回到彭城营垒，陈庆之让弟兄们休息休息，自己换上官服，便独自进城去见徐州刺史——豫章王萧综。
彭城的官署大堂内，萧综正埋头查看新送上来的户籍名册那些，见到陈庆之进来，忙丢下手头正在处理着的事情，热情的起身相迎。
“陈将军，来，快请坐！”萧综谦恭的请陈庆之入座，并吩咐一旁的佣人，“快给陈将军倒杯热茶。”
陈庆之恭正的行礼致谢，“豫章王如此客气，真是让下官受宠若惊了。”
“陈将军说哪里话啊。”萧综亲昵的拉起陈庆之的手，“本王能担当徐州刺史，还多得您与朱公的举荐，况且陈将军不辞辛劳，亲自来辅佐本王，本王唯恐礼数不周，陈将军可千万见谅啊。”
一边说着，萧综一边拉着陈庆之来到案塌前，两人一起入座。
“徐州重地，下官受陛下之命，来帮豫章王共同守卫此地，自当尽心竭力，以报陛下的信任。”
“陈将军忠君体国，堪称我大梁之栋梁啊！”
“豫章王太过誉了，下官只是全力以赴做好自己的本分，栋梁二字，可担不起啊。”
“陈将军为人谦逊，本王敬佩！说正事吧，陈将军来找本王，应该是有事商量吧？”
“下官有军情呈报。”陈庆之直起身子，向萧综禀报，“魏军由安丰王元延明、临淮王元彧，率军三万，已经到来距离彭城约五十里的地方。”
“魏军来得挺快啊……”萧综并没表现出太大的反应，淡淡的说道。
“但此次魏军的行动颇为怪异——既然是要夺徐州，他们却只是行军直朝彭城而来，到了彭城附近，既不准备攻城，也没有去袭取其他的县城，反而安安稳稳的扎下了营寨，修筑壕沟土垒，摆出一副死守的架势。”
“是有些怪异啊，这魏军是怎么想的？”萧综微微皱眉问道。
“下官带了些将士去了魏营，原想挑衅诱他们出来，探探他们的虚实，没想到魏军闭门不出，就这样龟缩着。”
“那陈将军认为，魏军如此怪异，是为什么啊？”
“下官猜测，无非两种可能，一是在等待更多的援军；二是在等待徐州的内应！”
陈庆之的话，让萧综心头一惊，眉毛不自禁的抽动了一下。但他还是很快控制住心绪，故作惊讶的问道，“陈将军，依你之见，现在如何是好啊？”
“援军的问题，我会派人密切查探，至少目前还没有发现有援军的迹象；最关键是第二点，若真有内应，会让我们陷入极大的被动，防不胜防。”
“徐州才被我大梁接收不久，有北魏的内应潜伏，倒真有很大的可能。”萧综思虑了一下，对陈庆之说道，“本王即刻在全城彻查，一定要把内应给揪出来！”
“万万不可！”陈庆之急忙阻止，“倘若大张旗鼓的清查，必然打草惊蛇；况且，下官认为，若内应只是普通的士兵或者百姓，对魏军来说意义不大，他们会这样守而不攻，可见是对这个内应有极大的把握的。”
“你的意思，如果真的有内应，应该是掌控军政要职那些人？”
“下官也不敢完全肯定，但是不可不防，豫章王请务必加强城防，然后派人暗中盯住这些城里的要员，如果谁有问题，迟早会露出痕迹的。”
“那陈将军，不亲自来查内应吗？”
“就算下官来查，也是只能派人暗中观察而已。豫章王是刺史，还是您亲自派人暗查妥当些。”
“嗯，那本王就按陈将军说的办。”萧综点点头，脸上挂起意味深长的笑容，“有陈将军在身边，本王还真是有幸啊……”
“那下官就不打扰豫章王了，下官告退。”
陈庆之前脚刚走，芮文宠后脚就进来了。
“都听见了吧？”望着陈庆之远去的背影，萧综长叹了一声，向芮文宠问道。
“这个陈庆之真的是不容小看啊，此人已经看出了些端倪，只是暂时还没有猜测到主公您的头上，若不想法除去，肯定会对主公的大事造成阻碍的。”
“他麾下那两千人可不是摆设，据说都是虎狼之士，要想除掉陈庆之，怕是没有那么容易啊。”
“也不一定要动刀兵啊，把陈庆之单独叫进城，他再有韬略，也不过是一个书生，拿下他易如反掌，再以他要挟那两千人，还不是手到擒来！”
“陈庆之的那个参军，叫什么来着，现在应该是他起作用的时候了。”
“他叫马佛念。”芮文宠弯腰拱手，“主公有什么指示，属下立刻吩咐他去办。”
“本王再问你一次，此人真的可靠吗？”
“马佛念是个求功名却不得志之人，他自己很清楚，究竟跟着谁更有好处。”
“现今的情况，已是箭在弦上，不得不发。咱们不能再拖延了，既然魏军已经到了，你派个可靠之人，秘密与他们取得联系，让他们先派一支精锐骑兵作为先锋，不要大张旗鼓，两日后的傍晚时分出发，夜晚巳时前，务必赶到彭城，后续大军在清晨时也务必赶到。”萧综又慎重的叮嘱道，“一定要注意，陈庆之肯定会派人暗中盯着魏营的动静，你的人要千万谨慎，绝对不能被发现。”
“主公放心，属下一定精心挑选合适人选，绝对不会被暗哨察觉。”说完，芮文宠仍带着一些疑惑问道，“不过，即使是在夜晚，魏军先锋出动，必然躲不开暗哨的眼睛，肯定会马上禀报陈庆之，若是让他有所防备，主公的计划怕是会有妨碍啊……”
“所以该那个马佛念排上用场了。”萧综对芮文宠吩咐道，“你去给他说，让他这几天把陈庆之盯着，如果有什么异常举动，必须马上向你禀报。到举事那天，你让他傍晚时去通报陈庆之，就说查出内应了，请他即刻入城到本王这里来。只要陈庆之进了城，让马佛念把他们在彭城周边的哨探全部召回去，不许任何人出营，都老老实实的给我呆在里面。就算盯着魏营的暗哨来报，那时陈庆之已经进了城，马佛念将消息瞒下来就行了。”
“主公高明！”芮文宠恭维着萧综，“他去通报，陈庆之必然不会起疑。属下即刻去见马佛念，传达主公的安排。”
马佛念和芮文宠见面之后，回到军营，心中越发的焦虑了。
豫章王萧综的目的已经昭然若揭，而他让芮文宠吩咐马佛念去做的事情，更是已经在陈庆之和这两千弟兄的脖子上架好刀了。
只有两天时间，他们就要动手了，而先生的回复还没有到来。马佛念的心中有如油煎一般，但在军中还得装出一副若无其事的样子，这让他无比煎熬，度日如年。
一直到了当天的清晨，经过一夜辗转反侧的思量，马佛念终于下定决心，准备去向陈庆之说明实情。他终究还是无法眼睁睁的看着陈庆之被陷害，自己朝夕相处了这么久的弟兄们无辜落入敌人之手。
刚刚走出自己的营帐，迎面便碰上他派去建康的侍卫——朱异有回复了！
马佛念赶忙返回帐中，打开密封，迫不及待要看先生对他的指示。
“助其事成”——朱异的回复只有这短短四个字。
很明显，朱异是要马佛念帮助萧综。
“那先生的意思，是要默认徐州被魏国夺取吗？”马佛念心中惊愕，“难道先生根本不在乎徐州的得失？”
那陈将军呢？他若真进了城，那就是九死一生的处境啊！
这支军队呢？先生不是相当看重吗？难道也要任其被魏军歼灭？
马佛念猛然转过身，走近送信的侍卫，压低声音问道，“先生可还说过什么？”
“主公吩咐属下，说事成之后，让我们即刻护送参军返回建康；主公还让属下转告参军，让你一定要心无旁骛，安心做事。”
“知道了……你先下去吧。”
先生并没有提及陈庆之和军队，看来，是准备让他们自生自灭了吧……
但只是为了打压一下陈庆之，就要付出整个徐州的代价，值吗？
看来在先生的心里，个人的权势远高于社稷的安危啊……
先生不是经常高谈阔论经史典籍吗，对他来说，圣贤的那些教诲，算什么呢？
我和先生，也是一样的人吗？
…………
马佛念的头脑中，像是走马灯一般不断闪现出各自念头想法，他到底应该怎么办？
帐篷里的空气好像变得浑浊起来，马佛念感到胸口发闷，喘不过气来。他快步走出营帐，来到外面，使劲的呼吸着，带着丝丝凉意的空气灌进火热的胸肺，渐渐的让他感觉冷静了一些。
冷静之后，马佛念也发现了异常之处。好几名朱异派来的侍卫，此刻正在他周围，远远近近的，用毫无感情的眼神注视着他，而且他们对马佛念看到自己的眼光也毫不避讳。
马佛念瞬间便明白了——他们是在监视自己！
如果自己没有按照朱异的指示做，恐怕就看不到明天的太阳了……
马佛念低头默默苦笑着，他终于明白了，为什么先生能够以寒门士子出身，却身居高位，即使与那些王公贵族作对，也依旧能屹立不倒，除了擅于揣摩陛下的心思，讨陛下的欢心，更重要的，只要能达到目的，任何东西在先生看来，应该都是可以牺牲的。
自己只不过是先生手中一颗棋子而已，一旦没有了价值，随时都会成为弃子。
徐州尽管是兵家必争之地，对梁魏而言，都有重要的价值，但此刻也只是先生的工具而已——为了打压陈庆之的工具。
就连那豫章王，冥冥之中，其实也被先生玩弄于股掌，管他到底是什么身份，也只不过是一颗棋子……
彭城的官署大堂内，萧综正埋头查看新送上来的户籍名册那些，见到陈庆之进来，忙丢下手头正在处理着的事情，热情的起身相迎。
“陈将军，来，快请坐！”萧综谦恭的请陈庆之入座，并吩咐一旁的佣人，“快给陈将军倒杯热茶。”
陈庆之恭正的行礼致谢，“豫章王如此客气，真是让下官受宠若惊了。”
“陈将军说哪里话啊。”萧综亲昵的拉起陈庆之的手，“本王能担当徐州刺史，还多得您与朱公的举荐，况且陈将军不辞辛劳，亲自来辅佐本王，本王唯恐礼数不周，陈将军可千万见谅啊。”
一边说着，萧综一边拉着陈庆之来到案塌前，两人一起入座。
“徐州重地，下官受陛下之命，来帮豫章王共同守卫此地，自当尽心竭力，以报陛下的信任。”
“陈将军忠君体国，堪称我大梁之栋梁啊！”
“豫章王太过誉了，下官只是全力以赴做好自己的本分，栋梁二字，可担不起啊。”
“陈将军为人谦逊，本王敬佩！说正事吧，陈将军来找本王，应该是有事商量吧？”
“下官有军情呈报。”陈庆之直起身子，向萧综禀报，“魏军由安丰王元延明、临淮王元彧，率军三万，已经到来距离彭城约五十里的地方。”
“魏军来得挺快啊……”萧综并没表现出太大的反应，淡淡的说道。
“但此次魏军的行动颇为怪异——既然是要夺徐州，他们却只是行军直朝彭城而来，到了彭城附近，既不准备攻城，也没有去袭取其他的县城，反而安安稳稳的扎下了营寨，修筑壕沟土垒，摆出一副死守的架势。”
“是有些怪异啊，这魏军是怎么想的？”萧综微微皱眉问道。
“下官带了些将士去了魏营，原想挑衅诱他们出来，探探他们的虚实，没想到魏军闭门不出，就这样龟缩着。”
“那陈将军认为，魏军如此怪异，是为什么啊？”
“下官猜测，无非两种可能，一是在等待更多的援军；二是在等待徐州的内应！”
陈庆之的话，让萧综心头一惊，眉毛不自禁的抽动了一下。但他还是很快控制住心绪，故作惊讶的问道，“陈将军，依你之见，现在如何是好啊？”
“援军的问题，我会派人密切查探，至少目前还没有发现有援军的迹象；最关键是第二点，若真有内应，会让我们陷入极大的被动，防不胜防。”
“徐州才被我大梁接收不久，有北魏的内应潜伏，倒真有很大的可能。”萧综思虑了一下，对陈庆之说道，“本王即刻在全城彻查，一定要把内应给揪出来！”
“万万不可！”陈庆之急忙阻止，“倘若大张旗鼓的清查，必然打草惊蛇；况且，下官认为，若内应只是普通的士兵或者百姓，对魏军来说意义不大，他们会这样守而不攻，可见是对这个内应有极大的把握的。”
“你的意思，如果真的有内应，应该是掌控军政要职那些人？”
“下官也不敢完全肯定，但是不可不防，豫章王请务必加强城防，然后派人暗中盯住这些城里的要员，如果谁有问题，迟早会露出痕迹的。”
“那陈将军，不亲自来查内应吗？”
“就算下官来查，也是只能派人暗中观察而已。豫章王是刺史，还是您亲自派人暗查妥当些。”
“嗯，那本王就按陈将军说的办。”萧综点点头，脸上挂起意味深长的笑容，“有陈将军在身边，本王还真是有幸啊……”
“那下官就不打扰豫章王了，下官告退。”
陈庆之前脚刚走，芮文宠后脚就进来了。
“都听见了吧？”望着陈庆之远去的背影，萧综长叹了一声，向芮文宠问道。
“这个陈庆之真的是不容小看啊，此人已经看出了些端倪，只是暂时还没有猜测到主公您的头上，若不想法除去，肯定会对主公的大事造成阻碍的。”
“他麾下那两千人可不是摆设，据说都是虎狼之士，要想除掉陈庆之，怕是没有那么容易啊。”
“也不一定要动刀兵啊，把陈庆之单独叫进城，他再有韬略，也不过是一个书生，拿下他易如反掌，再以他要挟那两千人，还不是手到擒来！”
“陈庆之的那个参军，叫什么来着，现在应该是他起作用的时候了。”
“他叫马佛念。”芮文宠弯腰拱手，“主公有什么指示，属下立刻吩咐他去办。”
“本王再问你一次，此人真的可靠吗？”
“马佛念是个求功名却不得志之人，他自己很清楚，究竟跟着谁更有好处。”
“现今的情况，已是箭在弦上，不得不发。咱们不能再拖延了，既然魏军已经到了，你派个可靠之人，秘密与他们取得联系，让他们先派一支精锐骑兵作为先锋，不要大张旗鼓，两日后的傍晚时分出发，夜晚巳时前，务必赶到彭城，后续大军在清晨时也务必赶到。”萧综又慎重的叮嘱道，“一定要注意，陈庆之肯定会派人暗中盯着魏营的动静，你的人要千万谨慎，绝对不能被发现。”
“主公放心，属下一定精心挑选合适人选，绝对不会被暗哨察觉。”说完，芮文宠仍带着一些疑惑问道，“不过，即使是在夜晚，魏军先锋出动，必然躲不开暗哨的眼睛，肯定会马上禀报陈庆之，若是让他有所防备，主公的计划怕是会有妨碍啊……”
“所以该那个马佛念排上用场了。”萧综对芮文宠吩咐道，“你去给他说，让他这几天把陈庆之盯着，如果有什么异常举动，必须马上向你禀报。到举事那天，你让他傍晚时去通报陈庆之，就说查出内应了，请他即刻入城到本王这里来。只要陈庆之进了城，让马佛念把他们在彭城周边的哨探全部召回去，不许任何人出营，都老老实实的给我呆在里面。就算盯着魏营的暗哨来报，那时陈庆之已经进了城，马佛念将消息瞒下来就行了。”
“主公高明！”芮文宠恭维着萧综，“他去通报，陈庆之必然不会起疑。属下即刻去见马佛念，传达主公的安排。”
马佛念和芮文宠见面之后，回到军营，心中越发的焦虑了。
豫章王萧综的目的已经昭然若揭，而他让芮文宠吩咐马佛念去做的事情，更是已经在陈庆之和这两千弟兄的脖子上架好刀了。
只有两天时间，他们就要动手了，而先生的回复还没有到来。马佛念的心中有如油煎一般，但在军中还得装出一副若无其事的样子，这让他无比煎熬，度日如年。
一直到了当天的清晨，经过一夜辗转反侧的思量，马佛念终于下定决心，准备去向陈庆之说明实情。他终究还是无法眼睁睁的看着陈庆之被陷害，自己朝夕相处了这么久的弟兄们无辜落入敌人之手。
刚刚走出自己的营帐，迎面便碰上他派去建康的侍卫——朱异有回复了！
马佛念赶忙返回帐中，打开密封，迫不及待要看先生对他的指示。
“助其事成”——朱异的回复只有这短短四个字。
很明显，朱异是要马佛念帮助萧综。
“那先生的意思，是要默认徐州被魏国夺取吗？”马佛念心中惊愕，“难道先生根本不在乎徐州的得失？”
那陈将军呢？他若真进了城，那就是九死一生的处境啊！
这支军队呢？先生不是相当看重吗？难道也要任其被魏军歼灭？
马佛念猛然转过身，走近送信的侍卫，压低声音问道，“先生可还说过什么？”
“主公吩咐属下，说事成之后，让我们即刻护送参军返回建康；主公还让属下转告参军，让你一定要心无旁骛，安心做事。”
“知道了……你先下去吧。”
先生并没有提及陈庆之和军队，看来，是准备让他们自生自灭了吧……
但只是为了打压一下陈庆之，就要付出整个徐州的代价，值吗？
看来在先生的心里，个人的权势远高于社稷的安危啊……
先生不是经常高谈阔论经史典籍吗，对他来说，圣贤的那些教诲，算什么呢？
我和先生，也是一样的人吗？
…………
马佛念的头脑中，像是走马灯一般不断闪现出各自念头想法，他到底应该怎么办？
帐篷里的空气好像变得浑浊起来，马佛念感到胸口发闷，喘不过气来。他快步走出营帐，来到外面，使劲的呼吸着，带着丝丝凉意的空气灌进火热的胸肺，渐渐的让他感觉冷静了一些。
冷静之后，马佛念也发现了异常之处。好几名朱异派来的侍卫，此刻正在他周围，远远近近的，用毫无感情的眼神注视着他，而且他们对马佛念看到自己的眼光也毫不避讳。
马佛念瞬间便明白了——他们是在监视自己！
如果自己没有按照朱异的指示做，恐怕就看不到明天的太阳了……
马佛念低头默默苦笑着，他终于明白了，为什么先生能够以寒门士子出身，却身居高位，即使与那些王公贵族作对，也依旧能屹立不倒，除了擅于揣摩陛下的心思，讨陛下的欢心，更重要的，只要能达到目的，任何东西在先生看来，应该都是可以牺牲的。
自己只不过是先生手中一颗棋子而已，一旦没有了价值，随时都会成为弃子。
徐州尽管是兵家必争之地，对梁魏而言，都有重要的价值，但此刻也只是先生的工具而已——为了打压陈庆之的工具。
就连那豫章王，冥冥之中，其实也被先生玩弄于股掌，管他到底是什么身份，也只不过是一颗棋子……