俞婆子一个村妇,除了见过的徐知府,千户就是最大的官儿,心里不信,却知道明月能轻轻松松就把她弄死,还有意无意的告诉她,说乱葬岗里扔了这许多尸首,天阴着点起来火来烧,谁知道里头死的都是些什么人。

    石桂听见俞婆子一下子安静了,知道是明月干了什么,半躺在床上,身上盖着薄被子问他:“你做了甚?她怎么连气都不敢喘,院子里吹的风都不带着闲言碎语了。”

    明月却只是摇头,端了鸡汤给石桂喝,汤在沙锅里炖得久了,上头浮着厚厚一层鸡油,石桂病中不能吃油腻的,这些鸡油全撇出来,搁着炒青菜用。

    喝了一碗汤不够,还非得让她吃肉,石桂这些天顿顿都吃的好,勉强吃了一只腿,搁下筷子再不吃了,看到她实是吃不下了,明月才捞了里头鸡肉吃,一面嚼一面含含混混道:“我哪里知道她作甚怕我,我就杀了一只鸡。”

    ☆、第360章 劫持

    明月多休了一日,走的时候秋娘给他做了许多软饼,又给他带了一瓯儿肉酱肉干,让他在营里也能吃得好些。

    明月在石桂屋里头磨了好半天,眼看着时辰要到,这才走了,回了兵营便不能天天见面,他站在石桂的床头吱吱唔唔,半天憋着说不出话来,分明想说两句贴心话,可到了嘴边,又出不了口。

    石桂也是一样,她这几日一睁眼就能看见明月,到夜里睡觉,他还弯腰替她垫一垫枕头,时刻不离,分明看书入了迷,听她咳嗽两声,立时就回神,拍背喂水,样样细致,半点没让石桂觉着不自在。

    原来也不是粘粘乎乎的性子,这会儿竟难舍难分,石桂先伸手,把明月拉住了,原来想一想都浑身起鸡皮疙瘩的事儿,竟这么干了,手指尖在他掌心上挠一挠:“也就十天就回来了。”

    明月笑起来,身上还背着布包,干净的衣裳鞋子收拾好了,吃食药丸也有了,齐整整去了兵营,走的时候秋娘又给了他一包东西:“烦你往大通铺去一回,给桂花爹带些东西去。”

    人是走了,走的也爽利,秋娘不是没听见难听话,也知道石头从来都是这个性子,把自己憋死了,也说不得别个一句不好,何况这人还是他娘。

    他是越发的见老了,反是秋娘看着年轻起来,别个当她是寡妇,左邻右里还有问她话音肯不肯再

    嫁的,秋娘反觉着好笑,守着女儿守着儿子,怎么还想着嫁人侍候一家子。

    石头跟她是一笔扯不清的帐,谁了谁欠了,到阎王那儿再交待,只怕他把自己耗死了,俞婆子是改不了的,母子两个要过日子,就只能把前头那些都揭过去,要不然扎的还是他自个儿。

    明月应了一声,秋娘送他到门边,回来就笑眯眯的,替石桂开了窗子透气,天上的雨总算是倒干净了,外头湿漉漉的,窗边种的杂花野草经了雨蓬□□来,开了一串串紫红色的小花,一打开窗就能看见。

    院子里还种了一株桂花树,是明月前一段扛回来的,下这样大的雨,还当不能活了,这地儿叶子却肥亮亮,看着就生机勃勃。

    石桂往窗外头一望,就能看见那棵桂花树,还是一棵矮树,这会儿没到时节也没花没朵,只看着绿叶就心头舒畅,也不知道是金桂银桂还是朱砂桂,到了秋日里开出什么颜色的花来。

    秋娘看着女儿眉间疏朗,也跟着笑起来,坐到床沿上,拍一拍她的手:“你是个好孩子,这才有福气。”女儿有个好归宿,就是她最后一桩心事了。

    石桂面颊微红,想着明月就耳朵发烫,这么一个人,原来看着远,一点点近了,到如今分割不开了,脸上羞意一起,秋娘就笑起来:“依着我看,也不必再等了,咱们把事儿一桩桩办起来。”

    “娘还说他年轻,许多事儿办不圆滑,怎么这会儿就站他那头去了。”两年是个虚数,她身子才刚十六七,就要生儿育女,怎么也得再缓一缓。

    秋娘也不能陪着石桂,她得往饭铺里去,这段日子码头上多了许多兵丁,除了修缮屋子,就是防着屋塌之后入户行窃,想钱的人连着地动山摇都要进屋摸钱,别说是大雨了,吃的喝的,更不必说。

    秋娘要走,却不放心石桂一个人在家里,让喜子这两天先别去学里,告个假,街上倒设了粥棚,可城里的灾好救,城外的灾却难办,叶文心荔枝园里的果树吹倒了一片。

    还有乡下田间那些草屋子,一阵风来就掀了屋顶,又是雨水暴涨,河沟里田里全灌了水,稻田也跟着受了灾。

    石桂哪里还能歇得住,家中事总得有人打理,纪夫人还差了丫头上门问一声,送了些吃食来,石桂满面病容,九红姑姑也不再久留,只笑一声:“夫人吩咐过了,码头上会增派兵丁,你那生意也还照常做就是。”

    说是照常做,可她一直收猪肉的这一家也遭了灾,人没事儿,乡下的猪肉却价贵了,石桂枕头底下还压着算盘,秋娘一走拿出来算一回,本来就利薄,这下子更赚不着钱了。

    咬牙也得撑下去,都是签了契的,石桂定契的时候写了天灾人祸这一条,可能要着多少钱却没个准头,米面价涨了两天又压了下去,州府里开仓放粮,还有富户官家太太舍米舍粥,饿倒不至于饿死,可门市也停了一半。

    贴上钱也得做,只肉少放些,百叶多搁些,加了料炖出汁,新鲜的瓜菜却是真没有了,瓜农种的瓜一半儿烂在地里,米面价压了,这些鸡鸭肉却贵起来,海水涨潮那几天,渔民也不能下海去打渔,连鱼虾都少了。

    石桂发愁,发愁也得做生意,秋娘不让她忧心这些,还告诉她城里的日子已经是好过的,城外那些人才是真的不好过,只也跟着叹:“倒比蝗灾水灾那一向要好的多了。”

    家里也不是过不下去,有吃有喝有穿,还有屋瓦能遮身,就比原来流离失所不知好了多少,便是饭铺里支撑得艰难些,也不愿意女儿操心:“你这病还没好,可不能再操劳了,等你老了,才知道苦楚。”

    明月才走了一日,石桂闷在家里便不得过,忙起来还不记着,闲着就想起他来,她的屋子才刚置上家具,空荡荡的,明月一来就替她塞了一半,外头摊子上那些花花绿绿的小玩意儿,烧瓷的瓶子,竹编的小篮儿,里头还插着绒花,矮柜的桌面上都摆不住了。

    明月知道石桂喜欢素的,可他只当她是当丫头的时候不敢出挑,穿着穿着就穿习惯了,给她买的香包全都是大红桃红云霞色,帐子两头一边挂一个。

    石桂抬头一看,一屋子都是明月置办的东西,她病好了大半,外头也不落雨了,虽被禁着不许出门边,也能在家里做些事,听见外头敲门声,挨到门边,才开了一道缝就听见明月的声音:“你怎么起来了!”

    “你怎么回来了?”两个一道出声,这才听见门外闷笑,明月推着她的肩让她趟回去,石桂怎么也不肯:“再躺我骨头都锈了。”

    明月这才作罢,吃了厨房里头两块干面饼子,喝了一罐水:“巡城的人手不足,到营里调人,我一听说这一片都要来,就应了。”

    石桂出不得门,却中见门前过人的声音,差役在巡街,防着偷盗抢劫,人手不足,就往军营里借人,明月原来就苦恼不能回来看看,一听说要巡街,头一个应声。

    一天要巡十来条街,是个苦活,出来的都是念着家里的,怎么也能绕个弯子回家看一看,看看家里是不是都好。

    明月揽下了巡街的活,还真抓着些偷盗的,俱是欺负些老弱妇幼,石桂回回都给他预备些吃食,一队五个人,不能脱队,明月回回来看,都得同这些人招呼一声,石桂就多预备些吃食,人人都分着些。

    明月来了几日,石桂便掐着点儿在门边等他,这些日子养病竟养得闲适起来,听见人过来,先把门打开了,往外一看却不是明月,是阿朵的情郎,笑眯眯同她打招呼:“他让吴千户叫去了,让我来说一声。”

    石桂依旧端了饭食出来,也不觉着古怪,吴千户找明月是常有的事儿,可明月下午也没来,这回来报信的变成了阿朵,阿朵拉了石桂的手:“哥哥不叫我说,我却得告诉你一声。”

    她跟石桂两个原来没多少交情,可经得那一回,却觉着跟石桂两个感情深厚,便不知她为人,心里也敬重她,把嘴巴贴着她的耳朵:“吴家姑娘不见了。”

    石桂吃了一惊,她还记得那位娇倩姑娘,娇滴滴的人儿,性子也活泼,怎么会不见了?石桂满面疑惑,阿朵却道:“吴夫人去庙里给爹娘上香点灯,吴家姑娘跟着一道,在庙里走不见的,山上都已经翻找过一回了”

    石桂蹙了眉头:“她是官家姑娘,出门边身边不带着十好几个人?怎么能说不见就不见了。”阿朵也跟着摇头,不明就里,吴千户不敢大声嚷出去,吴夫人已经病了,两个一道去上香的,怎么眼儿一眨,女儿人便不见了。

    吴千户只叫了几个亲信去搜,山上路这么难走,寻了半天还找不着人,跟着的小丫头子吓得瑟瑟发抖,要是人找不着,她是没命能活的,若是找着了人,却不是个全须全尾的,那她也不能活了。

    吴姑娘好动,在家便没一刻静的时候,上了山仗着腿脚比人强健些,总归是在庙里,走的远些去摘花儿,大丫头去拿香扇巾子,小丫头子眼儿一瞬,人便没了。

    石桂咬了咬唇儿,心里替那姑娘担心,跟阿朵两个坐着,若是绑了要钱,吴千户也该听着信了,可哪一个不开眼的敢动吴家姑娘,吴千户手上可是有兵的。

    先还等着信儿,时候越久,人越是不知往哪儿去,夜里明月一身是泥的回来了,一拍门就是一个泥手印,喜子开了门,石桂迎出来,明月一气儿瘫坐在凳子上,石桂绞了巾子给他擦手擦脸,明月冲她笑一笑,点头道:“人找着了。”

    说完又忍不住再笑一声:“人找着了,只怕亲事也找着了,吴千户可得请了咱们去吃喜酒。”石桂瞪大了眼:“到底是怎么一回事儿?”

    ☆、第361章 侠女

    大风天刮的树倒屋塌,原来有营生的也束了手没吃没喝,城里街上有人巡,山上又没人巡,吴夫人给亡父点灯念经,早早定好了日子,吴千户也派了人跟着,哪知道女儿会出这样的事。

    吴姑娘胆子大,在家里关了这许多天,早就闲得生闷气,吴夫人往榻上一靠,带着弟弟睡午觉,她就带着丫头往后山去,丫头劝了又劝,吴姑娘哪里肯听,闲的骨头都锈了,日日拿针动线,比耍大刀还累人。

    吴姑娘打小就跟旁的姑娘不同,别家姑娘四五岁就学着捏针了,她那会儿跟着她爹耍小弓箭,吴姑娘顶上还有个姐姐,大她许多岁,是头先的妾生的,养在吴夫人身边,性子温柔针线又强,还会算帐。

    事事都替这个妹妹打理了,吴姑娘有爹有姐姐护着,满院子的乱蹿,因着没儿子,拿她当小子养,教她练箭,还带她去打猎。

    粉雕玉琢的小人儿,穿起男娃娃的衫子被吴千户扛在肩上带出去逛,到大些了,就教她使刀用剑,吴夫人跟在后头也不及改,早把性子给养野了,只安慰自个儿女儿还小,再大些总会好的。

    哪知道越是大越是对女工针黹没兴趣,缠着姐姐替她做,要么就让丫头做,骂她也没用,性子跟吴千户像了十成十,哄着她她还能扎上两针,要是拘着她,她一针都不肯动。

    吴夫人没法子,这才想招个上门女婿,这样的女儿嫁出去,哪一个肯要,埋怨丈夫许多年,说他只知道一味惯着女儿,再没想过女儿还得嫁人,往后在夫家的日子可怎么过。

    哭也哭了,闹也闹了,可性子已经养成这样,还能怎么办,若是她肯老老实实装个样子,也好订亲相看,可她连妆相都不肯,直通通的性子不肯改,吴夫人带她出门交际,到有几家问她,可问她在家里做甚,她嘴里从来没有一句针线。

    儿女都是债,这债总要还,吴夫人拜亡父亡母,念经的时候还求着爹娘保佑,能让女儿改一改,总不能真个在家不嫁,拖成老姑娘。

    吴姑娘生得就英气,好在圆眼儿不显得凶相,要是老老实实坐着,还真能哄哄人,可她哪有一刻能老老实实的坐着不动弹。

    吴夫人操碎了心,眼见母亲着急上火,吴姑娘也真乖巧了两天,可她装乖巧还真只有两天,两日一过,原形毕露,再让她怎么装她都不肯了。

    吴千户先还说些什么武官家里的小娘子,不必这样拘束,这会儿自食苦果,把女儿养的太活泛了,家里无人管得住,原来还有个姐姐能劝她,一出嫁她就没了马笼头,在花园里头摆个箭靶子,跟小丫头赌彩头。

    吴夫人这才把她带上山,让她拜拜佛,也好静静心,再不成就罚她跪经,在山上可没人来救她了。

    吴姑娘倒不在意,上山她还更高兴些,偷偷收拾了一把弓箭,预备在山上打兔子玩,专射在耳朵上,回家养起来。

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