辽国的南京,也就是燕京,如今一片肃煞。
    对于辽国来说,金国是心腹大患,虽然耶律延禧恼羞成怒,而萧奉先急于乘机将晋王的外部支持全部扫尽,可当耶律余睹投靠了金国,金国乘机开始骚扰上京,做出要攻击之势时,耶律延禧与萧奉先不得不将皮室军主力调往上京道,准备应付金人。
    但他们也不想就此放过文妃和余里衍,特别不能容忍,武清这样一个在辽是极富庶之地,继续掌握在余里衍的亲信手中。
    因此,既然不动用皮室军,那么就动用南京都元帅府下辖的番汉诸军。辽国的军制甚是复杂,既有皮室军这样由契丹人组成的精锐,也有其余各族组成的边疆祥稳司,还包括南边汉族各州县的禁军、节镇兵与乡兵。
    此次讨伐武清,一共聚集了南京道番汉各族军士约是十万人,虽然南京道还有余力,可是为了防备宋国乘机北进,这已经是能够抽调兵力的最大了。
    耶律和尚奴跟在耶律淳身后,不屑地撇了撇嘴:“这些汉军,就是不行啊。”
    耶律淳闷声哼了一句,没有回应。
    他是辽国耶律延禧堂叔,上回辽国内乱之时,乱党就暗谋拥立他为帝,其中一个重要成员,就是他的儿子。事后他虽然因为不知情而无罪,也没有削爵,但是辽主渐渐疏远,荣宠不及往昔,让他在国中的地位也变得不好起来。
    不过幸运的是,文妃与余里衍“谋反”,要讨伐“叛乱”,辽主又想到他这位坐镇南京多年的皇叔,重新启用他,让他为元帅。
    但是耶律淳很清楚,这一仗恐怕不好打。
    问题不在于敌人强大,而在于他手中的兵力,十万看起来数量不少,余里衍的亲卫最多不过三千,三十比一怎么都算以多打少。可是他的十万兵力中,算得上精锐的只有两万余人,其余都不过是征发而来的镇守兵、乡兵,摇旗呐喊可以,顺风抢劫也可以,攻坚伐厉却是不行。
    更重要的是……
    耶律淳看了身侧一人一眼,嘴角浮起一丝苦笑。
    萧嗣先!
    这个倒楣的家伙,在日本把事情办砸了之后,凭借其姊其兄之权势,又寻到了一个复起的机会,被派到耶律淳的身边来。
    耶律淳对这厮真是腻味透了,但他待罪之身,不好拒绝,只能任这家伙在自己耳边聒躁不休。
    偏偏还有一群拿老眼光看大宋的蠢人,比如说耶律和尚奴,竟然觉得萧嗣先说的都是对的!
    “魏王,兵贵神速,象我们这样磨磨蹭蹭,何时才能抵达武清,几时才能拎住萧瑟瑟那个臭娘儿们,还有余里衍那个吃里扒外的贱货!你若是觉得要稳重为上,我愿意领一军为先锋……”
    果然,萧嗣先又开始催促了。
    耶律淳勉强笑了一下:“还是谨慎些好,耶律马哥不足为虑,文妃与蜀国公主毕竟女流,但是,武清那边,是有周铨的人在!国舅,有些事情急不得啊……”
    “正是因为周铨那厮,所以才要快啊,我很清楚,只要将武清港口给破坏了,周铨那厮的水师虽然犀利,还有船上的火炮,可不能登陆,他就奈何不了我们了!”
    萧嗣先自信满满,他与周铨交手也不只一回,只觉得自己已经拥有足够的经验。
    可惜,他没有想的是,自己拥有的只是足够多的失败经验罢了。
    无论萧嗣先如何急着求战,可是耶律淳就是不给他机会,他也无可奈何。不过这个时候,有个消息却帮了他。
    “耶律马哥领兵一千,攻入石城?”
    这消息完全出乎耶律淳意料,也让他意识到,周铨的援军恐怕到了,否则耶律马哥不敢为此事!
    “是,他打出文妃与蜀国公主旗号,称陛下为奸臣萧奉先所挟持,已经不能理事,故此以文妃与蜀国公主监国,要清除君侧。据说……文妃也亲临石城,说是、说是……”
    “直说,不要隐讳!”耶律淳瞄了身边的萧嗣先一眼,因为前来禀报的武官,说话时总是瞄着这厮。
    “他们还说,萧家兄弟有意罢黜天子,以秦王为帝,然后大举发兵,与金人交战,说是南京道要征发士卒五十万,另征民夫百万!”
    “荒唐,胡说,这是污蔑!”萧嗣先跳将起来。
    这当然是胡说,但老百姓那里却未必觉得这是胡说!
    耶律淳眉头顿时皱起,面色也更为阴沉。
    此次他手中的十万人马,已经是七拼八凑而来,整个南京道在籍户口不过三百余万人,想要凑出五十万士卒是绝无可能的事情,就是十万士卒,也已经费力不小。
    但是百姓们不知道,他们只知道朝廷征发兵役了,武清方面放出的流言,正好与朝廷征发兵役之事相应证。
    接下来肯定是恐慌,只怕整个南京道都要震动起来。
    “都去打听一下,南京道是不是有别的流言!”他沉声下令。
    不到两天功夫,更多的消息传来,如他所料,南京道到处都是流言。
    除去那种征兵数十万的,还有金国与宋国要联合伐辽的,有天子失德国将大乱的……所有这些流言,都有一个共同点,最终都是说,要想避开此难,唯一的办法就是前往武清。
    “到武清,图安宁,有饭吃,不烦心!”
    当这句童谣也传入耶律淳耳中之后,他再也安坐不住,因为好读汉人书籍,他很清楚,这些童谣在改朝换代之时起到多大的作用。
    而萧嗣先更是屡屡催促,甚至问他是不是有意投靠文妃。
    大宋宣和二年十一月,耶律淳亲督大军,直逼武清。
    大军进发之际,途中不时就遇到逃亡的百姓,这些百姓的目标,也无一例外是武清。
    平日里都是农田的野外,如今已经少有人烟,往往整座村落,都没有留下几人,这等情形,让耶律淳更是触目惊心。如今辽国的财赋,一是靠着来自日本的进项,二则是依赖于南京道和宋人的交易,但是粮食主要还是依靠南京道供给。事情闹到这模样,无论此战结果如何,明年南京道的粮食都要出问题,而且大战一起,商路断绝,榷城交易的收入,也必然锐减。
    这一发现,让耶律淳更是忧心,也确认了要速战速决!
    “便是我自家都不知晓,东海商会的势力,竟然在南京道渗透得如此之深!”
    周铨骑着马,在一众卫士簇拥下,登在岗上,望着底下的人群,笑着回望了叶楚一眼。
    “还是君侯说的对,我们当初的计划,确实太过保守,如此看来,三十万人的目标,确实可以实现。”
    周铨笑着点了点头。
    耶律马哥只带一千人,就攻下了石城,有出奇不意的效果在里面,也有辽国人心尽失的原因。他在石城收编了原来的守军,然后将石城周边能找到的百姓,无论汉番,全部驱赶南下,赶往武清。根据他禀报来的消息,其人数当在三万左右。
    而被东海商会散布的流言所惊扰,又为南京道大举征兵之举所骇住,从固安、永清、安次、孙村等燕京东南各县逃往武清的百姓,这几日便有数千之多!
    经过数年经营,通过武清的榷城,东海商会已经渗透进入了燕京周边的各个县乡之中,他们齐齐散布流言,效果出奇的好。而武清这些年作为余里衍的封地,得到周铨的大力支持,因此武清百姓生活水准比起周围高出一截,这也使得人心归附。
    “所以,为了能够安稳地接收人口,我们必须要狠打一次,不但要打痛打怕耶律淳,还要将他拼凑出来的十万人给截下大半——这些可都是青壮,都是劳力!”
    周铨说到这个时,口水几乎都出来了。
    这十万青壮能留下一半就是五万人,比起耶律马哥费了老大力气弄来的三万人可抵用得多。而且都聚在一块,还不需要挨乡挨村去动员、驱赶,既省时又省力!
    说到这,周铨看着叶楚:“我就在这里,吸引耶律淳的主力,你有把握么?”
    “如何没有把握?”叶楚一笑:“君侯只管放心就是!”
    “那就出发!”周铨下令道。
    随着他的命令,叶楚敬了一礼,向李宝挤了挤眼,然后领着宋行风等,带着约是五千人马,迅速向东北而去。
    白先锋看了看周围,还剩余三千多人,正在带领民夫修建堡寨。
    这些人中,应当有辽国安插来的细作,他们会将虚实,尽快报与耶律淳吧。
    果然,叶楚带领五千人离开的消息,仅仅两日,便已经达到了辽营。
    虽然耶律淳大军出击,可是他为人谨慎,进军缓慢,一日前进也不过三十里,这让急于立功的萧嗣先心如火燎,他每日都盯着斥侯带来的消息,当得知周铨四处分兵,劫掠百姓,手中只剩余三千多人时,他再也按捺不住,又一次来到耶律淳面前。
    “魏王,周铨这汉贼身边只有三千人,这是千载难逢的机会,这厮屡战屡胜,已经狂妄到不知死活了!现在我明白了,他此次根本不是为了余里衍而来,只是想要乘着我们大辽内乱劫掠人口,就如他在辽东做的一般!”
    “他有炮!”耶律淳却还是很冷静,不等萧嗣先说完便一句堵了回来。
    “炮那又如何,他只有三千人,又远离城池,只靠着结寨而守,他最厉害的是船上的大炮,这堡寨离海甚远,船上大炮支援不得,魏王,机不可失啊!”萧嗣先几乎都要哭出来了。(未完待续。)

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