孤军之谜
    攻陷平壤后,李如松没有丝毫迟疑,立即派遣军队,继续出击。
    由于明军总共不过四五万人,很多部将都担心兵力不足,然而之后的情景却告诉了他们,什么叫做闻风丧胆。
    小西行长被击溃之后,各地日军纷纷得到消息,并采取了整齐划一的行动——逃跑。
    仅仅三天之内,黄州、平山、中和等地的日军就不战自溃,连明军的影子都没有看到,就跑得一干二净。军事重镇开城,就此暴露在了明军的面前。
    驻扎在开城的,是日军第三军和第六军,指挥官是黑田长政。
    而攻击开城的,是李如松的弟弟李如柏。他统帅八千骑兵一路杀过来,声势震天。黑田长政还是很有点骨气的,开始表示一定要抵抗到底,但随着逃到开城的日军越来越多,明军越吹越神,这位仁兄也坐不住了,还没等真人现身,正月十八日,在城里放了把火,一溜烟就跑了。
    李如柏本想好好打一仗,没想到是这么个结果,积极性受到了打击,便不依不饶,追着黑田长政不放,死赶活赶,还是赶上了,一通乱打,黑田长政毫无招架之力,带头逃跑。日军后卫被重创,死亡达五六百人,明军仅阵亡六人。
    自正月初九至正月二十,仅用十二天,平壤至开城朝鲜二十二府全部收复,日军全线崩溃,退往南方。
    但李如松没有满足,因为在他的面前,还有一个最后的目标——王京。
    王京,就是今天的首尔,日军全线败退后,大部撤到了这里,至正月二十日,聚集于此地的日军已达五万,而且看起来也不大想走。在这里,李如松即将迎来他人生中的最大考验。
    虽然李如松一生打过无数恶仗硬仗,但这一次,他也没有十足的把握。
    孙子先生告诉我们:上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。
    此外,他还告诉我们:用兵之法,十则围之,五则攻之。
    综合起来是这么个意思:打仗的时候,最次的打算,是攻城,而攻击时,如果人数十倍于敌人,就围他,五倍,就攻他。
    城里,有五万日军。
    李如松的手上,也就五万人。
    在守城战中,防守方是很占优势的。平壤战役中,李如松用四万打两万,耍了无数花招,费尽力气,才最终得以攻克。
    五万人攻五万人,任务是艰巨的,困难是突出的,胜利基本上是不可能的。
    当所有人都把目光投向王京之时,一场意外却彻底搅乱了这个困局。
    万历二十一年(1593)正月二十六日,李如松发布了一道命令:
    总兵查大受、副总兵祖承训、游击李宁,率三千精兵,前往王京探路。
    仅仅半天之后,他接到了明军送回的战报:
    我军于半路遇敌,大受(查大受)纵兵急击,斩获六百余级。
    自平壤之后,日军毫无战力,这种打落水狗的报告,李如松已经习惯了。
    如果一个人长期听到同一类型的消息,他就有可能根据这类信息,做出自己的判断。
    所以一贯谨慎的李如松,做出了一个决定——亲自前往侦察。
    其实就李如松而言,这个行动并不算大胆,平壤激战时,他就敢骑马四处逛,现在自然更不在话下。
    但他绝不会想到,一切都将因这个决定而改变。
    万历二十一年(1593)正月二十七日,李如松率副将杨元、李如柏、张世爵,统领两千骑兵向王京前进。
    部队的行进速度很快,没过多久,便到达了马山馆,这里距离王京,只有九十里。
    李如松突然拉住了缰绳。
    长期的战场感觉告诉他,前方可能不像自己想的那么简单。
    于是他想了一会儿,下了一道命令:
    “我带一千人先行,副将杨元率军一千,随后跟进。”
    就是这道命令,挽救了他的性命。
    分兵之后,李如松继续出发,很快他就到达了另一个地方,这里距王京仅四十里,名叫碧蹄馆。
    在这里,他终于看见了遍地的尸体和兵器。很明显,这里就是查大受所描述的战场,而震耳的厮杀声告诉他,这场战斗还没有结束。于是他毫不犹豫地带兵冲了进去。
    冲进去后,才发现事情坏了。
    一天前,查大受得意扬扬地发出了捷报,事实上,他也确实打了胜仗,杀了人家几百口子,还不肯罢休,非要全歼不可,结果追着追着,追出问题来了。
    要知道,这是在王京附近,就算日军再怎么怕事,好歹也是大本营,有好几万人。你带三千多人过来闹事,还想赶尽杀绝,实在是有点过分了。
    于是缓过劲来的日军开始稳住阵脚,发动反击。据史料记载,此时聚集在碧蹄馆的日军来源复杂,除第一军外,还有第四军、第六军、第八军若干,基本上在附近的,能来的,全都跑来了(悉众而来)。
    由于之前日军表现过于疲软,查大受根本没把他们放在眼里,等到他砍过瘾、追够本,才惊奇地发现,自己已经被包围了。
    杀退一批,又来一批,到二十七日晨,外围日军人数已达两万,查大受这才明白大事不好,左冲右突无法突围,派人求援也没指望,于是心一横,抱定杀一个够本、杀两个赚一个的精神,带领士兵与日军殊死血战。
    就在这时,李如松冲进来了。
    这也算是“他乡遇故知”了,查大受却没有丝毫喜悦。因为眼下这种环境,在兵法中基本属于“死地”,而他是李成梁的家丁,看着李如松长大,感情十分深厚,如果因为自己的疏忽,把李如松的命也搭了进来,别说活着回去,就算到了阎王那里,也不好意思见李成梁。
    日军的反应也相当迅速,很快发现冲进来的这支队伍人数并不多,于是在短暂混乱后,便开始堵塞缺口,重组包围圈。
    看着漫山遍野的日军,李如松明白,自己这次是冲错了地方。一般说来,在目前敌众我寡的情况下,他有两个选择:
    其一是趁日军包围圈尚未围拢,突围出去,然后逃走。
    其二,与查大受合兵,寻找有利地形防守,等待援军。
    包围圈的缺口越来越小,四千人的生死,只在李如松的一念之间。
    在片刻犹豫之后,李如松做出了抉择——第三种抉择。
    他手持长刀,面对全军,发出了怒吼:
    “全军攻击!如敢畏缩不前者,斩!”
    这种选择,叫做死战不退。
    有一种人是无所畏惧的,纵使寡不敌众,纵使深陷重围。
    当然,李如松之所以无所畏惧,除了胆大外,也还是有资本的。
    他的资本,就是身边所带的一千人。
    列宁同志说过:宁可少些,但要好些。这句话用在这一千人身上,实在是名副其实,因为这些人都是李如松直属的辽东铁骑部队。
    而辽东铁骑之所以战斗力强,除了敢拼命外,还有一个重要的原因——武器装备。
    在日本战国时期,有一个特殊的兵种,曾作为日本战争史上的模范被大力宣传,它的日文汉字名,叫做“骑铁”。
    所谓骑铁,是骑马铁炮的简称,具体说来就是骑兵装备火枪,在马上发射火器。该兵种的主要使用者,是日本东北部的诸侯伊达政宗,由于兼具骑兵的突击性和火枪的攻击力,具有极大的杀伤威力。
    当然,这支队伍也有着致命的缺陷,由于火枪不能连发,要一边骑马一边装弹,技术含量也实在太高,所以在打完一枪后,要换兵器才能接着干。
    如果按照日本人的标准,那么辽东铁骑应该也算是骑铁兵种,只是他们的武器并非普通的火枪,还有个专业称呼——三眼神铳。
    三眼神铳,全长约一百二十厘米,共有三个枪管,枪头突出,全枪由纯铁打造,射击时可以轮流发射,是辽东铁骑的标准装备。发起冲锋时,辽东铁骑即冲入战阵,于战马上发动齐射,基本上三轮下来,就能冲垮敌军。
    但问题似乎也未完全解决,三枪打完后怎么办呢?
    一般说来,换兵器是免不了的了,但中国人的智慧在此得到了完美的验证。这把火铳之所以用纯铁打造,枪管突出,是因为打完后,吹吹枪口的烟,换个握法,把它竖起来使,那就是把十分标准的铁榔头。
    人骑着马冲进去,先放三枪,也不用装弹,放完抡起来就打,这么几路下来,估计神仙也扛不住,铁骑之名就此横扫天下。
    顺便提一句,这种三眼铳今天还有,就在军事博物馆里,每次当我看到那些铁榔头的时候,都会不禁感叹:科学技术,那就是第一战斗力。
    有这样的装备,加上这一千多号人都是李如松的亲军,打起仗来十分剽悍,基本上属于亡命之徒,听到李如松的命令后,二话不说,操起火铳,向日军发动了猛攻。
    虽然李如松十分自信,但有一点他并不知道——这绝非遭遇战,而是一个精心设计的圈套。
    在平壤战败后,日军对明军产生了极大的心理恐惧,各地纷纷不战而逃,且全无斗志。为防止全军彻底崩溃,挽回军心,日军大本营经过详细策划,制定了一个周密的诱敌计划。
    具体部署,是先派出小股部队,诱使明军大部队追击,并在王京附近的马山馆设下埋伏,待其到来发动总攻,一举歼灭。
    据日本史料记载,参与该计划的日军为第四军和第六军主力,以及其余各军一部,总兵力预计为一万五千人至两万人,其中诱敌部队一千余人,战场指挥官为小西行长、黑田长政、小早川隆景、立花宗茂等人,反正只要没被打残,还能动弹的,基本上都来了。
    行动如期展开,在探听到查大受率军出发的消息后,诱敌的一千余名日军先行出发,前往马山馆。大军分为两路,偃旗息鼓,悄悄地过去,打枪的不要。
    日军的预期计划是,一千人遭遇明军后,且战且退,将明军引到预定地点,发起总攻。
    但事情的发展将告诉他们,理论和实际总是有差距的。
    由于之前日军逃得太快,查大受一路都没捞到几个人,已经憋了一肚子劲,碰到这股日军后,顿时精神焕发,下了重手穷追猛打,转瞬间日军灰飞烟灭,一千多人连个水漂都没打,眨眼就没有了。
    这回日军指挥官们傻眼了,原本打算且战且退,现在成了有战无退。更为严重的是,查大受明显不过瘾,又跟着追了过来,越过了马山馆,而此时日军的大部队还在碧蹄馆,尚未到位。
    无可奈何之下,日军指挥官们决定,就在碧蹄馆设伏,攻击明军。
    所以,当查大受赶到之时,他遇到的,是两万余名全副武装、等待已久的日军。
    已经退无可退了,横下一条心的日军作战十分勇猛,查大受率军冲击多次,没能冲垮敌军,反而逐渐陷入包围,战斗进入僵持状态。
    事已至此,所谓诱敌深入、全歼明军之类的宏伟壮志,那是谈不上了,能把眼皮底下这三千多人吃掉,已经算是老天保佑了。
    可计划总是赶不上变化,打得正热闹的时候,李如松来了。
    日军喜出望外,原本想打个埋伏,挽回点面子,结果竟然捞到这么条大鱼。更让他们高兴的是,这位明军最高指挥官竟然只带了这么点人。
    小西行长顿时兴奋起来,他立即下令,方圆四十里内的日军,只要还能动弹,立即赶来会战,不得延误。
    与此同时,他还命令,所有日军军官必须亲临前线指挥,包括黑田长政、立花宗茂等人在内,总而言之,是豁出去了。
    在小西行长的部署下,日军发动了自入朝以来最为猛烈的进攻,并充分发扬其敢死精神,哪里的明军最显眼、最突出,就往哪里冲。
    不巧的是,在战场上,最引人注目的人正是李如松。
    此人实在过于强悍,虽被日军重重包围,却完全不当回事,带着铁骑左冲右突,如入无人之境。这也似乎有点太欺负人了,于是日军集中兵力,对李如松实行合围。
    事后,李如松在给皇帝的报告中,曾用一个词形容过此时自己的环境——围匝数重。
    虽然说起来危险万分,但事实上,当时他倒很有几分闲庭信步的风度。据日本史料记载,李如松带领骑兵左右来回,几进几出,铁骑所到之处,日军无法抵挡,只能保持一段距离跟着他。所谓的包围,其实就是尾随。
    然而历史告诉我们,一个人太过嚣张,终究是要翻船的。
    正当李如松率军进进出出、旁若无人之时,一位神秘的日军将领出现了。
    这位日军将领一出场就很不一般,史料上说他是金甲倭将,先不说是真金还是镀金,穿不穿得动,敢扛着这么一副招风的行头上战场,一般都是有两下子的。
    而之所以说这是个神秘的人,是因为他的身份一直未能确定。
    参加碧蹄馆之战的主力,是日军第四军,该军以日本九州部队为主。九州是日本最穷困、民风最野蛮的地区,此地士兵大都作战顽强,凶残成性,是实实在在的亡命之徒。所以很多史料推测,此人很有可能是隶属于第四军的将领。
    虽说哪里来的讲不清,但敢拼命是肯定的。这人一上来,就抱定不要命的指导思想,带兵向李如松猛冲(搏如松甚急)。突然冒出来这么一号人,李如松毫无准备,身边部队被逐渐冲散,日军逐渐围拢,形势十分危急。
    此时,李如柏和李宁正在李如松的两翼,发现事情不妙,便指挥部下拼死向李如松靠拢,但日军十分顽强,挡住了他们的进攻。
    紧急关头,还是兄弟靠得住,眼看李如松即将光荣殉职,弟弟李如梅出手了。
    虽说在乱军之中,但李如梅依然轻易地瞄准了这位金甲倭将(所以说在战场上穿着不能太时髦),手起一箭,正中此人面目,当即落马。
    主将落马后,士兵们也一哄而散,李如松终于转危为安。但事实上,真正的危机才刚刚开始。
    此刻,双方已鏖战多时,虽然明军勇猛,战局却已出现了微妙的变化。日军正陆续由四面八方赶来(接续愈添,沿山遍野),人数优势越来越大,而明军势单力薄,这么打下去,全军覆没,那是迟早的事。
    不过明军固然陷入苦战,日军的情况却也差不多。日军主将立花宗茂,性格顽固,在日本国内是出了名的硬骨头,素以善战闻名,这回也打得撑不住了,竟然主动找到小早川隆景接替自己的位置,退出了战场。
    仗打到这个份儿上,胜败死活,只差一口气。
    关键时刻,杨元到了。
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