钟明收起手/枪,对面前求饶的李家族人根本不矛理会,对着失神落魄的李荣表情冷漠地说道:“李大族长,我可没有权利决定是否放过你们。”
    “你们就算是求饶求到明天也没有用。刚才就跟你们说过,晚了。你们李家的命运已经被你亲手断送了。”
    “实话告诉你,我刚才杀人的枪声就是一种信号,只要我这枪声一响,埋伏在你们李家大宅的帝国大军,很快就会攻打你们李家。”
    “这是陛下一早就交待好的,你们李家已经没有任何机会,就等着灭族吧!”
    说完就静静地站在那里,等着士兵的到来,再也不理会李家众人。
    话音落下,那些跪地求饶的李家族人彻底崩溃,也不再求饶,全部瘫倒在地上,表情僵硬,眼神空洞,要多凄凉就有多凄凉。
    李荣更加是面如死灰,全身像被抽干了力气一样。
    钟明还没有等到士兵的到来,却等到了一个意外的人:李世民。
    却说李世民在参加完妹妹的订亲仪式过后,因为担心族人会做出过激的行为,他背着杜乘风交给他的移动电台,紧赶慢赶,一路风驰电掣、星夜兼程,晚上投宿每天也只休息三个时辰,总算在两天后到达了陇西李家。
    到了李家之后,李世民来不及休息和通报,就直接闯了进去。
    问了几个家族子弟,得知族长和族人们在后院大厅商议事情,一刻也不敢停留耽误,又直奔家族的会议大厅。
    他一边跑一边在心中不停地祈祷:族长和族人们,千万千万不要自误呀!
    只可惜,现实往往总是事与愿违,等他赶到家族大厅的时候,看到的却是一个凄惨的场景。
    他的一个堂弟,加上十几名护院,倒在血泊中已然没有了气息。
    地上还有十几名家族长辈或同辈,双眼无光地瘫软在一旁,正中间的族长李荣也是一脸万念俱灰的表情。
    在李荣的对面还坐着一名表情冷漠的陌生人。
    李世民心底一沉,咯噔一下,暗道不好。
    即便他如此星夜兼程的赶路,还是来晚了。
    看眼前的情况,肯定是自己的族人,没有听从自己的警告,跟陛下派来的人发生了冲突。
    那些瘫坐在地上的李家族长,看到李世民到来,仿佛又像看到了希望一样,突然间又有了精神,纷纷爬起来跑到李世民的身边。
    李世民的一名堂叔凄声哀求道:“世民,你总算来了,快帮我们求求情,让陛下放过我们吧!我们真的不想死!”
    “世民,你现在是右摄政王,你妹妹又是未来的皇后,陛下一定会给你面子的。你想办法和陛下说说,让陛下给我们李家一次机会吧!”
    “世民,看在同为族人的份上,你就帮帮我们吧!现在只有你能帮我们啦!”
    求情的族人一个接一个,听得李世民头都快炸啦!
    大家都把他当成了唯一的救星,族人们那幽怨和乞求的眼神盯得他浑身不自在。
    他现在连具体发生了什么事情都还不知道。
    不过看到穿着紧身衣,面无表情坐在中间的钟明,他也大致也猜到一些。
    只是他还是低估了族人们的无畏与无知呀!
    无奈之下,李世民只好大步走到李荣面前,面色凝重地问道:“族长,这里到底是怎么回事?几天前我不是让百骑司提前带消息给你们了吗?难道你们没有按照我说的去做吗?”
    其实,当初杜乘风让李世民自己去清除家族当中那些有异心,触犯过律法的家族子弟时,并没有直接跟他说明,是交给当地官府处理,还是直接杀死。
    于是他自以为只要把这些欺压百姓,影响社会安定的家族子弟交给当地官府审判,没收他们的全部财产就可以了。
    他以为杜乘风是担心李家人阻挠帝国的改革进程,抵触朝廷的各种不利于世家的政令,所以才跟他那样说。
    只是李家族人在听闻了杜乘风的各种残暴手段和事迹之后,已经自发地把杜乘风当成了一个报复心极强的好杀之人。
    这也怪不得李家人这么想。要知道自从杜乘风吞并大唐之后,过去一直没有解开的疑案,也全都流传了开来。
    其实杜乘风对陇西李家还真没有那么痛恨,可能是出于李渊和李世民的约束,虽然家族当中也有不少像李崇昌的害群之马,但至少陇西李家并没有像其他几个世家那样,为了利益不惜一切手段,搞得民怨不断。
    要不然,当初李渊起兵的时候,也不可能迅速拉起那么多人马。
    正因为如此,杜乘风才愿意给陇西李家一条活路。
    当然前提是要在他们乖乖交出家族中的害群之马的前提下。
    听到李世民问起,李荣才缓缓抬起头,有气无力地回道:“前面的这位大人是监察部的,就像你几天前交待的,这位大人已经给了我们几次机会,只要我们交人就不追究。”
    “可是我和族人们就因为这位大人没有朝廷的官凭,就一再地质疑他的身份,甚至还让护院把他抓起来。这位大人无奈之下才给了我们一些教训。”
    “现在一切都晚了呀,这位大人说,陛下的军队很快就要攻打李家,我们李家就要灭族啦!世民,都是我的错,是我犹豫不决,是我害了族人。”
    “如果我听从你的劝告,狠下心,早点做决断把那些不肖子弟交给陛下,就不会面临这样的局面,不会给家族带来灭族的灾难。”
    李荣深感自责,语气软了很多,到了这个时候,他已经不再指望李世民能挽救李家,更加没有脸面再让李世民出面求情。
    郑家和崔家的灭亡,已经让他清醒地认识到,在陛下的整治下,世家永远不可能有出头之日了。
    很有可能,崔家和李家只是一个开始。
    “族长,这不是你的错,是我们害了家族!”
    “族长,都是我们执迷不悟,是我们没有珍惜陛下给的机会,我们真的错了!”
    “……”
    看到族长如此自责,其他的李家族人,此时也是悔恨交加。
    只是现在后悔还有用吗?
    听了李荣的回答,李世民深感悲痛地叹了一口气,无奈地安慰道:“族长,事已至此,你也不用太过自责,我尽量吧!”
    说完,李世民慢慢走到钟明跟前。

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