“有些事情不太对。”
    娜吉雅已经离开宴会范围,沿着城堡暗道往下走去。
    这条路设计之初是为了让领主能够直达竞技大会,从而避免拥堵和围观。
    磷粉顺着指尖擦过兽脂,火把亮起,把脚下石质台阶照得清晰。
    风从转角处涌上来,带着潮湿和霉味,伴有鼠虫窸窣声。
    哒,哒,哒。
    女式厚跟鞋踩出节奏,黑暗在缓缓移动。
    阿诺德有其它居所,市建官为他设计了栋更气派的堡垒,就坐落在宴会地点侧沿,可以俯瞰整个泰冈达。
    这里彻底沦为宴会场所以后,暗道也被封禁。
    吸入肺中的空气都有年代感,蛛网在火焰里蜷缩起舞。
    噗,光线消失。
    娜吉雅在漆黑里等待片刻,焦味散去,某种属于活物的微弱气息被她感知。
    有问题。
    她脚步慢了些,尽量控制声音,蓝色雾气盖在她瞳孔上,使其能在黑暗里分辨事物。
    前方是哪儿?
    泰冈达街道在脑海中浮现,竞技场大街之所以没有民居,是因为血腥气和阴冷夜晚会使人陷入疯狂。
    后来改建了饲兽场,曾经为宴会增添了许多亮眼菜色。
    自从阿诺德开始完善城墙,招募军阀,那里面的品种也变得更加丰富,咆哮声偶有传出,尸体不断进入。
    娜吉雅曾听他抱怨过。
    竞技大会结束,就只能从城外运送尸体进来投喂,不然只能牺牲牛羊。
    当时她就猜到,这里面必然是某些尝试用于战场的怪物,也曾无意中发现,有人动过关于野生物种习性的书籍。
    “你是不是,不满足于汉格纳了?”
    她问。
    阿诺德当时没有回答,甚至并未转过身,所以她没办法判断对方是否撒谎。
    离别前,对方警告她。
    “有些狼肚子野心勃勃,可能要在宴会上伤害凯茜。”
    不安,在那时变得强烈。
    秘术顾问的手段,给她独自下来探查的信心。
    道路开始分叉,未进行修葺的通道非常生硬地开在墙壁上。
    地面上有斑驳血迹,黑色污渍,还有狭长划痕。
    碎石和挣扎痕迹沿着新路大转弯,似乎又回到宴会方向。
    “原来是这个。”
    她曾经感觉到城池里某种躁动氛围,偶尔还有奇怪药味。
    为此,她也派出炼金玩偶四处探查,可惜被人摧毁,现在连尸体都没找到。
    地砖延伸向远处,那是饲兽场方向。
    在那里,某些不太友好的生物被麻晕,经过专门开凿出的小路,被拖拽到此。
    风从缺口灌进来,杂乱的场面让她心里慌乱更甚。
    “你们要去哪儿?”
    娜吉雅起身向前走,但眼神飘忽不定,飞速打量着两侧,手放在腰侧,准备某些秘术。
    行进在继续,声音从通道里飘出。
    某种开阔感已经出现。
    她贴在墙壁上,斑驳石块硌着后背,月光照亮额角白发,眼前景物渐渐清晰。
    那一刻,她瞳孔微缩。
    “狮鹫!”
    翅膀带起锁链,哗哗作响,利爪摩擦地面,显得暴躁不安。
    兽皮堆叠紧致,带有斑痕和浅浅沟壑,链子在摩擦肢体,壮汉用麻绳将其束缚在崖壁凸石上。
    桌面大的鹰状头颅高高昂起,舌头被夹住,钩子攀在尖隼上,使其无法发出咆哮声。
    狮鹫非常亢奋,挣扎痕迹多半源于它。
    枯萎杂乱的鬃毛被血迹湿成条块状,巴掌长的羽毛散得遍地都是。
    “居然还有?”
    水流还在拍打碎石,浅滩被月色铺满。
    就在狮鹫附近,还有个巨大黑影匍匐在地面上。
    枯黄瞳孔和牙齿微微泛光。
    它脖子细长,被大块铁扣锁住,闷雷般的声响在喉咙里回旋。
    带有巨大凸起的尾巴也同样被分段钉死,连接着滑索和绳结,通过数个加固接口,集中到火堆旁边。
    “天呐,叉尾龙。”
    娜吉雅胸口涌起怒火,阿诺德从未告诉过她,饲兽场里养着这种东西!
    负责看守此处的仅仅只有两个人,刺青从后脑覆盖到脊柱上。
    对,他们没穿护甲,赤膊看守两头嗜血巨兽。
    这些人是南部港口中诞生的民族,用兽血和着颜料将战绩留在身上,包括各种海怪,山货,以及通缉犯。
    娜吉雅见过泰冈达所有将领,阿诺德从未在军队上对其刻意隐瞒——顾问是全方面的。
    那就说明,他们来自某个军阀或者贵族,悄悄开凿这条偏道,并且用药物从饲兽场进行偷窃。
    既然埋伏在这里,必然和上方宴会有关。
    绳结和各种锁链,都十分巧妙,控制权被集中在几根木桩上,只要踹倒机关,就能瞬间解开控制。
    巨兽将腾空飞起,带着暴怒,撕碎夜晚。
    这里是峭壁下方。
    倾斜角度使草地和城堡里享受宴会的人们,根本无法发现这暗藏于脚下的危机。
    娜吉雅的手指在空气中画出徽记。
    流光渐渐凝聚起来,最后像气团那样被握在掌心,渐渐笼罩在半条胳膊上。
    秘术师从来不会大展拳脚,她们依靠知识和魔法来掌控局面。
    “信号是烟花对吧,刚才那是……”
    “不,是烛光,再等等。”
    对话结束,那人抱怨这个该死的夜晚。
    他蹲下去为篝火添柴,里面加有草药,某些人类难以察觉的气味,可以用来避免巨兽袭击。
    “额,呕~”
    同伴叫起来,并且吐出胆汁。
    “嘿,搞什么?”
    还在发问,某种酥麻感像是针扎一样,从脊椎往上,合剂被甩在后背。
    玻璃碴磕飞,让他明白——有人闯入。
    娜吉雅缓缓走出,白色荧光笼罩在其中一人脑袋上,她端起胳膊对准,似乎在进行某种操控。
    这种干扰非常复杂,远比挥出微风难得多。
    “是你。”
    另外那个被药剂干扰的家伙正咬牙支撑,虽然脸色非常痛苦,却还是识别出来人身份。
    “既然愿意说话,那他就没用了,你最好交代清楚,我手段还很多。”
    娜吉雅手指有些颤抖,微微弯曲,当先那位就哀嚎起来。
    他疯狂抓挠,似乎透过白雾看到了什么骇人的东西,竟然不辨方向地冲空气挥拳,白沫夹杂黑水从嘴角流出。
    尸体倒在地上,筋脉凸起,血液已经永远凝固。
    咻,啪!
    正在此时,烟花带着哨音顺延而下,半空中炸碎,火星四溅。
    “所以,你们就在等这个?”
    娜吉雅抬头望去,眯起眼睛,想凭借感知来收集风中讯息。
    “婊子,以为我们没有防备过你么!”
    这些微松懈,让那人有了机会。
    他们本来就食用药物长大,很多对手都因为忽略其抗性而死。
    麻布袋子被扯开,里面有夹簧,粉末爆炸般弥漫在空气里,正面迎接的娜吉雅被盖了个结实。
    灼烧和混乱已经淹没她的感知,当场跌坐在地,感觉所有东西都在旋转和坍塌。
    瞳孔忽大忽小,并且在黑和浅绿中不断变化。
    这药粉,是针对她制作的。
    “操蛋。”
    那人赶忙爬起来,一脚踹倒木杆,上方局面不容耽误。
    嗖,嗖,嗖。
    绳索胡乱飞舞,不断抽打空气,锁链和卡扣挨个崩开,钉鞘不断磕在石壁上。
    “很好,赶紧动起来!
    等等,你干什么,啊,畜生!”
    狮鹫振翅而起,腾身用利爪掀翻篝火,尽管毛发焦黑,它还是忍住疼痛与不适。
    叉尾龙的尖锤带着风声抡出弧度,像是绊倒小孩那样轻松砸断对方膝盖。
    那人开始呻吟,但持续不久。
    鹰隼剖开了他的头颅。

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