生活回归了平稳,温润的气候也使得生活充满了希望。
    与往常的年月一样,罗斯人并不觉得宏观上气候是在变暖的。峡湾的土地依旧贫瘠,气候依旧偏冷。短暂的无霜期还是种不了燕麦黑麦,甚至今年的境况更显得糟糕。
    峡湾内有限的洋葱田,时间已经是七月份了,那些葱苗长势很不理想。罗斯部族并不存在纯粹的农民,所谓种植业都是渔民空闲时候搞的小产业,种一点耐寒品种的洋葱增加生活的调味剂罢了。
    指望用峡湾的土地种植大量洋葱,实在是痴人说梦。
    恰是没有谁非常关注本地的种植业,对于洋葱不佳的长势,有谁会关心呢?
    没有人觉察到农田方面隐藏着的大问题,包括留里克自己,他至今仍对今年的收获季充满希望,以求购买到南方大量的粮食。
    他翘首以盼八月底,盼望着那些商人带着大量物资北上。
    留里克当然也非常关心自己的老爹。
    固然今年冬季结束得太晚,本该是春季的索贡航行愣是滞后了整整一个月!
    去年的春季索贡由于要在诺夫哥罗德处理一些事物,以及新罗斯堡始建的大量事宜,诸多的事耽搁了太多时间,这才弄得奥托的船队归期推迟。
    都已经是七月中旬了,留里克获悉曾有两艘来自新罗斯堡的船只,他们是信使,汇报的皆是奥托传来的口信。
    留里克仍不知道自己老爹在干什么,透过曾经的信使传递的消息,他做出了自己的判断。
    很显然,奥托一定是暂时扎根在诺夫哥罗德或是新罗斯堡,恐怕今年就是春季和秋季的索贡放在一起了。
    让老爹去处理建设方面的事吧!
    在自己继承新罗斯堡和诺夫哥罗德统治权之前,留里克觉得自己需要把一件构思良久的事落实掉。
    一小批来自北方矿山的矿石被运抵罗斯堡,矿石尽数被搬运到铁匠克拉瓦森的家里。
    身为一介经验丰富的老铁匠,克拉瓦森看到那些反射着黝黑光泽的矿石,下意识的认出它的奇妙。
    随着卡威向自己的父亲展示自己亲手打造的铬钢斧头,并用它暴力的在本该是坚不可摧的钢剑胚料上砸出深深的凹痕,克拉瓦森的三观再度被刷新。
    “这……这竟是怎样的神兵利器?!连钢剑都变成了废物?!”
    卡威安抚自己的父亲,态度上亦是充满骄傲。
    他指着地上的一小堆矿石:“爸爸,我的斧头使用这些北方矿石打造。留里克取得了巨大成功,我已经教会那些人如何冶炼,如何锻打,甚至留里克又发明了一种利用河水的机械,用河水的力量锻打呢……”
    卡威的话持续冲刷着克拉瓦森衰老的头脑。
    克拉瓦森活了一大把年纪,他自觉见多识广,就是面对着神奇的留里克,他仍以自己为一介长者而自居。他变得有些迂腐与固执,奈何儿子手里的斧头确实不一般。
    “原来就是这样?我知道一些渔民弄到了一些优质的斧头,没想到居然是这样。可是,那些科文人并不可信。”
    “但是他们已经懂得如何冶炼。”卡威补充道。
    唯独这一点,让克拉瓦森产生引诱:“也许这件事你做错了,你不应该把我们的锻造技术教给他们。”
    “可那是留里克的命令,我们必须完成他的命令。”
    “我知道!可是……”克拉瓦森开始变得晦暗的双眼情不自禁震颤,他又看了看半人高火炉窜出的火苗,静静地说:“可能一个时代结束了。我们终究要做留里克的仆人,我们已经变得足够富有,以后的事已经不是我能考虑的。”
    “爸爸,你在说什么?”
    “没什么……你回来了。回来得好!”
    卡威还是不甚明白,他下意识的问:“莉莉娅她,在哪里?”
    “她就在内室。”
    “她不出来见我?!”
    克拉瓦森微笑着抱怨:“是你应该去看看她!你知道吗?她的日子很快就到了。”
    卡威一瞬间就明白了老爹的意思,不由得心里乐开了花。
    紧接着,在克拉瓦森的注视下,见状的儿子一溜烟就钻进内室,去看望自己的母亲,以及静躺在木床上挺着大肚子已经生活非常不便的妻子莉莉娅。
    对于铁匠,生活并非回归平静,克拉瓦森在打铁至于,期盼起自家的大喜事。
    克拉瓦森和卡威开始针对那些运来的北方矿石进行冶炼,事实证明,仅用小型火炉想要把铬铁矿练成海绵铁,它实在是一桩极度费劲之事,究其原因自然是小火炉并不能让木炭的热力最大化。
    该怎么办?
    卡威开始在自家旁边制造一个大火炉,就像他在艾隆奥拉瓦堡做的那样,那些还是孩子的铁匠学徒,在小铁匠卡姆涅的指挥下,利用本地区开采的粘土,开始构筑一个新炉子。
    克拉瓦森一直关注着儿子的举动,目睹他指挥建造一个新的火炉。
    这个炉子不一般,它由大量团状的粘土快堆砌,愣是被十多名孩子堆成了两个stika高度的庞然大物!
    某种意义上,它的外形酷似一个高炉,然而它依旧是传统炉膛的扩大版。
    因为在艾隆堡冶炼的成功经验,卡威由于留里克谈了谈,他悟出了一个非常基本的原则。那便是只要温度足够高,铁矿石就能变成铁水,只要有了铁水,它就能如同青铜水那般直接浇铸。
    然而让矿石完全融化谈何容易?
    卡威无法奢望那么多,但想要冶炼铬铁矿,他真的需要更大的炉子。
    为了修筑近两米高的炉子,仅仅是堆砌粘土,孩子们就用了两天时间。炉膛内部更是铺设了一层用于隔热、加固作用的本地区铁矿石,孩子们有用了一天时间。
    炉膛内部的空间实则很大,它足够卡姆涅一个人站在里面。事实上铺设堆叠内部铁矿石的工作,就是由卡姆涅完成的。
    在炉膛外,卡威用石头堆砌了两个台阶,就是他将炉子里的卡姆涅拽了出来,然后又探着脑袋检查内部的结构。
    “不错,这样铬铁矿就能也炼成海绵铁,那些普通的矿石变得更容易冶炼。”
    “这就行了?”一身脏兮兮的卡姆涅弱弱的问。
    “已经足够了,你和兄弟们好生休息,剩下的固化炉膛的工作,都是我的事!”
    接下来的真的仅仅是卡威的事?实则还需要他父亲克拉瓦森的助力。
    儿子已经携学徒们制造了巨大的火炉,父子二人开始合力的向内部填入木炭,又在炉子外围堆砌大量炭块。
    克拉瓦森家已经储备了大量的银币,他们使用金钱攻势,很快就促使一批罗斯匠人烧制大量木炭。
    炭块被点燃,在未来的四十八小时内,一团炙热的篝火就不曾熄灭!
    大火烧了两天两夜,整个高耸的火炉发生了质变。
    制作陶器的就是粘土,而今这个火炉的主要材料就是粘土。当火焰自然熄灭,炙热的余烬也冷却下来,留下的就是被熏成黑炭的炉子。
    它通体已经黑陶化了,甚至连同承载火炉的沙石地,也被烧得琉璃化。
    关于克拉瓦森家用了十多天时间制造了一座大火炉,当它烧制完成后,留里克成了众多访客中最尊贵的一名。
    时间已经是七月下旬,还差几日就是儒略历的八月份。
    这天下下午本是再普通不过的日子,大量的渔船在海域劳作,附近的林子仅是伐木割草之人,那些养鹿人照例用大量时间放牧,已经照料刚出生的小鹿。
    人们总是在忙碌,生活也是寡淡平静。
    平静之下正是暗藏着热烈,人人都在期盼着八月份的到来,期盼着那些商人的回归。
    留里克可是被克拉瓦森家的新杰作吸引到来。
    按照他自己的计划,所谓回到老家后就该尝试落实制造高炉的计划,因为许多家务上的事宜被耽搁到了七月底。
    而今孩子们的军事训练、文化教育,留里克已经不用过于的劳神,获悉克拉瓦森的杰作终于完成,留里克简直是出于本能的想到,他们就是在自发的尝试制作高炉。
    留里克带着自己的跟班卡努夫、菲斯克,乃至可靠的佣兵队长耶夫洛,兴致勃勃的来到铁匠家门口。
    那一度彻夜燃烧的篝火完全熄灭,一尊很高的如同烟囱的纯黑色的圆柱体炉子,赫然出现在留里克面前。
    还在检查炉子的卡威很快看到了留里克的到访。
    他一个健步跳下近一米高的石头台阶,不顾身子的脏兮兮,径直跑向留里克,接着兴致勃勃指着自己的杰作:“留里克,你瞧!我在故乡终于复刻成功了一座大火炉。”
    “我知道你在做这几件事。”
    留里克没有再废话,本着自己的职业素养就冲到了炉子旁。他下意识的伸出小手触碰炉子,再看看自己的手指,它已经被碳色浸染。
    “炉子这么脏?!你就不把它擦擦?”
    “很必要吗?”卡威奇怪的问。
    “哦,也许不是很必要。好了,这个炉子很凉,你未曾使用过它?”
    “那当然!你不来参观,我如何使用它?我还要你的点评呢!”
    虽是奉承的话,留里克听得很喜欢。
    正巧,身穿通体牛皮衣的克拉瓦森,抱着一大捆纯黑的木炭条走来。
    “哟!留里克,你终于来了。是来瞧瞧我儿子的杰作吗?”
    “当然。”
    “那就瞧好了吧!很快,我们就要开始冶炼。”克拉瓦森非常自信的态度,充分说明他就是要做一桩伟大的事。
    留里克此事也顾不得双手的脏,他触摸着炉子,就在炉子底部游走,认真检查着炉膛的通体结构。
    此刻,站在台阶上不停向炉子里扔炭块的克拉瓦森,嘴上也在滔滔不绝。
    留里克并不搭理克拉瓦森的废话,他的眼睛始终盯着炉子的下端。
    “奇怪,这个炉子很有高炉的意味。可它绝对不是高炉。”
    “只有两个可以将皮囊鼓风机铁管戳进去的开口,位置也是偏上的。底部设计了一个大开口?这分明就是出渣口,至于出铁口,唉,真的没有。”
    “啊,难不成卡威还是要站在台阶上,冒着脸被烧熟的风险,硬是用火钳把海绵铁拽出来。”
    “海绵铁?!这么大的炉子难道只能烧出海绵铁?难道它就不能烧出铁水?!”
    胡思乱想到现在,留里克才开始注意克拉瓦森的滔滔不绝。
    原来,卡威将自己的构思全部告知了父亲,面对儿子极为有出息的壮举,克拉瓦森如何不欣慰。儿媳妇很快就要生了,儿子又在制造家族史上最大的炉子,克拉瓦森在骄傲中,给予了儿子前所未有之援助。
    留里克不再游走,他倾听克拉瓦森的话,如此才明白了铁匠的意图。
    事情并无超乎留里克的预料,他们因为从未见过生铁水,完全是仅仅从自己这里得到了铁水的概念,至于如何创造它,还仅仅存在于理念。
    “克拉瓦森,我的卡姆涅,还有你的那些学徒呢?他们在哪儿?”留里克突然问道。
    “哦,他们背着藤筐上山挖掘矿石了。”
    “啊?你就让他们一群孩子去?就没有大人看着?”
    克拉瓦森暂停手里的工作:“他们带着武器了,再说这地界早就没有野兽,你真的什么都不用担心。”
    不担心?留里克一想到那些孩子都还不到十岁,居然……
    不对!时代是830年,那些孩子从不是娇滴滴的懦夫,从骨子里就被时代逼着成为汉子。
    留里克来的很巧,他得以看到新式炉子投入使用的过程,也获悉了克拉瓦森父子构思的伟大工作。
    既然炉子被造的很大,那就可以冶炼出更多的海绵铁。要冶炼这么多海绵铁,自然也需要大量的木炭。
    大量的消耗木炭换来的就是大量的海绵铁,只要完成了海绵铁,剩下的事就好办。
    长久以来,克拉瓦森一家长期使用一个小炉子冶炼海绵铁,后来这个炉子终于坏掉了,卡威制造了一个半人高的新炉子。一年时间后,一个巨型炉子拔地而起!透过线性思维,卡拉瓦森敏锐的意识到最新的炉子就是能量产海绵铁。
    何为限制自家铁器产能的最大因素?矿石供应恐怕都不是最糟心的,而是大量矿石得不到初步冶炼,才是最大的掣肘。
    毕竟不需要多高的温度就能再度加热海绵铁到可以锻打的程度,只要储备大量的海绵铁块,剩下的工作就好办了。

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