恺撒的卫队被海盗袭击的消息,迅速传遍了军营。
    虽然恺撒无恙,让士兵们松了一口气,但是听闻恺撒的几名侍卫队士兵阵亡,且其中包括了一名非凡的船长,这让士兵们感到耻辱和愤怒。
    恺撒回来的当天,他的指挥帐里挤满了赶来的百夫长和高级军官,他们纷纷表达愿意带领士兵去剿灭海盗,以雪军团的耻辱。
    士兵们聚集在各自的营帐前,对指挥帐那里翘首以望。他们希望能听到出征的消息,复仇的火焰在他们的血管里燃烧,对荣誉的渴望让他们骚动不安。
    恺撒站在指挥帐的中央,静静地听着各位高级军官的争论。他们在争论是从陆地进攻海盗占据的沿海城市,还是从海上直接打击他们的海盗船。似乎所有的人都忘记了,恺撒并没有表态要出兵。
    烈熊作为侍卫队的队长,恺撒的心腹,在一旁有些不安地摸着下巴,似乎想说什么,又不好说出来。他不时地看看恺撒的脸色,然而恺撒的脸色像他往常一样,平平淡淡,永远看不出他在想些什么。
    “烈熊,你说,你是赞成直接出海,还是赞成攻击就近的海盗城池?”
    将官们各执一词,争执不下,转而寻求援手。然而恺撒的神态让他们摸不到头脑,而且也没有几个人有胆量去揣测恺撒的心思,因此他们将目光投向了恺撒的心腹,烈熊。
    烈熊的意见,八成就是恺撒的意见,就算不能全中,也错不了太多。这是众位将官的共识。
    烈熊呵呵了两声:“我听着大家说得都挺好。”
    天狼的嘴角微翘,烈熊自从当了百夫长后,和稀泥的本事越来越强了。
    “不过呢,我有个疑问,”烈熊一脸为难地摸着下巴,“第四大队说要从海上进攻是吧?”
    “没错,我们现在有三艘最新型的三列桨帆船,一艘五列桨帆船,还有五艘翻新的旧式军舰。打散一股海盗,绝对不是问题。”第四大队的大队长信心十足地道。十几名百夫长也是连连点头,表示附议。
    烈熊像是做算术一样地算了算:“三艘新三列桨帆船,一艘五列桨帆船,还有五艘翻新的......这是一共十三艘战舰啊。”
    “没错!”
    “可是我听说海盗船有几千艘,光是西西里至奥斯蒂亚港的航线上,就有不下几百艘海盗船,你说我们这十三艘战舰,要是被这些海盗船一气围了......”
    众将官变了脸色。
    “怎么可能?怎么可能有那么多海盗船?”
    “是啊是啊,烈熊,你的消息准不准?该不会是有人故意夸大事实了吧?”
    烈熊呵呵了两声,然后一字一字地道:“绝对准确,而且我们得到可靠消息。西西里岛的南港至非洲的航线,已经彻底中断。西西里的总督现在只有两个城池在他的统辖之下,大半个西西里岛其实已经被海盗占领。而科西嘉岛,撒丁岛,过去是迦太基的据点,现在实际上成为了海盗的基地。”
    众位将官吃惊地看着烈熊,他们只知道海盗猖獗,甚至截断了罗马的运输线,商人们叫苦不迭,但是他们却并不知道情况到底有多严重。
    西西里岛,是罗马开扩版图,和迦太基人海战获得的第一个海外行省。接着是撒丁岛和科西嘉岛,这两个岛被罗马人趁胜索取,迦太基被迫无奈割让给了罗马,从此彻底失去了所有的海上领土。
    然而罗马虽然获得了科西嘉和撒丁岛,但是却并不看好它们。这两个岛的资源不算丰富,生存条件也恶劣,且原住民民风彪悍,罗马人花费很大的力气,来平定这两个岛内的暴乱。
    直到恺撒死后的屋大维时代,元老院才决定将科西嘉和撒丁岛合并为一个行省,又过了一百年,才在该行省上,派驻了军团驻军。
    此刻,当众将官听说,富饶的西西里岛几乎已经全部沦陷,而科西嘉和撒丁这两个罗马海上最大的岛屿,也成了海盗的基地时,不禁也面面相觑起来。
    这和他们当初预想中的,开着先进的战舰,对破烂的海盗船进行碾压的计划完全不符。就是傻子也知道,一头鲸鱼也斗不过一群鲨鱼。更何况罗马的战舰是设计来进行冲撞的,哪怕一艘战舰可以撞沉十艘海盗船,也架不住海盗船人多势众,众位将官眼前似乎出现了一艘艘千疮百孔的三列桨帆船,孤立无援地飘在海面上,而成群的海盗船围着被摧毁的三列桨帆船欢呼的情景。
    “我们需要更多的战舰。”一名大队长喃喃地道。
    众位将官默默地点头。但是更多的战舰是多少?建造足够的战舰,有需要多少时间?这几个月来,军团士兵们紧赶慢赶,也不过制造出了十三艘战舰的舰队。要想对付蝗虫一样的海盗船的规模,他们所拥有的战舰,至少应该上百艘。
    上百艘啊,那要多少钱?
    众将官们这时才明白恺撒为什么一直不说话了,他们羞愧地看向恺撒,他们都是军官,让他们上阵杀敌可以,让他们在船坞出力帮工也没问题,但是让他们筹钱,却是谁也没有什么好的办法。
    这时,有人建议向元老院求援,请求拨款。
    天狼看了眼那位提建议的将官,那名将官穿着百夫长的盔甲,天狼暗暗记住了他的脸,决定有机会要将他提为大队长。
    “没错,我确实向元老院去信,请求拨款。但是元老院只拨给了我,建造五艘军舰的款项。而眼前我们面对的海盗的规模,五艘军舰远远不够。”
    将官们咒骂起来,诅咒元老院的那批官僚们永远也吃不上小麦。
    恺撒点了点头:“现在你们明白了吧,我们面前的海盗,必须倾举国之力,才能消灭。然而元老院根本没有意识到,海盗的情况到底有多严重。不管在信中怎样阐明,他们坐在罗马的豪宅里,永远会觉得不痛不痒,无关紧要。”
    “那我们就让元老院的元老们意识到问题的严重性!”有人叫道。
    天狼很欣慰自己的将官中,还是有一些人才的。他看了眼那位说话的百夫长,也暗暗地记住了他的脸。
    “怎么让元老院意识到海盗问题的严重性?”天狼问道。
    众位将官的脸上露出了思索的表情。
    天狼打量着他们,他分辨着这些将官中,哪一些是会用计策的将才,哪一些是只会直来直往的勇士。他的队伍要不断地扩大,而他的高级军官永远都会不够用。
    在将官们思索的时候,恺撒不动声色地在一张羊皮纸上写下了几个名字。在散会后,他会将这个名单交给黑虎。而黑虎则会动用兄弟会的力量去调查名单上的人的底细,如果可靠,那么名单上的这些人,就会成为下一批的宣誓者。
    天狼写好了名单,放进腰带里,心里叹了口气。能用的人才还是太少了,如果这世上所有的人才都能为自己所用,该有多好。天狼被自己的念头吓了一跳,随后他暗暗地嗤笑自己的贪婪。
    “将军,我有一个主意,不过,我想先请求您的宽恕......”一名百夫长踌躇地道。
    天狼看到这位百夫长就在自己刚才的名单上,他温和地道:“这里没有外人,有什么主意,尽管说出来。”
    “将军刚才也说了,元老院的那些贵族们,只关心自己的利益。我们如果想让元老院重视海盗的问题,就必须让海盗威胁到元老院的利益。”那名百夫长声音坚定地道。
    “可是如何威胁?元老院的那些议员们,都远在罗马。就算小麦运输线被截断,罗马的存粮也足够支撑很长时间。”有人提出疑问。
    “而且那些议员们,就算知道了小麦运输线被截断,也才给了我们五艘军舰的拨款,我觉得这根本不够。”有人道。
    “不错,光是小麦不够,要让元老院的议员们肉疼,我们要动的就是他们的切身相关的东西。”
    “比如说?”
    “奢侈品!”那名百夫长掷地有声地道,“议员们最关心的,是他们能不能如常享乐,只有断了他们的奢侈品供应,他们才会真正地对海盗问题上心。”
    天狼的嘴角无声地浮起一丝微笑,他越来越喜欢这个百夫长了,他觉得也许将来可以让他做一个舰队司令。
    众位将官们对那位百夫长的建议表示同意,但是如何让海盗去打劫元老院们的奢侈品,却是个问题。海盗们现在把持的运输线,大多都是货运量较大的粮食,食用油,盐,金属这些海盗们自己也会使用的东西。至于丝绸,精致的珠宝,稀有的食材,这些东西对于海盗们来说,华而不实,他们即便得到了,还要花精力卖出去,所以他们有时对这种运载奢侈品的船只,反而睁一只眼,闭一只眼,懒得打劫。
    “要不,我们派人假扮海盗,截了元老院的货船?”有人小声建议。
    众位将官都没敢说话,只小心翼翼地看着天狼的脸色。
    假扮海盗劫罗马的船,这不是和叛国差不多了?就连提出建议的那人,也说完就露出了后悔的神情:“我只是随便说说,恺撒不是说了,这里没有外人。”
    天狼瞧了瞧那名建议打劫元老院的百夫长,开口道:“如果我让你假扮海盗,你愿意吗?”
    那名百夫长愣了愣,在确定恺撒看上去不是开玩笑后,他大步出列,拳头重重地敲在胸甲上:“誓死为将军效劳!”
    天狼满意地点了点头:“很好。”然后他的目光扫过帐内所有的将官,他从他们的脸上看到了不安,也看到了决心,然而没有迟疑。
    很好,最重要的是,他们知道他们在拿谁的军饷,他们的忠诚属于谁。
    在天狼没有说话的时候,众位将官小声地议论着刚才提出的方案。这时,那名被天狼暗暗点名,要在未来提升为舰队司令的百夫长,突然走到天狼的近前,小声道:“将军,其实我还有一个计划。”
    “说说看。”天狼微笑。
    “让奥夫去假扮海盗,打劫元老院的奢侈品货船,是个好办法,但是我觉得还不够彻底。”
    “那你觉得怎样才算彻底?”
    百夫长暗蓝色的眼睛里,闪着冰冷的光:“烧了奥斯蒂亚港!”
    天狼把玩佩剑的动作顿了顿,抬眼盯着那位百夫长:“你说什么?”
    “烧了奥斯蒂亚港,就说是海盗做的。奥斯蒂亚港是罗马最重要的港口,没了它,罗马就彻底断了供给。”
    真狠,好一个釜底抽薪。不愧是未来的舰队司令的人选啊。
    “你叫什么名字?百夫长。”
    “斯克鲁斯,将军!”百夫长立正响亮地答道。
    “你知道你在说什么吗?”
    “知道,我在替将军分忧!”
    “你在说你要烧了罗马最重要的港口!”恺撒用佩剑的剑柄狠狠地击打了斯克鲁斯的胃部。
    斯克鲁斯口申吟一声,弯下了腰,然而却挣扎地道:“只要对将军有利,可以帮助将军成就伟业,我觉得这是值得的!如果将军信任我,我愿意承担所有的骂名!”
    天狼阴沉着脸,盯着斯克鲁斯没有说话。他刚才那一下挺狠,斯克鲁斯半天也直不起腰来。两人说话的声音都挺大,军帐里所有的人都听到了,然而他们却沉默地看着天狼。
    天狼等着斯克鲁斯站好,又用带着鞘的剑,狠狠地抽打他的背部。
    隔着盔甲,那声音听上去惊心动魄。
    天狼的手都震得发麻,斯克鲁斯却没有任何示弱的意思:“我是为将军分忧!”他大声吼道。
    接着营帐里响起一片哗啦哗啦的盔甲声,所有的将官都单膝跪倒:“将军息怒,我等愿意承担所有骂名,请将军三思!”
    天狼甩了甩发疼的手腕,将佩剑扔到桌子上,发出哐的一声重响:“干什么?都想造反了?”
    斯克鲁斯也单膝跪下,语气真诚:“将军,烧了奥斯蒂亚港,才是真正动摇了罗马的根本。您不是不够银子造军舰吗?到了那时,还不是你说要多少,元老院就给多少银子!恐怕就是那国库,也会任您取用!”
    天狼一脸怒容,然而心里却忍不住骂道:这斯克鲁斯该不会也是穿越的吧,怎么未来将要发生的事,都让他说中了?
    几十年后,海盗确实烧毁了奥斯蒂亚港,而庞培确实也借机让元老院通过了一个紧急法令,那个法令让庞培可以任意调用国库,且可以任命数位执法官以上的官员的权利。所以庞培调动了举国之力,才能轻易在三个月内,就灭掉了猖狂的海盗。
    如果恺撒现在想做未来庞培做的事,那么奥斯蒂亚港,就一定不能留!

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