以贾府之势，本该同这些人家一样，早些定下玻璃来取代窗纸，或是建造玻璃房才是，偏生府里今年的进项不足，准备过年用的几千两银子都是典当了府内的金银器皿所得，便是这家的玻璃比西洋玻璃便宜一倍，他们也没有钱买下那么多的玻璃给各处房舍装窗。
贾家不缺玻璃窗和玻璃器皿，黛玉所居东厢房便是玻璃窗，不过这些玻璃都不如新出来的玻璃透明，新玻璃平整光滑，隔着新玻璃可以清晰地看到对面的人物器具。
黛玉对这些倒是不看重，于她而言，透明的玻璃窗也好，不甚透明的玻璃窗或者纸窗也罢，都只是一扇窗户而已，赏梅赏雪终究是开窗更好，虽冷了些，但是不仅目中视物，而且鼻端蕴香，方是人生之美事。
不想，卫若兰忽然打发人送了一套玻璃器皿和东西，又有几块大玻璃来给她作窗户。
旁人如何艳羡自不必提，黛玉想起卫若兰曾经说过他进献过几张方子给长泰帝，其中就有制造玻璃的方子，他觉得自己手底下没有能人做不出来，方进献上去，等做出了好东西他不必出钱就能拿到手。如此想来，那家玻璃铺子应该就是长泰帝手下的商贾所开了。
黛玉看了尚未划开的几块大玻璃一眼，装窗之前忙命先孝敬给贾母，倒将其他之物都命人收了，除了玻璃器皿与人言，余者皆不提起。
贾母近来正为宝玉的亲事感到烦闷，无论是史鼐夫妇的书信来人，还是南安太妃的亲自保媒，都不能说动王夫人，如今也不能继续下去了，以免名声不好听，听了黛玉的话，含笑道：“兰哥儿特特叫人来给你装窗户，给我这个老婆子作甚？我屋里本来就是玻璃窗，竟不必更改了，装你屋里的窗户上，你们都爱隔窗赏花逗鸟，用着正好。”
黛玉红着脸道：“凭是什么东西，都该先孝敬外祖母才是。我瞧着玻璃倒好，尺寸又宽又大，够装好几个窗户的呢，我那卧室定然用不了。”
贾母笑道：“卧室用不完，就装在书房的窗户上，瞧着透亮。”
贾母见多识广，虽知这样玻璃罕见，却也不会据为己有，黛玉无法，只得用在自己东厢房三间的窗户上，更换之后，屋里十分亮堂。
凤姐探春等姑嫂姊妹听说后，都来看稀罕。
巧姐儿裹着大红猩猩毡的斗篷，罩着雪帽，原本蹲在窗外廊下看台阶上开得正好的腊梅，忽一时站起身，转过头朝里面正往外看的惜春吐了吐舌头，吓得贴窗望景的惜春一个倒仰，险些跌倒，忍不住骂道：“好你个巧姐儿，难道忘记我是你二先生了？在这里吓唬我！”
惜春精通丹青，守孝后一味清闲，黛玉不忍她单孤单寂寞，又恐她走了原路，遂教巧姐儿跟她学画，虽未正式拜师，但惜春常以二先生自居。
巧姐儿跑进屋，笑嘻嘻地赔罪，道：“二先生，我不知道玻璃竟这样清楚地看到人。”
惜春哼道：“你天天跟你大先生读书，不知道才怪！”说着，双手合拢，拢着巧姐儿冰凉的小手，引得巧姐儿一阵笑。巧姐儿跟黛玉学了几个月，精怪异常，比起刚来看新玻璃的众人，巧姐儿早知新玻璃的好处，还问黛玉要了剩下的玻璃给弟弟装窗户，好叫他隔窗看景。
凤姐在旁边抿着嘴笑，心里越发对黛玉感激不尽，比之幼时，巧姐儿性情活泼了许多。
惜春低头对巧姐儿道：“巧姐儿，看你娘，是不是在笑话我？我记在心里。下回你不听话，或者惹恼了我，我就找你娘算账！”
凤姐急忙摆手，道：“和我不相干，快别找我。”
巧姐儿也跟着摇头，道：“和我不相干，快别找我。”
母女两个一般的眉毛眼睛，说话腔调一致，逗得众人都是一阵失笑，他们终于看完新玻璃的好处，宝玉忍不住道：“真真是好，我那怡红院的玻璃窗都不如妹妹这里的。”
探春笑道：“你想要新玻璃，跟太太说去。”
若论以往，宝玉必定已经点头称是了，不想听了这话却是摇了摇头，笑道：“我这么一个俗人，竟是别作践了好东西。姊妹们都没有，单我一人要来何用？终究无趣。林妹妹这里的不算，原是卫若兰特地给妹妹装的。”
众人听了，瞅着黛玉笑，各自感慨，心下艳羡。
尤其是湘云和宝钗二人近来因史家来信一事，虽未交恶，心底却是渐行渐远。
贾母和王夫人到底心疼宝玉，尤其是贾母，次日拿出梯己，命人给宝玉换玻璃，只可惜新玻璃供不应求，纵使是贾母打发人去，亦未曾买到，等到开春时才得。
因老太妃之薨，凡有爵之家皆不敢筵宴音乐，贾家又因贾敬之死，年亦不曾好过。
这几个月因为宝玉的亲事，贾母和王夫人都不大欢喜，府里又是众说纷纭，偏生李纨探春料理家务不得闲暇，诸多杂事层出不穷，姊妹们接连几个月都不曾起社，如今到了仲春天气，黛玉便做了几首桃花诗，而非书稿中自己早已读过的桃花行。
凤姐倒是忙碌起来，一年期满，迎春便可出嫁了。
保宁侯府和贾家心意相通，迫不及待地过大礼，定了四月初六的日子为婚期，幸而嫁妆皆已齐备，保宁侯府给的约莫三四万两聘金东西等都给迎春带回，贾赦想着前景不妙不敢留下来，凤姐贾琏又从梯己里拿了一个庄子和几套首饰给迎春做嫁妆，倒也不忙不乱。
偏生王子腾之女许给保宁侯幼子，定五月初十过门，两处凑在一起，凤姐忙得脚不沾地。
二月下旬，皇后忽然打发人来接黛玉进宫说话，吃了没一盏茶，就命人将一摞清单递给黛玉，瞧着黛玉疑惑的目光看过来，笑道：“傻孩子，明年你就及笄了，卫若兰又急得慌，恨不得早早成亲，难道此时不该打点嫁妆？”
黛玉面上一红，贾家没提，她竟真的忘记此事了。
皇后手指点着清单，道：“这些都是你父亲给你留下来的嫁妆，封存在户部，都是你们祖上几代主母的陪嫁，虽有缺失，所幸皆剩大半，都是家具、古董、首饰、庄田和铺子，至于绫罗绸缎胭脂花粉手巾药材等琐碎之物都不在此列，若在，也都糟烂不能用了。我看了一回，庄田商铺古董都不必费心，户部派人打理得十分妥当，古董也保存完好，家具首饰我都叫人重新收拾去了，都是好料子，很有些紫檀黄花梨和珠宝等东西现在拿了钱都没处买。”
黛玉感激不尽，道：“我林家子孙凋零，历年来皆是一脉单传，至我一代，虽有姐弟二人，偏生兄弟又没养活，因此百年来只进不出，赏人的东西里也没这些大家伙，故此这些东西一代又一代地传下来。”是传承，也是念想儿。
皇后笑道：“这样才好，留下来都是你的了。”
随后，又拿出两份清单给黛玉，道：“上头那一份是礼部奉旨给你准备的嫁妆清单，按各王府嫁县主的规格，你瞧瞧。放心，我都叫人看着，没人在其中做手脚。下面这一份是我和陛下给你准备的嫁妆，因礼部拿了好木头给你打整套家具，这一份里多是药材首饰绸缎脂粉字画玩意儿等物，只有几件紫檀、黄花梨、乌木的古董家具，最要紧的是陛下给了你两处庄田，原是皇庄，每处万亩，和给卫若兰的相邻，以后好打理。”
黛玉掩下心中的惊讶和感激，忙道：“先父留下来的嫁妆足矣，朝廷所备已甚是感激，如何还能再受陛下和娘娘给的东西？倒不如留作他用。”
皇后摆摆手，道：“我无儿无女，留着何用？你得了我的心意，我就多给你些，旁人就是羡慕也不中用。你就更不用替陛下节省了，他如今财源广进，不缺钱，而且手里没钱的时候东西多，并未花钱。咱们女人家，手里多些嫁妆才好过日子，到了夫家用不着受气。这些都是你的，料想你外祖母也会给你备一份东西，卫家的聘礼大约叫你带回去，等出阁时各人再给你添妆，勉强也算得上是十里红妆了。”
黛玉失笑道：“听娘娘说的这些，何止十里，便是二十里三十里也有了。”单是一份就已是十里红妆了，何况三四份凑在一处？她手里那些字画书籍，不知道得装多少箱子，别的都可不要，唯独这些必然得带出阁。
皇后不以为意，只说等她出阁一个月将嫁妆送至荣国府，道：“我倒是想让你从我身边发嫁，不过想着你在那里长大，从那里发嫁才说得过去，而且跟着我，未必就得清净。”
黛玉道：“多谢娘娘劳心，原该如此。”她不愿恃宠而骄，贾家发嫁最好。
皇后又叮嘱道：“除了古玩字画书籍等物，出阁时嫁妆不许带旧东西，素日家常穿戴使用的旧首饰旧衣服旧茶碗砚台等都不能带进门，等回门后走亲戚，再慢慢叫人运过去。一会子我吩咐刘丫头一声，叫她盯着，别装进箱子里了。”
黛玉疑惑不解，料想是风俗所致，口内却道：“知道了，二姐姐备嫁，我见二嫂子也说过这事，从前的旧首饰都熔了打新的，或者叫工匠炸一炸，一色鲜艳夺目。”
皇后点头道：“理当如此，记着就好。”
黛玉翻看了一回嫁妆清单，目不暇接，不可胜记。
皇后喝了一杯茶，问黛玉道：“玉儿，我常听陛下说要重用卫若兰，若是陛下打发他远远地去办差，你怎么办？”
黛玉霞飞双颊，不觉想起卫若兰平常透露给自己知道的意思，低声道：“且看时长时短，若长就一起，哪怕是去穷山恶水的地方，我也跟着，若短我就在京城里等着他。陛下和娘娘总不会不许我跟着罢？”卫若兰有卫若兰的心气本事，她不会阻拦卫若兰建功立业，更不会出现“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”的情况。
皇后抚掌一笑，点头道：“自然不会。这样就好，这样我就放心了。”
长泰帝得到消息后，笑对卫若兰道：“如此你可放心了？朕早说静孝这丫头和旁人不同，旁人以为苦，她却未必。下剩一年，你除了当差并教导弟子外，好生跟朕与你安排的人学习如何行军打仗，明年你成亲后，朕就派你出去。”
卫若兰忙称遵命，明年他就十八岁了，娶亲从军都是极好的年纪。
却说黛玉不知君臣二人之语，她陪着皇后说笑了一回，又就着春景作画，傍晚出宫时带着这几份嫁妆清单，回明贾母。
贾母一呆，随即一叹，拉她坐在身边，道：“皇后娘娘想得极周全，听卫家的意思想定在你及笄后就成亲，嫁妆东西原该预备起来了，我想等你二姐姐出门子后叫你二嫂子料理。”
黛玉不好说府里这些年入不敷出，李纨等都恨不得节衣缩食，贾母给自己必惹旁人生怨，听了贾母之言，不假思索地道：“这些东西尽够了，外祖母的东西将来就留给宝玉和姊妹们罢，不必为我费心。这么些东西都不知道怎么搬过去，哪里再添外祖母的东西？”
贾母笑道：“别人都盼着嫁妆多，你倒好，往外推辞。我手里东西多着呢，够给你做嫁妆，也够给你哥哥娶媳妇，别的自有公中出。”
在座的邢王夫人和薛姨妈等都是一笑，独探春等眼里闪过一抹羡慕之色。
正说着，有人通报说史家打发人来了。
贾母一怔，史家年前打发人来说姻亲事，年下才回去，如何才两个月就又打发人来了？忙命请进，又命人去叫史湘云过来。
史湘云和宝玉并肩而行，刚踏进房门，便听自己家来的仆妇对贾母道：“天暖化冻，老爷太太打发我来接大姑娘，乃因正月里老爷太太给大姑娘看了一户人家极好，是两江总督葛辉家嫡出的三公子，今年十六岁，生得好聪明伶俐模样，已经中了秀才。太太说，大姑娘一年又一年地大了，再过两年就成老姑娘了，耽搁不起。”
听了这一番话，湘云如遭雷击，呆愣半晌，只觉得连脚都迈不动了，宝玉发现，忙扶着她进去，因未先向来人给史鼐夫妇请安，也不敢扶她坐下。
史家仆妇看着湘云，目中露出一丝不赞同，站起身道：“姑娘好。”
湘云回过神，应了一声，随即向她们给史鼐夫妇请安，迫不及待地问道：“我在这里好好儿的，想着一二年后叔叔就任满回京了，如何反来接我过去？”
史家打发来的仆妇是史鼐夫人的心腹，她心底讽刺一笑，嘴里却道：“老爷太太心里都想着姑娘，旧年是老姑太太舍不得姑娘才将姑娘留下，如今姑娘年纪大了，如何还能继续留在老姑太太家里？二姑娘三姑娘四姑娘都想着大姑娘呢。”
原来史家下人回去，将贾家的回复和南安太妃说媒不成等事都告诉了史鼐夫妇。
彼时史鼐夫妇刚接到贾政第二次回信不到十天，得知后越发生起气来，心想难道就凭着你们说等任满回京再说就由你们做主？那都到几时了，若是定不下来，岂不是耽误了大事？
因此，夫妇商议过后，就在任职之地给湘云说亲，横竖外人不知京中消息，史鼐夫人再心冷齿寒也不能不管湘云，打定主意春天接她过来，连同封存在府里的嫁妆一起拉过来，好生打点，明年就发嫁，横竖湘云明年就十五了。
坐在下面的王夫人等暗自叫好，在心底称赞起史家了，这才是大户人家的气度，先前那样像什么？王夫人本以为还得拖延一二年，不曾想，史家反倒先退了。
贾家不缺玻璃窗和玻璃器皿，黛玉所居东厢房便是玻璃窗，不过这些玻璃都不如新出来的玻璃透明，新玻璃平整光滑，隔着新玻璃可以清晰地看到对面的人物器具。
黛玉对这些倒是不看重，于她而言，透明的玻璃窗也好，不甚透明的玻璃窗或者纸窗也罢，都只是一扇窗户而已，赏梅赏雪终究是开窗更好，虽冷了些，但是不仅目中视物，而且鼻端蕴香，方是人生之美事。
不想，卫若兰忽然打发人送了一套玻璃器皿和东西，又有几块大玻璃来给她作窗户。
旁人如何艳羡自不必提，黛玉想起卫若兰曾经说过他进献过几张方子给长泰帝，其中就有制造玻璃的方子，他觉得自己手底下没有能人做不出来，方进献上去，等做出了好东西他不必出钱就能拿到手。如此想来，那家玻璃铺子应该就是长泰帝手下的商贾所开了。
黛玉看了尚未划开的几块大玻璃一眼，装窗之前忙命先孝敬给贾母，倒将其他之物都命人收了，除了玻璃器皿与人言，余者皆不提起。
贾母近来正为宝玉的亲事感到烦闷，无论是史鼐夫妇的书信来人，还是南安太妃的亲自保媒，都不能说动王夫人，如今也不能继续下去了，以免名声不好听，听了黛玉的话，含笑道：“兰哥儿特特叫人来给你装窗户，给我这个老婆子作甚？我屋里本来就是玻璃窗，竟不必更改了，装你屋里的窗户上，你们都爱隔窗赏花逗鸟，用着正好。”
黛玉红着脸道：“凭是什么东西，都该先孝敬外祖母才是。我瞧着玻璃倒好，尺寸又宽又大，够装好几个窗户的呢，我那卧室定然用不了。”
贾母笑道：“卧室用不完，就装在书房的窗户上，瞧着透亮。”
贾母见多识广，虽知这样玻璃罕见，却也不会据为己有，黛玉无法，只得用在自己东厢房三间的窗户上，更换之后，屋里十分亮堂。
凤姐探春等姑嫂姊妹听说后，都来看稀罕。
巧姐儿裹着大红猩猩毡的斗篷，罩着雪帽，原本蹲在窗外廊下看台阶上开得正好的腊梅，忽一时站起身，转过头朝里面正往外看的惜春吐了吐舌头，吓得贴窗望景的惜春一个倒仰，险些跌倒，忍不住骂道：“好你个巧姐儿，难道忘记我是你二先生了？在这里吓唬我！”
惜春精通丹青，守孝后一味清闲，黛玉不忍她单孤单寂寞，又恐她走了原路，遂教巧姐儿跟她学画，虽未正式拜师，但惜春常以二先生自居。
巧姐儿跑进屋，笑嘻嘻地赔罪，道：“二先生，我不知道玻璃竟这样清楚地看到人。”
惜春哼道：“你天天跟你大先生读书，不知道才怪！”说着，双手合拢，拢着巧姐儿冰凉的小手，引得巧姐儿一阵笑。巧姐儿跟黛玉学了几个月，精怪异常，比起刚来看新玻璃的众人，巧姐儿早知新玻璃的好处，还问黛玉要了剩下的玻璃给弟弟装窗户，好叫他隔窗看景。
凤姐在旁边抿着嘴笑，心里越发对黛玉感激不尽，比之幼时，巧姐儿性情活泼了许多。
惜春低头对巧姐儿道：“巧姐儿，看你娘，是不是在笑话我？我记在心里。下回你不听话，或者惹恼了我，我就找你娘算账！”
凤姐急忙摆手，道：“和我不相干，快别找我。”
巧姐儿也跟着摇头，道：“和我不相干，快别找我。”
母女两个一般的眉毛眼睛，说话腔调一致，逗得众人都是一阵失笑，他们终于看完新玻璃的好处，宝玉忍不住道：“真真是好，我那怡红院的玻璃窗都不如妹妹这里的。”
探春笑道：“你想要新玻璃，跟太太说去。”
若论以往，宝玉必定已经点头称是了，不想听了这话却是摇了摇头，笑道：“我这么一个俗人，竟是别作践了好东西。姊妹们都没有，单我一人要来何用？终究无趣。林妹妹这里的不算，原是卫若兰特地给妹妹装的。”
众人听了，瞅着黛玉笑，各自感慨，心下艳羡。
尤其是湘云和宝钗二人近来因史家来信一事，虽未交恶，心底却是渐行渐远。
贾母和王夫人到底心疼宝玉，尤其是贾母，次日拿出梯己，命人给宝玉换玻璃，只可惜新玻璃供不应求，纵使是贾母打发人去，亦未曾买到，等到开春时才得。
因老太妃之薨，凡有爵之家皆不敢筵宴音乐，贾家又因贾敬之死，年亦不曾好过。
这几个月因为宝玉的亲事，贾母和王夫人都不大欢喜，府里又是众说纷纭，偏生李纨探春料理家务不得闲暇，诸多杂事层出不穷，姊妹们接连几个月都不曾起社，如今到了仲春天气，黛玉便做了几首桃花诗，而非书稿中自己早已读过的桃花行。
凤姐倒是忙碌起来，一年期满，迎春便可出嫁了。
保宁侯府和贾家心意相通，迫不及待地过大礼，定了四月初六的日子为婚期，幸而嫁妆皆已齐备，保宁侯府给的约莫三四万两聘金东西等都给迎春带回，贾赦想着前景不妙不敢留下来，凤姐贾琏又从梯己里拿了一个庄子和几套首饰给迎春做嫁妆，倒也不忙不乱。
偏生王子腾之女许给保宁侯幼子，定五月初十过门，两处凑在一起，凤姐忙得脚不沾地。
二月下旬，皇后忽然打发人来接黛玉进宫说话，吃了没一盏茶，就命人将一摞清单递给黛玉，瞧着黛玉疑惑的目光看过来，笑道：“傻孩子，明年你就及笄了，卫若兰又急得慌，恨不得早早成亲，难道此时不该打点嫁妆？”
黛玉面上一红，贾家没提，她竟真的忘记此事了。
皇后手指点着清单，道：“这些都是你父亲给你留下来的嫁妆，封存在户部，都是你们祖上几代主母的陪嫁，虽有缺失，所幸皆剩大半，都是家具、古董、首饰、庄田和铺子，至于绫罗绸缎胭脂花粉手巾药材等琐碎之物都不在此列，若在，也都糟烂不能用了。我看了一回，庄田商铺古董都不必费心，户部派人打理得十分妥当，古董也保存完好，家具首饰我都叫人重新收拾去了，都是好料子，很有些紫檀黄花梨和珠宝等东西现在拿了钱都没处买。”
黛玉感激不尽，道：“我林家子孙凋零，历年来皆是一脉单传，至我一代，虽有姐弟二人，偏生兄弟又没养活，因此百年来只进不出，赏人的东西里也没这些大家伙，故此这些东西一代又一代地传下来。”是传承，也是念想儿。
皇后笑道：“这样才好，留下来都是你的了。”
随后，又拿出两份清单给黛玉，道：“上头那一份是礼部奉旨给你准备的嫁妆清单，按各王府嫁县主的规格，你瞧瞧。放心，我都叫人看着，没人在其中做手脚。下面这一份是我和陛下给你准备的嫁妆，因礼部拿了好木头给你打整套家具，这一份里多是药材首饰绸缎脂粉字画玩意儿等物，只有几件紫檀、黄花梨、乌木的古董家具，最要紧的是陛下给了你两处庄田，原是皇庄，每处万亩，和给卫若兰的相邻，以后好打理。”
黛玉掩下心中的惊讶和感激，忙道：“先父留下来的嫁妆足矣，朝廷所备已甚是感激，如何还能再受陛下和娘娘给的东西？倒不如留作他用。”
皇后摆摆手，道：“我无儿无女，留着何用？你得了我的心意，我就多给你些，旁人就是羡慕也不中用。你就更不用替陛下节省了，他如今财源广进，不缺钱，而且手里没钱的时候东西多，并未花钱。咱们女人家，手里多些嫁妆才好过日子，到了夫家用不着受气。这些都是你的，料想你外祖母也会给你备一份东西，卫家的聘礼大约叫你带回去，等出阁时各人再给你添妆，勉强也算得上是十里红妆了。”
黛玉失笑道：“听娘娘说的这些，何止十里，便是二十里三十里也有了。”单是一份就已是十里红妆了，何况三四份凑在一处？她手里那些字画书籍，不知道得装多少箱子，别的都可不要，唯独这些必然得带出阁。
皇后不以为意，只说等她出阁一个月将嫁妆送至荣国府，道：“我倒是想让你从我身边发嫁，不过想着你在那里长大，从那里发嫁才说得过去，而且跟着我，未必就得清净。”
黛玉道：“多谢娘娘劳心，原该如此。”她不愿恃宠而骄，贾家发嫁最好。
皇后又叮嘱道：“除了古玩字画书籍等物，出阁时嫁妆不许带旧东西，素日家常穿戴使用的旧首饰旧衣服旧茶碗砚台等都不能带进门，等回门后走亲戚，再慢慢叫人运过去。一会子我吩咐刘丫头一声，叫她盯着，别装进箱子里了。”
黛玉疑惑不解，料想是风俗所致，口内却道：“知道了，二姐姐备嫁，我见二嫂子也说过这事，从前的旧首饰都熔了打新的，或者叫工匠炸一炸，一色鲜艳夺目。”
皇后点头道：“理当如此，记着就好。”
黛玉翻看了一回嫁妆清单，目不暇接，不可胜记。
皇后喝了一杯茶，问黛玉道：“玉儿，我常听陛下说要重用卫若兰，若是陛下打发他远远地去办差，你怎么办？”
黛玉霞飞双颊，不觉想起卫若兰平常透露给自己知道的意思，低声道：“且看时长时短，若长就一起，哪怕是去穷山恶水的地方，我也跟着，若短我就在京城里等着他。陛下和娘娘总不会不许我跟着罢？”卫若兰有卫若兰的心气本事，她不会阻拦卫若兰建功立业，更不会出现“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”的情况。
皇后抚掌一笑，点头道：“自然不会。这样就好，这样我就放心了。”
长泰帝得到消息后，笑对卫若兰道：“如此你可放心了？朕早说静孝这丫头和旁人不同，旁人以为苦，她却未必。下剩一年，你除了当差并教导弟子外，好生跟朕与你安排的人学习如何行军打仗，明年你成亲后，朕就派你出去。”
卫若兰忙称遵命，明年他就十八岁了，娶亲从军都是极好的年纪。
却说黛玉不知君臣二人之语，她陪着皇后说笑了一回，又就着春景作画，傍晚出宫时带着这几份嫁妆清单，回明贾母。
贾母一呆，随即一叹，拉她坐在身边，道：“皇后娘娘想得极周全，听卫家的意思想定在你及笄后就成亲，嫁妆东西原该预备起来了，我想等你二姐姐出门子后叫你二嫂子料理。”
黛玉不好说府里这些年入不敷出，李纨等都恨不得节衣缩食，贾母给自己必惹旁人生怨，听了贾母之言，不假思索地道：“这些东西尽够了，外祖母的东西将来就留给宝玉和姊妹们罢，不必为我费心。这么些东西都不知道怎么搬过去，哪里再添外祖母的东西？”
贾母笑道：“别人都盼着嫁妆多，你倒好，往外推辞。我手里东西多着呢，够给你做嫁妆，也够给你哥哥娶媳妇，别的自有公中出。”
在座的邢王夫人和薛姨妈等都是一笑，独探春等眼里闪过一抹羡慕之色。
正说着，有人通报说史家打发人来了。
贾母一怔，史家年前打发人来说姻亲事，年下才回去，如何才两个月就又打发人来了？忙命请进，又命人去叫史湘云过来。
史湘云和宝玉并肩而行，刚踏进房门，便听自己家来的仆妇对贾母道：“天暖化冻，老爷太太打发我来接大姑娘，乃因正月里老爷太太给大姑娘看了一户人家极好，是两江总督葛辉家嫡出的三公子，今年十六岁，生得好聪明伶俐模样，已经中了秀才。太太说，大姑娘一年又一年地大了，再过两年就成老姑娘了，耽搁不起。”
听了这一番话，湘云如遭雷击，呆愣半晌，只觉得连脚都迈不动了，宝玉发现，忙扶着她进去，因未先向来人给史鼐夫妇请安，也不敢扶她坐下。
史家仆妇看着湘云，目中露出一丝不赞同，站起身道：“姑娘好。”
湘云回过神，应了一声，随即向她们给史鼐夫妇请安，迫不及待地问道：“我在这里好好儿的，想着一二年后叔叔就任满回京了，如何反来接我过去？”
史家打发来的仆妇是史鼐夫人的心腹，她心底讽刺一笑，嘴里却道：“老爷太太心里都想着姑娘，旧年是老姑太太舍不得姑娘才将姑娘留下，如今姑娘年纪大了，如何还能继续留在老姑太太家里？二姑娘三姑娘四姑娘都想着大姑娘呢。”
原来史家下人回去，将贾家的回复和南安太妃说媒不成等事都告诉了史鼐夫妇。
彼时史鼐夫妇刚接到贾政第二次回信不到十天，得知后越发生起气来，心想难道就凭着你们说等任满回京再说就由你们做主？那都到几时了，若是定不下来，岂不是耽误了大事？
因此，夫妇商议过后，就在任职之地给湘云说亲，横竖外人不知京中消息，史鼐夫人再心冷齿寒也不能不管湘云，打定主意春天接她过来，连同封存在府里的嫁妆一起拉过来，好生打点，明年就发嫁，横竖湘云明年就十五了。
坐在下面的王夫人等暗自叫好，在心底称赞起史家了，这才是大户人家的气度，先前那样像什么？王夫人本以为还得拖延一二年，不曾想，史家反倒先退了。