坤兴公主朱媺娖心中挂念的那个人,肯定不会让她失望,在崇祯皇帝和周后命悬一线的时候,他会骑着枣红汗血马,杀入京城,从贼寇的重重合围之中救出他们一家。
    崇祯十七年正月十五刚刚过去,李国栋就开始做进京勤王的准备了。
    “我们在襄陵的军户所已经全部撤到淮安了,包括能够拆走的炼铁炼钢设备,烧制琉璃设备,全部搬走了,朝廷的牛勇和王永魁两员将领接管了我们的襄陵大营。”张书恒向李国栋禀报。
    孙传庭大怒:“武威伯!让开了襄陵通道,岂不是给贼人让开一条路?贼寇可以从陕西渡河入山西,沿着汾河河谷一路北上,取太原、大同,直抵京师!”
    “孙督师息怒,请您看看这个。”李国栋把朝廷给他的圣旨取出,递给孙传庭。
    “陛下啊!您肯定是受了朝中奸佞蒙蔽!才会出此昏招!”孙传庭看到圣旨,哭喊着倒在地上,老泪纵横。
    “请问孙督师,若是贼寇北上,攻取大同,再攻破宁武关直取京师,刘泽清和吴三桂都不肯进京勤王,该如何是好?”李国栋问道。
    孙传庭道:“这还用说?当然是劝陛下赶紧南狩!把北地丢给贼寇和建奴,让他们自相残杀去!我们只要守住江淮一线,确保长江安全,等待机会再北伐中原。”
    李国栋哈哈大笑:“好主意,李某正准备发兵进京勤王,一定要劝陛下南狩南京。只是去了南方,恐怕朝中局面难以控制,所以还请孙督师能够入朝协助今上,令其不受朝中奸佞所制。”
    “只要是忠君报国之事,老夫一定尽力为之,哪怕丢了这条老命,也在所不辞!说起来,老夫入狱两次,又死过两次了,还有什么好怕的?”
    “好!”李国栋点了点头,“李某即将出兵勤王,还请孙督师跟随我军一起进京。”
    李国栋开始了紧锣密鼓的准备,按照他的计划,进京勤王大军一路上肯定会遇上不少阻力,首先必须留人守住湖广,以免左良玉趁着李国栋大军进京勤王的机会来老便宜;水师路过九江江面的时候,可能要免不了打一仗,有情报送来,说喘息了三个月的左良玉,又拉起一支水师,想要给自己制造麻烦。
    接下来要面临的麻烦是,每年的二月份到夏粮收成之前,瓜洲船闸关闭,任何长江上的船只不得进入运河。这个倒是简单,到时候率领大军直接过去,相信路振飞是个深明大义之人,过两淮的时候他肯定不会为难自己。
    最大的麻烦事还是刘良佐、刘良臣和刘泽清这一帮人,遇上他们,免不了一战。至于高杰和黄得功,李国栋还不敢肯定,他们会不会借口阻拦叛军,在半路上拦截自己。高杰和黄得功虽是忠良,却是死脑筋。如今李国栋在朝廷眼中,和叛军也差不多了,他的活动范围被局限于长江沿线一带,不得过黄河以北,更不得进入山东和北直隶。
    这一路过去,看来是有得打的。
    按照勤王计划,李国栋将会出兵六万,其中两万水师,三万陆师。三万陆师之中,重骑兵三千,轻骑兵四千,龙骑兵四千,一万五千步兵和五千炮兵,另有一万辅兵。因为是沿途都有河流,不需要太多的辅兵,运输补给都依靠水师。
    路过两淮之地,有留在淮安的一万淮军可以配合;路过山东,有留在山东的两万军户配合;进入京城,还有李国栋安插在京城的一千余亲卫军特工人员,全部加起来,接近十万人马,但是大部分的军队都要同江北四镇和山东明军交战,最终能够进京勤王的只有一千马槊重骑、两千轻骑和两千龙骑兵,他们的任务就是把崇祯接出来。
    布置进京勤王的同时,李国栋暗中吩咐张书恒:“你去一趟宁武关,一旦宁武关被攻破,把周遇吉一家就出来,他是个难得的人才,我不忍心让他死在贼人手中。”
    武昌城内外,晋阳军陆师和淮军水师紧锣密鼓的做准备工作,管理仓库的士兵仔细检查出征的粮草,战士们检查自己的武器装备;水师官兵们把船推上了岸,清理船队的水草和贝壳,修复有破损的战船,炮手们擦拭大炮,检查火炮是否有问题;骑兵们养护战马,利用出征前的这段时间,把战马喂养得膘肥体壮。
    原本李国栋一直骑的那匹照夜玉狮子已经老了,这匹马从李国栋八岁的时候就陪伴着他,当年还是一匹两岁的小马驹,如今一晃二十三年过去了,当年的小马驹已经成为一匹二十五岁的老马,马匹的寿命也就三十年左右,二十五岁的马,相当于七十二岁的老人了,已经老去的马驹,自然无法再陪伴李国栋上战场。现在李国栋骑的是一匹枣红色汗血宝马,这批汗血宝马不逊于照夜玉狮子,但是他的那匹老马,还是会好好的养着它,直到它寿终正寝。
    同样的问题在军中大量存在,当年带入关内的战马,大部分都已经老去,现在的将士们骑的马,大多数都是几次后金入寇到后来的清军入寇的时候,晋阳军战胜缴获的战马。
    李国栋至今还只能养得起一支一万人的骑兵,再多就养不起了,当年带回来的马老的老,死的死,只能用次一等的蒙古马来取代;骆驼也死的差不多了,骆驼火器兵变成了骡子兵,行军的时候骑骡子,作战的时候骑马。
    晋阳军通过郑芝龙的关系,从海外引进了一批好马,但是南方缺少草场养马,那些马匹都养在郑芝龙以倭人名义攻占的耽罗岛上。
    耽罗岛上拥有大片草场,是养马的好地方。这次出征,为了确保万无一失,李国栋让施福回去找郑芝龙,把战马运送一批过来。
    从正月十五过去之后,李国栋一直在紧张的筹备,经过半个多月的筹备工作,他的大军于二月初五踏上征途,大军搭乘一千多艘水师战舰,浩浩荡荡的从武昌出发,沿着长江顺流而下。
    出征的主帅是李国栋自己,左军师是化名孙乾的孙传庭,右军师是孙和鼎,点起麾下大将为韩大山、曹变蛟、张炜、王全、何兴、唐冲、张世文、武彪、邬福贵、施琅等十多员大将。
    武昌码头上,锣鼓喧天,爆竹轰鸣,随着李国栋的一声令下,千艘大小战船升起风帆,在西北风强大的推力下,顺风顺水顺流而下,直往九江方向驶去。
    庞大的船队刚刚抵达黄州江面,就有一条北面来的快船追上船队,来的人被引上了李国栋的旗舰。
    “启禀伯爷,卑职刚刚从北方张军门那获得最新情报,闯贼已经攻破汾州、阳城、蒲州、怀庆等地,一百多万闯军路过我们曾经驻守的襄陵城寨,襄陵城寨被闯军攻破,总兵牛勇,副将王永魁及五千官兵全军覆没!一百多万闯军直奔太原。”来的人向李国栋禀报。
    “我知道了。”李国栋点了点头。
    现在只能寄希望于李自成还是按照原本历史上的进展速度,若是闯军速度再快一点,若是李自成在太原少休息两天,李国栋都有可能没办法赶上解救崇祯皇帝。
    想到这里,他对来报信的亲卫军特工说道:“你亲自去一趟宁武关,告诉张军门,让他救出周遇吉一家后,立即赶往京城。若是我大军无法及时赶到京城,你们的人抢先动手,务必把今上从京城带走!绑也要绑走!”
    “诺!”那人退了下去。

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