近两万石粮食,五十口大箱子,二百匹战马,五百副弓箭,数万只箭,还有诸多的长柄眉尖刀、雁翎刀等等,让廖文儒等人吃惊的同时,也让吴宗睿倒吸一口凉气。

    山坳之中夏镇匪帮共有四百二十人,加上府邸里面的五十人左右,接近五百人,与侦查到的情报差不多。

    信义帮护卫阵亡二十七人,重伤十六人。

    土匪被斩杀三百二十人,生擒一百五十人。

    以小的伤亡,得到如此巨大的收获,按说吴宗睿应该是高兴的。

    护卫已经将山洞之中所有的钱粮都搬出来了,朝着马车上面搬运,阵亡的护卫以及被斩杀的土匪,全部都需要掩埋,天气炎热,若是不及时掩埋,尸首很快会腐烂,可能散播瘟疫。

    廖文儒安排两百名护卫在山坳之中挖坑,将所有土匪的尸首全部掩埋起来,至于阵亡的护卫,计划埋在山洞之中。

    吴宗睿一直没有离开山洞。

    四周燃烧的火把,将山洞照的透亮。

    终于,吴宗睿对着身边的廖文儒和刘宁开口了。

    “文儒,刘宁,夏镇匪帮有蹊跷。”

    “大哥,您想到什么了。”

    吴宗睿微微扭头,看着廖文儒和刘宁。

    “二百匹战马,五百副弓箭,数万只箭,这些东西夏镇匪帮怎么拥有的,难不成他们打劫了县衙的兵库吗,而且寻常的县衙兵库,也不可能有这么多的弓箭,还有一点,阵亡的护卫兄弟,主要是中箭而亡,这说明匪帮之中,有人善于射箭,土匪大都是乌合之众,说他们会骑马,会厮杀会劫掠,这不奇怪,可他们会射箭,这就让人生疑了。”

    廖文儒点点头,看着吴宗睿开口了。

    “大哥的意思是说,夏镇匪帮之中,有官府的兵丁。”

    “不错,我怀疑匪帮之中,有不少漕运的兵丁,而且是训练有素的漕运兵丁。”

    刘宁有些迷糊,看着吴宗睿开口了。

    “少爷,仅仅凭着土匪会射箭,您就判定匪帮中有漕运兵丁,属下、属下有些不明白。”

    “刘宁,不仅你不明白,我也不明白,有些事情需要分析。”

    在山洞之中来回走了几步,吴宗睿再次开口了。

    “正月的时候,你们袭击了夏镇的匪帮,收获巨大,当时我们都以为,府邸是夏镇匪帮的老巢,至少也是夏镇匪帮隐藏钱粮的地方,现在看来,我们的分析出现了失误,夏镇匪帮的主要钱粮,依旧在老巢,你们的行动,仅仅是惹怒了夏镇匪帮,没有伤及他们的根本。”

    “夏镇匪帮如此猖獗,可战斗力并非特别强悍,按照道理来说,漕运兵丁若是真的倾力对付,肯定是能够剿灭的,可惜出兵三次,皆无功而返。”

    “当初我们怀疑,地方官府与夏镇匪帮相互勾结,提前将漕运兵丁出动的消息告知夏镇匪帮,现在看,我们的分析没有错误,不过怀疑的对象有误,透露消息的,不是地方官府,而是漕运总督府,唯有他们,知晓漕运兵丁的具体行动计划,夏镇匪帮掌握了漕运兵丁的准确行动计划,才能够有的放矢,完美的躲避征剿。”

    “还有一点,地方官府是不可能完全知晓漕运兵丁的作战计划的,漕运总兵没有义务向沿途的地方官府透露作战计划。”

    “我的结论是,漕运总督府与夏镇匪帮直接勾结,演了一出贼喊捉贼的戏,夏镇匪帮很有可能是被漕运总督府直接控制的一支匪帮。”

    “这样分析,夏镇匪帮拥有这么多的武器,有会射箭的土匪就不稀奇了,这些人本就是漕运兵丁,甚至是军官,他们混迹于匪帮之中,目的就是彻底掌控这股土匪。”

    吴宗睿的分析,让廖文儒和刘宁目瞪口呆。

    好一会,廖文儒开口了。

    “大哥,您的分析太玄乎了,不会是这样吧。”

    吴宗睿微微摇头,他记得很清楚,史书上面记载,明朝中叶以后,漕运成为大明朝廷最大的毒瘤,不可或缺,却时时刻刻吞噬朝廷的钱粮。

    史书上面的记载不可能很详细,那些编撰的读书人,能够想到漕运衙门盘剥百姓,但想不到漕运衙门勾结土匪,直接劫掠财富。

    山洞之中的钱粮和战马全部都搬运和牵出去了,整个的山洞显得空荡荡的,每一口箱子都打开了,里面全部都是黄金白银,没有其他的东西。

    吴宗睿本能的感觉到不正常。

    难不成土匪和官府都特别的谨慎,没有任何的书信往来,或者说每一封的书信都焚烧了。

    这不可能,每个人都会留下后手,就说漕运兵丁或者是军官,潜藏在土匪之中,也要有东西证明自己的身份,否则漕运总督府突然翻脸,他们岂不是死无葬身之地。

    吴宗睿不再说话,随手拿起一个火把,开始沿着山洞转悠,仔细看着山壁,时不时的用手中的雁翎刀敲击。

    廖文儒和刘宁很快明白意思了。

    “大哥,您认为山洞之中还藏着宝贝吗。”

    “不用多说,你们沿着山壁慢慢敲击,看看是不是有空洞的地方。”

    廖文儒和刘宁点头,分别拿起火把,手持雁翎刀,用刀背敲击山壁。

    。。。

    “大哥,我发现了,这里是空的。。。”

    吴宗睿迅速走过来。

    这一处山壁的确有些特别,能够看见大块的黄土,其他的山壁,都是光溜溜的,压根看不见黄土。

    吴宗睿用手中的雁翎刀,轻轻刮开黄土。

    大块的黄土瑟瑟的落下,很快,一个二十公分见方的木门出现在眼前。

    “文儒,敲开木门。”

    廖文儒点点头,从腰间拔出弯刀,伸进木门的缝隙之中,突然用力。

    “崩。。。”

    木门弹开了。

    两个精致的檀木箱子出现在眼前。

    这是一处精心开凿出来的凹槽,四周都是光溜溜的,放进去两个檀木箱子,还显得绰绰有余。

    廖文儒和刘宁脸上带着震惊的神情,他们一人抱着一个檀木箱子,小心的拿出来,放到了山洞中间的石桌上面。

    檀木箱子上面有精致的铜锁,这倒是难不住廖文儒和刘宁,他们分别拔出腰间的弯刀,撬开了铜锁。

    吴宗睿打开了第一个檀木盒子。

    一叠书信出现在盒子之中,盒子里还有一块镀金银牌,三块素银牌符。

    镀金银牌上面刻着一条云龙,素银牌符上面刻着一头独虎。

    镀金银牌为千户所佩戴,素银牌符为百户所佩戴,这是身份的标志。

    “大、大哥,您真的说对了,土、土匪里面有漕运衙门的千户和百户。”

    关上檀木箱子,吴宗睿打开了另外一个檀木箱子。

    二十颗夜明珠整齐的摆放在檀木箱子里面。

    略微思索了一下,吴宗睿脸上露出了笑容。

    “原来如此,夏镇匪帮劫掠到的财物,折换为夜明珠,交给隐藏在匪帮之中的千户和百户百官,接着由他们将夜明珠献给总督府的官员,包括部分有权势的地方官员,这样不显山不露水,谁都不能发现,还真的是煞费苦心啊。”

    众人都沉默了。

    这个发现,任何人都是无法接受的,总管漕运的衙门,居然与匪帮勾结,劫掠过往的漕运船只,疯狂的敛财,这些官吏个人富得流油,百姓却遭受难以忍受的痛楚。

    廖文儒从身上掏出了一个锦袋,将两个檀木箱子全部装进去。

    “大哥,这两个檀木箱子,由您直接保管。。。”

    “也好,回去之后,这些书信我倒是要仔细看看。”

    刘宁走出山洞,询问了守在外面的护卫,很快返回来。

    “少爷,全部收拾完毕了,您看是不是让护卫进入山洞挖坑,将阵亡的兄弟们埋在这山洞里面。”

    “也好,我们出去吧,估计那些土匪的尸首,已经开始掩埋了。”

    一边朝着山洞外面走去,吴宗睿一边对身边的廖文儒和刘宁开口了。

    “此次缴获的钱财,数量巨大,足以支撑护卫队伍数年的开销了,接下来你们重点考虑的,就是尽快的扩充护卫队伍,今年之内务必扩充到两千人的规模,至于说担心造成多大的影响方面,你们不用担心,我想漕运总兵大人会替我们说话的。”

    “俘获的土匪,严格甄别,看看千户与百户是否在其中,是不是还有漕运兵丁,若是甄别出来,一律斩杀,不要留下活口。”

    廖文儒有些着急。

    “大哥,我以为留下这些人好,日后他们可以作证。。。”

    “文儒,你的意思我明白,不过有些事情不能做的过分了,否则漕运总督府的某些官员鱼死网破,漕运总兵大人也不管不顾了,我们就会处于被动之中,既然想让他们给我们帮忙打掩护,那就需要拿出一定的诚意来,大家不撕破面子,这样才能够相安无事。”

    “今夜将所有钱粮全部运送到船上去,留下三百护卫,继续护送漕运船队前往北方,其余护卫悉数返回,钱粮全部运回淮安护卫驻地。”

    “文儒,刘宁,接下来就看你们的,五百匹战马,六百副弓箭,足以让护卫队伍改变面貌了。”

    廖文儒和刘宁两人齐齐的站住了,他们看着吴宗睿,单膝跪地。

    “大哥(少爷)放心,我们一定竭尽全力。”

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