可是走到半路,他发现自己的算盘打错了。因为熊蛮子交给他的,不是辽东,而是一个空白的辽东。为保证不让敌人抢走一粒粮,熊先生干得相当彻底,房子烧掉,水井埋掉,百姓撤走,基本上保证了千里无鸡鸣,万里无人烟。要这么玩,努尔哈赤先生就不干了。他辛苦奔波,最终的目的是为了抢东西,您把东西都搬走了,我还去干吗?而且从广宁到山海关,几百里路空无一人,很多坚固的据点都无人看守,别说抢劫,连打仗的机会都没有。于是,当军队行进到一个明军据点附近时,努尔哈赤决定:无论这些地方有多广袤,无论这些据点有多重要,都不要了,撤退。
    努尔哈赤离开了这里,踏上了归途,但他不会想到,自己已经犯下了一个致命的错误。
    因为四年之后,他将再次回到这里,并为争夺这个他曾轻易放弃的小地方,失去所有的一切。
    这个他半途折返的地点,叫做宁远。
    堪与匹敌者,此人也
    自万历四十六年(1618),努尔哈赤起兵以来,短短三年时间,抚顺、铁岭、开原、辽阳、沈阳,直至整个辽东,全部陷落。
    从杨镐、刘綎到袁应泰、王化贞、熊廷弼,不能打的完了,能打的也完了,熊人死了,牛人也死了。
    辽东的局势,说差,那是不恰当的,应该说,是差得不能再差,差到官位摆在眼前,都没人要。
    比如总兵,是明军的高级将领,全国不过二十人左右。用今天话说,是军区司令员,要想混到这个职务,不挤破头是不大可能的。
    一般说来,这个职务相当安全,平日也就是看看地图,指手画脚而已。然而,这几年情况不同了,辽东打仗,明朝陆续派去了十四位总兵,竟然全部阵亡,无一幸免。
    总兵越来越少,而且还在不断减少。因为没人干,某些在任总兵甚至主动辞职,宁可回家种田,也不干这份工作。
    但公认最差的职业,还不是总兵,是辽东经略。总兵可以有几十个,辽东经略只有一个。总兵可以不干,辽东经略不能不干。可是连傻子都知道,辽东都没了,人都撤回山海关了,没兵没地没百姓,还经略个啥?
    大家不是傻子,大家都不去。接替辽东经略的第一人选,是兵部尚书张鹤鸣。天启为了给他鼓劲儿,先升他为太子太保(从一品),又给他上方宝剑,还亲自送行。张尚书没说的,屁股一拍,走了。
    走是走了,只是走得有点儿慢,从京城到山海关,他走了十七天。这条路线前不久我走过,坐车三个钟头。
    张大人虽说没车,马总是有的,就两百多公里,爬也爬过去了。这还不算,去了没多久,这位大人又说自己年老力衰,主动辞职回家了。没种就没种,装什么蒜?
    相比而言,接替他的宣府巡抚就好得多了。这位巡抚大人接到任命后,连上三道公文,明白跟皇帝讲:我不去。天启先生虽说是个木匠,也还有点儿脾气,马上下达谕令:不去,就滚(革职为民,永不叙用)。不想去也好,不愿去也好,替死鬼总得有人当。于是,兵部侍郎王在晋出场了。
    王在晋,字明初,江苏太仓人。万历二十年(1592)进士。这位仁兄从没打过仗,之所以让他去,是因为他不能不去。
    张尚书跑路的时候,他是兵部副部长,代理部长(署部事)。换句话说,轮也轮到他了。
    史书上对于这位仁兄的评价大都比较一致:什么废物、愚蠢,不一而足。对此,我都同意,但我认为,他至少是个勇敢的人。明知是黑锅,依然无怨无悔、义无反顾地去背,难道不勇敢吗?而他之所以失败,实在不是态度问题,而是能力问题。因为他面对的敌人,是努尔哈赤。
    努尔哈赤,明朝最可怕的敌人,战场应变极快,骑兵战术使用精湛,他的军事能力,可与大明历史上的任何一位名将相媲美。
    毫无疑问,他是这个时代最为强悍、最具天赋的军事将领之一。他或许很好、很强大,却绝非没有对手。事实上,他宿命的克星已然出现,就在他的眼前——不止一个。
    王在晋到达辽东后,非常努力、非常勤奋。他日夜不停地勘察地形,考量兵力部署,经过几天几夜的刻苦钻研,终于想出了一个防御方案。
    具体方案是这样的,王在晋认为,光守山海关是不够的,为了保证防御纵深,他决定再修一座新城,用来保卫山海关,而这座新城就在山海关外八里的八里铺。
    王在晋做事十分认真,他不但选好了位置,还拟好了预算、兵力等,然后一并上交皇帝。
    天启皇帝看后大为高兴,立即批复同意,还从国库中拨出了工程款。应该说,王在晋的热情是值得肯定的,态度是值得尊重的,创意是值得鼓励的,而全盘的计划,是值得唾弃的。
    光守山海关是不够的,因为一旦山海关被攻破,京城就将毫无防卫,唾手可得。虽说山海关沿线很坚固、很结实,但毕竟是砖墙,不是高压电网,如果努尔哈赤玩一根筋,拼死往城墙上堆人,就是用嘴啃,估计也啃穿了。
    在这一点上,王在晋的看法是正确的。但这也是他唯一正确的地方,除此之外,都是胡闹。哪里胡闹,我就不说了,等一会儿有人说。总之,如按此方案执行,山海关破矣,京城丢矣,大明亡矣。
    对于这一结果,王在晋不知道,天启自然也不知道,而更多的人,是知道了也不说。
    就在一切几乎无可挽回的时候,一封群众来信,彻底改变了这个悲惨的命运。
    这封信是王在晋的部下写的,并通过朝廷渠道,直接送到了叶向高的手中,文章的主题思想只有一条:王在晋的方案是错误的。
    这下叶大人头疼了,他干政治是老手,干军事却是菜鸟,想来想去,这个主意拿不了,于是他跑去找皇帝。
    可是皇帝大人除了做木匠是把好手,其他基本都是抓瞎,他也吃不准。于是,他又去找了另一个人。
    惊天动地,力挽狂澜,由此开始。
    “夫攻不足者守有余,度彼之才,恢复固未易言,令专任之,犹足以慎固封守。”
    这句话,来自于一个人的传记。这句话的大致意思是:以此人的才能,恢复失去的江山,未必容易,但如果信任他,将权力交给他,稳定固守现有的国土,是可以的。这是一个至高无上的评价。
    因为这句话,出于《明史》。说这句话的人,是清代的史官。综合以上几点,我们可以认定,在清代,这是一句相当反动的话。它的隐含意思是:
    如果此人一直在任,大清是无法取得天下的。在清朝统治下,捧着清朝饭碗,说这样的话,是要掉脑袋的。
    可是他们说了,他们不但说了,还写了下来,并且流传千古,却没有一个人,因此受到任何惩罚。
    因为他们所说的,是铁一般的事实,是清朝统治者无法否认的事实。与此同时,他们还用一种十分特殊的方式,表达了对此人的崇敬。
    在长达二百二十卷、记载近千人事迹的《明史》传记中,无数为后人熟知的英雄人物,都要和别人挤成一团。
    而在这个人的传记里,只有他自己和他的子孙。这个人不是徐达,徐达的传记里,有常遇春。不是刘伯温,刘伯温的传记里,有宋濂、叶琛、章溢。不是王守仁,王守仁的传记里,还搭配了他的门人冀元亨。也不是张居正,张大人和他的老师徐阶、老对头高拱在一个传记里。当然,更不是袁崇焕,袁将军住得相当挤,他的传记里,还有十个人。
    这个人是孙承宗。明末最伟大的战略家,努尔哈赤父子的克星,京城的保卫者,皇帝的老师,忠贞的爱国者。
    举世无双,独一无二。
    在获得上述头衔之前,他是一个不用功的学生,一个讨生活的教师,一个十六年都没有考上举人的落魄秀才。
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