就在这个春天,北海国北美殖民地,还发生了一件大事——骡子登陆北美大陆了……
    早在几年前,马林就送了两千多匹母马和几百头公驴去了北美双岛殖民地。然后,在哥伦布岛上,开辟了一个骡子繁殖中心。
    公驴和母马生下的骡子叫马骡,外形更像马,体型较大,力气也很大,擅长奔跑(和驴子相比)。当然,肯定跑不过马,但力气和耐力,不在马之下。唯一的问题,就是没马那么听话,有时候会犯驴脾气,尥蹶子。这时候,就需要狠抽一顿,才能听话。所以,一般人很少骑骡子赶急路。要是遇到骡子尥蹶子,会把你急死,甚至能把人摔下来。
    但是,要是不着急的话,而且是赶远路,骡子倒是个好选择。至少,骡子的负重能力,比驴子要大多了。
    不过,因为力气大,骡子其实更多用来拉车。毕竟,就算骡子发脾气了,人不坐在其背上,没有危险,最多停车,然后抽一顿呗。
    当然,骡子也是可以用来拉犁耕地的……
    尤其是马骡,因为母亲是母马,还是体型巨大的欧洲挽马。所以,这种以欧洲挽马为母本的马骡,体型也很大,力气也大,很适合拉犁耕地。
    经过哥伦布岛上的牲口培育者测试,一头健壮的欧洲马骡,力气不亚于挽马。其速度,比马要慢些,但比牛要快。如果是平整的平原地块,欧洲马骡一天可以耕地6亩。而牛,一天只能耕地4亩。也就是说,欧洲马骡的耕地速度,比牛快,但比挽马要慢些。
    只是,养骡子成本比马要低,但养马骡成本比牛高,而驴骡成本则比较低。马骡个头很大,不亚于马,力气也大,可食量也大。至于速度,马骡低于马,但力气很大,很适合耕地,尤其是平地。而驴骡,体型较小,力气也小。但其有一个优势——很适应山地,所以,驴骡尽管力气小,可因为食量小和适应山地的优势,很受山区人民欢迎。即便到了后世,山区还有很多驴骡。
    经过繁育中心的估算,尽管欧洲马骡饲养成本高于牛,可因为其速度快,耕地效率高于牛,可以比牛耕更多地。因此,在地广人稀的美洲大陆,欧洲马骡比牛更合适。而且,饲养成本(相对于马)也比较低。
    只是,骡子有一个很麻烦的地方——就是出生率低啊……
    马林几年前就在双岛设立马骡繁育中心了,可是,几年下来,两千多匹母马,才生下一千多头马骡。而已经长大能够服役的,才800头不到。
    可就是这不到800头马骡,登上北美大陆后,引起了巨大的轰动。一时间,很多移民,甚至是德拉瓦人土著,都纷纷来围观。要是换成胆小的马,也许都被惊吓到了。
    可是,傻马骡次啊不怕。他们才不怕被围观,移民们和土著围观这些马骡,这些好奇心很强的马骡也反过来围观前来围观他们的群众,然后大家互相瞪眼……
    呆萌的马骡,喜欢歪着头看那些围观的人,样子萌坏了好多人。当赶骡子的脚夫前来拉走它们时,这些骡子还发脾气,不肯走……
    最终,这些马骡被送到了新开垦的长岛地区,用于耕地……
    按照计划,曼哈顿岛还是继续种植冬小麦。因此,春耕没曼哈顿岛什么事。但是,新开垦的长岛地区,则需要种植大豆和燕麦等饲料作物。同时,大豆还能榨油,作为烹饪用油。因此,新开发的纽约长岛地区,就成了大豆和燕麦两种饲料的种植区。这批不到800只的骡子,正好用来耕作这些土地……
    这些骡子一天就耕地四千几百亩地,把围观的英格兰移民和德拉瓦人土著都惊呆了。然后,几名德拉瓦人女性酋长,厚着脸找艾伯特讨要骡子。
    艾伯特心道,反正骡子也没啥繁殖能力,也不能当骑兵坐骑。于是,就大方地送了十几匹骡子给那些德拉瓦人土著。
    鬼使神差地,艾伯特在送德拉瓦人马骡的时候,告诉他们——这是马……
    这主要是因为,马骡长得的确像马。以当地土著那浅薄的见识,也难以辨别。
    另外就是,艾伯特准备正式把马引进北美大陆了。这是因为,纽约的猎兵军队,追杀莫希干人已经很远了。其距离,已经离纽约有好几百公里了。如果继续步行追杀,实在追不上。所以,艾伯特打算引入战马,给军队配上,方便他们追杀莫希干人。
    可是,马匹登陆纽约后,艾伯特担心关系友好的德拉瓦人会向其讨要,就像这次讨要骡子一样。
    问题在于,马林曾经三申五令,要求各殖民地绝不能把一匹有生育能力的马匹送给印第安人。就算被抢去,也要出动大军追回。
    而在早期,马林更是要求——所有登陆的马匹,必须是阉割过的……
    可是,若是把阉割过的马匹送给德拉瓦人,对方肯定能看得出来。到时候,双方关系就僵了。
    所以,艾伯特灵机一动,干脆指骡为马,一口咬定马骡就是马。这样一来,加上马骡和马的确相似,到时候,真正引入马了,只要隔离好,远远看去,两者也的确相似。
    要是德拉瓦人想要马,艾伯特就送几头马骡给他们,糊弄过去……
    ……
    事实上,马骡也是可以骑的。只是,偶尔会犯驴脾气,尥蹶子。这一点,平时也许没啥。但若是在战争中,可能会要命的。而且,有时候也能把人弄摔下去。因此,但凡有马,肯定不会骑骡子。除非,是脾气很好的骡子。当然,马骡拉车,是很好的。
    因为大部分时候,马骡也是可以骑的。只要不让让他们靠近仔细辨别,德拉瓦人也看不出来。反正,艾伯特的态度是——德拉瓦人想要马?给骡子!想要真马?没门!
    为了糊弄住德拉瓦人,艾伯特下令,让所有移民统一口径,一口咬定马骡就是马。要是德拉瓦人也想“骑马”,艾伯特甚至会送他们马鞍,好方便他们骑马骡……
    而且,为了不让德拉瓦人接触真马,艾伯特还会在城外修建大营区,专门用来养马,不让德拉瓦人参观。同时,还在大营门口拴上两头马骡。想看马?看!门口那两只不就是?同样,纽约曼哈顿岛城堡内也会这么操作——马匹养在内院,门口拴马骡冒充马。甚至,为了装得像点,冒充马的马骡,还会套上缰绳和马鞍,进一步糊弄德拉瓦人……

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