大周隆道七年。
    华夏帝国共和1790年。
    漫长的历史,崭新的年代。
    华夏帝国刚刚出现在世人眼前的时候,她是这样一个国家:
    实控齐、冀、辽、山、陕五省以及苏、豫、皖三省淮河以北的地区,共约120万平方公里领土。
    根据目前的统计,国内生活的平民级别以上人口共270万户,约1200万人口。
    庶民35万户,100万人口。
    奴隶不能开户,人口约80万。
    人口总数1380万,在目前已知的国家中仅次于江南的大周排名第二。
    年财政收入八千万新币两,支出七千两百万两,财政盈余八百万两。
    人民生活富足而又安稳,因为华夏帝国有一支强的超脱了这个时代的军队。
    他们周边所有势力,不管是江南的大周还是党项人的大夏,不管是蒙兀人还是扶桑倭寇,没有任何人敢于骚扰华夏的领土。
    因为这支军队从建军的那一刻开始起,就是无年不战。
    到目前为止,区区12年的时间,他们打过土匪,打过倭寇,打过高丽人,打过女真,打过生女真、也打过世候、蒙兀和大周。
    他们从未遭遇过战争失败,每次作战都是大获全胜。
    那些曾经看似不可战胜的敌人都已经被打垮,剩下的人自然再也不敢招惹这样一个国家。
    在战争的同时,华夏帝国还不介意与任何人做生意。
    生女真部落用人参、貂皮、鹿茸交换华夏的棉花、铁器和盐;高丽人用粮食、女子、人参、珍珠交换布匹、糖、玻璃和烈酒;蒙兀人用牛羊、马匹和羊毛交换棉布、盐和茶;扶桑人用铜、硫磺和金银交换武器、火药和糖。
    就连大周和海外的商人,每年也要从齐国运走大量货物,运来华夏帝国所需要的各种原材料。
    海关在这种庞大的国际进出口贸易中,为帝国汲取了令人炫目的庞大财富。
    这些财富反过来会被用在帝国的经济发展中——投资新的产业、新的工厂,兴修水利,修缮道路。
    而这些又会产生更多的工作机会,在华夏帝国最低工资限额和《劳动保护法》的保护下,无论公私企业,所有工作岗位的报酬,在这个时代都是相当丰厚的。
    无论是工厂工人还是自耕农,人民的收入增加后,自然就要追求更高质量的生活。
    这反过来又扩大了内需,使得各种工厂的销售额和利润飞速增长。
    而盈利的工厂又会给帝国政府带来更高的税收。
    这是一个令人欣喜的正循环,新生的帝国从这正循环中源源不断的获取更多力量。
    现在已经没有人会怀疑,这个国家必将成长为一个空前强盛的帝国。
    没错,上升期的帝国就是显得如此富丽堂皇,以至于乱花迷人眼,任何旁观者都会很快沉醉其中,无法出这样的帝国其实也有她特有的阴暗面。
    当然,这并不重要,我们这个故事也不是想要探讨一个上升期帝国的肮脏——这种事情本来就没人在乎。
    人们真正在乎的只是,这样一个强大而又富裕的帝国,对自己是否友好,自己是否能够在这个帝国生活,自己能否享受到这个帝国的富裕和强大。
    答案当然是:可以。
    前提是,你得是个汉人。
    ……
    豫省,阳武县以西四十里外的官道上,一群鲜衣怒马的少年正唱着军歌,向东方奔驰。
    他们是华夏帝国中级少年兵学校的7年级学员(初级6年,中级6年,7年级是中级军校刚刚入学),正在进行入学统考。
    考试内容涉及笔试和实操,其中最辛苦的就是今天这种远程拉练考核。
    这种考核,以10人为一队,每队12匹马,携带十天份的粮草和基本武器,从封丘县出发,沿着黄河向西一直行军到武陟县,拿到表示到站的红旗后再返回。
    来回全程大约220里,7年级军校生只要能在72个时辰内不掉队不掉马返回,就算及格,之后每提前一个时辰返回就多得一分。
    这是个十分辛苦的考核,沿途虽有教官设立的补给点和巡逻队保护他们的人生安全,但不到紧要关头教官们不会干涉他们的考试进程——从教官手中获取补给是要扣分的。
    还有,目前为止,黄河以北的豫省三府,是最晚并入齐国的领土,这些地方尚未从战乱中恢复,因此沿途显得十分荒凉,想要从民间获得补给也不容易(只是不容易,并非完全不可能)。
    其实,这也是军校把这种大范围拉练考试放在豫省的原因——这地方人少,纵马奔驰不容易耽误农业生产。
    “吁~~~”
    这队少年中领头的一人连声呼和,唤住自己的坐骑,然后对同伴们叫道:“差不多了!下马步行,歇歇马力!”
    “可我们已经落后了!”另外一人大声反对:“我们今天就得在阳武休息,否则我们会落后三队和五队那些人很远!”
    “那可不一定。”领队少年笑道:“别忘了咱们考试的标准是不准放弃马匹,他们不吝惜马力,用不了多久肯定有大亏吃。”
    “到时候,恐怕就不是他们骑马,而是马骑他们了!”
    “哈哈哈!”少年们肆无忌惮的大笑起来。
    片刻后,所有人一起下马,然后把马枪,马刀,粮食袋之类的负重背在自己身上,牵着马步行前进。
    “相信我,我比你们更想赢。”领队少年说道:“对你们来说,只要能达到考核标准就算完成任务了,可对我来说,若是连一次第一都拿不到,肯定会被人笑话。”
    原因很简单,这个少年是帝国太子的长子徐代灼。
    或许在别的国家,皇长孙(对于皇室来说,嫡庶的意义已经不大了)应该是养尊处优,地位尊崇,无人胆敢不敬的。
    但在华夏帝国,至少目前来说,这根本不可能。
    原因倒是很简单,徐世杨一直在军校中鼓励竞争,并且喜欢亲自给军校各项考试第一名发奖。
    因此,在徐代灼的同学们看来,在考试中战胜这位皇孙并不会引起皇室的不满,却足以证明自己的实力。
    “我知道你们都想赢我,我也很想赢你们。”
    徐代灼一边牵着马前进,一边无奈的说道:
    “可是我们必须科学的分配马力和体力,否则就不是争胜,而是丢人了。”

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