换而言之,中国古代的“驰道”,就是最为原始的火车,只是后世将动力由马匹换为了蒸汽机,才会有现今社会的火车。
    毕竟,这种说法不是没有一定的根据,在明朝末年的时候,中西方交流处于一个相对鼎盛的阶段,那些到达中国的洋人传教士,不仅将西方的诸多著作翻译为中文,带到大明朝,也很有可能将中国的一些名藉古典带到欧洲。
    所以,作为最早出现火车的国家英国,同时,也是在地理大发现时期大肆进行海外殖民的众多西欧国家之一,英国人能够接触到关于“驰道”的相关信息,也不是没有这种可能。
    思绪百转千回之间,这个时候,随着王微接下来的一翻话,崇祯不仅瞬间清醒了过来,更是心中一动,眸子里的光芒亮晶晶的。
    “如果这个蒸汽机能够与这个箱子连在一起,而非是放在轨道的一端牵引,这个设计就完美了,就不只是仅仅应用于开采矿藏、清理河道淤泥等这样的短距离运输,可以进行大面积的推广和应用。”
    别人或许不知道王微说得什么,又意味着什么,但崇祯却明白他的意思,这正是蒸汽火车的早期构思,蒸汽机作为车厢的车头,牵引着车厢在轨道上行使。
    崇祯轻轻点头,淡淡一笑,并未有任何的言语回应,而是转而说道:“王微,相比于这个,朕对你的木质自行车更感兴趣,就是过于笨重,颠得太厉害,如果能够予以改进的话,也是一个不错的发明喔~!”
    “呵呵...让皇上见笑了!”
    王微傻傻一笑,客气了一句,进而又补充道:“那个木质的自行车,不过是微臣一时的心血来潮,瞎捣鼓出来的,上不了台面的。”
    尽管这样说,但王微的神情举止之间,对于发明出自行车,还是有几分自鸣得意之色,并不像表面上那么的谦虚。
    很显然,自从陕西的那一番谈话之后,详细讲述天主教的背景,徐光启就好像霜打的妻妾,犹如受了气的小媳妇儿,面对崇祯之时,格外的谨小慎微,少了几分重新启用时的意气风发,至今还是心有余悸,不敢大声说话,总是一副唯唯诺诺的样子。
    这个时候,崇祯刚想要说些什么,回应王微之言,锦衣卫指挥使洛养性却走了进来,来到近前,在崇祯的旁边,附耳小声说了些什么,王微与徐光启很是识趣地走开了,在不远处等待着。
    渐渐地,崇祯的神色郑重了起来,然而,眉宇间却有几分喜意,等到洛养性说完之后,转而看向远处的徐光启,向其招了招手,示意其过来。
    尽管走开了,自始至终,徐光启一直都在留意着这边,看到崇祯的动作,立马心领神会,快步走了过来,始终都保持着一副极其恭敬的姿态。
    “徐爱卿,这里就交给你了,关于蒸汽机的事情,将其完善和改善,就是你们皇家科学院的第一要务,而蒸汽机的所有资料,朕都放在了蒸汽机的旁边,一定要好好保管。”
    “是,皇上,微臣遵旨!”
    这个时候,崇祯刚要转身,就欲离去,似乎想到了什么,神色变得凝重无比,近乎于命令的嘱咐道:“哎,对了,徐爱卿,一定要切记,并且通知皇家科学院的所有人,关于蒸汽机的所有消息,一定要保密,乃是朝廷最大机密,如若是泄露出去,朕不仅要追究泄露消息之人的追责,还有你这个皇家科学院的负责人。”
    “是,皇上,微臣明白~”
    回应之时,徐光启确确实实意识到蒸汽机的重要性,尤其是崇祯关于其用途的后面的讲述,有了更加深入的了解,进而又补充道:“关于蒸汽机的研究、改善的事情,仅限于皇家科学院的一部人之间,不是参与之人,绝不会让他们了解到蒸汽机的具体事宜。”
    “好,不错,徐爱卿,有你的这番话,朕就放心了。”
    崇祯露出满意之色,笑着轻轻点头,随即就转身离去了,洛养性和冷晓磊等人紧随其后,护卫着崇祯离开,尽管这是皇家科学院,有着重兵把守,还是在皇城之内,紫禁城之外。
    习惯使然,本分使然,更是训练出的本能反应。
    然而,望着崇祯离去的身影,徐光启的心情却是复杂无比,异常的沉重,心里始终萦绕着一股无法言明的苦涩味道,这一番的交谈,他又岂能听不出崇祯的弦外之音?暗指的是什么?
    关于蒸汽机的机密,不可让洋人知道,更不能让其有所接触。
    这个时候,王微缓步走了过来,停在徐光启的身旁,看到对方的神情是那么的复杂,又有几分苦涩之意,显得颇为无奈,似乎是感同身受,明白徐光启的难处。
    “徐大人,关于洋人的那件事情,不必再耿耿于怀,皇上并没有继续在这个事情上纠缠的意思,你又何必如此心怀芥蒂呢?”
    “可是,王大人,皇上刚才的那番话,你也听到了,又岂能不让老夫心怀忧虑呢?”徐光启那浑浊的双眼有一些哀怨,确切的来说,更像是无助时散发的那种光彩,暗淡目光。
    “徐大人,要本官说,是你多想了....”
    “王大人,此话何意?”
    王微没有立即回答,而是看了一下四周,对于实验室里越来越嘈杂与喧嚣,隐隐有一些不满,微微蹙眉,随之将徐光启拉到了屋外,来到了一个僻静之处。
    “哎~”
    看着徐光启一脸的忧虑之色,一副忧心忡忡的样子,王微轻叹一声,在对方期待的目光之中,略微沉吟了一下,组织好语言,这才缓缓张开了口。
    “徐大人,实在是你多虑了,皇上不是不放心你,而是在防着那些洋人传教士,仅此而已。”
    王微语重心长地来了这么一句,对于接下来的谈话定下了基调,进而认真地凝视着徐光启,这才侃侃讲述自己的看法与分析。
    “徐大人,如果皇上真得不放心你,有心难为又或者想要追责,就不会让你主持皇家科学院的诸多事宜,担此重任,尤其是蒸汽机这等机密之事。最起码是现在,皇上还是非常相信和重视你。”
    说到这里,王微面有挣扎之色,更多的还是后悔之意,还有一丝庆幸,语气更是显得是那么语重心长起来。

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