营救金尚宪的过程倒是颇为顺利。崔南正留下看押他的士卒听说主力被明军击溃,当即便跑了大半。
    施琅又令俘获的军官上前喊了几句话,剩余的数十人也都器械投降了。
    金尚宪等人随施琅来到港口处,抬眼便望到满地的污血残肢,虽已听说方才明军大破崔南正伏兵之事,但心头仍不禁猛抽了几下。
    待他见到了郑成功,当即跪伏行礼,急着解释道:“大人,崔南正此贼早与胡虏勾结,今日之事皆是此他一人所为,与我朝廷绝无关系。”
    郑成功点头道:“我自是相信金大人,不过我军伤亡不轻,何去何从还要禀明辅政王点下再说。”
    金尚宪无奈点头,却正瞥见一旁由侍卫搀扶的李兴立,不由怒从心头起,上去就要打人。李兴立也不躲闪,脸色苍白地低头道:“金大人,是我错了……有天军如此,胡虏必灭!”
    金尚宪一时还没反应过来,“你说什么?”
    李兴立简略说了方才交战经过,对明军战力赞叹不已。末了,他又焦急道:“金老弟,此事我来日再向你赔罪。
    “崔南正已派人将你资助明军之事禀报了王上,须得速速将报信之人截下。若消息传回汉城,王上多会与金自点商议,往后想再给天军输送水粮将必遭其掣肘!”
    金尚宪连连点头,又将此事说给郑成功,“大人,我带手下去追人,还请您自行搬粮上船。以后大军的用度定按先前约定送至,还望大人在辅政王殿下那边为我国美言……”
    郑成功却将他拦住,“那送信之人已离去大半日,你又如何能追得上?”
    “老朽尽力而为罢了……”
    “你且稍等。”
    郑成功又转令侍卫返回邵武号取来一只木匣交给金尚宪,“这本是辅政王殿下留给我在危急关头之用,眼下情势有异,便交给你吧。”
    金尚宪疑道:“这是……”
    “你将此物示于你们国王,他自然知晓。”
    金尚宪忙恭敬接过,不敢再多耽搁,忙告辞郑成功带人赶往汉城而去。李兴立因心中有愧,竟也不顾重伤,坚持乘车同往。
    他们一行星夜兼程,待到了景福宫门外,立刻让人询问守门侍卫,得知今晨仁川来的信使已得王上接见。
    金尚宪已被罢官,只得让李兴立入宫面君,却不料身后有数只轿子落下,金自点等人正从中走出。
    宫中立刻有人迎了出来,恭敬道:“领议政大人,王上正在等您那。”
    金尚宪忙催促李兴立入宫,自己则迅速避在角落里。
    后者又许了内侍府首领极多好处,得以直接面见李倧,立刻将郑成功给他的木匣呈上。
    李倧得知这是大明辅政王送来的东西,忙拆开来看。那木匣里装的是一卷锦缎,上面只有寥寥数语:大明以汝为朝鲜王,建虏以光海君为朝鲜王,如何行止,汝当细思之。
    落款是朱琳渼,还用了辅政王大印。
    李倧的脸上顿时阴晴不定。这光海君便是上一任朝鲜国王李淏,曾与后金暗中书信来往,李倧正是以此为借口发动政变将其推翻,自己才坐上了王位。
    丁卯胡乱时,建虏的借口之一便是要恢复光海君统治。虽然后来因李倧投降归顺而不了了之,但李淏虽然被废,人却还活着,但凡李倧所为令建虏稍有不满,便会提及此事。
    李倧得位不正,这光海君始终是他心头一根刺,却碍于建虏威胁,想杀了李淏都不敢下手。
    便是朝鲜内部,也多有李倧同情李淏的人,甚至多次因此闹出叛乱。
    李倧立刻想起早上有人禀报金尚宪暗中通明之事,不禁眉头紧皱,如今大明虽实力大不如前,但万一他们能击败胡虏,那么光海君的“噩梦”便会彻底消失。就算打不赢,只要双方战事一直拖延下去,胡虏就难空出手来对付朝鲜。
    退一步讲,这金尚宪现在只是平头百姓,便是日后走漏了风声,自己只推说不知情,将金尚宪交出去给胡虏,再奉上钱粮美女,他们定也不会为难自己。
    后世多传朝鲜对大明如何忠诚,但朱琳渼从诸多史料中了解到,这个夹缝中的小国始终是实用主义为上。
    就如这位李倧,他明面上反复说要忠明抗虏,究其原因,一是要借此贬低光海君,占据道德制高点,二是朝鲜有大批仰慕华夏文化的人,可以借此笼络他们。
    然而再看李倧实际行动——大肆任用投降派,迫害主战派,甚至两次派兵帮助建虏征伐大明。
    这也是朱琳渼选择与金尚贤合作,而不是直接去找朝鲜王的原因。不过熟悉历史的朱琳渼非常清楚李倧的痛脚,故而一早准备了这封密信,既是利诱也是威胁,若是朝鲜人对水师远征军出什么幺蛾子,郑成功便可以此解围。
    李兴立见王上犹豫,便将前两日朝任岛之战向他详细描述了一遍。
    李倧闻言也是大惊,明军何时变得这么强了?!他正要问他所言是否属实,便有京畿南道送来崔南正部被俘毙过半的消息。
    这下他再不迟疑,先对李兴立摆手道:“你和金……和你同来那些人速回仁川,记住,你们从来没回过汉城,寡人也没见过你们。”
    “陛下,那崔南正之事……”
    “他的人遇海啸死了,就这样。”
    “陛下英明。”
    李兴立立刻出宫,寻到金尚宪边走。
    另一边金自点得国王急招,却在外面等了好一会儿,这才得以面君。
    待他行过礼,正色道:“不知陛下有何要事吩咐?”
    “呃……”李倧搓了搓手,笑道,“秋菊快要开了,寡人准备让你筹备一场赏菊宴。”
    待金自点悻悻离去,他又唤来内侍府首领吩咐道:“除掉早上仁川来的人。崔南正谋逆,所部全部流放荒岛。”
    ……
    天津。
    余平蹲在土垒上吧嗒抽着旱烟,这土垒的顶端便是大沽炮台,对面则是辽阔的海河出海口,直通一望无际的渤海。
    (本章完)

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