当燕、魏、南汉这三个诸侯国派出的特使,几乎在差不多时间奔赴秦国的时候,秦王聂风正亲眼看着押运赎金的队伍,走出了凤安城。
    整整六十万两金子,即便是对于国力最强的秦国来说,也是一种极为沉重的代价。看着远去的押送队伍,秦国王廷的几位大臣眼中,都充满了无尽的怒火。
    “大王!你这么轻易就答应了赵国竖子的无理要求,臣等始终心意难平啊!”
    秦国相徐公脸色很难看,这几天在王廷上,他和上大夫叔孙良等人一直坚决反对付出赎金,然而,秦王终究还是做出了决定。现在拉着满满金子的车队都走远了,即便他们再反对也已经无济于事。
    “徐公,这件事就不要再多说了。将士们的生命是最宝贵的,只要能够让他们活着回来,损失些钱财,也算不了什么。”
    聂风的脸色很平静,他内心的任何想法,外人永远不可能从外表看出来。这位满脸络腮胡子看上去十分高大威猛的王者,如果初次见面的人,很容易把他当做是一个鲁莽有余而智谋不足的勇者,但实际上,只有真正领教过他心机深沉的人,才会知道有多么可怕。
    “大王啊,徐公所说的,其实也是我们几个心里的想法。唉!这次的损失真的是太严重了。这几年来,为了帮助大王早日实现胸中的雄图霸业,王廷内外各有司官员无不殚精竭虑,尽职尽责……好不容易攒起了这些家底儿。可是,一下子就被赵国人讹去了这么多!六十万金啊!想起来臣等心里都在滴血啊!”
    上大夫叔孙良不禁哽咽出声。想起所经历过的那些辛苦,虽然木已成舟,却无论如何也心有不甘。
    “是啊大王……此秦国不能承受之重也!虽然大王爱惜将士性命,不得已同意了赵国人的要求,但这件事却不能就这么算了。必须要有人负责!”
    另一位大臣声音激愤,显然话有所指。而其他的几个重要议政大臣,也随声附和,七嘴八舌开始把矛头对准了导致兵败的罪魁祸首。秦王皱起眉头,暗中叹了一口气,他心里明白,自己想要以快刀斩乱麻的方式极力压下纷争的企图,很可能难以如愿了。
    “诸卿,胜败乃兵家常事,不过是一次战争的失败而已,又何须如此呢?更何况,哪有不想打胜仗的将军啊!这次的失败,大部分责任倒是在孤王呢,是我过于轻视了赵国人的力量,以至于让出征将士造成如此重大的损伤……唉!”
    “大王就不要替人揽过了!我早就听说,这些年因为国力的强盛,打了几场胜仗,那些将军们都随着过于骄傲了起来。哼!骄兵悍将,由来久矣……如果秦国还不能从这次大败中吸取教训的话,恐怕以后会吃更大的亏呢!为了严肃军纪,警醒诸将士,这次败军之责,臣等认为必须要严厉惩罚!”
    上大夫叔孙良是个软硬不吃的家伙。秦国文武不和,由来已久,在许多大事上,几乎已经到了水火不相容的地步。这次抓住这样一个机会,如果不趁机狠狠的打击一下,又等到什么时候呢!
    而具有这种心思的人,可不只是他自己,而是包括大部分王廷重臣在内,大家都心知肚明。因此才不约而同的趁机发难。而他们这次的突破口,就是被赵国人俘虏的将军王戬以及他背后的王氏家族。
    俗话说,家家有本难念的经。而国家又何尝不是如此呢?不得不说,秦国的文武不和,随着国力的发展越来越严重了。秦王聂风早就意识到这个问题的不妥,他已经数次想办法来化解这个矛盾,然而收效甚微,有时候连他也感到有些束手无策了。
    而这一切的起源,除了秦国将军们素来骄横的原因之外,最主要的就是因为当年卫鞅变法图强,确立以军功为第一等晋升功勋的缘故。
    秦国人公认的两大国士,前有卫鞅,后有慰武子。而使秦国从羸弱真正开始走向强盛之路的人,无疑就是那位开创诸多改革新政的卫鞅子了。
    当年,先王以至高无上的礼遇,把国政全部委托给这位卫鞅子,任其改制图新。那位堪称天纵之才的人物,不负君王所望。在不到十年的时间内,就以一己之力带领秦国走上了一条强盛发展的道路。而这一切的基础,就是建立在加强军队战斗力水平上的。
    以军功定勋爵,是秦国独自所创立的一项最激励将士的政策。所有军中将校,无论任何身份,在战场之上一律按照所立的功劳和斩杀敌人的数量来抵定功勋。这样的政策,一扫过去天下诸侯国中间所通行的各种不平等评定军功办法,大大的鼓舞了军中将士在战场上的战斗意愿。
    也就是从那时候开始,勇敢地踏上战场,凭着手中刀和长戈来夺取功名富贵,便成为秦国勇士们的最大目标。而这样的效果显而易见,秦国军队的战斗力突飞猛进,在很短的时间内就超过各国诸侯,几乎冠绝天下了。
    然而,世间万物总是有利就有弊。秦国将士有了如此简便的晋升阶梯,许多军中勇敢之士,除了对秦王忠诚之外,自然不必再依附士大夫和贵族阶层,由此矛盾便开始产生。
    时至今日,以国相徐公和上大夫叔孙良为首的文臣集团,与蒙、王家族为首的将门,在很多事情上往往很难取得共同意见。针锋相对,互不相让,由来已久矣!
    对于文武之间的这种矛盾,秦王聂风洞若观火。长久以来,他之所以没有用强硬手段加以制止,只不过是因为在很多事情上,这种文武大臣之间的互相斗争,对他反而有利。具有枭雄之姿的秦王很清楚,所谓君王手段,不过是玩弄平衡之术罢了。要想自己的统治地位平稳,容忍或者是适当的纵容一下这些家伙们互相抗衡,还是很有必要的。
    不过,就在今天,当他察觉到以国相为首的文臣集团们,想要借机搞事情的时候,他的心中还是极为恼怒的。这些家伙为了权力简直是昏了头了吧?也不看看现在是什么时候!他感觉到自己应该展示一下无上威严了。
    “上大夫,你这话是什么意思?王戬将军和麾下五万多将士被迫投降,在当时的情况下,其实是一种正确的选择。孤王从来不认为全部战死就是对国家最好的忠诚。如果他们能够保存性命,以后知耻而后勇,用实际行动洗刷耻辱,才是最勇敢的战士……我相信王戬将军他们也是这样考虑的。”
    秦王的语气中带了几分严肃,明显表示出了心中的不悦。而他对于王戬的回护之意,只要不是傻子,谁都能听得出来。却不料,上大夫叔孙良今天也不知道是上了哪门子邪,他梗着脖子,直接就顶撞了一句。
    “败军之将,何足言勇!大王这样做,无异于掩耳盗铃,徒令外人耻笑也!”
    “叔孙良!你知道自己在说什么吗?如此挟私报复,岂是大臣所为!左右武士何在?把他给我……。”
    秦王大怒,当场就要发作,狠狠地教训一下不知进退的叔孙良。老虎不发威,还真当是病猫了啊!不过,还没等他命令说完,早就有人急忙从旁边过来,拜倒在他的面前。
    “父王息怒!上大夫大人所言全是出于公心,当此败军之际,不宜怪罪大臣。否则传扬出去,恐怕外界民众议论起来,有损父王容人之量啊!”
    秦王低头看了一眼脸上还带着风尘之色的少子聂无双,这个死里逃生从赵国赶回来的儿子,让他很是心疼。既然是他出来求情,自己当然不会再大动干戈。更何况,他本来也没想把叔孙良怎么样,不过是吓唬他一下,让他知道一些本分就行了。
    “这件事到此为止,孤王自有分寸。哼!你们都统统退下去吧!”
    看到秦王真发怒了,国相徐公和叔孙良互相对视一眼,本来他们是想借这次机会狠狠的打击一下王戬家族的,现在虎头蛇尾,虽然都觉得心有不甘,却也无可奈何。只得纷纷在阶下行礼而退去。临行之前,叔孙良对聂无双投去一个感谢的眼神。那位少主偷偷对他打个手势,彼此心领神会,许多事尽在不言中。
    “少主还是很不错的,如果能够早些掌权就好了……。”
    走出殿外之后,叔孙良自言自语嘟囔了一句。徐公对他做了个噤声的手势,却随之点了点头,然后两个人轻声低语着并肩向前走去。秦王对于武将们过于倚重了,甚至现在越来越偏袒他们。这让他们许多人感觉到了不满。
    谁能想得到,整体实力远远超过其他诸侯国的秦国,也许,有许多内在的祸根,早已经在暗中悄悄萌发了。
    而在大殿上所有人都退出去之后,满身疲惫的聂无双终于有机会对他的父王问出心中的疑问。
    “父王,慰武子隐藏身份跟着去了赵国,他的目的到底是什么呢?”

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