往雒阳送信——毕竟这只是向曹操汇报前方军情，以及敌军可能的增援情况，并不是什么十万火急、需要曹操立刻做出应对的事情。
所以，也没必要太急切、用到六百里的加急。那样会显得小题大做。
算算日子，大约三四天之后，消息也能送回雒阳。
不过，夏侯惇和荀攸的急报，最后实际上却稍稍显得有些马后炮了。
因为还没等他们的急报送到，曹操那边就已经亲自感受到了刘备的进攻。夏侯惇的报告，只是事后验证了这一情报的真实性，并且给曹操最终多吃了一颗定心丸罢了。
……
视线且拉回南线，拉回南阳和汝南方向。
就在北边太史慈救援周瑜“失利”，并且派出信使给周瑜吃定心丸、半路被俘的同一天。
在襄阳城内，太尉刘备已经在尚书令诸葛亮的辅佐下，正式宣布了从南线对曹操展开进攻、发动全面北伐的决定，并且随后就要举行誓师仪式。
司徒诸葛瑾并没能参加这最后的临门一脚盛会，因为他早已悄悄启程、要前往幽州，与赵云等人会师，筹划下一阶段从北线对曹军的反攻。
所以襄阳这边的事务，明面上只能由诸葛亮出面操持。不过为了保密，刘备阵营高层都没有泄露诸葛瑾的行程，哪怕是最后阶段诸葛瑾没露面，对外也只是宣称他卧病了。
而刘备军最终正式对曹操发起北伐的具体理由，也因为战局实际情况的变化，而做出了微调——
在刘备宣布北伐之前，河北战场那边，夏侯惇、张郃高览集结重兵进攻渤海郡，进攻周瑜镇守的南皮城的消息，已经通过六百里加急，传回了襄阳。
虽说刘备的占领区比较狭长，从南皮到襄阳，哪怕中间那段路程抄近路沿着淮河走、最后在信阳翻越桐柏山进入江汉盆地，全程也超过了两千四百里。
但是在六百里加急的加持之下，全程依然只用了五六天就送到了，其中在信阳和青州翻山那段，还拖慢了一些进度，这些都考虑进去了。
所以，刘备是在十月上旬，就知道了周瑜被进攻的消息。
军队早就做好了出击前的准备，不需要再临时筹划什么。所以收到消息后的次日，十月初五，刘备就在襄阳城外，进行了最终的出征誓师仪式。
大部分作战部队，其实已经提前机动到了南阳郡的宛城、博望一带，和汝南郡的安城、新蔡一带。
留在襄阳城内参加誓师仪式的，只是象征性的一万人骑兵部队，仪式后就能立刻开拔前线。
在仪式上，刘备先把诸葛兄弟提前准备的再起战端的缘由说辞说了一遍。
将士们士气也颇为高涨，很多人都指望着建功立业。
哪怕刘备不重新历数曹操新的罪恶，大部分将士依然可以仅凭立功升迁的欲望、和兴复汉室的信念，就自愿奋战。
但即便如此，刘备还是在预定的台词说完后，又额外补充了几句：
“……如今，曹贼不但妄图自封魏王，对天子的藐视也愈发变本加厉。他还仗着击退了区区鲜卑轲比能，便自觉武力大张，再次对我军发起了进攻。
在河北战场，我军仅凭周瑜将军的奋战，就顺利挡住了夏侯惇、张郃的十万大军！如今，曹贼狂妄自大，兵力大量被牵制于河北。河南空虚，正是兴汉灭贼的天赐良机！建功立业正在此时！”
刘备亲口描绘了一番河南曹军空虚的美好蓝图，将士们大多听得热血沸腾，一时齐声呐喊，战意昂扬。
刘备见人心彻底鼓动起来了，这才继续往下推进典礼，有司当场宰杀了乌牛白马，取血让刘备誓师。
仪式结束后，刘备和诸葛亮就启程渡汉，走白河行军数日，抵达宛城。
另有信使快马翻越桐柏山，回到安城，通知张飞、魏延、徐庶率先展开进攻，接应刘备和诸葛亮的主力。
如前所述，刘备军此番的进攻计划，是由张飞、魏延等将领，带汝南之兵从淮河北岸折入汝水、沿汝水逆流而上，从安城进攻如今依然是曹军控制的上蔡。
然后再夺郾城、舞阳、定陵、昆阳四县，最终打到叶县，把曹军堵口桐柏山脉的防线彻底拔除。
然后，刘备和诸葛亮、黄忠等将领率领的南阳那一路大军，就可以和桐柏山以北的张飞合力，前后夹击，把曹军的桐柏山防线彻底撕烂。
撕烂之后，两军自能合兵一处，然后直扑曹操原本的都城许县。
当然，在做这一切的同时，刘备军在南阳的部队，也会分兵一部分，往正北方向佯攻河南尹境内的雒南三关，以牵制一部分的曹军兵力。
雒阳有八关之险，雒南三关显然不太可能攻进去的。但雒阳是大汉多少年的都城，而曹操三年前刚刚把都城迁回雒阳，那里自然是不容有失，曹操必须以绝对的重兵确保其安全。
所以用少量兵力进攻雒南三关，就能牵制曹操很多兵力。从这个角度来说，对刘备是很划算的。
在这样的背景之下，十月初八，张飞正式接到刘备的进攻命令。
初九这天，他就从汝南郡安城挥军北伐，重走三年前走过的老路，再次逆汝水而上。
两天之后，张飞作为先锋强攻入境的消息，就传到了雒阳，传到了曹操耳中。
这时候，曹操还没收到夏侯惇的告急信呢。不过曹操对于张飞进攻的消息，倒也谈不上意外就是了。
对他而言，这不过是一件早有预料的事情，终于兑现了。他的心情反而放松了点，类似于“第二只靴子终于落了地”。
而就在曹操知道敌军入寇后，又过了仅仅一天，张飞的兵锋已经抵达了上蔡城外。
三年前，孙权在这座城里，挡住了张飞迅猛的攻势。
但如今，三年之期已到，张飞和魏延可没必要再有丝毫留手。
大哥说了，让他先一路打到昆阳、定陵，策应友军南北夹击撕碎曹军的桐柏山防线。
就算暂时攻不破许县，但许县外围的地方，那都是要动真格的。不然，又怎么让曹操急、让曹操不得不放弃在河北的进攻呢。
立刻吩咐属下把信使带上来、他要亲自拷问。
不一会儿，被反复搜身、又遭毒打、还衣不蔽体、手足都被捆绑的信使，就被带到了夏侯惇面前。
下面的人做事显然很认真，确保信使身上不可能暗藏任何武器。退一万步讲，捆得这么扎实，就算藏了什么东西，也没法施展，不可能对夏侯将军造成伤害。
这种小心谨慎，搁别的猛将身上，是很难想象的。
假设赵云、太史慈之类的武将，要亲自审问敌军信使、细作，哪里需要这么严密的戒备？细作有胆刺杀，也得掂量掂量敌将的武艺。
就算是曹仁、或者已死的夏侯渊，也用不到如此谨慎的安保。
但夏侯惇就是与众不同，谁让他曾经当过肉票将军，还被射瞎了一只眼呢，他身边的人早就被吓怕了，不得不尽量小心。
夏侯惇这人，绝对算是被演义高度美化存在。正史上的夏侯惇，军功战绩实在是拿不出手，倒是坐镇一方、稳定局面时还略有建树。
此时此刻，夏侯惇看着那信使的惨状，内心就很安心，他走到对方面前，来回踱了几步，似乎想摆出一副更有亲和力的姿态。
“太史慈让你们给周瑜带什么话？是不是要你们告诉周瑜不用担心，他很快会重新组织援军、再来救一次南皮？还是说，赵云也会来救南皮？只要好好说清楚，本将军不屑于为难你们的，还能给你们衣食富贵。”
夏侯惇尽量让自己的语气显得有亲和力一些、不屑于跟底层苦哈哈的士兵计较。这样也能让他开出的条件显得更有真实性。
然而，那被俘信使的反应却稍稍出乎了他的意料，对方既没有顽抗不肯张嘴，但也没说出他想要的答案。
“太史将军不是让我们去通知周瑜援军将至的……太史将军手头只有袁大公子的青州军旧部，他没能突破将军的阻击，就只能重新渡河休整、隔河声援以分敌军势。”
夏侯惇听了，不由眉头一皱。
太史慈居然这就怂了？莫非有谋乎？
而且如果是纯粹的坏消息，太史慈通知周瑜干什么？打击周瑜士气么？
这肯定不合理，太史慈肯定是另有好消息要告诉周瑜的。
不过，夏侯惇也算有点脑子，他的基本见识还是有的，眼前这些俘虏并不是什么城府很深的样子。
刚才他们说那番话时，表情和语气都非常自然，也没打算隐瞒，显然是知道“这种消息不是好消息，所以敌人也不会刻意封锁，说出来也没什么问题”。
夏侯惇觉得，应该是自己的问法有问题，比如没有问到关键的点，导致敌人都不屑于骗他。
调整了一下思路后，他决定先把这些俘虏带回东光县城，再让随军的荀攸帮他参详一下。
当然，这回去的一路上，他也会让参军、功曹帮着他先顺带逼问一下，看看那些俘虏是不是故意说一部分保留一部分，该打的时候就打。
……
一天之后，夏侯惇的军队顺利回到东光县，于路无话。
夏侯惇的全部指示，也都按部就班得到了执行和贯彻，半路上的时候，他的参军、功曹就已经用了不少手段，拷问出了一些信息。
等回城后，荀攸得了夏侯惇的命令，也赶忙亲自过问了这事儿，梳理了一遍口供，并且又查漏补缺面审了一轮。
最终，在荀攸这种智者的缜密排查下，夏侯惇总算是得到了一条绝对靠谱的实信。
“夏侯将军，在下已经问出详情了。太史慈虽然被将军击退，无法增援周瑜。但他试图通过信使突围送信，告诉周瑜别慌，说刘备已经知道河北战事起，所以会即日在淮南发起进攻，对淮北甚至许县全力猛攻，以围魏救赵。
太史慈还给周瑜分说了诸葛兄弟的考虑，他们果然是因为冬季转运困难，难以快速、大规模调兵到北方，直接支援周瑜。只能是另外开辟一处战场，让朝廷的主力都被河南战事吸引走、从而减轻河北这边的压力。”
夏侯惇听完，难得露出一副“果然不出所料”的表情，似乎很是得意。
没办法，夏侯惇本就不是以智谋见长的，但这次荀攸说的消息，夏侯惇还真就能推理出来——因为曹军高层早就推演过了，刘备本来就会在许都方向发起进攻的。曹军不过是抢在刘备动手前，先在河北这边动了手。
现在荀攸告诉夏侯惇、太史慈的信使要传递的内容是一样一样的，他又岂会不信？
夏侯惇稍稍得意了一下，便压不住上翘的嘴角：“世人皆言诸葛亮神算、诸葛瑾远虑，最后就拿出这种应对之策？那不是被司马懿和贾诩料中了么？哦，令叔也料中了。
而且贾诩可是在丞相面前夸过海口，有他辅佐子孝，守住许都和淮北三个月不成问题。只要我们这儿打快一点，渤海还不是手到擒来，甚至幽州都能啃下来一块！到时候再回军助战，帮子孝击退刘备即可。”
夏侯惇一想到这，整个人都轻松了很多。
随后，他又连忙随口问荀攸：“依公达之见，这个消息，有必要上报丞相么？还是我们自己心里有数就行？一来，也不知道那些拷问出来的言语，究竟有没有十足可信。
二来，就算完全可信，这些事情也是司马懿他们之前就料到了的，不用我们提醒。说了也不显功劳，无非是多此一举。”
夏侯惇转念一想，就把自己的顾虑说了出来。
虽说有荀攸为这番供词背书，如果有假以荀攸的智力多半能看出来。但因为消息没什么爆炸性，太老生常谈了，夏侯惇觉得就算去献宝也没什么功劳可言。
而就算不报，也不会有什么损失。曹操并不可能责怪他知情不报，他完全可以说“还不确定是否有诈，因此不敢妄报”。
这么一分析，似乎上报的收益风险比就更低了。
一旁的荀攸听了主帅的顾虑，也顺着这个思路揣摩了一下，最终还是委婉劝说夏侯惇上报：
“将军，虽说上报也不显功劳，但至少能让丞相宽心。丞相素来多……谋，有了这封信，丞相也能睡踏实一点，至少他会知道，刘备暂时确实没有余力另派大军支援周瑜了。”
夏侯惇一想也对。
荀攸刚才想说的，显然是“多疑”，但话到嘴边只能说“多谋”。
以曹操的脾气，多吃一颗定心丸总是好的。
“既如此，那就由公达修密信一封，将此间探查到的敌情动向，详尽上报丞相吧。”
荀攸拱手一礼，领受了这个差事，立刻自去写密信不迟。
写完之后，次日一早，夏侯惇就派了信使，按日行四百里的速度，往雒阳送信——毕竟这只是向曹操汇报前方军情，以及敌军可能的增援情况，并不是什么十万火急、需要曹操立刻做出应对的事情。
所以，也没必要太急切、用到六百里的加急。那样会显得小题大做。
算算日子，大约三四天之后，消息也能送回雒阳。
不过，夏侯惇和荀攸的急报，最后实际上却稍稍显得有些马后炮了。
因为还没等他们的急报送到，曹操那边就已经亲自感受到了刘备的进攻。夏侯惇的报告，只是事后验证了这一情报的真实性，并且给曹操最终多吃了一颗定心丸罢了。
……
视线且拉回南线，拉回南阳和汝南方向。
就在北边太史慈救援周瑜“失利”，并且派出信使给周瑜吃定心丸、半路被俘的同一天。
在襄阳城内，太尉刘备已经在尚书令诸葛亮的辅佐下，正式宣布了从南线对曹操展开进攻、发动全面北伐的决定，并且随后就要举行誓师仪式。
司徒诸葛瑾并没能参加这最后的临门一脚盛会，因为他早已悄悄启程、要前往幽州，与赵云等人会师，筹划下一阶段从北线对曹军的反攻。
所以襄阳这边的事务，明面上只能由诸葛亮出面操持。不过为了保密，刘备阵营高层都没有泄露诸葛瑾的行程，哪怕是最后阶段诸葛瑾没露面，对外也只是宣称他卧病了。
而刘备军最终正式对曹操发起北伐的具体理由，也因为战局实际情况的变化，而做出了微调——
在刘备宣布北伐之前，河北战场那边，夏侯惇、张郃高览集结重兵进攻渤海郡，进攻周瑜镇守的南皮城的消息，已经通过六百里加急，传回了襄阳。
虽说刘备的占领区比较狭长，从南皮到襄阳，哪怕中间那段路程抄近路沿着淮河走、最后在信阳翻越桐柏山进入江汉盆地，全程也超过了两千四百里。
但是在六百里加急的加持之下，全程依然只用了五六天就送到了，其中在信阳和青州翻山那段，还拖慢了一些进度，这些都考虑进去了。
所以，刘备是在十月上旬，就知道了周瑜被进攻的消息。
军队早就做好了出击前的准备，不需要再临时筹划什么。所以收到消息后的次日，十月初五，刘备就在襄阳城外，进行了最终的出征誓师仪式。
大部分作战部队，其实已经提前机动到了南阳郡的宛城、博望一带，和汝南郡的安城、新蔡一带。
留在襄阳城内参加誓师仪式的，只是象征性的一万人骑兵部队，仪式后就能立刻开拔前线。
在仪式上，刘备先把诸葛兄弟提前准备的再起战端的缘由说辞说了一遍。
将士们士气也颇为高涨，很多人都指望着建功立业。
哪怕刘备不重新历数曹操新的罪恶，大部分将士依然可以仅凭立功升迁的欲望、和兴复汉室的信念，就自愿奋战。
但即便如此，刘备还是在预定的台词说完后，又额外补充了几句：
“……如今，曹贼不但妄图自封魏王，对天子的藐视也愈发变本加厉。他还仗着击退了区区鲜卑轲比能，便自觉武力大张，再次对我军发起了进攻。
在河北战场，我军仅凭周瑜将军的奋战，就顺利挡住了夏侯惇、张郃的十万大军！如今，曹贼狂妄自大，兵力大量被牵制于河北。河南空虚，正是兴汉灭贼的天赐良机！建功立业正在此时！”
刘备亲口描绘了一番河南曹军空虚的美好蓝图，将士们大多听得热血沸腾，一时齐声呐喊，战意昂扬。
刘备见人心彻底鼓动起来了，这才继续往下推进典礼，有司当场宰杀了乌牛白马，取血让刘备誓师。
仪式结束后，刘备和诸葛亮就启程渡汉，走白河行军数日，抵达宛城。
另有信使快马翻越桐柏山，回到安城，通知张飞、魏延、徐庶率先展开进攻，接应刘备和诸葛亮的主力。
如前所述，刘备军此番的进攻计划，是由张飞、魏延等将领，带汝南之兵从淮河北岸折入汝水、沿汝水逆流而上，从安城进攻如今依然是曹军控制的上蔡。
然后再夺郾城、舞阳、定陵、昆阳四县，最终打到叶县，把曹军堵口桐柏山脉的防线彻底拔除。
然后，刘备和诸葛亮、黄忠等将领率领的南阳那一路大军，就可以和桐柏山以北的张飞合力，前后夹击，把曹军的桐柏山防线彻底撕烂。
撕烂之后，两军自能合兵一处，然后直扑曹操原本的都城许县。
当然，在做这一切的同时，刘备军在南阳的部队，也会分兵一部分，往正北方向佯攻河南尹境内的雒南三关，以牵制一部分的曹军兵力。
雒阳有八关之险，雒南三关显然不太可能攻进去的。但雒阳是大汉多少年的都城，而曹操三年前刚刚把都城迁回雒阳，那里自然是不容有失，曹操必须以绝对的重兵确保其安全。
所以用少量兵力进攻雒南三关，就能牵制曹操很多兵力。从这个角度来说，对刘备是很划算的。
在这样的背景之下，十月初八，张飞正式接到刘备的进攻命令。
初九这天，他就从汝南郡安城挥军北伐，重走三年前走过的老路，再次逆汝水而上。
两天之后，张飞作为先锋强攻入境的消息，就传到了雒阳，传到了曹操耳中。
这时候，曹操还没收到夏侯惇的告急信呢。不过曹操对于张飞进攻的消息，倒也谈不上意外就是了。
对他而言，这不过是一件早有预料的事情，终于兑现了。他的心情反而放松了点，类似于“第二只靴子终于落了地”。
而就在曹操知道敌军入寇后，又过了仅仅一天，张飞的兵锋已经抵达了上蔡城外。
三年前，孙权在这座城里，挡住了张飞迅猛的攻势。
但如今，三年之期已到，张飞和魏延可没必要再有丝毫留手。
大哥说了，让他先一路打到昆阳、定陵，策应友军南北夹击撕碎曹军的桐柏山防线。
就算暂时攻不破许县，但许县外围的地方，那都是要动真格的。不然，又怎么让曹操急、让曹操不得不放弃在河北的进攻呢。