天狼带着角斗士来到了执法官卡西斯的宅邸。在经过通报后,他耐心地等待在门前的台阶上。
    让卡西斯将自己亲自迎接进去很重要,尤其是在这个时候的罗马,这是少年恺撒的第一场社交宴会。
    通常罗马年轻人进入社交界的第一次宴会,应该由身份尊贵的长辈引荐陪同。如果少年恺撒的父亲还活着,就应该是尤利乌斯陪同恺撒前来。既然尤利乌斯已经过世了,那么这个任务就应该由马略来完成。然而马略现在忙着筹备远征军的事,而天狼也压根没将这次宴会,当作自己进入贵族圈的第一步。
    其实第一步他早就迈过了,在公共集会的法庭上,在元老院的议会上,在西城的公开庭审上。少年恺撒的大名已经在罗马人人如雷贯耳:罗马市民的守护者,冉冉升起的新星,公民的公诉人,还有全体罗马盗贼的主人......
    在天狼等候卡西斯迎客的过程中,陆陆续续地有其他贵族到达。卡西斯的宅邸也在帕拉丁山的富人区,所以贵族们大多都是步行前来。
    那些权贵们在进门时,有的会和善地和天狼打招呼,就像对待元老院的同辈议员一样。也有的用异样的眼光打量天狼,更有甚者干脆假装没看到他。
    至于天狼身后两个奴隶抬着的颇为沉重的木箱,也频频引来了众人猜测的目光。
    天狼忍着不耐,身姿站得笔挺。
    一辆贵族的马车在宅邸门口停了下来,卡西斯的迎客奴隶立刻迎了上去。天狼扭头看了一眼。他的目光和一双青梅酒般的眸子撞在了一起。视线有片刻的胶着,又各自分了开去。
    天狼盯着天上的明月,淡淡的香气从他的鼻端下扫过,那香气来自她发辫上编入的月桂花装饰。她在他的面前停顿了片刻,似乎想对他说些什么。
    天狼屏住了呼吸。
    然而她却什么也没说,继续向内走去。
    天狼怅然地呼出一口气,目光投向她的背影。她穿了一件白色的及地长裙,腰肢轻盈,看上去比上次见她时清减了不少。她的身旁跟着一个同样穿着长裙的女子。那女子突然回过头来时,天狼来不及收回目光,便坦然地朝她微笑。
    那女子回以微笑,并且低声对科妮莉娅说了句什么。
    科妮莉娅停下脚步回过头来。
    站在月色下的中庭,她的皮肤像是珍珠般散发着柔和的光,长裙将她的身段衬得极好,曾经她在天狼的眼里只是个刁蛮的小丫头,而此刻,她几乎可以称之为是一个美丽的女人了。
    科妮莉娅微微抿唇一笑,继续前行。
    角斗士在天狼的身后发出一声轻咳。
    天狼醒悟,他刚才脸上的表情是不是傻透了?
    “我听说马略正在和秦纳商量你和科妮莉娅的婚事,不过科妮莉娅的求婚者不止你一个。所以秦纳还在考虑。”角斗士轻声道。
    “求婚者还有谁?”
    “听说还有庞培。”
    “庞培?”天狼冷笑起来,“他现在也在罗马?”
    “他前几天刚回来,说不定今晚你还能见到他。”角斗士大概是等得无聊,话有点多,“其实算起来,庞培和科妮莉娅的年龄更合适一点,他今年好像刚二十一岁,而且他的家世也不错,父亲也建在。”说到这里角斗士急忙补充道,“当然你的条件也很好,就是吃亏在年龄上,还有就是......”
    “什么?”
    角斗士东看西看,挠挠下巴。
    “是什么?快点说!”天狼不耐地道。
    “所有的人都知道,你替那些盗贼付了五万银币的罚金......”
    “所以所有的人都知道,我现在是负债累累的穷光蛋了?”天狼从牙缝里道。
    “当然不是,你还有一百多个奴隶,你还和克拉苏在搞什么公司,财务危机只是暂时的。但是其他人不知道......”
    这时,卡西斯终于到了,他离老远就大声地和天狼打招呼:“恺撒我的朋友,你的到来让我荣幸之至。”卡西斯夸张地和天狼拥抱,天狼忍着他身上油腻的气味微笑:“执法官大人,我带来了一些新奇的菜品,相信你的客人一定会喜欢。”
    “是吗?真是太好了。”卡西斯大笑着拍着天狼的肩膀,示意自己的奴隶抬起箱子跟上他。
    穿过中庭时,有散落在长廊下的贵族好奇地看着他们。
    卡西斯大声问道:“恺撒啊,你说你带来了新奇的菜品,都是什么啊?”
    “哦,有火烈鸟的舌头!还有长颈鹿肉!还有鱼子酱和驼鸟肉!”天狼用同样夸张的音量回答。克拉苏冷库里的好东西都在这儿了,为了这个,天狼不得不在五万银币的借款上,又加了1000银币的食物负债。
    “真的啊?”卡西斯吃惊地问。
    “当然是真的。”天狼勉强维持着微笑,“而且还不止呢。”
    卡西斯的脸上露出笑容,他带着天狼转过长廊,来到了厨房的附近,左右看看无人,便快速地推开一间房门,催促奴隶将箱子抬进去。
    随后天狼和卡西斯也跟了进去,抬箱子的奴隶离开。角斗士守在门口,神情冰冷地打量着四周。任何敢于窥视的目光,都会在看到角斗士后,悄悄地离去。
    房间里本来就有两个奴隶,正在桌子前借着油灯打着手掌大小的算盘。天狼估计他们不是卡西斯的帐房,就是文书。看到卡西斯进来,他们都垂手起立,默默地站在一旁。
    卡西斯示意两个奴隶打开了箱子。箱子上方有几个木盒,卡西斯等不及奴隶动手,就自己将那些木盒取了出来,随手放在一旁。现在箱子里铺着一块黑色的亚麻布。
    卡西斯揭开了亚麻布看了一眼,脸上露出了笑容:“多少?”
    “5000银币。感谢执法官大人今天辛苦审案。”
    卡西斯心满意足地合上箱子呵呵:“好说好说,恺撒啊,怪不得人人都说你是个聪明人。”
    天狼皮笑肉不笑地陪笑。
    卡西斯绕着箱子走了两圈,又瞅瞅天狼,忽地感叹:“哎呀,我听说如今市面上,找个会武艺的奴隶很难,所以价格也是水涨船高。如今一个有点武艺的奴隶,价格都在一万五千到二万赛斯特之间了。哎那个阿迪,你算一算,一万五千赛斯特一个奴隶,一百个奴隶需要多少钱?”
    天狼心里突地一跳。
    他扭头看去,一个奴隶已经拿起了算盘,开始计算起来。
    “执法官大人,怎么突然对这个感兴趣了?”天狼笑得勉强。
    罗马数字和后世的十进制有很大不同,它没有零,所以也就没有真正意义上的进制。这就让罗马人很难做乘法。他们虽然也做乘法,但那是建立在经验的试算上的。换句话说,大宗数字的计算,除了专业人员,一般人做不出来。
    因此一百个盗贼卖了到底值多少钱,普通罗马人是算不出来的,然而天狼心里却是门清。
    油灯的火苗微微跳动,墙上一胖一廋的两个人影,相视而笑,各怀心思。
    另一侧奴隶已经算出了结果。
    “回大人的话,按照一万五千赛斯特一个奴隶计算,一百个奴隶需要花费一百五十万赛斯特,如果折合银币的话,是三十七万五千银币。”奴隶恭敬地回答。
    卡西斯“啊”地大叫一声,张大了嘴指着天狼:“好你个恺撒!三十七万银币的奴隶,你居然只花了五万......”
    唉,被你发现了。
    天狼微微一笑:“欸,大人,话不是这么说。这五万银币是替盗贼们交罚金,和买不买的有什么关系?这些盗贼是自愿卖身给我做奴隶的,所以我才替他们交罚金是不是?什么五万银币换了三十七万这种话,大人千万莫要再说了。没得让人误会,还以为大人和我勾结一起,贩卖公民呢。”
    卡斯西瞪了天狼一会,方才喘了一口气回来。
    “对,这事不能让其他人知道。”
    天狼同意地点头。
    卡西斯原地转了两圈,忽然定定地盯着天狼。
    天狼被那眼神盯得惊悚:“大人?”
    “恺撒?你还没成亲对不对?”
    “呃......”
    “来来,我带你去见我女儿,我大女儿你要是看不上,我还有个小女儿,总之你看上哪个就娶走......”
    “大人大人,莫急莫急,我的年龄娶妻还尚早。”
    卡西斯回过神来。也是,这恺撒虽然行事稳重,颇有章法,简直比成年人还成年人,但他实际年龄大概也就十五六岁,对于贵族来说,这结婚也太早了点。
    卡西斯惋惜地叹口气:“恺撒啊,那我两个女儿都给你留着,你可不能娶了别人家的女儿,那我到时可不答应。”
    天狼笑得无比尴尬。此刻正好有奴隶来请卡西斯,说是有贵客到,需要他去迎客,卡西斯才放过天狼,只连声嘱咐他吃好玩好,千万把这里当自己家,这才匆匆忙忙地去了。
    天狼抹了把额头的热汗,在门外和角斗士汇合。
    “他收下了?”角斗士问。
    “可不是么?”天狼冷笑,“五千银币,眼都没眨一下。”
    “太黑了。”
    “没关系。”天狼对着夜空深吸了一口清凉的空气,活动了一下双臂,“你看着吧,今天我在这里送出去多少,我十倍拿回来。”
    角斗士惊异地看着天狼,送出去五千,十倍拿回来?
    等等,五千的十倍是多少来着?

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