十月初十日,在入驻八角镇休整的次日,孙途便率五百亲卫赶往金陵城,也就是后世的南京,至于其他人马则继续留在八角镇,因为就童沐所言,此时金陵内外兵马无数,再过去几万人可就真没地方驻扎了。
    作为江南当地最重要,也最有名的几处府城中的其中之一,这金陵城在历朝历代都留下了浓墨重彩的身影,孙吴的建业,东晋时的建康……及至如今大宋,这里依然是江南众城之首,三吴佳丽地,六代帝王州之名确实名不虚传。
    不过这一切却已都是过去了,如今的金陵城早已没有了往日的繁华,有的只是混乱与惶恐。孙途只引军来到高耸的金陵北门前十里外,就已瞧见了那边铺陈开了无数的军营军寨,诸多兵卒正在其中往来嬉戏,全无半点军队该有的样子。
    而当孙途这支军马打从诸多军营跟前经过时,里头的军卒居然也就随便打眼看看,并无多余的反应。只这等防备之心,就可看出这些从北方赶来平叛的官军战力到底如何了,也让孙途不觉暗中摇头。
    而在顺利入城,真正进入金陵后,哪怕之前童沐曾告诉过他这里的乱象,可真正亲眼所见后,还是让孙途感到难以置信和接受。想象中人流不息,商业繁茂的金陵城中如今却空荡荡的百业凋零,长街上虽然依旧有不少人,但多半却是军卒士兵,而且他们还不是在巡弋什么的,而是百无聊赖地追逐打闹。
    再远处,一些士兵则持刀拿枪不断拍打着门户紧闭的店铺,等到里头终于有人开门后,他们便一拥而入,只一会儿工夫,就见他们抢夺了不少东西跑了出来,而店家则是失魂落魄地坐在地上,欲哭无泪。
    这还算是好的了,才往前走了没两步,孙途便已看到有三批兵士押解着几十个哭喊着冤枉的男女往前走着,但有跟不上队伍的,兜头就是皮鞭子猛抽,直打得那些毫无还手之力的人们哎哎呼痛痛哭,看着实在可怜。
    “这是怎么回事?”孙途见状不觉深深的皱起了眉头来,忍不住望了眼身边已然见惯不怪的童沐问道。
    “应该是朱勔那厮又在想法儿敲骨吸髓地搜刮城中财富了。自我们退到金陵后,他就一直在变着法子地敲诈当地百姓,先是多出了几十样重税,之后又把勾结反贼的罪名强加到一些人头上,现在嘛,应该是和花石纲挂上关系了……”童沐的脸色也不好看,但对这些人的手段还是很清楚的:“不过很多情况下,都是下面的人在自作主张,因为只有这样才能让这些军卒也从中分一杯羹。”
    说着话间,就听得左手边不远处传来一声颇具威严的喝叫:“这是朝廷的旨意,怎么,你们这是想造反吗?如今皇帝看上了你家园子里的这块石头,那是你们三辈子修来的福分,居然还敢多言?来人,把他们的屋子都拆了,好方便咱们将宝石从里头运出来,可别磕着碰着宝石了!”
    随着这一声令下,那边就传来了轰隆连声,孙途打眼望去,就看到一处还算不错的宅院就被人拆掉了门户和外墙,露出了里面的屋子和院子来。而里面的屋主人则已气得浑身发抖,大声叱喝道:“我……我明明之前已经交给你们二十两黄金了,你们也答应不再为难于我,为何却又出尔反尔……”
    “你说什么呢,咱怎么就半点都听不懂啊。再敢胡言乱语,小心定你一个抗旨不遵的欺君大罪。来人,赶紧动手,把宝石给我带回去!”一个小军官耀武扬威的大声斥责道,随着他一扬手下令,几十个士兵就更是如狼似虎地大干起来,迅速拆掉院子里的不少建筑,然后再把放在里的一块充作假山的石头给搬运了出来。
    只看这石头的长相实在太过普通,除了个头有一人多高外,几乎没有半点奇特之处,可就是这样,居然也被这些家伙当作了可以上贡天子的花石纲,给直接拆屋运走。而在这些士兵亮晃晃的兵器跟前,屋主人和一些下人却不敢反抗,只能满脸愤恨悲哀地看着这些士兵拖着石头扬长而去。
    随孙途一道而来的武松与鲁达二人见此情此景早已气得面色泛红,额头的青筋都在突突乱跳了,好在孙途及时出手按住了他们,否则他们就要直接上去抱打不平了。
    “钤辖,我们岂能看着他们如此胡作非为,戕害百姓!”武松虽然没有再动,但口中却依然充满了愤恨,鲁达也是一般,直拿眼看着孙途,等他给出解释。
    孙途叹了口气,环指了下整座金陵城:“如今这里头到处都是胡作非为的士兵,你们觉着自己能管得过来吗?只怕倾我全军之力,都制止不了这样的暴行。所以我们要做的并不是强行制止一两起这样的事件,而是该从根子上想法子。”
    童沐也跟着附和道:“千里说的是啊,如今城里太多人打着征花石纲的幌子在敲诈勒索,欺压百姓了,我们根本就管不过来。你们可知道,现在城中只要家里有石头的都在人人自危,因为不知何时,官府的人就会上门来征收所谓的宝石税了。有那肯出钱贿赂的还好些,那些实在拿不出钱来的人家,很快就会被人找着各种由头把家都给毁了。而但凡有敢反抗的,便会被定个谋逆之罪,当场处决。哎,这金陵城迟早要毁在这些家伙的手上!”
    孙途脸上的阴郁之气也不觉更浓重了几分,又看了手底下那些愤愤难平的兄弟们一眼:“至少现在我们什么都做不了,若随意出手会把自己都给搭进去,所以我要求你们现在先忍着,等找到合适的机会再惩治他们也不迟!”
    孙途在军中的威信还是极高的,只一声令下,众人全都低头应命,就是武松和鲁达二人也都放松了身体,垂下头去继续往前走着。不过他们心中的那团怒火却不可能因此就熄灭,总有一日会得到爆发。
    走在冷清凋敝的金陵街头,满眼所见皆是士兵衙差们胡作非为的举动,这让大家都不忍再瞧,只能加快的行进的步伐,并在半个时辰后终于来到了一座气势恢宏的豪宅之前,正是朱勔如今在此的住处了。
    只粗粗扫上一眼,就可看出这豪宅占地极广,应该超过了二十亩,这要是放在辽夏等地广人稀的所在倒是算不得什么,但摆在江南这样人口稠密,寸土寸金的城池里就显得很气派了。而且这宅子光是门口处的装饰都已极其精美,雕栏画栋,彩灯环绕,其精美气派,实在叫人暗自称奇。
    而这,还只是朱勔在江南的几处宅子里最不起眼的其中之一,他在苏州和杭州的两处豪宅才更为精美豪绰,只可惜现在两城皆已陷落,他只能“委屈”地住进这样的小宅院中了。
    与外间的混乱不同,这宅子周围几里之内却是秩序井然,上千名顶盔贯甲,神情肃穆的军卒正有序地值守巡弋在宅子周围,但有寻常百姓敢接近者,便以刺客论处,当场即可用弓弩射杀,绝不留任何后患。只看这等防御,就能知道其实朱勔也是知道自己如此倒行逆施会惹来百姓报复的,但他却并没有把此事放在心上,依然纵容着自己的欲望。
    也是直到进入这条长街,孙途这支队伍才被人阻拦下来,哪怕童沐迅速亮明了身份,其他人也不得随意过去,只让孙途和童沐两人来到府门前,然后等着里头传话,再让其进门拜见朱勔。这等作派,就是作为天子宠臣,朝廷枢密使的童贯都未曾有过啊。
    正当孙途二人等于大门前时,里头突然就传出一声绝望而悲愤的怒吼:“朱勔,你如此祸国殃民倒行逆施,必不得好死。本官就算是被你所害化作了厉鬼,也不会放过你——啊——!”这声音显然是发自里面几进院落,可居然穿过了几重门户传到了外头,足可见吼出话来之人是在何等情况下才嘶吼出来的,他又是多么的绝望了。
    童沐的目光陡然就是一凝,身子一颤道:“是杨度,杨推官。他到底还是忍不住了。”
    “嗯?”孙途有些疑惑地看了他一眼,童沐这才小声道:“杨度是这金陵的推官,为人一向耿直爱民,对于朱勔到此后的种种做法自然多有不满,之前就曾想着直接去京师告状,却被朱勔给挡了下来。我也曾劝过他再忍一忍,可他到底是没能过得了自己这一关啊……”说这话时,他眼中也流露出了无奈与悲痛之色,却非作假。
    片刻后,一具浑身是血,布满了鞭痕棒疮的尸体就被几个面无表情的军汉给拖了出来,童沐只低头看了一眼,眼中的阴翳之气更重,因为他认出了尸体身份正是杨度。
    与此同时,一个管家模样的中年也笑吟吟地走了过来:“原来是孙钤辖率军而来,我家老爷正在内厅等候,还请孙钤辖与童推官一起进去一见

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