李自成忍着肩膀上的枪伤,又耐住高迎祥的责难,终于将队伍集结起来。
    而此刻姬庆文按照当年“戚家军”的标准招募、训练的两百团练,也已到达战场,在距离高迎祥、李自成的队伍五十步的地方停了下来,开始排列阵型。
    这些团练兵士还是初次上阵杀敌,心中难免有些紧张和慌乱,然而平日里严格的训练终于在这个时候开始发挥作用,不过眨眼功夫,便在陈文昭的指挥之下,排列好了一个狼筅手、盾牌手交错排列在前,火枪手紧随其后的齐整的阵型。
    那陈文昭作战经验丰富,将队伍排列齐整之后,又抬头观察了一眼李自成的队伍,立即胸有成竹地对姬庆文说道:“大人,我们胜局已定,请放心观战吧!”
    姬庆文知道陈文昭自从“浑河之战”之后性格便变异常小心谨慎,却不料还未同对手交战,他便一改常态,说出这样信心爆棚的话来。
    因此姬庆文有些好奇,问道:“陈将军,你看这些民军一个个也都是虎背熊腰、身高马大,怎么就能说我军已经取胜了呢?”
    陈文昭表情极为严肃,答道:“这支队伍,不过是陈某替姬大人暂时带领而已,到最后还是要姬大人亲自指挥的,因此带队用兵之法,包括如何判断对手实力的方法,大人确实应当时刻留意的。”
    他见姬庆文听得认真,便继续说道:“大人请看,对面这些乱民虽然精干强壮,可手中的兵器却都不过是些农具而已,又没有弓弩、火枪之类的远程武器,遇上我们这样兵器精锐的队伍,便只能立即发起冲锋,力争形成混战的局面,从而图谋乱中取胜而已。偏偏他们阵中又没有马匹代步,单靠两只脚跑步冲锋,能够接触到我军时候,至少也要挨火枪的三次齐射,少说也得减员一半。而勉强能够冲上前来的兵士,也必定是士气低落、披伤带创,又怎能同我们以逸待劳的精锐兵士抗衡?更何况,我军的数量是对手的两倍,以众欺寡、以弱胜强,只要不犯大错,就已立于不败之地了。”
    陈文昭这几句话说得入情入理,不光是姬庆文,就连李元胤也被他说得心服口服,只听他在一旁建议到:“虽然我军胜局已定,不过按照惯例,清剿乱民之前,总要尝试一下招安,否则难免有多嘴多舌的御史言官,说大人没有爱民之心……”
    姬庆文听了这话,眉毛一竖,斥道:“招安、招安,招个鸟安!老子打得赢,还犯得着花钱招安么?这种人,就是要先打服了,再讲道理!”
    既然主帅姬庆文主意已定,领军的陈文昭自然无话可说,高声叫道:“给我亮出旗号、擂响战鼓,要大动干戈了!”
    他号令一下,便有掌旗的军士,将绣了碗口大的“姬”、“戚”两面大旗高高扬起;又有擂鼓的军士,取出鼓槌,将随身携带的战鼓敲得震天般响亮。
    这战鼓声音在战场之上回荡,就连地面上的尘土也仿佛经受不起鼓点的震动,紧跟着鼓点的节奏在不住地跳动!
    鼓声传入李自成耳中,敲得他心神荡漾,抬眼望去,却见姬庆文手下的兵士,一个个昂首挺胸、器宇轩昂,身上穿着的都是簇新的猩红战袍,手中把持的都是精锐无比的趁手兵器。这也就罢了,这些军士组成的队伍更是齐整无比,头上两面上好绸缎制作的战旗迎着大风烈烈飘扬,显得极为气派。
    李自成是见过一些世面的,眼角一看,就知道这支队伍同那些卫所里只知道种田的官军大不相同,绝不是自己这些亲信兵马能够对付得了的。
    就连方才信誓旦旦想要活捉姬庆文这个钦差大臣的高迎祥,也看出其中的差别,顿时有些气馁,与身边的李自成商量道:“自成,看来这个姬庆文不好对付,要不我们先撤退再说?”
    李自成咬牙道:“现在撤退已经晚了。我们转身就走,不但露出身后破绽仍由敌军攻击,而且若是不战而退,传扬出去,恐怕会让天下英雄好汉耻笑!”
    “总不见得就这样等着吧?”高迎祥问道。
    李自成一双浓密的眉毛拧成了一团,说道:“现在就只有同对手相持住,等着‘八大王’这个好大喜功的家伙,听到消息过来同我们争功,或许还能有一线生机……”
    高迎祥和李自成正在盘算,姬庆文却等不及了,对陈文昭说道:“陈将军,我们按兵不动、对面也按兵不动,这样拖延下去不是办法,不如我们先行进攻如何?”
    陈文昭答道:“我们老‘戚家军’讲究固守而后动,等待敌军过来袭击再行应对。若要发动进攻,则非先用火炮轰击,挫敌锐气不可。不过今日敌军甚弱,我们正好演练一下进攻的法子。请大人在阵后观摩!”
    说罢,陈文昭令旗向前一挥,军中鼓手见了,便一敲一顿地调整了战鼓的节奏,团练兵士们听出其中变化,立即随着鼓点慢慢向前走去,走了约有二十来步方才停下,队伍却是有条不紊、丝毫不乱。
    陈文昭目测了一下,觉着现在的距离正好能够发挥自己队伍里火枪的威力,便又下令前排的狼筅手、盾牌手下蹲闪出空间,一百名火枪手装药装弹,仔细瞄准之后,便向对面一阵齐射。
    只听得惊天动地般一声枪响,李自成队伍之中便有五六十人中弹——其中一半人被打中要害当场毙命;另一半人则被打中了肩膀、手臂、大腿等部位,有的勉力支撑、有的则疼得在地上乱滚。
    火枪的威力远超过李自成的想像。
    他见对面姬庆文的队伍一阵齐射,一眨眼之间便将自己的精兵消灭了四分之一——若是再这样打四阵火枪,岂不是要将自己精心挑选出来的心腹精兵消灭殆尽了!
    想到这里,李自成觉得再这样相持也不是办法,便下令手下弟兄,带着受伤的同伴和死了的遗体,慢慢向后撤退。
    陈文昭见对手慢慢退出火枪的有效射程,便问姬庆文道:“大人,敌军已经退走,要不要向前追击?”
    姬庆文不假思索地说道:“追,当然要追!不能跑了这个李自成!”
    陈文昭点点头算是答应,便又挥动令旗,号令团练兵士收起火枪,依旧保持队形,紧紧跟在李自成等人的身后。
    追击了一阵,李自成所部已到了榆中县城下,背后就是一道虽然破败却还算完整高大的城墙,已到了退无可退的地步,终于停下了脚步,准备做困兽之斗。
    姬庆文手下团练也跟着停下了脚步,却见城下都是成群结队的饥民,打起仗来难免伤及无辜。
    于是陈文昭命令麾下兵士朝天鸣枪,又派出几个嗓门响亮的兵士,朝饥民们大声呼喊:
    “官军剿匪,无辜百姓请速离开,否则以协同、附逆论处!”
    “官军剿匪,无辜百姓请速离开,否则以协同、附逆论处!”
    这样喊了一阵,不知饿了多少时日的灾民们,在求生欲的驱使下,努力调集起最后的气力,拖家带口地四散奔逃——只一眨眼功夫,原本城下成千上万的灾民,走得就只剩下聚集在李自成身边的两三百人而已。
    李自成见其中有的是自己的亲信兵马,有的却并不认识,便带着几分好奇地问道:“诸位,在下同你们素不相识,而且眼看就要被官军杀死,诸位何必蹚这趟浑水?”

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