“消息送到丞相面前,需要多久?”曹苗淡淡的说道。
    孟申看了曹苗一眼。他承认,这件事的确不是他能决定的,可是曹苗说得这么直接,分明是看不起他。
    “曹君很着急吗?”
    “倒也不是很急。只是要出一趟远门,来回不得很方便。”
    孟申琢磨了一下。不急,有可能是战马还没到位,最近也用不上。出一趟远门,来回不是很方便,可能是有重大影响的行动,而且可能与筹集战马有关。
    这么一想,辽东立刻跃入他的脑海。
    吴国出使辽东的船只经过建业,孟申并不陌生。
    他随即又想到,曹苗说来回不是很方便,说明这些马铠有可能不是在江东现有的区域使用,也就是说,至少和蜀汉发生冲突的可能性不大,甚至不是和大江对面的魏军,而是可能在辽东。
    否则,马铠送到武昌就行,有什么方便不方便的?只有送到辽东才会不方便。
    想通了这一点,孟申觉得这件事看起来离谱,却并非一点可能也没有。吴国对辽东大举用兵,从长远来看,自然对蜀汉不利。可是从近期来看,却可以确保蜀汉的安全,可以让诸葛亮全以力赴的北伐。
    这个代价还是值的。
    “这些武器的价格可不低,尤其是马铠。”
    “能报个价吗?”
    孟申苦笑。“不瞒曹苗,武器不是蜀锦,通常也不对外批量销售。这样的生意,我是第一次接到。只能大概估计,可能会有些出入。”
    “那你就估计个价钱吧。”
    孟申点点头,故意掰着手指算了很久。“我估摸着,如果丞相肯卖,至少五亿。”
    曹苗“噗嗤”一声笑了起来,站起身,掸掸衣服。“那我还是自己想办法吧。求人不如求己,与其被人当作冤大头,宰一刀,不如我自己花点心思研究。打个铁而已,没那么复杂。纵使没有蒲元那样的刀匠,我花五百万,雇一百个铁匠,再花五百万买铁? 让他们反复试验? 我就不信试不出来。”
    孟申笑道:“曹君还对这些工匠之事感兴趣?”
    “丞相日理万机,都不嫌辛苦。我一个闲人? 有什么不可以。”曹苗甩甩袖子。“反正也是闲着? 有机会能和丞相隔空交手,也是人生幸事。”
    曹苗向外走了两步? 又折了回来,笑盈盈地说道:“孟兄? 你知道马镫是我的发明吗?”
    孟申眼神闪烁? 正准备说话,曹苗拱拱手,扬长而去。
    来到前堂,孙夫人等人已经选好了蜀锦? 伙计们正帮她们包扎。中年儒生入内? 过了一会儿,又出来了,传达孟申的意思。这些蜀锦都不收钱了,算是给曹君的贺礼。
    孙夫人不解其意,曹苗却坦然的收下了? 让他们直接送到江边的楼船上。
    ——
    出了蜀锦店,曹苗与孙夫人并肩而行? 将与孟申见面商谈的经过详细地说了一遍。
    孙夫人主持解烦营多年,自然知道其中的诀窍? 很快就明白了曹苗的用意。只是有一点,她不明白。曹苗凭什么断定诸葛亮不愿意他自己研究? 有可能低价卖给他这些武器?
    “因为他分身乏术。如果他什么事也不做? 一心一意的研究武器? 他肯定不会担心我。可是他现在要管那么多事,能有多少精力在研究武器上?况且蜀汉的武器之所以精良,并不是什么难以跨越的技术界限,只是看管理是否严格,是否用心罢了。”
    孙夫人若有所思。“你这话说得也有理。他为人严谨,甚至可以说是锱铢必较,所以做什么事都比别人强一些。”她转头看了曹苗一眼。“你是不是打算用他的方法来造船?”
    “你放心吗?”
    “为什么不放心?”孙夫人耸耸肩。“反正你就在我眼皮子底下,还能玩出什么花样来?”
    曹苗的笑容僵住,一声长叹。
    孙夫人得意的笑了笑,快步向前走去,大声说道:“你们都想买些什么?今天发特殊津贴,每人五百。”
    几个女卫眉开眼笑,立刻由冷峻的武士化身购物狂,拥着孙夫人血拼去也。
    孙夫人转头向曹苗抛了个眼神,嫣然一笑。曹苗明白。孙夫人这是表示对他的信任,要放他一会儿假。他也没客气,四处转了转,便去任大娘安排在建业市的人接头。
    校事署的人会留在武昌,继续推波助澜,任大娘却会派人配合他的行动。双方的重点不一样,只是偶尔有时候重合而已。还没走进建业市,他就看到了任大娘留下的标记。
    循着那些标记,曹苗很快找到了一家酒楼。
    登上二楼,曹苗刚刚站定,一旁的雅间门被推开了一条缝,露出一张熟悉的脸。
    韩龙。
    曹苗多少有些意外。他的确给了韩龙这个联系方式,但他完全没想到韩龙会这么快出现在建业,又第一时间和他取得联系。
    曹苗看看四周,示意阿虎在外面警戒,自己走进了雅间。雅间里只有韩龙一人。案上有两副酒具,但韩龙面前的酒杯是空的。
    “刚到?”
    “是的,我一直在楼船附近,看到主君下船,估计你可能来这里,就立刻赶来了。”
    韩龙请曹苗入座,提起酒壶,倒了两杯酒。曹苗取了一杯,握在手里,却没喝。韩龙取过剩下的一杯,一饮而尽,又倒了一杯,向曹苗行礼,再次一饮而尽,然后看着曹苗。
    曹苗点点头,呷了一口酒。不是他信不过韩龙,而是身处险地,不得不谨慎。他和韩龙有约定,如果有不得已的原因,就喝一杯酒或三杯酒示警。一切正常,则是两杯酒。
    “有什么急事?”
    “张威传来消息,辽东的事不顺利。袁氏旧部被软禁在山里,不得与外人接触。他在集市等了半年,才与几个出山采买的人搭上话。想进山,不太容易。此外,他看到了隐蕃。”
    “还有呢?”曹苗说道:“不要吞吞吐吐的,有什么就直说。”
    “朝廷派了使者去辽东,其中一个叫左骏伯,侍从多有勇士。从种种迹象来,好像有劫人的打算。”韩龙咽了口唾沫。“主君,陛下……真是袁氏血脉吗?”

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