?武昌郡的港口设置在樊湖之内,在湖口处设置了大量的防御设置,与城高池深的武昌郡城相互依存,是天下有名战略要地之一。当初权臣王敦作为大将军、荆州刺史,以武昌作为大本营,所得封爵便是武昌郡公。[注1]
    荆州镇守江左上游,而武昌又是荆州的军事重镇。由武昌发兵,顺江而下,数日即可抵达石头城。无论是当初叛变的武昌郡公王敦,还是他之后的继任者、平定苏峻之乱的长沙郡公陶侃,都几乎一手掌控着朝廷的生死。
    再结合当初益州刺史王濬建造楼船,顺江而下俘获东吴国主孙皓之事,让天下人都明白了一件事:江左之要在于荆州。也因此在陶侃之后,荆州刺史落在了外戚庾亮手中。
    荆州刺史,已经成为中晋朝政的风向标。谁掌控荆州,谁便拥有了最大的话语权,压制住各大世家门阀,成为当朝最有权势的人。
    张伯辰站在甲板上,一边浏览着樊湖的风光,一边与陈涛交流着。船队由大江进入港口后不久,便有武士前来,说是庾亮有请。他心中了然,自己的一番话引起了这位荆州刺史的兴趣,毕竟荆州水师作为其麾下最精锐的部队,假若有办法可以改进战力,无疑对军力是一个极大的促进,对方不动心才是一件怪事。
    如今从武昌发兵,需要两日一夜才能到达建康。若是能够提高一倍的速度,无疑更有利于掌控朝政。一旦朝廷有变,他便可以朝发夕至,更快地率军前往弹压。正因为想到了这一点,张伯辰才决定用改进飞云大舰速度的办法引起庾亮的注意。
    想想前几天,石闵刺探到义阳公石鉴一路追杀颍川陈氏后,便设计让他混入陈家,然后依靠陈家在江左的分支——广陵郡公陈逵刺探建康城的情报,并从中取事。为了达成这个任务,他需要做的便是护送陈氏家人渡过浠水与蕲水,安全到达寻阳后,与陈逵派来的人汇合。
    只要庾亮得到《五胡图录》,这一条消息早晚必定会被江左各大世家知晓。除非庾亮想要谋反,不然必定会将《五胡图录》送往建康。那个时候,也是他浑水摸鱼的最佳时机!
    陈氏谋事不密,南逃路线早已经被石赵掌握。张伯辰的武力当然不足以对抗义阳公石鉴麾下精兵强将的追杀,但是有石闵的人暗中护送,完全可以将原计划执行下去。
    只可惜人算不如天算。无论是张伯辰还是石闵都没有想到,原本在鄱阳湖操练水军的荆州刺史庾亮,由于夔安的五路大军南下,便率领水师从江州出发前来武昌。而出发之时,收到陈逵的书信,告知颍川陈氏南迁之事,并托嘱照应。毕竟陈氏与庾氏同为颍川桑梓,这点香火之情还是有的。[注2]
    这个意外,导致陈琯等人在浠水边得到殷浩接应,更进一步来到飞云大舰上见到了庾亮。他与石闵的约定只有六个月,若是按照原计划执行下去,何年何月才能够拿到《五胡图录》?
    正因为考虑到这一点,他才兵行险招,设法进入庾亮的视线。既然陶称携带《五胡图录》从汉中前来武昌,他何必舍近求远呢?
    再次返回橹室之中,庾亮已经在一旁等候良久。而橹手与弩手则被清空,只留下数十名劲甲武士与一干幕僚围绕在一旁,专门等待他的到来。
    “飞云大舰该如何改进?”庾亮将双手藏于宽大的官袍之中,语言之中带着一丝严厉。了解庾亮脾性的劲甲武士们,纷纷在心中暗呼不妙。
    从浠水而来,庾亮已经展示了飞云大舰的性能。若眼前的年轻人无法说出一个让众人心服的改进方案,恐怕免不了一个被斩首的下场。
    张伯辰越过陈涛,缓缓来到庾亮面前,郑重地施了一礼,然后道:“飞云大舰速度诚然很快,在这橹室之中,每一寸也确实都被开发的淋漓尽致。表面上看去,再没有修改的空间。仿佛想要提高速度,只能修建更大的楼船,在这橹室之中增加更多的橹手。”
    “难道不是?”庾亮皱着眉头,“无法增加橹手,又何如提高速度?”
    张伯辰轻笑道:“想要增加橹手,就要建造更大的船,而船体的增大又让速度变慢,这本身就是一个死结。那么刺史有没有想过,改变船体的动力系统呢?”
    “动力系统?”
    面对一个陌生的新词,庾亮似懂非懂。他以为这是年轻人故意调笑他,然而看表情又不像。因为看得出来,张伯辰虽然狂妄,所说的东西并不是无的放矢。
    “所谓‘动力系统’,就是给船体提供动力的一整套操作。如同飞云大舰,它所拥有的动力系统便是这一百零八个长浆。若是放弃船桨,改用其它能让大舰前进的方式,岂不是更好?”
    张伯辰不说还好,一说完,众人看向他的眼神之中,奇异的目光更浓。幕僚之中便有一人出言讥讽道:“小子,你操纵大船不用桨,难道依靠浪不成?若如此,不但顺流而下会被敌人追杀,逆流而上的时候更是灾难!”
    另有一人则对着庾亮施了一礼,满脸严肃道:“启禀刺史,此人居心叵测,妄图混淆视听,借机拔除我荆州水军,必定是羯胡混进来的奸细,还请将之斩首示众,以儆效尤!”
    庾亮听到幕僚的观点,看向张伯辰道:“你有何话说?”
    张伯辰沉吟不语,在众人疑惑的目光中走到橹孔前,仔细打量着橹室的构造。双手抚摸着巨大的木浆传过来的沉重感。他顺着橹室一个个摸过去,已有劲甲武士将手抚上刀柄,只要庾亮一声令下,便要将之拿下。
    一时之间,橹室之内气氛压抑,众人屏气敛息,一同聚焦到张伯辰身上。
    张伯辰观察完橹孔的构造,返回庾亮身前,神色不变道:“从浠水西来武昌,橹手全力操桨下只能持续两个时辰便见疲态。想要长时间的续航,需要大量的橹手参与操作。假若荆州水师只是为了某一场水战而存在,也许够用了。然而——”
    他话音一转,继续道:“天下水师的精锐在江左,而江左的水师精华则在荆州。庾刺史有没有想过,从益州到荆州,从荆州到扬州,甚至东海之上,南海之下,河道所及之处,均为我所掌控。大江大河,朝发夕至,即便北伐中原,兵员辎重,皆可按期而至?”
    张伯辰的一番话,引起了庾亮的思索,他皱眉良久,缓缓道:“若如此,该如何改进……改进那动力系统?”
    北伐一直是他的夙愿,经营邾城便是为北伐做准备,提前设立一处前哨据点。荆州水师若真能提高行进速度,封锁大江已不是难事。为了这个目标,他宁愿承受张伯辰说谎的风险,虽然在他看来,继承襄阳侯王濬造船之精华的飞云大舰几乎已是最好的战舰。
    “现在的飞云大舰,乃是用手操作。想要增加行进速度,也是很简单的事情,那便是改手用脚。”张伯辰指着巨大的船桨,继续道:“楼船经过整改以后,这些橹手便可以削减一半。护卫的弩手也再无存在必要。更为主要的是,即便逆水行舟,速度也能增加一倍。”
    “改手用脚?”
    众人见他说完,不由哄笑出声。这些幕僚被庾亮幕府征辟而来,可以说是天下最聪明的一群人。这些人见多识广,哪怕是最荒诞之事,也多有耳闻。然则一艘楼船不用船桨,甚至改用双脚代替双手来驱动?
    简直闻所未闻!
    众人的反应落在张伯辰的眼中,他便知道这群人为时代所限,想象不到后世科技的发达程度。当下也不以为意,而是掏出身上的水笔,看向庾亮道:“有纸吗?”
    庾亮看着眼前年轻人充满荒诞的举动,不由道:“吩咐下去,笔墨伺候!”
    不多时,便见一婢女端着笔墨走了进来。她跪坐在案前,轻轻地将白纸铺平在案上,用一个虎形书镇压住,然后将墨水倒在砚台之中后,轻轻地研磨了起来。接着将一枚白瓷笔架放在砚台旁,小心翼翼地放上了三根大小不同的毛笔。做好这一切,便正襟危坐,对着张伯辰施了一礼道:“郎君请用墨!”
    张伯辰走到案前,见到婢女双手奉送上来的毛笔,一时之间有些讪讪,扬起手中的水笔轻轻道:“毛笔我不会用,就用这个好了。”
    众人之中多为书法大家,平日里除了谈玄便是学书,颍川作为人才荟萃之地,学书之风更盛。一代大家钟繇、钟会父子便是出身颍川钟氏。世家子弟平日里任性逍遥,却于书法一道均有着超出常人的热情。后起之秀中,尤其以王羲之造诣最高。
    众人听到张伯辰不会使用毛笔,不由暗想道:“不愧是伧人鄙夫,庾刺史让之改进飞云大舰,也真难为他了。”
    龙湖注:1、樊湖,即今ez市南梁子湖。
    2、江州,即今九江,在鄱阳湖进入长江的湖口。
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