徐府是一处很普通的府邸，混在长丰坊里不显眼。大门的朱漆看上去有数十年的历史了，青砖石阶，一块不大的匾额上书着“徐府”二字。
燕小乙上前叩门，过了一会，门开了，有人探出头来问道：“何人敲门？”
看清楚众人的面容，那人脸色一喜，吱呀一声把门打开，移身窜了出来，对着曾葆华拱手作揖道：“见过小明...小郎君！”
“邢伯安好！”曾葆华也是满脸喜色，兴奋地回了一礼。吃了这么多苦，终于找到地方了。
“华哥儿，还有几位哥儿快请进！这两位是？”邢伯左右看了看，然后在前面引路道。
“这位是闻师道闻先生，这位是郭豹子郭兄弟。”曾葆华介绍道，“这位是徐先生府上的管事，邢伯。”
大家见礼后，跟着邢伯进了府邸，闻师道等人被引到偏房奉茶，曾葆华则直接被引进二进院里的正厅。
“曾十三郎见过徐夫人。”
“快快请起！”徐夫人四十岁左右，秀丽端庄。她满脸喜色，激动地说道，“一晃十来年了，想不到北平郎一下子长这么大了。”
站在下首的邢伯一边抹着眼睛，一边笑呵呵地说道：“是啊夫人，要不是两年前老拙在山寨见过小明...北平郎，这会可不敢认了。”
徐夫人转过来，脸色肃正地对邢伯说道：“邢公，外人面前可不能叫错了，免得招来祸端。”
“老拙省得，只是顺口了。我一定铭记在心，不敢再叫错了。小的知道，这要是被武德司，还有其它道门的人知晓了，就给老爷和德威公招祸了。”
徐夫人点点头，不再深究了，而是惋惜地说道：“官人前月奉诏出京去了，代官家宣抚山东、江淮诸镇，没有一年半载是回不来了。”
“夫人，亮哥儿呢？”
“大郎五月份补了个省郎的差遣，指在门下省，然后跟着左散骑常侍赵大人，去凤翔宣旨去了。说是给凤翔节度使李使君下制起复，加官检校太师。估计年前才能回来。”
都出去了，还真不巧了。曾葆华想了一会，拱手道：“夫人，那我们就在附近寻一处小宅子，暂且住下，等先生和亮哥儿回来再说。”
“也只能如此了。邢伯，待会你去找找李坊正，让他帮忙寻一处合适的宅子。”
“小的晓得了。”
“德威公身体可好？”
“谢过夫人问候。家父还是老样子，旧疾缠身，尤其到了寒冬，肺喘不已。”
“都是当年在燕山，雪夜里与契丹胡虏激战留下的病根。我听官人说，当时德威公都咳出血来了。”徐夫人叹息道。
曾葆华默然不语，脸上满是戚色。或许是因为父亲觉得自己的时日不多了，要为山寨老幼留一条后路，这才下定决心，同意招安。
邢伯在一旁感叹道：“正是德威公呕心沥血，才保住了燕山营数万军民，保住了幽州城十万百姓，功德无量。只是苦了他啊...”
“念寿娘子可好？我们姐妹也是十余年未见了。”
“谢夫人牵挂。家母身体安康，一直在悉心照顾家父。”曾葆华拱手答道。
“山寨现在可好？”
“其他都好，就是粮食日渐窘困。”曾葆华含糊地答道。情况真的很不好，山下的官兵步步紧逼，山上的“友寨”不怀好意，举步艰难啊。
“为何？”徐夫人不解地问道。
“回夫人的话，应该是己子营的孩儿们都长大了。俗话说，半大小子，吃穷老子。数百个半大小子，怕是真要把山寨吃穷了。”邢伯在旁边替曾葆华答道。他两年前去过猫爪山寨，知道些内情。
徐夫人笑了，微抬起头，像是在回忆，然后喃喃地说道：“我听官人说起过，天佑十八年，燕山营被毁，德威公带着三千老弱妇孺退入太行山，其中有四百多位童子，都是燕山营义士们的遗孤。五六年过去了，确实也都长大了。”
“夫人说得没错。德威公视这些遗孤如亲出，恩如己子。只是山寨地处恶山，缺衣少食，无医短药。老拙两年前去山寨时，听说己子营三四年下来已经亡故了数十人，唉...”
看到徐夫人和邢伯神色黯然，曾葆华劝道：“夫人和邢伯不必哀伤，亡故的兄弟已被东王公接引登天门，安居十洲，从此巍巍自在，明通无始终。”
徐夫人和邢伯忍不住齐声念了句：“日月同辉，光耀青莲。”
曾葆华顿了一下，继续说道：“而今己子营有兄弟三百五十七人，正如邢伯所说，就是有我们这三百个半大小子，才吃得山寨粮食日渐窘困。”
徐夫人忍不住笑了起来。
吃过家宴，曾葆华向徐夫人告辞，跟着邢伯出了二进院子。
“邢伯，我想在洛阳城寻一份事做，挣些铜钱度日。不知你这里有什么门路？”
“华哥儿，何出此言？”邢伯不解地问道。猫爪山寨再窘困，也不至于让少寨主连几个月的度支也没有吧。这些年山寨时常下来劫富济贫，在恒州、代州、定州、蔚州一带名声颇佳。山寨也穷，属于济贫之列，应该有些积蓄啊。
“我们一行人下山，总共十二人。在邢州不巧遇到乱兵，直接折返向西，结果在潞州遇到当地的山贼剪径。好容易逃出来，避入高平，不想又被那里的乡兵黑吃黑。最后只剩下我们五人，盘缠细碎也丢得干干净净。因为交不起进城税，还在城外盘桓了好几日。最后还是做了点小买卖，才凑了些铜钱进了城。”
听到这里，邢伯也只能长叹一声，“这世道啊。”
“邢伯，我们一行五人，加上闻先生和郭兄弟，七个人的吃用，每日耗费不小，得来的那些铜钱，根本不够我们坐吃山空。徐先生清廉，那点俸禄也养不活我们。再说了，我们这次来，谋得就是一份出路。趁着徐先生和亮哥儿没有回来，我们在这洛阳城里找份事做，历练一二，好熟悉下情况。”
“华哥儿想得周到。”邢伯听出曾葆华的意思，默想了一会，突然想到一人。
“河南府通判孔捷孔官人，深州人士，是老爷的故交好友。老身假托华哥儿是夫人娘家外甥，前来投亲，请孔官人安排一份差遣，想必定能如意。”
“如此甚好。只是担心徐先生回京后，会不会责备我等假托他的名字徇私？”
“老拙知道老爷的性子，旁人或会责备，十三郎却绝不会。且放心好了。我先去求夫人修书一份，再去孔府找相识的管事，投到他府上后院里，请孔老爷的娘子美言两句，定能成事。”
“那我就多谢邢伯了。”
“区区小事，何足挂齿。只是要委屈...十三郎，受呼喝差遣之苦，奔走驱使之累了。”
“邢伯言重了，十三郎还没娇弱到这等地步。”曾葆华笑着说道。
燕小乙上前叩门，过了一会，门开了，有人探出头来问道：“何人敲门？”
看清楚众人的面容，那人脸色一喜，吱呀一声把门打开，移身窜了出来，对着曾葆华拱手作揖道：“见过小明...小郎君！”
“邢伯安好！”曾葆华也是满脸喜色，兴奋地回了一礼。吃了这么多苦，终于找到地方了。
“华哥儿，还有几位哥儿快请进！这两位是？”邢伯左右看了看，然后在前面引路道。
“这位是闻师道闻先生，这位是郭豹子郭兄弟。”曾葆华介绍道，“这位是徐先生府上的管事，邢伯。”
大家见礼后，跟着邢伯进了府邸，闻师道等人被引到偏房奉茶，曾葆华则直接被引进二进院里的正厅。
“曾十三郎见过徐夫人。”
“快快请起！”徐夫人四十岁左右，秀丽端庄。她满脸喜色，激动地说道，“一晃十来年了，想不到北平郎一下子长这么大了。”
站在下首的邢伯一边抹着眼睛，一边笑呵呵地说道：“是啊夫人，要不是两年前老拙在山寨见过小明...北平郎，这会可不敢认了。”
徐夫人转过来，脸色肃正地对邢伯说道：“邢公，外人面前可不能叫错了，免得招来祸端。”
“老拙省得，只是顺口了。我一定铭记在心，不敢再叫错了。小的知道，这要是被武德司，还有其它道门的人知晓了，就给老爷和德威公招祸了。”
徐夫人点点头，不再深究了，而是惋惜地说道：“官人前月奉诏出京去了，代官家宣抚山东、江淮诸镇，没有一年半载是回不来了。”
“夫人，亮哥儿呢？”
“大郎五月份补了个省郎的差遣，指在门下省，然后跟着左散骑常侍赵大人，去凤翔宣旨去了。说是给凤翔节度使李使君下制起复，加官检校太师。估计年前才能回来。”
都出去了，还真不巧了。曾葆华想了一会，拱手道：“夫人，那我们就在附近寻一处小宅子，暂且住下，等先生和亮哥儿回来再说。”
“也只能如此了。邢伯，待会你去找找李坊正，让他帮忙寻一处合适的宅子。”
“小的晓得了。”
“德威公身体可好？”
“谢过夫人问候。家父还是老样子，旧疾缠身，尤其到了寒冬，肺喘不已。”
“都是当年在燕山，雪夜里与契丹胡虏激战留下的病根。我听官人说，当时德威公都咳出血来了。”徐夫人叹息道。
曾葆华默然不语，脸上满是戚色。或许是因为父亲觉得自己的时日不多了，要为山寨老幼留一条后路，这才下定决心，同意招安。
邢伯在一旁感叹道：“正是德威公呕心沥血，才保住了燕山营数万军民，保住了幽州城十万百姓，功德无量。只是苦了他啊...”
“念寿娘子可好？我们姐妹也是十余年未见了。”
“谢夫人牵挂。家母身体安康，一直在悉心照顾家父。”曾葆华拱手答道。
“山寨现在可好？”
“其他都好，就是粮食日渐窘困。”曾葆华含糊地答道。情况真的很不好，山下的官兵步步紧逼，山上的“友寨”不怀好意，举步艰难啊。
“为何？”徐夫人不解地问道。
“回夫人的话，应该是己子营的孩儿们都长大了。俗话说，半大小子，吃穷老子。数百个半大小子，怕是真要把山寨吃穷了。”邢伯在旁边替曾葆华答道。他两年前去过猫爪山寨，知道些内情。
徐夫人笑了，微抬起头，像是在回忆，然后喃喃地说道：“我听官人说起过，天佑十八年，燕山营被毁，德威公带着三千老弱妇孺退入太行山，其中有四百多位童子，都是燕山营义士们的遗孤。五六年过去了，确实也都长大了。”
“夫人说得没错。德威公视这些遗孤如亲出，恩如己子。只是山寨地处恶山，缺衣少食，无医短药。老拙两年前去山寨时，听说己子营三四年下来已经亡故了数十人，唉...”
看到徐夫人和邢伯神色黯然，曾葆华劝道：“夫人和邢伯不必哀伤，亡故的兄弟已被东王公接引登天门，安居十洲，从此巍巍自在，明通无始终。”
徐夫人和邢伯忍不住齐声念了句：“日月同辉，光耀青莲。”
曾葆华顿了一下，继续说道：“而今己子营有兄弟三百五十七人，正如邢伯所说，就是有我们这三百个半大小子，才吃得山寨粮食日渐窘困。”
徐夫人忍不住笑了起来。
吃过家宴，曾葆华向徐夫人告辞，跟着邢伯出了二进院子。
“邢伯，我想在洛阳城寻一份事做，挣些铜钱度日。不知你这里有什么门路？”
“华哥儿，何出此言？”邢伯不解地问道。猫爪山寨再窘困，也不至于让少寨主连几个月的度支也没有吧。这些年山寨时常下来劫富济贫，在恒州、代州、定州、蔚州一带名声颇佳。山寨也穷，属于济贫之列，应该有些积蓄啊。
“我们一行人下山，总共十二人。在邢州不巧遇到乱兵，直接折返向西，结果在潞州遇到当地的山贼剪径。好容易逃出来，避入高平，不想又被那里的乡兵黑吃黑。最后只剩下我们五人，盘缠细碎也丢得干干净净。因为交不起进城税，还在城外盘桓了好几日。最后还是做了点小买卖，才凑了些铜钱进了城。”
听到这里，邢伯也只能长叹一声，“这世道啊。”
“邢伯，我们一行五人，加上闻先生和郭兄弟，七个人的吃用，每日耗费不小，得来的那些铜钱，根本不够我们坐吃山空。徐先生清廉，那点俸禄也养不活我们。再说了，我们这次来，谋得就是一份出路。趁着徐先生和亮哥儿没有回来，我们在这洛阳城里找份事做，历练一二，好熟悉下情况。”
“华哥儿想得周到。”邢伯听出曾葆华的意思，默想了一会，突然想到一人。
“河南府通判孔捷孔官人，深州人士，是老爷的故交好友。老身假托华哥儿是夫人娘家外甥，前来投亲，请孔官人安排一份差遣，想必定能如意。”
“如此甚好。只是担心徐先生回京后，会不会责备我等假托他的名字徇私？”
“老拙知道老爷的性子，旁人或会责备，十三郎却绝不会。且放心好了。我先去求夫人修书一份，再去孔府找相识的管事，投到他府上后院里，请孔老爷的娘子美言两句，定能成事。”
“那我就多谢邢伯了。”
“区区小事，何足挂齿。只是要委屈...十三郎，受呼喝差遣之苦，奔走驱使之累了。”
“邢伯言重了，十三郎还没娇弱到这等地步。”曾葆华笑着说道。