李凡一路上没有说话,脸色愈发变得严肃。听到官府开始放粥的消息,才来了精神。

    “走……,去看看!”他的话一出口,一行数十人赶着大车走了过去。

    看到拥挤的流民,李凡欲言又止,最后还是闭上了嘴巴。

    时间不长,就看到前方出现了密密麻麻的人群。李凡站在车上,才能勉强看清里面的情景。

    一块空地上,二十几个大锅被支在架上。其中只有几口锅里是白色的米粥,剩下的锅里翻滚着不知名灰色液体,十几个差役、士兵拿着勺子不停地搅拌。

    在他们不远处,几十个膀大腰圆的壮汉维持着秩序。他们手持木棒,将想要上前的流民,打得头破血流。

    流民们眼睁睁的看着一锅锅的米粥,不停地吞咽口水,却畏惧壮汉们的淫贼不敢上前。

    一名师爷打扮的人走到流民们面前,使劲摇动折扇,似乎要扇走流民们身上的臭味。

    “嗯……!规矩都懂吧!想要先喝上米粥,就把孝敬拿出来,否则就排队等吧!”他的话音落下,流民中就爆发出一阵喧哗。

    时间不长就有人叫道:“白爷!白爷!小的有孝敬!”

    中年师爷点点头,壮汉们立刻放那个流民进来。进来的流民瘦小枯干,贼眉鼠眼的看了一圈,才点头哈腰的说道:“白爷!小的弄到这个东西……,不知道……”

    白爷嫌弃的用折扇挑过这货手中的玉佩,看了会眼睛眯成了一条缝。

    “不错!不错!等会给他两碗粥,一个挑人的机会!”

    “谢谢白爷!谢谢白爷!”这货连忙道谢,从怀里掏出个大碗,盛了两碗白花花的米粥蹲在一旁吃了起来。

    不过他并没有吃完,而是剩了一口粥,蹲在一旁看热闹。接着又有几人拿出东西交给白爷,有的喝了粥走人,还有的与先前那货蹲在一起,指着等待的流民,发出阵阵的坏笑。

    很快就有一名年青的妇人上前,跪在白爷面前一言不发。白爷看了妇人几眼,嫌弃的一指等待一旁的几人。

    贼眉鼠眼的那货顿时来了精神,躬身跑过来说道:“白爷!小的就选她了!”

    白爷挥挥手,不耐烦的催促这货快走。那货拉着妇人钻进人群,不见了踪影。

    此刻再傻的人也看明白了,李凡一拍车上的粮袋,怒道:“这还是朝廷的粥棚吗?真是无法无天!”

    李凡话音刚落,坐在路旁,挤不上去的老者,叹口气说道:“这位公子!山陕大旱,地上的裂缝能把车轮陷进去。

    逃出来的都是命大之人,听说那边连观音土都吃光了,留下的人只能等死!

    能有口吃的吊命就不错了,只是可惜了那些妇人,为了家里的孩子,名节算是毁了,过几天永定河里又要多处几具浮尸,造孽啊!”

    老人的话听得李凡沉默了,现在可不是后世,灾荒之年饿死人太正常了。而且他只是个无职的散官,官府粥棚的事情根本管不了。

    想了下,李凡叫过徐光启嘀咕了几句,徐光启点了点头,一行人就在官府粥棚不远处开始准备,官府的米粥很快放完,那位白爷返回粥棚内休息。

    流民们在壮汉的驱赶下排队,领那些如同清水,只有几粒发霉粮食的稀粥。

    就在流民们排队领粥时,不远处李凡他们支起数口大锅。一袋袋的白米被倒进锅中,很快浓郁的米香吸引了饥肠辘辘的流民。

    一面大旗被竖了起来,上面:大明皇家赈灾,几个字格外显眼。

    不少认字的流民纷纷涌了过来,看着还没有熬好的米粥吞咽口水。

    李凡站在一辆大车上,扯开嗓子喊到:“皇家赈灾粥棚,只要排队就能领到米粥一碗!

    捣乱插队者踢出队伍,不与施粥!

    ……”

    一遍遍重复的喊叫,李凡的嗓子很快就哑了。流民们也意识到,还有其他人在施粥,立刻围了上来。

    也许是李凡的叫喊很有用,也许是官府粥棚让流民们养成了习惯,大多数人自觉的开始排队。有些人过来晚了,就想凭借身强力壮插队。

    这些人无一例外,全部被赶出了队伍,里面好像就有贼眉鼠眼的那货。毕竟有戚金这个大块头在,威慑骨瘦如柴的流民还是轻而易举。

    当第一碗米粥被盛上来时,流民们不敢相信自己的眼睛。一双筷子笔直的插在米粥上,竟然没有倒下的迹象。

    这还是米粥吗?流民们不淡定了,不停的吞咽口水。

    “米粥太少了,再不抢就没了!”不知谁在人群中叫了一嗓子,原本安静排队的流民,汹涌着向前挤去。一眼望不到边际的流民,仅凭戚金和几十个少年根本挡不住。

    李凡也变了脸色,施粥点岌岌可危,难道第一次施粥就要被流民哄抢了吗?

    就在这时,一名老者爬上大车,用有些沙哑的嗓音喊到:“乡亲们!你们以后还想喝到这样的米粥吗?

    要是再向前挤,把大善人挤走,咱们可就真的没有活路了!

    你们就不觉得脸红?

    你们摸摸自己的良心,会有大善人施舍这样的米粥吗?你们要是伤了大善人,你们会心安嘛?”

    李凡听到老者的喊声,立刻吩咐道:“快!把话重复一遍,让更多的人听到!”

    少年们立刻分散跑向流民,一遍遍重复老者的话语。原本拥挤的人群安静了下来,长长的队伍再次成型。

    李凡看了眼从大车上,畏畏缩缩跳下来的老者。拱手道:“多谢老丈,若不是您我等可就危险了!”

    “哪里!哪里!小老儿不过是看不过去罢了!马上就能吃到浓稠的米粥,就这么失去,实在是可惜了!”老者同样拱手说道。

    “来人!给老丈一碗米粥!”李凡说着将一碗熬好的米粥放在老人手中。

    老人叹了口气,吃下第一口粥时,眼圈中泛起浑浊的泪水。

    就在老者将米粥送到嘴边之时,一个嚣张的声音响起:“谁让你们施粥了?还敢冒充皇家,给老子动手,把粥棚拆了!”

    话音落下,就有一名壮汉冲向老者,手中木棒狠狠砸了下来。周围的流民被吓得惊呼连连,却不敢上前阻拦。

    “滚!”怒吼声响起,一个身影冲了上去,那名壮汉没反应过来就被踹飞。

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