乌孙道作为乌孙和疏勒以及西域各国交往的重要通道,门户之地夏特城显得尤为重要。
    西域和龟兹兼并周围各国成为七雄之国后,实力强悍,为了防止疏勒偷袭,吐卓靡在科克山以南的要道上设下三道关隘,保证夏特城万无一失。
    但他万万没想到,整个夏特人引以为傲的三道防线不到半月时间就破了两道,汉军直逼到科克山,距离夏特城仅有一山之隔。
    消息传到城中,吐卓靡又惊又怒,听了艾汗赫派来的人禀告,大骂姑木苏轻敌冒进,不过他已经战死阵前,也不好过分追责,情况紧急,赶忙另派右都尉玉素前往科克山镇守要塞。
    原本吐卓靡以为三道险关足以挡住五千汉军,甚至在姑木苏和艾汗赫的配合之下,一文一武将汉军击退,两三月之后汉军粮草转运困难,自然就会退兵。
    虽然已经入春一月,但天山一带的寒流还未退去,甚至三四月也会飘雪,如果汉军执意不肯退兵,等到四五月的时候天气转好,吐卓靡打算亲自领兵反击。
    但他没想到前线不到一月失利,一切备战资源还没有准备好,搞得他措手不及,派出玉素之后,连夜征招人马和粮草辎重运往科克山的吉克堡支援前线。
    不觉间倒春寒悄然而至,大风接连肆虐两三天,刚刚回升一些的气温陡降,春雨也淅淅沥沥地下了起来。
    在这里完全感觉不到春雨贵如油的喜悦,湿寒之气似乎能沁入骨髓,比寒冬腊月下雪还要冷。
    早晨时分,天色灰暗,乌云密布,以往巍峨高耸的天山早已隐没在大雾之中,雨水不觉间变成了雪粒,不多时竟纷纷扬扬飘起了鹅毛大雪。
    到了午时,积雪已经没过脚面,雪依然不停,眼前苍茫一片,百步之外已经看不到人影。
    艾汗赫裹着一身狐球皮大衣,戴着厚厚的毡帽,两条纯白的狐狸尾巴从帽子上垂落下来,显得雍容贵气,但他的神色却十分阴沉。
    站在吉克堡的了望台前,身后烧着红泥筑成的火炉,干柴不时发出噼里啪啦的爆裂声,艾汗赫一语不发地凝望着远处,视野里白茫茫一片,他却久久未动。
    吉克堡是他和吐卓靡亲自部署的一道重要关隘,是仿照贵霜国的城堡来修建的,周围用山中挖来的巨石修葺而成,石缝中浇筑黄泥和干草混合成的泥水,干涸之后十分坚固,而且冬暖夏凉,守军住在里面也很舒服。
    接连两座关塞被破,都是被汉军用诡计所骗,辛苦修筑的关塞根本没有发挥作用,反倒成了汉军的屯兵之所,艾汗赫又急又恨,却又无可奈何。
    仓惶退到吉克堡,向吐卓靡报信之后,他赶紧部署兵力,收拢残兵,准备誓死守卫这道最后的防线,但万万没想到,这一场雨夹雪突然打乱了所有的计划。
    虽然这场春雨变成大雪,成功阻止了汉军继续进攻的脚步,但吉克堡中的防务还没有完全做好,对守军来说也是严酷的考验。
    平常时间吉克堡只有三千守军驻扎,半月前艾汗赫又带来两千人马,但随后随军的粮草辎重还没有来得及运到。
    本来城堡中囤积的粮草足够能维持军士的温饱,但前线不断失败,姑木苏带去的三千人马和守军相继败退回来,又增加了近两千人,再加上后勤兵卒,驻守在堡中的近一万人很快便出现了粮草危机。
    就算吐卓靡及时筹措粮草,因为雨雪天气,道路必定湿滑泥泞,山路更加难行,粮草也难在几天时间内转运来,存粮难以为继。
    不仅如此,因为城堡修建得不够大,空间狭小,五千人足够自由出入,但一万人挤在这里,完全就没有了腾挪之地,战马都被牵到外面的山谷中去了,甚至连住宿都成了问题。
    到了晚上,一千左右的士兵没有栖身之处,许多天来他们都是住在临时搭建的帐篷中,或者就在屋檐下中用草料搭成窝棚住在里面,而这次倒春寒骤至,陡降大雪,无疑让住在外面的士兵受尽了折磨。
    原本让艾汗赫引以为傲的城堡此时变得拥挤不堪,竟有种作茧自缚的感觉!接连两天,艾汗赫都盼望着粮草队伍快些到来,若今天粮草不能及时运到,从明天开始就要减少军士和马匹的口粮了。
    连吃几场败仗,军中士气本就低落,败逃的士兵为了掩饰他们兵败的无能,更把汉军渲染得兵精将勇,装备精良,铠甲刀枪不入,兵刃削铁如泥,搞得堡中军心不稳,玉素每日都要亲自去检查巡视。
    如果再扣减口粮,不知道又会引发什么变故,但艾汗赫心中清楚,今日粮车不可能出现了,接下来的一段时间,军心和士气必将再次受到影响。
    正在此时,玉素巡视回来,哈着冻红的双手在炉子上烤着,低声咒骂道:“这该死的天气,虽然挡住了汉军,但也困住了我们,府库中的衣服全都拿出来了,但外面的士兵还要受冻,粮草也不够了,我看不行就让他们先回去一部分吧!”
    “不行!”
    艾汗赫摇了摇头,看着一脸横肉的玉素,这个彪形大汉都冻得鼻子通红,直吸冷气,更不要说那些在外的士兵了,皱眉道:“现在大雪还在下,看不见道路,山路十分危险,让他们离开城堡,是存心让他们去送死,肯定会有人暴动,为了防止兵变,我们要想个法子激发他们的士气才好。”
    玉素一怔,看着艾汗赫,无奈摇头道:“但现在粮草不够,这样下去,别说汉军来攻打,士兵自己就要饿死了,没有了力气,拿什么打仗?”
    艾汗赫再次看向城堡外面,重重叹了口气,沉声道:“人算不如天算,难道我们辛苦修筑的城堡,因为粮草不够也发挥不了作用吗?”
    玉素站起身来,双目圆睁:“所以说要想守住吉克堡,还要靠原来的五千守军,至于多出来的这些人,要让他们离开这里,没有这些人消耗粮食,我保证能守住吉克堡!”
    看着艾汗赫的背影,玉素缓缓道:“至于怎么做,就由你来想办法吧!”

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