在鄯善国停留了三天之后,班超陈泉等人继续向西,直奔于阗国而去。
    从鄯善到于阗,之前哈桑说他们要走七八天的样子,但以班超陈泉等人的速度,自然比驼队要快上不少。
    一路走来风景绝美,在陈泉等人的南边是白雪皑皑的巍巍昆仑山脉,北边则是一望无垠的草原和荒漠,不时可以看到远处若隐若现地有牧民在放牧。
    相比起两千年后,陈泉觉得环境的变化确实很大,。
    陈泉知道,在两千年后,他北边的这片茫茫草原,已经全部被沙漠吞噬,成为举世闻名死亡之海,世界第十大沙漠,第二大流动沙漠——塔克拉玛干沙漠。
    在连续走了四天左右,他们就已经接近了于阗边境。
    于阗国是西域南道大国,人口接近十万,比鄯善国要多上数倍,在于阗边境,水草更加丰茂,可以看到许多牧民的帐篷搭建在草原之中。
    看到天色将黑,陈泉等人策马慢慢走向了有十来个帐篷聚集的牧民居住地。
    看到有一群陌生人走来,原本在帐篷外玩耍的几个小孩一下跑进了帐篷,不一会,几名牧民从帐篷里走了出来,目光警惕地看着陈泉等人。
    看到帐篷前面一下子出现了三四十位陌生人,而且还都是一些精壮男子,不由得不让那些牧民心生畏惧。
    看到那几名牧民有些紧张的样子,走在前面的周成赶紧笑道:
    “你们不用紧张,我们只是从这里路过去于阗,想用些东西跟你们换一些吃的。”
    看到这些人似乎并无恶意,那几名牧民神色也缓和了一些,其中一位年长牧民有些迟疑地问道:
    “你们想要些什么,我们都是放羊的牧民,只有羊和野菜,没有别的什么东西。”
    周成笑道:“我们就是想跟你们换几头羊和野菜,这一路都是吃的干粮干肉,实在也想换换口味了。”
    旁边一位年青牧民则脸色冷淡地对周成等人问道:“你们打算拿什么跟我们换?”
    “这些可以么?”周成从挂在马臀上的一个袋子里摸出了一小块银块,然后又从另外一个袋子里抓出了两块盐巴。
    “盐巴?!”那位年长的牧民眼中放光,一下盯住了周成手里的两块盐巴。
    那名年轻的牧民也是猛地睁大了眼睛,他有些不可置信地看着周成。
    陈泉从他们的神色中明显感觉到,这些牧民对盐巴的兴趣明显大于对银子的兴趣。
    不过陈泉也理解,古人由于制盐工艺落后,食盐一直是种紧缺物质,为获得经济垄断,食盐都由国家实行专营,这导致盐价一直居高不下。
    陈泉他们所带的盐巴,也都是从河东地和西羌运来。而西域虽然也产盐,但产量底下且质量低劣,仍需大量从外地输入。
    而且他们作为牧民,每次交易想换点盐巴之类的生活必须品,都要走很远的路,现在有人送到门口,如何让他们不心动。
    他们看到周成手中的盐巴质量,明显好过这些自己所见过的西域盐巴,这让更是他们眼馋不已。
    “你们打算怎么换?”那名年轻牧民咽了一下口水问道。
    “你们先开个价吧,合适我们就换。”一旁的陈泉开腔说道。
    “这一块盐巴换一头羊,怎么样?”那名年长牧民略有些迟疑地说道。
    周成手里的那两块盐巴,每块差不多有大半块巴掌大小,陈泉估计大约有一斤多重的样子。
    一斤多盐换一头羊,这要在后世真是不可想象了。
    “我也可以用一头羊换你手里的盐巴,最大最肥的那头羊。”那名年轻牧民赶紧开口说道。
    “我也愿意换。”一直站在一旁观察陈泉等人的一位牧民也赶紧说道。
    周成回头望了望陈泉,他知道盐巴珍贵,但没想到在这里会这么珍贵,这么一块盐巴,居然能换来一头羊。
    看到陈泉微微点头,周成笑道:“行,没问题,不过能否再送点野菜给我们?”
    “可以的,可以的,野菜你们要多少都有。”几位牧民笑逐颜开,对于他们来说,羊才是他们的财富,至于野菜,草原里多的事,只要稍微费点力气去采摘就是了。
    不一会,三头肥壮的山羊被牧民给牵了过来,看到陈泉等人心里满意,这三名牧民摸出短刀,直接帮着陈泉等人宰杀起羊来。
    几位牧民觉得这次交易很划算,陈泉等人又很大方,所以他们不仅帮着宰羊,还拿出自己家里的锅子,帮着陈泉等人烧火炖羊煮野菜。
    对于陈泉来说,他穿越以来吃得最多的就是羊肉了,所以他对羊肉兴趣的远没有对野菜的兴趣大,在他看来,用羊汤煮野菜,不仅香甜,而且爽口,这才是真正的美味。
    三头羊,烤了两只,炖了一只,再配上自己带的烙饼,三十多名特种大队队员个个吃得是肚子溜圆。
    陈泉边吃边跟几名牧民聊天,他通过聊天得知,从他们现在所在地,再有半天的时间,就可以走到于阗国大王广德所居住的城市——都西城。
    从这几名牧民处陈泉得知,于阗国有大城五座,小城数十,都西城居民有上万人,极为热闹,他们这些牧民一般数月会去一次,每次去城里都会换取一些日常生活用品。
    于阗是西域南道大国,陈泉觉得自己可以从这里着手,为自己将来的目标打下一些根基。
    不过眼前的局势对自己还不是很有利,于阗远离大汉和匈奴,陈泉觉得选定于阗,作为自己事业将来的立足点之一应该是没有问题,但具体如何开展,如何实施陈泉还没有完全想清楚。
    吃完饭,陈泉独自一人走进草原,他仰望着头顶璀璨星空一时有些入神,真的要开创自己的道路吗?还是就这样随波逐流而过?
    陈泉一时有些迷茫了,他头顶的星空星光闪烁,陈泉仿佛看到在那星空背后有无数身影在闪现,那些身影是如此的熟悉,他们都是自己前世的亲人身影。
    不知不觉,两行热泪从陈泉的眼角落下。

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