那马车上看不见车夫的影子,牵着四匹骏马的缰绳穿过了车厢前方的矩形透风窗中,看起来像是一座移动的堡垒。
    “是时候了。”
    杰特将搭在一条腿上的另一条腿抬起,整理好染红的铠甲走到了飞道边上。她从胸甲下掏出了一张破损发黄的卷轴,朝着迎面驶来的马车大张开来。
    马蹄停在飞道上不久后,那扇矩形的透风窗像是抽屉一般向下拉开,黑暗的车厢中露出了一对隐约闪烁着银光的圆形物体,本以为那是什么生物的眼睛,但职业习惯告诉德拉诺那多半是燧发霰弹枪的枪口。
    “私自拦截纳格修斯王国的运输车,胆子可不小。”
    一个低沉而不圆润的声音从车厢中传来,看样子车夫是一位上了年纪的男人。
    “南领加拉瓦尔王国的‘红骑士’——杰特.雷丽琳,立誓加入纳格修斯骑士团为传说与和平而战。”
    杰特用坚毅而不失尊敬的语气向车内那人说道。相信这么多年来她早已将这句台词背得滚瓜烂熟了,眼前正是她一直在等待的时刻,德拉诺只是怀疑这样的回答可能不足以让运输队的护卫放松警惕。
    沉默片刻后,车床内伸出了一条被麻布衣袖半包住的干瘪手臂,像是放大版的蚂蚁节肢,夹带着一丝诡异的烟雾摆在了众人面前。
    “请愿书?”
    德拉诺并没有理解护卫所要表达的意思,还好杰特及时反应了过来,她将腰间的细身剑抽出,举起双手将它丢在了一边,左手端着那副难得的油画递到了那条手臂的正前方。
    “事件发生的时间?”
    “圣迹1718年十二月八号早上七点二十,正好是日出后不久。”杰特朝对方回答之后又将那些数字低声重复了几遍,那明显只是她一时兴起想出的时间,所以必须牢牢记在心里以免之后会出现差错。
    “嗯……”那条手臂端起了油画,藏身于车厢阴影中的那人似乎借助着阳光仔细端详着画布上的形象。
    “‘红骑士’是你本人?”
    “如假包换。”
    “加入纳格修斯的原因?”
    德拉诺几乎能感觉到衣兜里的怀表正贴在胸口缓缓运作着,时间在一点点流逝,他有些沉不住气了,看样子就算继续回答下去那护卫也不一定能轻易相信众人的身份。
    “除了之前说过的,还有一个就是带着和我同行的德拉诺先生等人去纳格修斯找个住处,我们什么都缺,除了钱。”杰特转头朝德拉诺看了一眼,向车厢内的人继续说道。
    不知为何,德拉诺似乎察觉到护卫忽然将目光投向了自己,准确点来说,是他腰间拴着的那个被挤出硬币形状的钱袋。
    那条干瘦的手臂将油画收到了车厢内,随即张开了五指再次摊靠在车窗边。
    “路费。”
    还装成什么一本正经的样子问来问去,说到钱的时候倒是挺爽快的……不过也算作破财免灾吧,暂时也不缺这么一点,权当买几张车票罢了。
    德拉诺撇了撇嘴角,从钱袋里掏出了两枚金光闪闪的硬币,走上前塞到了护卫的手里。就在他靠近车厢的瞬间终于闻见了那烟雾的气味,比起烟草,那更像是茶叶焚烧的味道。
    就在那胳膊收回车厢的瞬间,马车侧边的大门终于打开,走出来的是一位瘦骨嶙峋的老人。他胸前挂着那杆与身材不成比例的巨型猎枪,穿着农场工人标配的粗布背带裤,一件被烫得满是烟洞的发黄衬衫松松垮垮地遮盖住上身,和德拉诺想象中的形象截然不同。
    老人手中掂量着那两枚金币,将叼在嘴边的烟斗挪到了另一边,节奏性升起的烟雾熏得他几乎睁不开眼睛,只是侧过头向众人粗略大量了一番,便朝着身后摆了摆手。
    “上来。”
    德拉诺假装摸摸后颈,将挂在背上的火铳向下推了推,迈开步子登上了马车。
    车厢内似乎只有老头一人,除此之外尽是装满货物的麻布袋子。车夫兼护卫的老头嘟起嘴,用烟斗代替手臂向车厢的后方指了指,一行人便会意地向后端走去。
    “别碰货物,坐稳扶牢,闭上嘴巴。”
    老头一字一顿地说道,关上车门后沿着矮梯走到了驾驶室中。
    话说回来,这样结构的马车德拉诺还真是头一回见到。内部的空间比外观看起来要宽敞很多,驾驶座和货仓只有一门之隔,车身整个连成一体,就像是缩小版的船舱。
    只是车厢后端已经摆满了货物,就连席地而坐的空间都不够。为了给同行的众人留出一片空地,德拉诺不得不半低着头向最靠近角落的那端挪去,半蹲着身子,倚靠在背后高高摞起的木箱边稍微歇歇脚。
    而且车厢内弥漫着发酵乳制品留下的酸臭味,好在顶板上有一个不算小的矩形露天窗。他正想要开口向车夫询问,话在嘴边停留了一阵,还是决定按照老头说的那样“闭上嘴巴”。于是顶板的木窗被向上推开,他这才望见了湛蓝的天空,嗅见了清新的空气。
    现在已经能基本确定这辆运输车将载着众人驶往刻耳顿了,到了那里之后第一件事无疑是要帮助杰特拿到所谓的“骑士注册卷”,然后……他需要想办法填饱肚子。
    在过去一整天的时间里他几乎没吃过任何东西,唯一能够缓解饥饿的就是积雪融化而成的冰水,那东西流入腹中和灼热的胃酸融合在了一起,腹部像是被车轮碾过一般绞痛。
    “除了军事以外,经济对于那里而言也很重要。”他想起杰特说过的话,看样子刻耳顿不仅仅是骑士们的舞台,同时也能成为有钱人的天堂。
    不知从何时起,马车的速度似乎变得越来越快,空气聚拢成的寒风透过天窗不断拍打在德拉诺的身上。维基莉可撇了撇嘴,将披肩轻轻搭在了头顶,似乎在对德拉诺表示着无声的埋怨。
    几秒钟过后,整个车厢如同坠落一般飞速行驶着,并且速度仍在不断提升。众人下意识地扶住了身边任何带有棱角的物品,一阵颠簸后,车厢的前方传来了一个陌生男人的声音。
    “雷夫!下坡的时候把缰绳拉紧一点!你会把这些畜生累死的!”
    透过驾驶室的门洞,德拉诺看见一个睡眼惺忪的年轻男人走到了车夫的身边,抢过他手里的缰绳拴在了什么东西上。
    “吵吵,睡醒了就知道吵吵!还轮不到你来教我!”
    说着,老头将缰绳塞到了年轻人的手里,没好气地举起烟斗朝着他的后脑勺敲了几下,转身推开了木门向着众人走来。
    “快到刻耳顿了,收拾好东西,准备下车。”

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