萧明玥怔了一下,想起萧方调戏夏云泽正是大白天,再怎么遮遮掩掩也难保不被人觑见,只是没想到会传到皇帝耳朵里。
    更没想到皇帝会突然提起此事。
    萧明玥略一思索,斟酌出一个不功不过的答复:“玳王教子无方,萧方顽劣不堪,活该吃点苦头。”
    皇帝看他这谨小慎微的样子,摇了摇头,叹道:“什么玳王瑢王,不过是皇家养的两条狗,你们兄弟年轻不经事,仍须历练,不然孤何必留着那两个糟心玩意儿?”
    萧明玥瞪圆了眼睛,难以置信地看着皇帝脸上不加掩饰的鄙夷之色。
    原来留着他们,还有这样一层用意?
    可笑萧屿不知道自己的斤两,以为仗着先太后宠爱,蕃王地位坚若磐石,犹在沾沾自喜,想入非非呢!
    至于萧镇,文不成武不就,整日里以逍遥王爷自居,得过且过地混日子,由于膝下无子,腰杆子实在直不起来,对朝廷毕恭毕敬,对萧屿俯首帖耳,任人驱策拿捏,一副没骨头的窝囊相。
    只要除去萧屿,萧镇不足为虑。
    萧明玥眸色渐深,胸中有了计较,朝皇帝行了一礼,道:“儿臣明白了,必不负父皇一番苦心。”
    皇帝欣慰地看着他,语重心长地说:“既然来了,就不要空手而归。”
    这个孩子还是养得太娇贵,太清高,不食人间烟火如同风雅名士,哪里像是未来的天子?
    “儿臣遵命!”萧明玥双眼发亮,终于不再是平时沉静温吞的样子,迸发出灼人的光彩。
    从太子到天子,这条路上折损了多少良玉美材,只有染过鲜血的双手才能紧握权柄,只有蹚过荆棘的双脚才能登临庙堂。
    萧明玥必须自己走过这一遭,谁也护不住他,谁也替不了他。
    “遇事多与你弟弟商量。”皇帝挥挥让他退下,又叮嘱了一句:“不要心慈手软。”
    留着那两块磨刀石,不就是为了给他的继承人开刃么。
    “是!”
    身体疲累至极,精神却亢奋不已,萧明玥沉浸在无法遏止的雀跃中,回到营帐里就要检点人马整装出发,竟是一刻也等不得了。
    “总要向娘娘辞行呀!”何公公无法,只得搬出顺妃来压他,还硬灌了一盅安神汤才让他主子倒头睡过去。
    何公公给他盖好被子,笑着摇摇头。
    这才做了几日夫妻,连性子也随了太子妃的急脾气吗?
    萧明玥确实累得狠了,没人叫起,一睁眼已是日上三竿了。
    “怎么不叫醒我?”他抱怨了一句,让何公公赶紧伺候他梳洗更衣,胡乱扒拉了几口饭,就兴冲冲地去向顺妃辞行。
    没想到顺妃听说他要进山,先是惊呼一声,然后坚决不同意,眼泪飞溅,甚至以死相逼,就是不让他去。
    这过于强烈的反应让人扫兴,也让人起疑,萧明玥眉头微蹙,问:“母亲先前不是还说要我再猎一头珍兽献给父皇吗?”
    来东献山也是她极力撺掇的,怎么来都来了,倒要把他拘在营地里?
    他跟着夏云泽苦练这么多天,连射箭都长进了不少,可不是为了像个大家闺秀一样窝在帐房里,等萧明暄回来笑话他中看不中用的。
    顺妃心里又怕又气,抓着他的衣袖不肯松手,道:“你父皇痼疾发作,我实在忧心不已,你该在御前尽孝才行。”
    山中不知置了多少陷阱机关要取萧明暄的性命,萧方又带了数百刺客埋伏在险要地带,她岂能让儿子无知无觉地去凑这个要命的热闹?
    她这借口苍白无力,萧明玥都懒得辩驳。
    顺妃口口声声忧心不已,却只探望过一次,说了几句惠而不费的吉祥话就匆匆离去,连茶水都没端过一杯。
    宸妃过来还知道拧个帕子给皇帝擦擦手脸呢。
    他知道父母感情淡薄,可冷漠到这种地步,也是让人无语,又何必打出侍疾的幌子呢?
    “玥儿听话,我这都是为了你好。”顺妃语无伦次地哄劝道,“秋狝还有一个多月才结束,你何必急于这一时?这山高路险的,听说林中还有毒沼,你等护卫们探过路再去吧,不要以身犯险。”
    萧明玥心跳有片刻紊乱,脑中一片空白,脱口而出:“母亲如何得知林中有毒沼?”
    当年他被刺客追杀,逃入迷魂嶂深处,幸得呼延凛相救才保住一条性命。
    那是整个东献山地势最低的地方,树木遮天蔽目,湿气雾染,积叶成泥,到处都是毒沼,刺客追杀至此,被呼延凛斩净杀绝,后来又亲自送他到营地附近,抓了头白鹿让他交差。
    还有谁知道迷魂嶂深处毒沼遍地?皇族子弟追逐猎物都不会入山太深,别说鬼域一般的迷魂嶂了,只到鱼肠谷他们就望而却步了。
    萧明玥挥退下人,神情冷峻,又问了一遍:“究竟是谁告诉母亲林中有毒沼的?”
    一向温顺的儿子竟然用这种不依不饶的眼神瞪她,顺妃心虚气短,哪敢据实以告,只得支支吾吾地说是听当地牧民所讲。
    萧明玥深深地看了她一眼,质问道:“公主为何连夜进山,是否二弟遇险?母亲,回答我!”
    顺妃瑟缩了一下,泪眼滂沱,在儿子咄咄逼人的气势下跌坐在榻上,泣道:“我都是为了你好……没了那竖子,还有谁能威胁你的太子之位?”
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